“風調雨順，萬民能安，一貫是朕的期盼，能有今日，多仰賴張先生與眾位卿家。”天子道，“我大明正是有你們助朕治理天下，朕才能安坐這龍椅之上。”

    自隆慶六年天子登位，至今六年過去，天子如今已有一十六歲，已不是當初那個只知依賴母親的稚兒，隨著天子一日日長成，朝中官員都在猜測，張居正何時能歸政于天子。

    但官員們都知道，張居正冒著奪情的罵名都不愿離京，要他歸政恐怕還要等些時日。

    柳賀是張居正的門生，平日也算是受張居正器重，王錫爵、羅萬化、于慎行等人與他交好，平日倒不會在他面前多抱怨張居正，但言語之間也有期盼張居正歸政之意。

    他們與柳賀交好尚且如此，可想而知，其他官員心中都是如何想的。

    一則天子年歲漸長，大明天下畢竟姓朱而不姓張。

    二則張居正立于朝堂之上，其余官員都需看他臉色行事，張居正一日不歸政，不被他看中的官員便一日沒有出頭的機會。

    但柳賀一直覺得，張居正這人有私心不假，卻并不意味著他遲遲不肯放權。

    如今考成法、一條鞭法、清丈田畝策逐漸有了成效，南方倭寇之犯漸熄，北方邊務被整治，黃淮水患比之往年少了許多，朝野上下呈現出一派欣欣向榮的景象，可以說，張居正的改革已逐漸有了成效。

    柳賀并不知曉，他已成了煽動風暴的蝴蝶翅膀，在歷史上，一條鞭法與清丈田畝策的施行比現在要慢許多，且削藩之事進行得也并不順利，因而一直到張居正過世，改革其實仍在進行中，成效并不似今日這般明顯。

    天子又問朝臣們：“各位卿家可還有事要上報？”

    王錫爵看了柳賀一眼：“澤遠，你可知會過元輔了？”

    柳賀道：“此事我已知會過了。”

    柳賀要報的，就是拓寬作物品類的事，這件事他和張居正匯報過，張居正也與張學顏打過招呼，到年底了，便將這些作物當成祥瑞呈給天子。

    “陛下，臣有事要奏。”

    柳賀出列道。

    京官們大多已對柳賀的面孔十分熟悉，柳賀回京以來，先是奪情，后是削藩，最近又摻和進了馮保的事里，可以說是將朝中最不該做的事做了，最不能得罪的人得罪了。

    若是旁人干了柳賀的事，不說全身而退，貶官致仕二者恐怕要選其一，可柳賀到現在還活蹦亂跳的，日子似乎一日比一日舒暢了

    。

    “這是何人？”

    一位布政使問道。

    他見柳賀樣貌年輕，卻身著三品文官的官袍，不由有些驚詫。

    不說左右布政使，便是二品巡撫進了京，也得先從三品侍郎做起，此人年紀輕輕便官至三品，卻叫這布政使驚疑，京中何時出了這么一位大人物？

    “柳三元你都不識？”

    “竟是他。”那布政使道，“我原以為，柳三元當是氣勢更為凌厲之人。”

    可柳賀模樣卻極是謙遜，絲毫看不出三品京官的傲氣。

    柳賀道：“臣家人自番邦帶來些瓜果口糧，有甘薯，也有番柿，還有玉麥，據番邦人說，都是極好種又好收的作物，臣得了此物，不能獨享，也該叫陛下和各位同僚來見識見識。”

    “玉麥我大明已有地方耕種，此物味美，可煮了吃，也可磨成粉吃，而這甘薯耐寒又耐旱，趁原本是不信的，可臣的母親將這甘薯種了下去，一季之獲著實叫臣驚嘆。”

    柳賀話音落下，便有內侍將甘薯呈給了天子，甘薯有生的，也有烤過的，還有一盤以甘薯葉子炒成的菜。

    柳賀將發現了甘薯的事稟報給張居正的時候，張居正有些不屑一顧，可柳賀想辦法種了一季之后，甘薯的收獲便是連他也覺得驚詫。

    作物的收獲很重要，而與收獲一樣重要的，則是甘薯耐寒耐旱的特性，江南土壤豐潤之地或許不會在意，可在北方，到了干旱的年景，這甘薯或許就是能活命的東西。

    張居正便連夜向柳賀要了甘薯種植的流程、收獲的數量，柳賀上呈給天子的甘薯，不同的吃法張居正也都嘗試過。

    他一向食不厭精膾不厭細，這甘薯也不叫他覺得難以下口，相反，此物不同吃法便是不同的風味，百姓應當也是能夠接受的。

    若是有張居正支持，這甘薯推廣自然要容易許多。

    第206章 申時行相邀

    不僅是張居正這邊,因柳賀未將徐爵之事公開，馮保也算是欠他一個人情，因而甘薯呈至天子面前，也有馮保的緣故在。

    天子此前未見過甘薯,加上他素來愛吃rou,見了這甘薯其實沒什么興致。

    不過見柳賀一派興致勃勃的模樣,天子勉為其難地嘗了一塊,之后便驚訝道：“此物甚是甘甜！”

    生食有生食之味美，煮食也別有一番滋味，天子朝內閣幾位閣臣道：“幾位先生也來嘗一嘗。”

    張居正、張四維與申時行皆是謝過天子,柳賀尋番邦作物之事張四維與申時行都有所耳聞,只是并未放在心上,此時見柳賀將之呈給天子,也只當柳賀是在天子面前邀功罷了。

    畢竟強勢如張居正,也會時不時上呈祥瑞向天子獻媚。

    用過甘薯后，幾位閣臣皆是道：“此物味美，也能飽腹。”

    “柳先生難得得了這甘薯,卻仍惦記著朕，朕心中十分歡喜。”天子道，“來人,賜柳先生彩錦一匹。”

    “臣謝過陛下。”柳賀道,“臣將這甘薯呈上,也是因這甘薯易活,臣想著，陜西、貴州、云南等地或許可以種植一二。”

    “臣以為,糧食如何種是戶部之責,右宗伯既是禮臣,貿然插手戶部事并不合適。”

    柳賀話剛說完，戶科都給事中便上前一步道。

    戶部尚書張學顏則是一副老神在在的模樣。

    唐鶴征則道：“臣以為，天下之事，百官都可暢所欲言，雖說在其位謀其政，然我等為官，本就該有一顆公心，一切為公，又何必拘于門派之見？”

    “臣附議。”

    張居正則向天子道：“陛下，右宗伯種甘薯事臣有耳聞，這甘薯雖出自番邦，其畝產卻能有四十石之多。”

    方才柳賀一直在強調著甘薯產量驚人，可堂上眾位官員卻并未在意，但自張居正口中說出甘薯畝產四十石之事，堂上幾位老成的戶部官員都穩不住了，問道:“此事當真？”

    “自然做不得假。”張居正道，“右宗伯得了這甘薯后便加以試種，甘薯栽種容易，又極易成活，所耗費時日也不多，且其葉、根都可烹食，在京郊種植數日后便有收獲。”

    柳賀又提到這甘薯耐寒耐旱的習性，可即便甘薯沒有這樣的特性，能有這般產量，就足以引起滿朝臣工的重視了。

    這是為何？

    眼下已經是明末，比之明初時，糧食的生產量和生產力都已大幅提高，然而幾項主食中，稻谷畝產約四百斤，小麥畝產約二百斤，換算成石的話，就是三四石左右。

    這還得是風調雨順、無旱災水災的年景，若是遇上災年，顆粒無收的情形都并不鮮見。

    可這甘薯的畝產竟能達到稻谷與小麥的十倍之多！

    這便由不得官員們不重視了。

    不僅是京官們重視，各布政司的巡撫、布政使們聞得此言都是十分驚詫，畢竟地方情況如何，他們這些一方大員更為清楚。

    陜西巡撫及布政使直接上前一步，對天子道:“若甘薯真有這等奇效，臣回地方后，便令地方懂農事者試行栽種，陜地貧瘠，又常遭旱災，百姓所求不過飽腹而已，甘薯真能令一省百姓飽腹，臣實在要謝過右宗伯。”

    “臣以為，這甘薯雖是右宗伯獻上，然其是否能再陜西、云南等地種植，此事結論還是未知，若引來百姓爭相種植而致其忽視稻、麥等，豈非得不償失？且甘薯之事本該由戶部負責，右宗伯雖有上呈之功，但后續如何，也不是禮部該管之事。”

    柳賀道：“臣為禮臣，甘薯如何種植，臣并不打算插手。”

    柳賀這般說了，戶科都給事中這才將他放過，未再在

    此事上糾纏。

    此時，卻聽陜西巡撫道:“臣回地方后會先行試種，令各地官田等種上十數畝即可，且臣謝右宗伯之言出自真心，即便沒有甘薯之事，臣也要謝過右宗伯。”

    天子好奇道:“謝卿家，這是為何？”

    陜西巡撫道：“陛下，陜西地貧，百姓窮困，自禮部推了削藩之策后，陜西百姓感謝陛下仁德，也感謝右宗伯想出這削藩之策。”

    陜西有秦王，有珉王，均是□□之子，延續至今已有十代，陜西分封的藩王雖不如河南，然而百姓的生活卻也算不上富裕，關中平原倒是有幾片沃土，可明代的陜西卻涵蓋了陜西及甘肅的許多區域，百姓窮苦者巨多。

    這削藩之策是柳賀先提的，其后有內閣及禮部力推，可柳賀在揚州任上時，天下百姓就知他是個好官，到京城以后，即便削藩之事非柳賀主導，可在百姓的心目中，這是柳三元又在為百姓著想。

    他們將功勞都記在了柳賀頭上。

    柳賀聞言連忙道：“此系陛下之功，非臣之功，臣實在當不得這份夸贊。”

    天子卻道：“柳先生莫要如此說，你做了什么，百姓心中有桿秤，便是朕不夸你，謝卿家不夸你，百姓們也知道你是個好官。”

    柳賀道：“臣謝陛下。”

    “這甘薯還未種下，百官及百姓們都不知其效用究竟如何。”天子沖柳賀一笑，“若這甘薯真有大用，朕便在此處允柳先生，朕要重重賞你。”

    天子年少，有常年居于宮中，因而并不知曉百姓們過的是什么日子，晉惠帝司馬衷一句“何不食rou糜”堪稱歷代昏君之頂級名言，但要知道，晉惠帝本身是個傻子，傻子好歹還肯讓百姓吃rou糜。

    但一些帝王，明知老百姓過的什么日子，卻仍是將百姓盤剝到極致，連草根樹皮都不讓百姓吃。

    柳賀為日講官時，便常和天子提及民生，他是正統的寒門出身，當然，他爹是秀才，柳賀也沒有吃過真正的苦頭，可他至少知道糧食是如何栽種的，百姓是如何生活的，朝廷的稅是如何收上去的。

    一點點說清楚道明白，天子便該知道，銀子并非是從天上掉下來的，也不是從地里長出來的，而真真正正是百姓的血汗。

    “臣也愿獻出數頃地，為陛下種種這甘薯。”一人出列道。

    “武清伯愿為朕分憂，朕也有賞。”天子笑道，“朝臣們若都如柳先生、武清伯一般，朕便再無憂慮了。”

    柳賀與王錫爵對視一眼，立刻明白了對方想說的話。

    武清伯李偉此前因貪污遭到太后懲治，但他畢竟是太后的親爹，也就挨了一陣罰便官復原職了。

    武清伯雖然不能左右朝政，可自他復官后，便時不時跳出來惡心一把張居正。

    朝官們皆知，他成不了什么氣候，這是外戚的身份決定的，可他畢竟與天家聯系緊密，張四維若非走了他的路子也不會再獲天子信賴。

    但不管怎么說，武清伯此人的存在就叫人不爽，他此刻出來是為什么人人皆知，無非就是摘這甘薯的桃子罷了。

    可天子高興，官員們也只能附和。

    何況柳賀并不在意這功勞究竟歸不歸自己，武清伯既然在天子面前夸了口，那甘薯的種植他定然會勞心勞力，若真出了成果，能進一步加大甘薯的推廣的話，柳賀反而會覺得高興。

    他這次提及的也不止甘薯一樣，還有玉麥、番柿等，堂上許多巡撫、布政使都將其聽在耳中，玉麥此時已經有人在種，只是規模小，官員們也不太重視，但見天子如此心悅甘薯，便有官員打算推一推玉麥，以在天子面前博個臉面。

    ……

    甘薯一事也叫柳賀深深體會的朝中有人好做官的道理，他這幾年所推之事，正是有張居正全力支持

    ，事情才能好好推廣，當然，其中也有柳賀辦的是實事的因素，但柳賀清楚，僅靠他一人之力，勸動天子或許容易，可勸說百官推廣甘薯卻很難。

    “澤遠今晚可有事？”出了皇極殿，申時行走緩了一步，“許久未與澤遠暢談，今晚你若是得空，你我暢談一番如何？我也有位友人想見見澤遠。”

    柳賀道：“閣老相邀，下官就卻之不恭了。”

    申時行難得叫上自己，柳賀直接應了。

    內閣如今只有三位閣臣，申時行雖被稱為張居正的應聲蟲，可他入閣已有一段時日，辦事常常滴水不漏，因而朝中也無人敢小看這位三輔。

    柳賀入翰林院后，與嘉靖朝、隆慶朝、萬歷朝的狀元都打過交道，有如諸大綬、丁士美那般端肅嚴謹的，也有如羅萬化那般性格剛硬的，但申時行這般圓滑會做人的狀元卻是少數。

    世人皆說文如其人，為狀元者，其文章中便自有筆鋒在，圓滑之人，文章便顯得軟，代表著此人沒有政見，是趨炎附勢之人。