內閣之中，馬自強算是為數不多的老好人了。

    他唯一令人詬病的，便是入閣之后事事聽從張居正,然而以此時內閣的現狀，如不依附張居正,必定是無法保住官位的。

    馬自強能夠守真，已是品行極高潔了。

    柳賀細想之下,他進翰林院是八年之前，在這八年之中，翰林院已有足足四位掌院過世了。

    這些人若還在,京中官場恐怕也不是如今的模樣。

    天氣一日日冷了下去，到了年底，就是各個衙門討款的時候，今年夏稅收上來后,已經施行一條鞭法的布政司皆以白銀交稅,針對鑄銀產生的火耗問題,柳賀此前已經給張居正提過建議,然而上有政策下有對策,地方胥吏仍是想出了百十種法子侵吞民利。

    但比之萬歷元年、二年時，朝廷財政的確已經寬裕了許多，但要花錢的地方仍然不少。

    目前一條鞭法已在南直隸、浙江、福建、江西、湖廣等布政司施行,明年或許就能推廣到全國,但浙江等地富庶,國庫因而顯得充盈，待陜西、貴州等地也推行一條鞭法后，恐怕成效不會如此時。

    禮部到了年底事情也有不少。

    年底外邦都要進貢，進貢的規矩由來已久，卻不似電視劇中演的那般，舉例來說，外邦竟見天子的絹服都由專人制作，然而，其中便有人中飽私囊，克扣工料，外邦曾因此鬧事喧嘩。

    因此事涉及國體，自然也是禮部的職責。

    除此之外，外邦每每來朝，天子都有厚賞，便有人借此欺哄外邦，或索賄，或與外邦勾結詐取賞賜，事情不是一例兩例，翻出禮部以往的舊檔時，柳賀十分驚詫。

    此事需要兵部與外邦所經關口探查，也要刑部及大理寺等助力，揪出其中弊端。

    禮部得了天子命令，便去細查此事。

    這一月又是太后圣壽，按以往的規矩，官員女眷都要入宮拜見太后，幸虧今年免了，柳賀才稍稍安下心來，否則要楊堯挺著大肚子進宮，他著實不太放心。

    楊堯懷孕已有幾月，遇上禮部事務不忙的時候，柳賀盡量抽空多陪自家娘子，官位高了之后，他比以往要自在許多，但要cao心的事情也的確變多了，柳賀梳頭時都忍不住為自己的頭發哀嘆。

    “右宗伯，確已查出，此系工匠失責。”王鼎爵到柳賀面前匯報外邦絹服遭克扣之事。

    “此事實在惡劣，必須重罰。”柳賀道，“待本官向天子稟報過后再行處置，你先與他們說，若日后再這般，本官便上疏天子，請馮廠公替本部監督。”

    王鼎爵道:“下官這就去。”

    他去查時，制衣的工匠一直在辯解，說何處何處難，番邦禮服由禮部負責，但在宮中，織造局都是歸內侍管的，內侍是貪，但內侍管起人來也極嚴格，工匠們遇上王鼎爵這樣的文官不畏懼，可一旦真由內侍監督，他們恐怕想哭的心思都有了。

    不過禮部官員一般不喜歡太監插手部務，柳賀其實也不喜歡，但這種時候，太監往往比文官更有威懾力。

    之后柳賀再去查誘哄外邦之事，結果到案前時，縱然是柳賀這樣的脾性，也忍不住將文卷拍到桌上:“他們這膽子著實大了些！朝廷規矩何在？”

    外邦雖尊大明為宗主國，然而大明朝廷從不仗勢欺人，每回外邦來朝，天子都十分心悅，給予其重賞，發生有人誘哄威脅外邦使臣之事時，柳賀便已猜到，此事必然有朝廷官員在身后撐腰，否則這些人不至于如此大膽。

    結果，竟是馮保門下徐爵所為。

    馮保

    得勢，他的仆人徐爵也與張居正管家游七一般在京中很是得臉，但徐爵行事比游七更為橫行無忌，外邦來朝乃是國事，他都敢從中分一杯羹。

    顧為問柳賀:“老爺，可要將此事告知張相？”

    柳賀搖了搖頭:“不必了，此事就由我私下處置。”

    馮保威勢正盛，天子的許多事情他都能做主，柳賀將此事捅到張居正面前，張居正與馮保的合作關系或許會受影響，若是張居正不愿辦徐爵，柳賀心里也會有個疙瘩。

    “老爺，若此事實在難為，不妨先放一放。”

    顧為自揚州起便一直追隨柳賀，據他觀察，揚州一任雖兇險，兇險程度卻遠不及在京城時，比如工匠克扣是小事，卻要護住禮部的面子，而欺哄外邦之事又有徐爵從中漁利，踏錯一步，柳賀就要得罪宮中最有權勢的內相。

    馮保這太監得罪也就得罪了，他和張居正的關系柳賀卻不得不考慮。

    ……

    此時的徐爵府中，已經有手下向他告知，柳賀查出了此事系他所為。

    自馮保為內相后，徐爵可謂春風得意，京中不少官員都對他極盡吹捧，便是見了內閣輔臣及六部尚書，徐爵都毫無畏懼之色。

    因馮保之故，徐爵甚至得了錦衣衛指揮同知這一官位，他朝外邦伸手也不是一日兩日了，不過今年的禮部尚書換成了潘晟，分管主客司的侍郎又變成柳賀，這兩人與他交情不深罷了。

    “老爺，我聽聞，柳三元是個嫉惡如仇之人，若被他惦記上，事情恐怕會有些麻煩。”

    徐爵擺了擺手，道:“柳三元此人我也有耳聞，然而你可見了？柳三元是文官，文官只敢找鹽商和藩王的麻煩，他豈敢找內相和錦衣衛的麻煩？”

    對徐爵來說，這些都是小事，他也并非惦記外邦那幾兩銀子，這幾年，徐爵花用的無一不是精絕之物，不過天子賞賜給外邦的有幾樣奇妙物什，就連他也覺得新奇。

    外邦都是些蠻人，他們又哪里懂這些物什的妙處？

    就算被柳賀查出，徐爵也毫不驚慌，等了幾日，徐爵夜派心腹去查探過，禮部那邊已經沒了下文，徐爵便更確定了心中所想。

    此事令他分外得意。

    縱是柳三元又如何，在內相的威名前，他也不得不低頭。

    柳賀壓根不知自己已經對徐爵低頭了，只因有李太后的壽辰要忙，壽辰上的膳食原歸光祿寺，可此次外邦進京，朝鮮國王又帶著使臣來賀，太后宴席便指定了精膳司來cao辦。

    上一回精膳司晚宴辦得不錯，朝鮮使臣大加贊揚了一番，朝中官員也多有夸贊。

    柳賀本想將精膳司還給姚弘謨，潘晟卻覺得，他削藩的事宜既然已經進行得差不多，精膳司這一擔事他也該管起來了。

    柳賀:“……”

    可以借幾個精膳司的廚子給他回家做飯嗎？

    楊堯這一胎不如上一胎安穩，常常吃了吐，柳賀和紀娘子及岳父岳母想盡辦法，把京城能買的美食都買回來了。

    唯獨一回，天子留他們用經筵，經筵二字，一是經，一是筵，一向都有經筵后賜宴的規矩，柳賀用過后，便打包了一些回去給楊堯吃。

    楊堯難得沒有吐，柳賀值經筵時便愈發認真，可惜經筵每月逢二日才開講，又不會每一次都輪到柳賀，他倒是很想找天子借廚子，但他估摸著，這個念頭一旦有了，言官恐怕能彈他彈到哭。

    因而直到此時，柳賀都沒有顧得上徐爵。

    他先將此事稟報給了潘晟，不管怎么說，禮部的題請是潘晟上呈給天子的，這鍋潘晟先背一半。

    “徐爵倒是小事。”潘晟道，“只是他與游七相交甚篤……”

    潘晟說到這里便止住，但他的言外之意柳賀也能明白

    ，京中官員都很清楚，游七私下里會替張居正處理不少事，那就意味著，張居正與馮保的交集，或許正是有游七與徐爵在其中奔走。

    畢竟一為內相，一為外相，私底下可以走得近，但面上總要收斂一些。

    處理徐爵不是難事，但破壞了張居正和馮保的同盟就麻煩了。

    潘晟道:“澤遠，先等一等罷。”

    柳賀道:“此時人證物證還不詳盡，下官再搜尋一些。”

    “何事可為，何事不可為，你心中當有桿秤。”潘晟提醒道，“你年少氣盛，也該收收你的殺氣。”

    柳賀苦笑道:“下官明白，如今下官是禮部侍郎，而非刑部侍郎。”

    潘晟聞言搖了搖頭:“我非指在禮臣一任上，只是你觀，內閣幾位輔臣中，張蒲州，已過世的馬同州與申吳縣，何人不是擅與人結交？你在揚州任上得罪過張蒲州一回，他可曾將你如何了？”

    “便是元輔，初入閣時也是處處不顯。”

    柳賀心想，潘晟此時將張四維說得人畜無害，卻不知，將來就是張四維在張居正過世后立即倒算，才將潘晟入閣的機會扼殺在搖籃之中。

    “然而本部已因此事題請過天子，若不再管，便是本部的過失。”柳賀道，“禮遇外邦事涉國體，也是我禮部分內之事，此事不處置，言官們的彈劾恐怕少不了。”

    “的確如此。”

    首當其沖的恐怕就是柳賀這個禮部右侍郎。

    言官正愁找不到機會彈劾他呢。

    從潘晟那邊得不到肯定的答案，柳賀便約了唐鶴征商討此事。

    禮部有過，彈劾禮部就是唐鶴征這禮科都給事中的職責，不過柳賀算是和唐鶴征穿一條褲子，唐鶴征沒事自然不會彈他。

    監督者和被監督者不能堂而皇之混在一塊，柳賀只能私底下找人去請唐鶴征，兩人再見面時也不能如以往那般高調隨意，還是低調些為妙。

    第204章 陳三謨

    “元卿兄可愿助我一臂之力？”

    柳賀替唐鶴征倒滿一杯茶水,兩人一邊品著茶葉，一邊細商外邦使臣被徐爵誘騙之事。

    “徐爵此人的確不好對付。”唐鶴征道，“你且看京中,六科彈劾官員者多，彈劾馮保及恩師門下者卻極少。”

    六科眼下都是看張居正臉色行事，馮保統領著東廠與錦衣衛，言官們更是不敢輕易得罪。

    據柳賀所知,他在翰林院的同僚陳思育正是走了馮保的路子才晉升經筵官，他對徐爵也是極盡拍馬之能事,為眾同僚所不恥。

    柳賀想的主意，就是將事情鬧得越大越好。

    但和潘晟詳談過之后,他心中也有猶豫。

    一是外邦使臣之事事關國體，他這邊鬧大了，大明與天子的名聲卻要受損,此事辦下來不太合算。

    其二便是此事涉及馮保與張居正，柳賀干了，恐怕連潘晟都不會支持他。

    削藩之事之所以能推行順利，也有潘晟這個禮部尚書支持的緣故。

    “不如借禮科之力,督促禮部盡早將實情查出？”唐鶴征道。

    柳賀微微一笑：“元卿兄,實情已經查出了。”

    只是目前知曉情況的人并不多,只有潘晟、他與主客司郎中王鼎爵罷了。

    柳賀只能想著,先就此事和禮科通個氣,唐鶴征這邊先穩住了，事情便不會輕易地在朝堂上傳開來。

    “我這邊倒是可以替你瞞一陣。”

    唐鶴征被張居正推至禮科都給事中的位置，原就是張居正為柳賀鋪路,因而近段時間,朝中、京中都有官員常登柳府大門,只為請柳賀在張居正面前美言幾句。

    從某種程度上說，柳賀擁有了與人交換的籌碼。

    之后，柳賀再猶豫了一陣，仍是登門去尋馮保。

    馮保在京中各處都有住宅，柳賀很少上門，因而對其住處不甚熟悉，待他轎子落在馮府門前，柳賀遞了名帖，那門子掂了掂門包，柳賀這封銀子給的還不少，便將柳賀這名帖往上送了。

    然而不巧的是，今日馮保恰好不在府上，收了柳賀名帖的正是大管家徐爵。

    瞥見柳賀名帖，徐爵冷笑一聲：“這柳三元是將我的軍來了。”

    “柳三元便是能尋到祖宗爺又如何？”徐爵身旁一內侍道，“祖宗爺不信您，偏會信他柳三元不成？”

    徐爵乃是馮保的心腹，我說柳賀以往與馮保沒什么交情，便是有交情，以馮保護短的性子，自然會先護住自己人。

    “我倒是有些小看了柳三元的膽色。”徐爵陰□□，“原以為此事已了了，他竟敢登門拜訪內相。”