柳賀告示一發，揚州府中自然議論紛紛，但效果同樣明顯，他是八月發的告示，到九月時，府中就極少出現灶戶販賣私鹽之事了。

    王煥嘴上說著要彈劾柳賀，那日怒氣沖沖趕來之后卻沒了下文。

    府中不少鹽商都分外不解，莫非王鹽司是懼了柳賀之勢？

    “這王鹽司是三品，柳府臺是四品，為何兩人幾回交鋒，退讓的都是王鹽司呢？”

    “柳府臺任了這揚州知府后，王鹽司是事事吃虧，王鹽司的性子也能忍得？”

    “柳府臺三元及第，是天上的文曲星，王鹽司忍讓他一二也并非不能。”

    眾鹽商之所以疑惑，是因為此事著實不符合王煥的性子。

    任了這鹽運使之后，兩淮鹽事王煥都說得上話，經過他手的銀子不知凡幾，因而別說是對柳賀這四品知府，便是對上二品巡撫王煥照樣威風。

    且他掌管著兩淮鹽運，在京中有張四維、王崇古等人相助，武清伯李偉也一貫與他相善，人人都覺得柳賀背景硬，可王煥的背景實際上并不遜色于柳賀。

    對此事，揚州府衙中眾官吏倒是喜氣洋洋，主要是被鹽運司衙門壓制慣了。

    揚州府城中有漕督衙門，有鹽運司衙門，從品級上說，

    漕督衙門比鹽運司衙門更高一級，可府中官吏卻未從漕督衙門那邊受太多氣，畢竟漕督兼著鳳陽巡撫，揚州府中的百姓也受他管轄。

    鹽運司衙門則不同，或許是鹽運上油水豐厚，鹽運司的官員看人便自帶一股高高在上，“說話都帶著銀子味兒”。

    柳賀身為知府，對待鹽運司衙門卻如此不卑不亢，便是對上鹽運司衙門的官吏，揚州府中眾官吏如今也能抬頭挺胸了。

    但柳賀卻清楚，事出反常必有妖，依王煥當初不打一聲招呼便參他的性子，柳賀手都伸到他鍋里來了，他如何能忍得？

    醞釀事端是要花時間的。

    不過府衙中暫時無事，柳賀便每日讀讀書練練字，或去堤上巡視河工，或了解夏稅征收的情形。

    柳賀注意到，這段時間的鹽運司衙門很安靜，就連錢家、寧家等一眾鹽商似乎也收斂了性子。

    柳賀抬頭望望天：“今日天色陰了些，本該是個秋日的好天氣啊。”

    “若是如前年那般下大雨可就不妙了?！苯ㄅ械?，“府臺，彭通判已令各地將河防鞏固了，百姓們都夸，如今咱們揚州府的堤啊，那是固若金湯?！?/br>
    柳賀看他一眼：“姜通判與彭通判關系似乎不錯?！?/br>
    姜通判呵呵一笑：“彭通判為人謙恭，下官覺得……他比程通判好相處些。”

    柳賀點點頭，未再多言。

    九月過后，揚州府雖下了兩場雨，卻并未形成水患，府中官員皆知柳賀對水利河工等極為重視，也河道之事上也不敢敷衍，常派人巡視府中幾條大河，遇上雨水多的時候，官員們還會雇傭民壯及時搶修。

    河道一通，漕事便利，柳賀因而常受漕督衙門夸贊。

    而到了十月時，付推官先來報：“府臺，近幾日在興化、海陵等地又查實，有灶戶在販賣私鹽。”

    柳賀問道：“有幾戶？”

    付推官又道：“約有兩三戶?！?/br>
    這是第一日，而到了第二日、第三日，付推官沉穩的臉也不由變得慌張：“府臺，查實販賣私鹽者有……有五十戶！”

    揚州府一年才多少案子？

    柳賀上任后查案查得十分勤勉，破案又快，有他坐鎮，揚州府這一年的案卷數一直在減少。

    可自柳賀張貼了告示后，竟有足足五十灶戶販賣私鹽，若是依考成法對地方訴訟的要求，僅這一項上，柳賀恐怕就討不得好！

    付推官覷著柳賀神色，他本以為柳賀聽完后會勃然大怒，誰知柳賀神色竟與往常無異。

    柳賀問：“灶戶販賣私鹽者，可有鹽商脅迫之因？”

    見柳賀如此鎮定，付推官匯報時也變平靜了許多：“有……查到了鹽商十數人，這些灶戶均受鹽商所雇燒鹽?！?/br>
    “本官知道了?！?/br>
    付推官將發生之事列于紙上，柳賀仔細看了一遍，付推官事做得細，因而柳賀得以知曉，灶戶于何日何地販賣私鹽被抓。

    付推官這紙上列出的，一共涉及了揚州府七十多戶灶戶與鹽商。

    柳賀一挑眉：“瞧瞧，人家發難來了。”

    ……

    果然，待付推官將事報與柳賀知曉，那一廂，府中官吏已按告示中要求的那般，將那些灶戶與鹽商抓住，投入府衙大牢中。

    此事所涉人員眾多，因而到了第二日，如柳賀所料的那般，府衙門前擠滿了人。

    “我等要面見府臺！”

    “府臺大人，我爹是冤枉的，府衙為何無故抓人？”

    “府臺大人！”

    揚州府中的灶戶世世代代都是灶籍，以燒鹽為生，他們定居于此，柳賀此次抓了五十人，這些灶戶們父母兄弟、叔伯遠親皆居于此，親朋被抓了，眾人便齊聚于揚州

    府衙，一眼望過去，這一早，府衙前集聚的百姓竟有千人之多！

    除此之外，也有鹽商家中的親眷，灶戶們喊冤，嚷嚷著柳賀不公。

    “府臺大人定要給我等一個說法，我爹并未販賣私鹽，府衙無憑無據就將我爹給抓了，還有王法嗎？”

    府衙前聚集了這般多的百姓，又是人人喊冤，口中罵著柳賀這個貪官，不一會兒，揚州府中許多百姓都聚在此處，探看著府衙前的動向。

    可無論府中百姓如何喊叫，府衙大門卻是緊緊閉著，許久都未打開。

    此時，一頂小轎越過人流，一旁的灶戶家人們識得引路的兵丁身份，便紛紛跪在轎前：“鹽司大人，為我等評評理吧！”

    王鹽司緩緩下轎，彎腰將一灶戶扶起：“老人家，你的冤情本官已知曉，本官今日便是為此事而來?！?/br>
    “鹽司若能救下我爹，鹽司的恩情，小人來生結草銜環再報！”

    王煥在府衙前站立了片刻，吩咐左右：“來人，撞門！”

    他左右兵丁聽了令，立時用了鐵棍去撞開府衙大門，正撞了兩下，府門卻從里打開了，眾人視線之中，一名緋袍官員緩緩自門內走出：“王鹽司，此時未到衙參之時，將我這門撞壞了，下官還得找人來修，豈不是十分麻煩？”

    “柳府臺?！蓖鯚x正嚴辭道，“柳府臺可瞧見這門外群情激憤，身為一府主官，柳府臺此時豈能安睡？”

    柳賀目光向前，府衙外烏壓壓地擠著百姓，一見柳賀露面，百姓們便都跪倒了：“府尊大人，我等有冤??！”

    柳賀道：“將你等冤情細細道來?！?/br>
    那人便道，自己是興化縣的灶戶，家中兄弟晨間出門上工，到了晚上還未歸來，家中派人去尋，才知兄弟因販私鹽被官府抓了，他打聽了一圈，附近灶民因此事被抓的竟有二十余人！

    此人道：“我兄弟生性老實，殺頭的事他是不敢做的?！?/br>
    柳賀看向一旁的付推官：“付推官，可有此事？”

    付推官低頭道：“府臺，依府臺之令，下官是查到實證才派人去抓的，都是當場抓獲?！?/br>
    “這么多百姓喊冤，你可瞧見了？”

    付推官并未直視柳賀雙眼，只一直低著頭。

    “府臺，這孫二牛是在興化縣一處河堤旁被抓獲的，被抓時，他手上還有半斤鹽，被抓之時，孫二牛也未說什么。”

    “柳府臺，本官卻要說一句了。”王煥道，“這些灶戶早不賣鹽，晚不賣鹽，為何偏偏集中在了這幾日，其中似是有隱情啊?！?/br>
    柳賀疑惑道：“其中有何隱情，還請王鹽司賜教?！?/br>
    “那自然是你柳府臺濫抓濫訴，威嚇灶戶?！蓖鯚〒Q上一副嚴肅語氣，“你在府中張貼告示，令得灶戶們心神不寧，無心灶事，揚州府中販賣私鹽之事本就極少，偏你柳府臺為彰顯功績，將無辜灶戶抓獲，才致使今日之事?！?/br>
    “柳府臺，我等為官，一有不慎便極可能激起民變，我等當謹之又謹，慎之又慎，今日之事，本官已上奏天子，你且稍待，再過幾日，天子定要治你一個暴虐之罪！”

    第158章 治你的罪

    在揚州府百姓心中,柳賀的官聲一向很好，府中百姓若有冤情，他能第一時間伸張了,自他上任以來,百姓們安居樂業，官吏、惡霸不敢再猖狂，百姓們與官府打交道也不再畏懼。

    可今日，秋千灶戶家人圍在府衙前,哭訴著柳賀將他們親人抓住一事,其余百姓不明所以，卻都替柳賀說著好話:“若有冤情，只管和府臺大人說便是，府臺大人是個好官，定能替你們申冤?！?/br>
    “府臺大人不會隨意抓人的，你在揚州城中多走兩步，人人都知道！”

    可王煥之言也令人疑惑，許多百姓不知曉王煥的身份，卻見他穿著與知府大人一樣的緋袍，言語間氣勢猶在柳賀之上，聽他一說，加上府衙前的灶戶們提及，四周百姓終于明白，是柳賀肆意將灶戶抓進了大牢。

    販賣私鹽被抓在揚州城里并不是稀罕事，揚州府住著陜、晉、徽三地的鹽商，鹽運的船只常年在大運河上航行,揚州城大小事都與鹽有關。

    可依這些灶戶們說,柳賀三天內竟抓了足足七十人！

    便是再不明情形的百姓也看出了不對勁。

    “究竟是為何？”

    百姓的目光此時都集中到了柳賀身上,只見柳賀盯著付推官，語氣平淡:“付推官，這些灶戶，可是本府令你去抓的？”

    不待付推官答話，一位灶戶家人便沖了出來:“府臺大人，你與這位老爺都是一伙的，人是你們知府衙門抓的，你如今還要抵賴嗎？”

    “就是！王鹽司都作證了，是府臺大人您下令抓的我家父兄，府臺大人您為何不肯認？”

    柳賀未理會灶戶們，繼續看向付推官:“付推官，這些人是本府令你抓的嗎？”

    在他威壓之下，付推官撲通一聲跪了下來:“府臺，下官接到彭通判下令，彭通判說，是府臺大人您的命令?！?/br>
    王煥見此露出一抹微笑:“柳府臺，你是一府主官，能將這么多灶戶抓至府衙大牢，非你的命令，彭通判與付推官哪里敢動手？”

    “王鹽司，本府之事，應當輪不到你來插手吧?！?/br>
    “柳府臺此言差矣，本官蒙天子恩典任這鹽運使一職，各鹽場的灶戶受此不白之冤，本官自然不能袖手旁觀?！?/br>
    “王鹽司為我等作主??！”

    “我等只是普通灶戶，無人可以依靠，府臺大人想抓就抓，眼下只有王鹽司能為我等洗清嫌疑，還我等清白了！”

    “還請知府大人放人！”

    “放人！！”“放人！！”“放人！！”

    數道聲音響起，府衙門前，如付推官等人俱是額頭冒汗，姜通判則忙著勸說這些灶戶先行回去:“你們先回家，聚在這府衙前做什么，知府大人定會給你們一個交代的！”

    “知府大人不放人，我等今日便不走！”

    “放人?。　薄胺湃耍?！”

    也有鹽商的家眷哭訴:“我爹這些年來為商實誠，從未有過缺斤短兩之事，他也叫府臺抓了進去，說他盤剝灶戶，偷賣私鹽，絕無此事?。　?/br>
    府衙前的喊聲一浪高過一浪，姜通判勸解出了一身的汗，可這些灶戶的親眷卻無人肯聽他的，依然在府衙前集聚著。

    柳賀吩咐姜通判:“去將彭通判找來，本府倒要問問他，為何要將這般多的灶戶抓下大牢，他抓人時可有實證？本府再三叮囑過，若無實證，不可侵擾百姓，這彭烈究竟意欲何為？”