柳賀的法子一點也不高明，可以說是粗暴到不似年輕官員。

    之前歷任知府，誰不對他們以禮相待？可柳賀呢，不聲不響地給他們送去了信，將他們家中條條道道都分析透徹，錢員外這些鹽商發家本就不太干凈，如何經得住柳賀細查？

    他們掙一份家業也不是為了自己，而是為了一家老小，損失些錢倒是小事，若是真讓這位知府大人把事情捅到京城去，他們誰也落不到好。

    誰不知朝廷正缺銀子花？

    “府臺大人已是極客氣了。”寧員外道，“錢兄，你這幾日難道沒收到京城來的文書？”

    “收了。”

    兩人不由嘆了口氣。

    張居正已打算重測天下田畝，改往年的田稅繳納之法，在商稅上，張居正暫時倒沒有收重稅的打算，不過柳賀畢竟是他的門生，難保柳賀在信中與他多說了什么。

    因而他們在京中的倚仗都來信告知，柳賀在揚州府中行事，他們須得盡力支持，莫要太過高調。

    “據說咱們府臺大人甚得天子器重，眼下天子還未親政，可誰也難保天子親政那一日會怎樣。”

    眼下張居正任首輔，內閣成員中有張四維，鹽商的日子比隆慶初其實要好過一些，隆慶初時，隆慶帝、首輔高拱與漕督王宗沐均支持開海，鹽商行鹽靠的是運河，海禁一開，鹽商也會受到影響。

    高拱一下臺，開海之事立刻被擱置了，張居正對商稅也比較寬容，他并不支持對商人收重稅。

    然而，寬容并不代表著張居正允許本該交的稅不交滿。

    柳賀行事雖霸道了些，可他身為一府主官，收稅本就是他的分內事。

    府中鹽商們都知曉，此前謝知府敗掉了不少銀子，柳賀能花的恐怕不多，此時他要求鹽商們及時繳稅，恐怕也是要填補這幾月府中的虧空。

    ……

    柳賀限了半月之期，果然，這半月內，鹽商們都及時將一年的稅補全了，商稅之所以難征，主要也是因為大明朝沒有金稅系統，商人賣了多少貨、掙了多少錢朝廷并不知曉，朝廷也不可能派員去商人們家門口監督。

    然而，柳賀卻自戶部要到了南直隸各府及浙江布政司商稅的數據，和揚州府的商稅數進行橫向比對，除此之外，他還命人探訪揚州府各商戶的經營狀況，柳賀清楚鹽商們必然還有欺瞞，不過柳賀卻不容許他們再糊弄自己。

    戶房這幾日忙得不行，書吏們算盤珠子都快撥得冒了煙，不過有進項畢竟是件喜事，總好過要花錢的時候雙手空空。

    自柳賀任府官后，揚州府六房就沒停下來過。

    刑房忙著辦案，柳賀對案件要求極高，刑房吏員們不得不將律法背到滾瓜爛熟，再將每一件案子的證據找得清清楚楚明明白白，若是發生兇殺打斗等案件，務必要找到實證。

    刑房眾人忍不住抱怨，說知府大人是把他們揚州府當成刑部了。

    戶房自不必提，收稅賑濟一向不得閑。

    禮房掌的是興學祭祀之事，自柳賀上任后，他將糾正生員品行的職責交予了禮房，除此之外，他若有空便會去府學及州縣學考教生員學問，府中有家境清寒的生員，他也令禮房書吏多加關照。

    吏房這邊，自柳賀來后，滿府官員及吏員都不能像以往那般松散，柳賀自己未必會查官員在不在衙門，可他會派人查，之前戶房的一位書辦被鄉紳請去喝了幾頓酒，柳賀查實后，便將這人給革退了。

    兵房與工房也是不得閑。

    衙門中官員及書吏都道，這柳三元簡直將他們當成了拉磨的驢，成日不得歇。

    “驢恐怕還比我等清閑一些。”

    不過柳賀自身極勤懇，為官之后始終兢兢業業，每日按時上衙，事事都要過問。他是上官都如此，下屬的官員自然也無話可說。

    且柳賀辦事極有章程，不會東一榔頭西一棒槌，也不會如謝知府般朝令夕改，事辦不成他有罰，但辦成了他也有賞，即便官員屬吏犯了錯，若是有合理之處，柳賀也不會多加為難。

    在這樣的官員手下辦事就是累一些，但同樣辦十件事，他說半月辦成就能半月辦成，不必拖拖拉拉東等西等。

    慢慢地，官吏們發現，他們每日都在辦事，但手中拖滯的事情變少了許多，若是巡撫衙門、御史來查，官吏們不必再成日造假，心中的負擔反而比以往少了許多。

    自柳賀來后，府衙賬目上的銀子多了，官員的俸祿也少有拖欠，于那些靠月俸度日的書吏來說，日子反而好過了一些。

    第147章 新春

    一轉眼,柳賀在揚州府度過了第二個春節。

    年前，府衙上下總算將萬歷三年諸事忙完了，官吏們到賬上領了銀子,不似往年般缺斤少兩，該拿多少就是多少，銀子領完,官吏們又被叫住:“一人領一袋,勿要多拿。”

    官吏們一看,只見地上躺著一堆布袋，布袋內裝著rou條、糖塊、干果等,還有一張寫著“兌換券”三字的紙片，官吏們不由好奇道:“這兌換券是何物？”

    “且看背面。”

    只見紙片背面寫著，憑此券可至張記兌換米糧油若干，一經兌換，此券即作廢。

    “當真可以兌？”

    “這是知府大人為咱們掙來的禮，又豈能有假？”戶房書吏道,“你去張記一試便知。”

    張記在揚州城中有好大一家鋪面，府衙官吏們平日就常去它家買東西,既然書吏都這般說了,各人就喜滋滋領了年貨及兌換券回家去。

    荷包比往年充實了,過年自然也能滋潤一些。

    雖然柳賀平日舉著鞭子驅他們干活，但他不是那等既要馬兒跑，又要馬兒不吃草的府官，比之前任謝知府可大方多了。

    過年間府衙中也離不得人,柳賀便給來當值的官吏多貼了些錢,又買了些酒菜,官吏們心中也能舒服一些。

    ……

    到了年節,迎來送往自然是免不了的，柳賀作為一府主官，揚州府中需要他親自上門拜年的官員只有寥寥幾人，但他也需接受滿府官吏拜賀。

    在大明朝，官場上拜年送禮是一貫的風氣，柳賀在京中時，張居正門前排隊的官員能排到長安門外，這個新年，揚州府同知、通判、推官及各房書吏等都來衙廳給柳賀拜年。

    各州知州及各縣知縣人雖未至，禮卻已經到了，依柳賀的習慣，貴重之物他自然是不會收的，揚州府中可謂匯聚了天下奇珍，鹽商家中的收藏之物也曾令柳賀眼界大開，但作為官員，他若是將這些奇物據為己有，那就得搜刮民脂民膏了。

    “府臺大人，去歲在府臺治下，我們揚州府可謂風調雨順百姓安居，惟愿府臺大人再帶我等，為揚州百姓帶來更多和樂。”

    柳賀則道:“各位大人，府中諸事僅憑本官一人如何能處理好？全要仰賴各位助力。”

    柳賀與眾官吏一道說了會好話，府衙內一片歡喜的氣氛，自柳賀令府中鹽商補足了商稅款后，他這揚州知府的位子坐得已十分穩當，與他剛來時不同，府中官員對他有敬有畏，皆知知府大人并非心慈手軟之輩，不得罪他是最好的。

    之后眾官吏散去，柳賀則與家人們一道用過飯，閨女妙妙已經能說能走了，是個小話嘮，把紀娘子和楊堯成日逗得樂哈哈，家中若是沒人陪她說話，她能和滾團說，和院子里的花花草草說。

    春節打點、迎來送往總免不了要楊堯出力，柳賀人雖在揚州府，京中的關系卻也要維持住。

    給張居正的賀禮、賀馬自強升禮部尚書、王家屏晉日講……京中人事變動也是頻繁，柳賀如今離得遠，消息也不如以往靈通。

    柳賀任官以來，禮部尚書的位置時有變動，先是潘晟，再是高儀，之后是陸樹聲、萬士和，到現在則是馬自強，在前四人中，唯高儀借高拱之勢入了閣，不出意外的話，馬自強這禮部尚書之位如果能坐穩，入閣也是板上釘釘。

    柳賀在翰林院結識的幾位掌院中，諸大綬、陶大臨都已過世，丁士美未必沒有再進一步的可能，可惜今年他也回鄉丁憂了。

    官員想再進一步需得有天時地利人和，缺了任何一個環節都不行。

    ……

    這一日，柳賀仍在衙中休息，互聽門外管家來報:“老爺，圣旨到！”

    這時候竟會有圣旨到！

    柳賀立刻換上公服到了衙堂，前來宣旨之人叫他吃了一驚:“仲化兄，你怎會來此？”

    來的人竟是沈鯉。

    “我回家奔喪，天子恰好有一道旨意要宣，便替你跑一趟。”沈鯉一副風塵仆仆的模樣。

    柳賀道:“我竟不知此事，你從京城不是繞了路么？”

    “從大運河徐州段過來并不費事。”沈鯉道，“我一路行來，見吳漕臺與你治河沿岸皆是一片風調雨順，路邊無凍死餓殍之景，澤遠，你在地方上果然能干成事。”

    沈鯉此次回去奔父喪，他母親亦年事已高，他恰好可以在家多陪伴母親。

    兩人說話間，揚州府的一眾官員也是到了，眾人備下香爐案幾，沈鯉也換上一副端肅模樣:“揚州知府柳賀接旨。”

    “臣柳賀接旨。”

    “奉天承運皇帝，詔曰，揚州知府柳賀牧民有方，治河有功，特賜玉帶一條，黃金百兩……”

    沈鯉身后，隨他一道宣旨的官員奉上天子賞賜。

    沈鯉道:“我等在文華殿內講課時，天子也時常惦記你，你在徐淮治水、在揚州收稅之事天子都知曉，前幾日，天子當著眾臣工的面夸贊你，說你在京中恪盡講官之職，在地方上亦沐風櫛雨、心系百姓，實在是官員的楷模。”

    “天子恩德，臣常感懷于心。”柳賀聽得也有些感動。

    沈鯉和柳賀在說，揚州府的一眾官員插不上話，只能在兩人身后陪笑。

    大過年的，竟有圣旨至揚州府，一眾官員聽到消息后也有些詫異，再一聽圣旨的內容，簡直令人……羨慕嫉妒恨。

    柳賀再簡在帝心也該有個限度，離京之時天子特賜飛魚服，那是巡撫、布政使都未必有的榮耀，而他治河不過一年半，在這揚州知府任上還未滿一年，在天子心目中，他竟已是治世的能臣了。

    人比人氣死人，同樣是當官，人家年紀輕輕就已升任四品知府，圣旨也是由一位日講官來宣讀，而他們呢？大過年的從被窩里鉆出來接圣旨不說，還聽了一耳朵沈鯉對柳賀的夸贊。

    曉得了，曉得了，府臺大人最牛叉。

    柳賀留沈鯉用了飯，沈鯉急于回鄉，就沒有在揚州住上一晚再走，臨別之時，他對柳賀道:“河漕合并之事，朝中似乎快有定論了，我乘船自賈魯河到徐州，黃、淮兩地景象大有不同。”

    其中固然有兩地所屬的不同，但很大程度上也與河洛之地黃河泛濫、百姓流離失所有關。

    作為河南籍的官員，沈鯉也是支持河漕合一的，兩者歸一，河道與漕運衙門之間才不會互相掣肘。

    “若是河漕歸一，朝中有不少官員希望你繼續隨吳子實治河。”沈鯉道，“澤遠，你在揚州收商稅，許多人不太高興。”

    柳賀在揚州收商稅，自然有人疑心，他是否會把手伸到鹽稅上。

    “此事我心中也知。”

    柳賀任揚州知府，實際上已經從厘務官逐漸轉為親民官，河道上的事他已漸漸抽離了，但此次柳賀令揚州商戶補交了一年的商稅，所收之稅比去歲南直隸一省交的還多。

    柳賀到了揚州實際只干了兩件事，一件是治水，另一件就是收稅，前者于今夏已初見成效，而后者，他在揚州府中行事固然平穩，但收稅畢竟是涉及國計民生之大事，他的一言一行仍有許多人在關注。

    揚州府的實踐令不少人憂心，張相是否會借機將此事推廣至全國？

    自然有人會覺得柳賀多事。

    也有御史彈劾柳賀，說商人行商本就微薄小利，柳賀之舉分明是與民爭利，長此以往，揚州府恐怕會被他搞得怨聲載道、民不聊生。

    不過張居正及天子都沒有受到這些彈劾的干擾，張居正

    也未就此事表態，他若是說些什么，御史們還能找到攻訐柳賀的借口，可他偏偏什么也不說，這事就十分微妙了。

    總而言之，揚州府中的商稅之額著實令人眼紅。

    靠著收上來的商稅，府中這幾年的虧空被填補上了，柳賀還能分撥出更多的銀錢用于水利、文教等事上，而不必全賴朝廷的撥款。

    不過他行事大膽，因而不少人覺得，他在揚州知府任上恐怕也不會長久。

    柳賀卻不管外界如何評說，仍在做著自己的事情。

    新年伊始，他除了例行公事的拜賀外，依舊去了高郵湖、興化等地的堤壩探訪，眼下堤已筑成，卻仍需關注是否有需加固之處，也要防止有百姓在堤內開荒種田。

    柳賀巡過各處河堤，去年夏天雨水不少，不過因黃淮分流、河道清過淤的緣故，河床并未進一步升高，有些地方被水沖過，但并未導致水患。