付推官猶豫片刻道:“府臺大人，卷宗中所涉之人，有些看似只是大族分家出身，其勢亦不可小覷。”

    但究竟是何人不可小覷，付推官卻不肯多說。

    柳賀于是收斂了笑意:“原來如此。”

    付推官見柳賀未與他計較，心中卻無一絲松了口氣之感，相反，此刻他后背已被汗水浸濕。

    一府主官的威壓著實駭人。

    推官是正七品，與堂堂四品知府相差了三級，可以說付推官的生殺予奪都在柳賀手上，但他之所以不愿與柳賀坦誠，實是因為付推官覺得，柳賀若是真要將這五十余卷案宗審完，必會得罪府中大族。

    此前柳賀已將鹽運司衙門得罪了個遍，若是再得罪了本府大族，饒是他柳三元有天大的本事，在這揚州城中也難以放手施為。

    柳賀曾為帝王師可以不懼，大不了一走了之，他付推官不過七品微官，如何能扛得住本府大族的怒火？

    付推官此前與柳賀有過交集，不過柳賀主管河工事，付推官每日忙碌的俱是刑名案件，即便柳賀官位高于他，但柳賀并非他的上官，付推官對他并不畏懼。

    柳賀剛來揚州府時，付推官雖知柳三元名滿天下，從柳賀身上卻看不到一代文宗的倜儻風流，相反，柳賀待謝知府謹慎知禮，可以說是十分謙遜低調。

    在他身上，付推官并未看到五品官員的威風。

    然而柳賀任知府后，付推官便覺他心機極為深沉，付推官此前服侍過幾位知府，有為人嚴苛者，也有如謝知府般懈怠者，可年紀輕輕便能如柳賀般謹慎又堅忍者卻極少。

    這樣的上官付推官自然是能不得罪就不得罪，可柳賀竟要他選

    邊站，這就令付推官覺得十分為難了。

    ……

    看過卷宗后，柳賀便命屬下在揚州府城及三縣三州貼出告示，說自己將在某月某日對卷宗進行審理，案件事主須在當日上衙前至衙門外等候。

    “柳三元莫非是要動真格的？”

    “柳三元新官上任，這火燒得旺些也是應當，吾輩就再等幾月，待柳三元根基穩了，看他還敢不敢如此。”

    柳賀這位新任府官的動向，揚州城上下自是十分關注，柳賀先動刑名也在眾人意料之中。

    揚州城諸事，最難者無疑是運鹽，除此之外，朝廷在揚州設水上鈔關，嘉靖年間，揚州鈔關便有商人因收稅過高與巡守兵丁發生沖突，自那之后，鈔關之事便也成了歷任揚州知府關注的重點。

    在那之后則是財稅，揚州城中商業興旺，開設的錢莊數量領先大明各府，柳賀能任知府看似只因張居正一句話，但事實上，在兩直十三布政司中，揚州知府一職是被列入“最緊缺”的，相比之下，蘇州府與松江府的知府都只是“緊缺”。

    這并非說揚州富庶遠勝蘇、松二府，只是因鹽運、鈔關二事，揚州知府這個位置格外重罷了。

    相對而言，刑名案件及文教之事難度就要小得多了，揚州知府們上任之初也多會拿這兩樁事開刀，柳賀顯然也不例外。

    ……

    “去年一共只收了這般多的商稅？”柳賀一邊翻看著賬目，一邊詢問戶房的書吏。

    他問得極細，每一筆銀錢的流向都必須讓戶書答得清清楚楚，對錢糧上的事，柳賀一向很關注，畢竟府官若是連錢袋子都抓不住，他之后也不必繼續做了。

    戶書匆忙答了一陣，原以為能糊弄過去，誰知柳賀一下子點出了問題：“紡織之利你方才已經說過一遍，不必再說。”

    “是。”

    大明朝商稅收得的確不高，且商稅的名目并不清晰，田稅有黃冊和魚鱗冊對照，商稅卻難以核查清晰，且大明朝商稅極低，三十取一罷了，盡管如此，因商業獲利極高的緣故，便是三十取一，商人們偷稅漏稅的情形依然嚴重。

    這三十取一是洪武朝的稅制，后來的皇帝倒不是沒想過多收稅，畢竟朝廷要花錢的地方多，靠著百姓們苦出的田稅遠遠不夠，然而一旦朝廷想對商人征重稅，便有一大群商人跳出來，什么祖宗之法不可為，不可與小民征利。

    看到商稅的賬冊之后，柳賀不由笑出了聲。

    就以錢家舉例，錢家有鹽引，背后站著武清伯李偉，是揚州城中出了名的豪富，去年一年，錢家繳納的商稅是七百二十一兩。

    也就是說，錢家去年經營商業上只掙了兩萬兩銀子。

    這些人在揚州城中作威作福，可到了交稅的時候，他們就是“小民”，這樣的小民，誰人不想當？

    揚州府有鹽運，有揚州鈔關，去年一年，揚州鈔關所收的稅在各府排第八，占著京杭大運河與鹽運司的便利，揚州的商貿極其繁榮。

    后世的淮揚菜系便是因明清鹽商而繁榮，鹽商的奢靡程度可與皇帝比肩，像“養瘦馬”這樣的惡習便是來源于此時。

    柳賀這知府的位置還沒坐熱，就被府城中的富商贈送了幾位瘦馬，他不知曉這些鹽商是沒通過氣還是要怎樣，這幾月來，送到柳賀這里的女子已經有了十數位，大有讓柳賀力竭人亡之意。

    柳賀將這些人都遣走，又給家中送了一封信——他每日處理府事已是極忙碌，還要將心思花在這些事上，精力實在是不太充足。

    他雖不想讓楊堯辛苦，可后院的事楊堯不處理不行。

    升任知府后，柳賀自然住到了府衙，這府衙中有前任知府留下的人馬，柳賀只清理了一些與他生活息息相關的，其余不重要的職缺他仍然留

    著。

    結果某日他深夜才將事處理完，卻見一位嬌媚可人的女子在院中候著自己。

    那一瞬，柳賀覺得自己簡直是在宮內看到王大臣的萬歷帝附體。

    深更半夜，他簡直把《午夜兇鈴》、《電鋸驚魂》等等電影的情節在腦海中過了一一遍。

    他可以確定，這些鹽商是想謀殺他。

    柳賀處理衙事已經筋疲力竭，日后若是還有這樣的事發生，他絕對忙不過來，請楊堯出馬是必須的。

    柳賀升任知府后，楊堯便被封恭人，知府衙署中一應要事、人情往來都比柳賀為同知時復雜得多，要說最簡單自然是在京中時，柳賀只需要與同僚及幾位上司見禮。

    ……

    柳賀關注商稅一事，實在是因為府中商人拖欠稅款的情形太嚴重，為此他特意查閱過揚州府百年來的商稅繳納數，除了賬冊遺失的年份，自嘉靖后，商稅的收繳是一年不如一年，官員們于收稅一事也并不積極，柳賀甚至在賬冊中看到，有幾位知府前輩甚至幫本地的巨富做假賬。

    有一個無可奈何的事實是，一府之中，能位列豪富的商人，要么背后有一位官員作為倚仗，要么自身家中就出過進士，比如如今的三輔張四維，張四維幾乎是晉商在朝中的代言人，揚州府城中的不少官員與他家有著千絲萬縷的聯系。

    再比如柳賀在翰林院中的同僚許國，許國科第只是三甲，然而他仕途卻極暢通，誥敕房值守過，天子日講也任了，其中固然有他才干非凡的緣故，也因為他身后站著徽商這一龐大的群體。

    揚州鹽事也是由徽商與晉商主導，柳賀與許國在翰林院中交情一般，可他在揚州知府任上后，許國也修書一封，請他照顧一二自己的家鄉人。

    第138章 養濟院

    十月初七,揚州府剛下過一場雨，天空中陰云密布，風又大,運河上也泛起了陣陣波濤。

    揚州府中的氣候是一日涼過一日，柳賀上午去了城中的養濟院和育嬰堂，養濟院和育嬰堂均是太/祖時所建，至今雖依舊在使用，建筑卻有些破敗不堪了，柳賀目光掃過養濟院全貌，問左右官員：“快入冬了，柴薪和冬衣可給足了？”

    “稟府臺,米糧及冬衣等都給齊了。”

    柳賀道：“朝廷雖有定額，但天子一向體恤孤老體弱者,多給一些也不妨事。”

    “府中錢家、季家及寧家等富戶都常常給養濟院及育嬰堂捐米捐物，上月他們便給養濟院捐了一批木料，為養濟院造一些床。”

    有官員趁機在柳賀耳邊說起了鹽商們的好話,柳賀輕輕頷首,邁步進入了養濟院中。

    “府臺大人……”

    柳賀轉過身，看向身后出聲的官員，對方唯唯諾諾道：“養濟院中臟污之處頗多,恐怕沖撞了大人您。”

    “這倒無妨。”柳賀道,“我等既為朝廷命官,便最該扶危濟困、心系百姓,這養濟院我等如何不能來得？”

    “大人說得是。”

    “本府查閱過,嘉靖以來,本府入住養濟院的孤老者比正德時、弘治時增長了一倍,舊城外的流民數似也始終不斷,百姓過得窮困，便是我們官員的過失。”

    柳賀目光掃過身后眾臣僚：“各位大人，隨本府入內吧。”

    柳賀第一個邁入這養濟院中，他身后的眾官員平日養尊處優慣了，即便這養濟院是官辦的扶貧濟困之處，可官員們卻極少踏足這樣的場所。

    “你自己要彰顯仁德，何苦帶上我們？”

    “進士出身的官員哪里懂我等卑官的苦處，你每日只需批改文書就夠了，辦事還不是得指望我們？”

    柳賀身后不少官員在默默腹誹，無奈官大一級壓死人，柳賀都身先士卒了，他們這些下屬也只得硬著頭皮跟上。

    一入內，果然，一股臭味混著尿味撲面而來，養濟院本就狹□□仄，住在其中的老人又常年不見日光，環境可謂差到極點，這些官員都不明白柳賀為何非要來這地方，是為了官聲還是為了政績？

    若是為了博名，堂堂柳三元還真是拼了。

    不管養濟院內環境如何，柳賀始終面不改色，探望過老人后，他居然沒有立即離開，而是往前一步進了廚房，他要看這養濟院供給老人的飯食。

    聽得柳賀要求，管理養濟院的官員面色就是一變：“府臺大人，此時尚未開飯……”

    柳賀微微一笑：“本府只是隨意看看，你不必過于緊張。”

    明初有規定，居住在養濟院中的老人，月給米三斗，薪三十斤，冬夏布各一匹，兒童則按老人的三分之二供給。（注1）

    然而規定是規定，到了實際cao作中，必然會出現各種各樣的問題，柳賀對此已經見怪不怪了。

    眾官員一同進了廚房。

    柳賀來這養濟院是臨時決定，消息傳至養濟院眾人耳中時，眾人還來得及將冬衣米糧等臨時發放了，可柳賀要去看廚房卻無人準備，因而柳賀剛剛踏進門檻，腳邊就閃過一只黑不溜秋、膘肥體壯的耗子。

    眾官員：“……”

    柳賀面色不變：“本官治《詩》，各位大人可知《詩》一經中，本府讀哪一篇感慨最深？”

    他臉上帶著微笑，可聽到他問話的官員俱是低著頭，不敢看柳賀，也不敢回答他的問題。

    隨柳賀來養濟院中的官員有進士出身者，也有舉人和雜流出身者，但柳賀所提的《詩》中名篇他們還是知曉的。

    “碩鼠碩鼠，無食我黍。”柳

    賀吟了一句，“本府讀《詩》日久，家中也有一只貍奴，這般個頭的碩鼠倒是頭一回見。”

    老鼠為何被稱為耗子，其實也是因老百姓諷刺官府的苛捐雜稅，稱之為“雀鼠耗”，收糧時常用的“淋尖踢斛”法便是損耗的一種，即踢在斛外的損耗是不算的，百姓需自己填補上虧空。

    那老鼠顯然是在這養濟院中養得久了，見了人也不害怕，在眾人面前大搖大擺地閃過一圈后，便貼著墻縫鉆了出去。

    廚房中的廚子等人顯然也未料到會有人來訪，見柳賀等人都是頭戴烏紗帽、身著官袍，此時才慌慌忙忙地叩頭跪拜。

    地上的瓜子皮和花生殼還未來得及打掃，灶臺和鍋上都是黑乎乎的一片，早晨的米湯似是未來得及清理，柳賀揭開鍋蓋一看，只有湯，米只有零星幾粒。

    負責養濟院的官吏“撲通”一聲跪了下來：“府臺大人，這……都是早晨剩下的，中午的飯食還未來得及做。”

    柳賀道：“各位大人，恤孤一事，律法上的規矩各位應當比本府還清楚，程通判，便將這一條背出來聽聽。”

    程通判被柳賀點了名，此時只能出列道：“若應給衣糧……而官吏克減者，以監守自盜論。”（注2）

    柳賀瞥了程通判一眼：“程通判，咱們為官之人也不必過于謹慎，聲音大些倒也無妨。”

    “本府并非瞎子與聾子，府中的各位大人也并非眼盲心盲之人，莫非你覺得本府是傻子不成？”

    太守一怒，眾官吏都不敢出聲。

    恤孤是地方官政績考評中的一項重要內容，張居正推出考成法后，官員考核的側重點則在稅收與地方安定上，不少官員對恤孤、孝廉、文教等的重視就略有不足，當然，在絕大多數時候，官員們重視這幾項也只是出于官聲、政績的考量，并非真正要給予孤老弱勢者關懷。

    柳賀查看民生有關的文書賬目，便覺得這養濟院的賬目有些對不上，這一日特意抽空過來看了看。

    不看倒也罷了，這一看，柳賀的怒火就有些止不住。