他若是將錢家二公子放了倒也罷了，偏偏跑到柳賀面前去當錢家的傳聲筒，事情敗露，他等于自絕于讀書人中，起復的希望十分渺茫。

    賀知縣的官途并不長，若是運氣好的話，再干二十年也不成問題，如今卻只能回老家修書，其中憋悶可想而知。

    ……

    “見過府臺。”

    柳賀與揚州府的同知、通判、推官一一會面，他任同知時已經與在場的大多數官員打過照面，但彼此并不相熟，畢竟當時柳賀并不涉及揚州府城中的庶務。

    見過下屬的官員后，柳賀并不急著立威，只是叫眾人將自身所涉事務卷冊搬到他的值堂，他看過之后再行了解。

    知府衙門的建制就是朝廷的縮影，京中設六部，知府衙門則有六房，各掌吏戶禮兵刑工之事，屬官及書吏眾多。

    待柳賀將衙門當值眾人見完，一天也所剩無幾了。

    他不由將椅背上一癱。

    新任命下達后，最驚訝的莫過于柳賀本人，他任同知時雖感覺到了許多不便，卻未想過張居正真有讓自己任親民官之意，原先柳賀雖為同知，卻只管河事，與地方庶務牽扯不多。

    但現在他任知府一職，莫非是再也回不了京城了？

    柳賀在京中根基太淺，若是他緊抱著張居正的大腿，此時恐怕還在任他清貴的日講官，運氣再好些的話，可能已經爬到右庶子的位置了。

    但……眼下卻是不必多想了，安心在揚州當一任知府吧。

    俗語說，參謀不帶長，放屁都不響，知府和同知只差了一個字，地位卻千差萬別，不少官員寧愿任知州或知縣，都不愿在知府手底下任同知。

    副手通常是用來干活和背鍋的。

    柳賀在同知衙署里也是老大，可他這個老大手底下只有寥寥幾人，說起話來都不見聲響，可任知府過后就不同了，自第二日起，就不斷有人來到柳賀面前表忠心。

    即便這些人此前對柳賀態度十分冷淡，眼下卻都換上了十足真誠的笑臉，

    仿佛他們全是柳賀的心腹一般。

    柳賀覺得這些屬官們過于積極，卻不知，在揚州府一眾官員眼中，他已經成為心機深沉的人物。

    這些官員倒不是想討好他，只是江都知縣的先例在前，就算不能討好到柳賀，也萬萬不能得罪了他。

    自第二日起，柳賀便在知府值堂中看文卷，看一年中所收之稅的文卷，看田畝人口的黃冊記載，看本地人事變動及在外官員，看歷年判案的文卷……他對揚州府諸事并不熟悉，看過一卷文冊后，若有不熟悉的地方，他便請相應的官員過來問詢。

    好在河事他已經了解清楚，倒不必從頭再學。

    看過文卷之后，柳賀的感慨是，一府正印官果然難當。

    僅是衙門中的花銷便種類繁多，柳賀原以為，以揚州府之富庶，官員們到手的銀兩應當花費及時才對，然而核對賬冊后他才發現，揚州府固然豪富，但銀子集中在鹽商身上，地方上收的稅十分有限，官員們的俸祿也一直被拖欠。

    當然，大明朝的官員就沒有靠俸祿活著的，各地都是靠山吃山靠水吃水，揚州府便是靠鹽吃鹽。

    揚州府衙的賬冊中，有一份賬目顯示，鹽運司之前欠了揚州府一筆銀子，主要是雇傭人工、派遣兵丁護衛的花費，鹽運司衙門至今未給。

    柳賀心想，人家都特意上京參過自己一回了，不親自上門打個招呼似乎對不起人家的努力。

    柳賀當下便找來戶房戶書了解詳情，戶書聽過后，將情況如實匯報給了柳賀：“府臺大人，前任謝府臺上任時也曾去鹽運司衙門要帳，回來之后謝府臺便未再提及此事。”

    柳賀問：“之后鹽運司中若有涉及人力之處，府中可還要出人？”

    “自然是要出的。”戶書道，“鹽運司貯鹽的倉庫也是由府衙準備。”

    柳賀將賬冊再翻看了一遍，各項數據都被他記在心中，他命手下備轎，再叫上左右：“隨我去鹽運司衙門。”

    柳賀平日不愛坐轎，轎子太慢，命人抬轎似乎也有些不人道，不過今日去這鹽運司衙門，轎子卻是必須要坐的。

    第135章 鹽運司

    鹽運司衙門位于東圈門,此處向東俱是揚州城內大鹽商的居住地，錢家也坐落于這條街上，放眼望去一片繁華景象。

    此處無疑是揚州城中最繁茂、最鮮亮的地帶,住宅皆是青磚黛瓦，圍墻縫隙處可隱約瞧見坐落于其間的園林,鹽商好享受，也會享受，食不厭精膾不厭細，便是山水園林也仿的是蘇州形制建成。

    年初時,柳賀和謝知府一道領略過其中的風光。

    轎子很快來到了鹽運司衙門。

    以往，柳賀作為管河同知，和鹽運司衙門的交集其實并不多，他所督考的只是揚州境內河工的完成情況,修筑堤壩、梳理河道，而在揚州府衙中,管戶倉錢糧的通判反倒常和鹽運司衙門打交道。

    若非鹽運司衙門參了柳賀一筆,柳賀也不會特意上門找麻煩。

    他疏浚河道明明是有利于鹽運,可鹽運司的官員不僅安穩坐著，還在背后給柳賀放冷箭，柳賀就算脾性再好,心中也有些容不得這種做法。

    當然,從鹽戶及灶戶利益上說,治河并非好事,柳賀不知鹽運司衙門是否有這樣的考量。

    吳桂芳與柳賀在鹽城、興化等地治水時，便考慮過將洪水自海口排出,然而鹽場民眾反對開海口,海口開鑿后,淡水進入堤外，必然會影響到灶戶煎鹽。

    治水要治，兩淮鹽運也要正常開啟，在這件事上，吳桂芳擔起了與鹽運司衙門協調的職責，但據說協調結果并未如預想的一般。

    動河本就是難事，再加一個鹽攪在其中，治水之事立即復雜了數倍。

    ……

    柳賀遞了官牌，待官兵入內通報，他便在衙門中默默閑逛了起來。

    歷任揚州知府上任之后，都會先去拜訪漕督衙門，再到鹽運司衙門拜訪，這是歷來的規矩，揚州知府是四品官，鹽運司都轉運使卻是從三品，但對各府的知府們來說，想但一任鹽運使卻并不容易。

    畢竟鹽運使掌著錢袋子，鹽運司衙門中僅屬吏就有八十余員，可謂要錢有錢，要人有人，鹽運使到了各地，官員們俱是熱誠以待，論權柄絲毫不遜于知府。

    當然，知府管一府財稅、民生、文教、軍事，一府官員與百姓皆仰其鼻息，地位也非其余官員可比。

    “柳府臺，鹽司大人在正堂候您。”

    柳賀笑道：“那便領我過去。”

    在大明朝，戶部下設兩淮、兩浙、長蘆、河東、山東五都轉運鹽使司，都轉運使下也有同知、副使分司治事，當然，諸鹽運司中，兩淮鹽運司的地位與收益無疑是最多的。

    柳賀今日見的，就是在朝堂上參了他一本的都轉運使王煥。

    鹽運司衙門中，往來的官員只見一身著緋袍的官員入了正堂，揚州城中大大小小的官員鹽運司衙門眾官都算熟悉，可這緋袍官員卻年輕得出乎眾人意料。

    “楊大人，這是何人啊？”

    “應當是新任的揚州知府。”楊大人將聲音壓得極低，“就是那位柳三元。”

    余下官員都是一副看好戲的神色，畢竟鹽運司衙門剛彈劾過柳三元的事人盡皆知，然而彈劾過后，柳三元不聲不響地接過了一府正印，他們都轉運使大人反倒受了申斥，這段時日鹽運司衙門上空陰云密布，都轉運使想盡辦法去找實證，可他一封彈劾原就來自錢家的狀告，如何能找到證據？

    張相眼下雖未剝了都轉運使的官位，可為官若為宰輔所不喜，這官注定也做不長。

    畢竟并非人人都是柳賀，得罪了張相還能風生水起，旁人都以為他柳三元該卷起鋪蓋回老家了，誰知他竟就在這揚州府扎下根來！

    柳賀原是南直隸人，張相竟就讓他在原地任職了！

    “這柳三元著實太年輕了，今年可有三十？”

    “柳三元中狀元時不過二十一歲，如今應當是二十五歲。”

    “二十五歲便權掌一府，我二十五歲仍在家中苦讀，心憂著自己中不了舉呢，這人比人真能氣死人。”

    柳賀二十一歲便連中三元，此事已經叫人羨慕嫉妒恨了，可自入翰林院以來，柳賀先輪值誥敕房，再任東宮日講、天子日講、會試同考，后雖因得罪張相被外放，卻只用了一年便自五品同知升至四品知府，短短四年就達成了不少官員奮斗半生的目標。

    ……

    兩淮鹽運督轉運使王煥是嘉靖三十五年的進士，柳賀入內后，就見一頭發微白的官員笑著迎上來：“柳老弟，聽說老弟你榮升知府一職，老哥心中十分歡喜，正要上門賀你呢。”

    “鹽司大人客氣了。”

    兩人面上帶笑，笑意卻都未達眼底。

    王煥心中看柳賀十分不爽。

    若非因為柳賀，他不會平白挨一頓申斥，原本他還想著再都轉運使的位置上升一升，再擔一任巡撫，之后便可名正言順地去戶部任侍郎。

    眼下申斥倒是小事，他擔憂的是自己會給張相留下壞印象，之后再想升遷便難了。

    因而柳賀來訪，王煥并未與他多談，只是說了幾句場面話，又請柳賀與揚州府中的鹽商們打好關系，王煥暗示柳賀，鹽商們背后都有人，若柳賀對待鹽商們如對待錢家一般，他這知府的位置絕對坐不安穩。

    “謝王鹽司提點。”柳賀微笑道，“不過本官并不畏懼，咱們為官一任，又如何能受商人掣肘？”

    “柳府臺年輕氣盛，這般想倒也平常。”王煥道，“不過這揚州府的風可與京中不同，柳府臺可要小心被這風吹閃了腰。”

    柳賀嘆息一聲：“王鹽司真知灼見，這揚州府中的風著實太烈了些，若非如此，謝知府也不至于回了老家，下官能至此官位，全要仰賴謝知府與王鹽司的照顧。”

    王煥輕一咬牙：“好說，好說。”

    柳賀坐姿比方才隨意了些：“王鹽司，下官今日來此，實是還有一事要麻煩鹽司。”

    王煥心中知曉柳賀所來為何事。

    揚州府素來富庶，但財稅依然要仰仗鹽稅，且富的是鹽商，知府衙門中可動用的銀子十分有限，因而歷任知府上任時，都要來拜訪鹽運司衙門，只為求收稅安穩，也求與鹽商們和睦共處，不給府衙添麻煩。

    王煥心想，若是柳賀誠意懇求，他倒是可以放下成見，這般也能顯出他的大度來。

    “柳府臺有事只管說，你我皆是朝廷官員，衙門雖分屬地方與戶部，但彼此間就該通力合作才是。”

    “那下官就卻之不恭了。”

    就在柳賀說出請求前，王煥卻忽然將他攔住：“柳府臺，本官細想之下，若是事涉揚州府與鹽運司衙門，只本官一人在此恐怕不夠，須得將鹽運司中大小官員都叫來，如此才能滿足柳府臺所請。”

    柳賀眉頭微微皺起，猶豫道：“王鹽司，這般不合適吧？”

    王煥正色道：“既是公事，又如何會不合適？”

    見柳賀猶豫糾結，王煥心想，自己這個法子必然是對了。

    眾人皆知他因柳賀一事受申斥，可眼下柳賀卻不得不相求于他，此事必須得叫鹽運司衙門上下都知曉了，否則他在柳賀面前很難抬起頭來。

    柳賀一再推拒，王煥再三堅持。

    此地畢竟是鹽運司衙門，柳賀人在屋檐下不得不低頭，只得依了王煥要求，讓鹽運司衙門的官員都一一入內拜見。

    兩淮鹽運司衙門轄泰州、淮安、通州三司，還有督查各場倉的官員，盡管有幾位副使此刻在淮泰通三司，但在揚州辦公的官員們仍是烏壓壓站了一

    片。

    “柳府臺新官初任，我等鹽運司衙門官員當配合柳府臺行事。”

    王煥這般要求，堂下官員們自然無不應聲。

    盡管眾官員都知曉王煥與柳賀間的齟齬，此刻卻都眼觀鼻鼻觀心，只當無事發生。

    “柳府臺，你便當著眾人面說一說，有何事要我鹽運司衙門幫忙？”

    王煥從容地喝了一杯清茶，他這幾日心下煩躁，盡管茶葉是地方上進呈給天子的極品，他喝著卻沒什么滋味，此時見得柳賀為難，他只覺心中煩惱一掃而光。

    即便柳賀升至一府正印官，還不是得來求他？