“下官覺得，為平息民間議論，先將柳澤遠從揚州同知任上免去才可。”

    內閣之中，張四維試探道。

    張四維對揚州府中發生何事心知肚明，他之所以能重返朝堂，便是借了與武清伯李偉是老鄉的一層關聯，如今揚州鹽商中大半并非本地商人，而是徽商與晉商，晉商的后臺有武清伯李偉，張四維入閣以后自然也成為了晉商勢力的代言人。

    張四維原先攀附高拱，高拱回家后他遭言官彈劾，無顏再躋身侍班之職，便返鄉回家，但眼下未滿一年，張四維便返回朝堂，且在張居正的支持下順利入閣，任三輔。

    他和

    柳賀關系不算融洽，又心知事情的來龍去脈，自然要想辦法將柳賀壓一壓。

    不過此時張四維在內閣中根基不穩，一切都只聽張居正安排，若是張居正愿意保柳賀，張四維自然不會令他不快。

    張四維也覺得張居正與柳賀這對座師門生關系有些微妙，京中皆傳柳賀因得罪張居正被排擠出京，但張四維覺得，若是真被排擠，云貴二布政司完全可以讓柳賀大展宏圖，當年王陽明去了貴州，楊升庵去了云南，但柳賀卻同吳桂芳一道去了南直隸治水。

    誰人不知吳桂芳是張居正的支持者？

    治河乃是大計，張居正何必派一個自己看不爽的人過去？

    果然，張居正目視著呂調陽：“和卿如何看？”

    呂調陽道：“元輔，一家之言未免武斷，不如聽吳子實與柳澤遠是如何說的。”

    張四維只能暫時作罷。

    無論如何，呂調陽畢竟也是柳賀會試時的小座師，對座師而言，門生雖能用過就扔，但柳賀畢竟連中三元又簡在帝心，與他相關的事務，呂調陽言辭之間也頗為謹慎。

    更重要的是，他同樣摸不清張居正的想法。

    “那倒也好。”

    內閣議事這一日晚，柳賀的自辯書竟已經快馬抵達京中，同時抵達的也有吳桂芳的奏折。

    吳桂芳在奏疏中稱，柳賀在徐、淮、揚、泰四府治水時兢兢業業，事必躬親，各地堤壩俱是他親自勘核，可以說是夙興夜寐靡有朝矣。

    “臣實不知柳澤遠為何遭劾，治河之計乃民生大事，去歲淮河疏浚以來，大運河上漕船、鹽船往來不斷，若因疏浚之故使船只行程放緩，耗費不過一日一夜，因河水疏通，漕船抵京之日比往日更早，何來耽誤鹽運之說？”

    吳桂芳將鹽運司衙門狠參了一通，大意是鹽運司衙門之富庶朝野上下皆知，鹽運司衙門運兩淮之鹽，卻從不參與河槽的治理，漕督衙門不求鹽運司衙門鼎力協助，但為何鹽運司衙門偏偏他們治河時放冷箭？

    吳桂芳表示，因鹽運司衙門這道奏折，他幾日未曾睡好。

    “鹽船若因漕事被耽誤，鹽運司衙門與漕督衙門同在揚州城中，漕船與漕運總兵皆在淮安，鹽運使為何不來相商？”

    之后，吳桂芳的奏疏與柳賀的自辯書中均提到，所謂的張揚跋扈是為何。

    張居正讀完兩人奏疏后，便吩咐手下：“去請大司徒及大司寇。”

    過了一會兒，戶部尚書王國光和刑部尚書王崇古到了。

    張居正便將吳桂芳及柳賀二人的奏疏遞了過去：“近日對柳澤遠的彈劾，二位想必有所耳聞吧？”

    “鹽運司衙門及揚州知府說得頭頭是道，六科也是彈劾不斷，可事實竟是如此。”張居正道，“治河之事原本阻力就不小，然而有些官員不愿為治河出一份力也就罷了，竟連栽贓陷害、顛倒黑白的伎倆都用上了。”

    王國光和王崇古讀著兩人的奏疏，相比言官們毫無細節的彈劾，柳賀的自辯書中卻將何日何時遇見所謂“寒了心的士紳”的事實一一澄清，他在自辯書中稱，“臣手臂傷不重，腿只疼了幾日，小女卻啼哭不止，夜間偶有驚醒……”

    他又說，第二日命人前去江都縣衙問詢，卻被告知昨日被抓之人已被釋放。

    至于錢家如何送禮，送了何禮，又是如何將管家錢貴及錢啟趕出，柳賀皆有紀錄，且有物證、人證。

    王國光與王崇古翻至最后，只見人證一欄有當日因錢二公子縱馬受驚的百姓的手印。

    柳賀這封自辯書上最絕的是，除了當日百姓的手印外，這錢二公子之后又開始縱馬傷人，柳賀竟將其數月之內縱馬傷人的每一日都記載了下來，一月記載了二十日，半年便有近一百日，足足數百位百姓的手印。

    錢二公子當日賞柳賀玉把件的言論也被柳賀記錄在冊。

    柳賀也在自辯書中明言，此事發生之后，他便在南京刑部備了案，只因自身“官卑勢弱”。

    王國光和王崇古：“……”

    好一個官卑勢弱。

    但柳賀這封自辯書可以說得上是十分完美了，他本是文章大家出身，文章極易令人共情，加上柳賀將程序做盡做絕了，就連江都知縣的言論也都被他記載了下來。

    這就是記憶力絕佳的好處。

    盡管柳賀有博取同情的嫌疑，可王國光與王崇古卻很理解柳賀的憤怒。

    堂堂五品同知，朝廷官員，殿試時天子欽賜一甲第一狀元，還是當今天子的日講官，遇上一商人之子竟遭如此羞辱，這簡直是可忍孰不可忍。

    柳賀說，盡管他不信江都知縣之言，但因河事忙碌，他不愿在此事上多費精力，自春節后，他的妻女都已返回鎮江府，他便一門心思撲在治河上。

    可柳賀的忍讓卻換來了污蔑。

    鹽商為此擔憂心怯，柳賀做了什么嗎？

    言官、鹽運司衙門及揚州府都不能拿出實證，可錢二公子縱馬傷人一事，揚州府中卻有數百百姓愿意為柳賀作證。

    “汝觀兄，你怎么看？”

    鹽運司是戶部下屬的衙門，王國光道：“此事須得核實過后再報元輔。”

    張居正卻“啪”地將折子往地上一拍：“你任大司徒之職，仍知核實后再報，鹽運司衙門此事經過核實了嗎？經何人核實，又有何人作證，你令鹽運司衙門拿出章程來，本官要實證，明白嗎？”

    張居正命手下中書將近日彈劾柳賀的奏章拿出：“若人人如他們一般，朝堂上下何人敢再任事？”

    張居正翻一本便念出其中一句，念到后來，他臉上再無怒色，而是冷色了：“他們不就是嫌柳澤遠修河礙眼嗎？本官偏偏要讓柳澤遠一直礙著他們的眼。”

    第134章 新任知府

    宰相一怒非同小可,王國光與王崇古著手去查此事，事情自然很快水落石出。

    一切皆與吳桂芳及柳賀奏章中所說一致。

    言官們此前口口聲聲稱柳賀為禍地方，此時卻都不約而同地閉上了嘴巴。

    難怪柳賀會憤怒到將人帶到縣衙,那鹽商之子所說果真并非人言。

    可這樣的人，到了地方官口中,卻成了被柳賀權勢威壓的可憐鹽商。

    出手就是趙孟頫真跡的可憐鹽商。

    呵。

    柳賀自辯書中的手印就像打在這些言官臉上的耳光一般，鹽商之子當街縱馬傷人，柳賀堂堂一個五品官卻要受他的賞，朝野上下,敢賞他這位曾經的帝王師的又有幾人？

    或者說，夠資格的又有幾人？

    “這柳澤遠為何微服上街，莫不是刻意設圈套？”

    一位言官私下如此談到，可他這話還未說完,就收到了周圍人一致的看傻瓜的神情。

    人家未至而立，小夫妻上個街又如何了？刻意設圈套何必帶上幼女？

    士農工商,商在最后,柳賀堂堂朝廷命官,設圈套對付商人未免太小家子氣了。

    “鹽商猖狂如此，也不知背后站著何人？”

    言官們急于補救自己的過失，紛紛上疏彈劾,只是此時彈劾的對象變成了鹽運司衙門、揚州知府、淮安知府等人,江都知縣更是被他們形容得一無是處——身為官員卻甘為商人驅使,即便此商非彼商,可他將讀書人及官員的氣節盡數拋開，自然成為了眾人鄙視的對象。

    也有膽子略大的言官直接將矛頭對準了武清伯李偉,稱錢家正是背靠武清伯才如此猖狂。

    武清伯此時也只得上疏自辯,說自己無辜自己委屈。

    可言官們并不會輕易放過他,畢竟言官以彈劾同僚為業，最怕的便是遇上這種彈劾錯人的情況——京城百姓認為柳賀三元及第乃是文曲星化身，知曉柳賀受冤之后，便在私底下偷偷罵那些言官，說他們是瞎了眼的糊涂蛋。

    言官最忌諱旁人說他們眼盲心盲，此時便一致地將矛頭對準了李偉，彈劾李偉的折子比彈劾柳賀的折子還要多上一倍。

    李偉畢竟是外戚，和文官們并非一路人，他私底下買賣鹽引掙錢，柳賀因此受了天大的委屈，就連他們這些言官也被扣上了識人不明的帽子，不將李偉報復一遍怎么行？

    可惜李偉畢竟是當今太后之父，天子的外公，就連張居正也必須看在太后和天子的面子上照拂一二，李偉好歹能逃過一劫。

    但揚州知府與淮安知府的運氣就沒那么好了，張居正派出監察御史前往四府核查，御史在奏疏中說，柳賀與吳桂芳所說皆為實情。

    自然地，原本給柳賀準備的降職待遇落到了這兩人的頭上，江都知縣被原地免職，淮安府通判也被免職。

    ……

    揚州知府衙門。

    這是新任知府上任之后第一次坐衙，知府衙門中大小官員及吏員等都來拜見。

    比之對待上一任謝知府的態度，對這位新任知府，眾人更是極恭敬，眼下揚州府下轄四縣三州中，江都知縣仍是出缺，其余人都低著頭，等待新任知府的到來。

    誰能知曉？一年之前未被他們放在心上的柳賀竟翻身成了正印主官。

    這一府之中，唯有柳賀能著緋袍。

    高郵知州劉中立與寶應知縣此時都是慶幸，柳賀在揚州府治河時，兩人都算配合與恭敬，自認沒有為難柳賀的地方，總不至于落到江都知縣那般的結局，可其他行事拖沓的官員們臉色就很不好看了。

    柳賀出現時，眾人神情都是一振。

    柳賀模樣與他們上

    次見時并無區別，可威勢卻已與那時皆然不同，他眼下被任命為揚州知府，治河之事仍然兼理，但府事同樣由他負責，眼下揚州一地的河事已然完工，淮安、徐州二府即便有未完工之處，在淮安知府及一位通判被免官的情形下，恐怕也會盡快將治河之事完成。

    眾人原以為柳賀只是過江龍，可于他們而言，柳賀這條過江龍是真真正正成為了地頭蛇。

    鹽運司衙門中，鹽運使雖未貶官，卻也受到了斥責，之后恐怕也不敢為難柳賀。

    何況鹽業為朝廷專營，鹽運司經手的銀兩雖多，但揚州府需仰仗鹽運司的地方畢竟少，反而是鹽運司仰仗地方的情況多。

    眾人不由心想，不知此時的錢家是什么心情？

    欺負什么人不好，偏偏欺負到了柳三元頭上。

    直到柳賀的任命下來，揚州城的官員們才知曉，柳賀是如何自辯的。

    這人當真……不好惹。

    錢家將二公子從江都縣衙領回去以后，眾人還以為柳賀是低了頭，可這人不聲不響之間已將證據列好，再加一份情真意切的自辯書，便是他所說七分真三分假，在旁人眼里也成了十分。

    旁的官員會如此細致嗎？

    柳賀的所作所為當真叫人心頭一涼。

    按理說，新官上任時都要先燒上三把火，柳賀還未上任，這火已經燒得眾人心頭畏懼了。

    聯想到凄涼返回老家的賀知縣，眾人也不由感慨，江都是府治縣，賀知縣自然牢牢抱住前任謝知府的大腿。

    俗話說前生不善，今生知縣，首縣的知縣則是所有知縣中最難為者，賀知縣在這揚州府可謂一直受著夾板氣。

    可惜賀知縣抱錯了腿。