待眾臣退去，隆慶帝也有幾分無可奈何，眼下朝局仍舊不穩，首輔李春芳被高拱與張居正架空，高張二人間的矛盾也日益凸顯，陳以勤被高拱排擠回老家丁憂，隆慶帝心中也是知曉的。

    但帝王需懂御下制衡之術，他身體并不強健，因而對朝事也比較隨意，當然，比起他父親還是略勝一些的。

    眼下隆慶帝身體一日不如一日，自是希望有幾位器重的臣屬來輔佐太子，若是內閣斗爭太混亂，太子恐怕也駕馭不住，隆慶帝便將目光轉向了更年輕的臣子。

    兩科殿試取中的進士，即便不能為他所用，日后能輔佐太子也是極好的。

    隆慶又將辛未年這科《會試錄》仔細閱覽了一遍，讀到稱心的文章便將士子名字記下來。

    ……

    自去沈鯉府上后，柳賀便在會館內閉門讀書，不僅他如此，荊光裕、楊維新二人也是如此，畢竟會試中是中了，但殿試的名次卻決定了士子們日后的前程，名次靠后的士子想搏一搏進入二甲，排名靠前的士子們則力爭在殿試中依舊名列前茅。

    沒有人被會試上榜一時的榮耀所迷，柳賀自然也是如此，他知曉京中此時有士子在想辦法與讀卷官們搭上線，但人家有人家的門路，柳賀既然沒有門路，讀書時自然要更努力一些。

    他讀完一冊書，正要練一練文章，毛筆剛蘸上墨，施允與紀文選便推門進來。

    “你讀書有半日了吧？歇一歇再讀也不遲。”

    他話剛說完，會館中伙計便端了一籠屜的饅頭上來：“都是新蒸的饅頭，很有嚼頭，會元老爺嘗嘗。”

    鎮江府不吃饅頭，到了京里，柳賀卻是面也吃饅頭也吃，北方的饅頭滋味還不錯，雖然樸素了些，但殿試前柳賀不想吃大魚大rou，吃些小菜反倒有滋有味。

    “我們今日在京里逛了逛，買了些吃食和小玩意兒。”紀文選一口咬了半個饅頭，“等你殿試考完，我倆便先回去，過段時日再……”

    柳賀點頭：“嗯。”

    施允此次會試未中，已決心回去再讀三年，他比柳賀還小一些，再讀幾年倒也耗得起

    。

    而紀文選則在考慮是否留在京中幫柳賀，柳賀過了會試，中進士是板上釘釘的事，而他對做官之事雖不了解，聽會館中眾人議論卻也知道，柳賀留京的希望極大。

    若是柳賀在京中為官，他一人絕對處理不好諸項事務，飲食灑掃這些倒也罷了，雇人便可，而迎來送往、與其他官員交游這些，卻需要一個得力的管家來幫忙。

    紀文選性子還算靈活，這次柳賀和施允來京考試，他替兩人跑了不少地方，但他一是不適應京中的氣候，二是爹娘家人都在鎮江，京城著實有些遠了。

    除此之外還有一點，這正是柳賀與紀文選都顧慮的地方。

    柳賀與紀文選一直是以好友的身份相處，不管柳賀過了鄉試會試都一樣，而如果紀文選來幫他的忙，身份就是他的管家，兩人相處是否還能與以往一樣？

    這一點柳賀無法確定。

    因為人性本身就是會變化的。

    ……

    等到晚上，柳賀字快要寫完了，紀文選敲門找他：“我認真想了想，賀哥，我還是回家去吧，跟著賀哥你會有富貴，這我知道，但我……見到那些人會無措。”

    來了一趟京城，見到柳賀結交的士子，紀文選幾乎不敢相信他和柳賀都是通濟社學出身。

    在鎮江府時他知曉柳賀厲害，因為人人提起柳賀都是夸贊。

    而到了京中，偌大的京城，有那么多官僚、士子與富商，柳賀面對這些人時卻很從容。

    紀文選意識到自己與柳賀已處在截然不同的世界，他并不羨慕，反而為柳賀高興。

    因為柳賀是他的好友。

    他想一直與柳賀當好友。

    京城的風光實在太迷人，一不小心就會沉迷其中，他覺得自己還是更適應在鎮江府的生活，時不時在街上晃兩下，再挨他爹罵兩聲，心中反而更踏實。

    第85章 殿試

    施允和紀文選雖說要回去,卻必須見識過柳賀在殿試中的名次才動身，兩人在會館中住了幾日，每日游山玩水好不愜意,而柳賀則繼續練字讀書。

    殿試將近，因柳賀奪了會元的緣故，不少士子都對他的一言一行極為關注，也在猜測柳賀此次殿試中的排名。

    大明開國至今二百年,會元能中狀元的僅黃觀、商輅、吳寬及錢福四人,連中三元的僅有黃觀與商輅,且黃觀姓名被永樂帝自登科錄上除去，因而在大明士人心中，大明朝唯一一位連中三元的便是商輅，他也是大明歷代狀元中少有的重臣之一。

    眼下柳賀是應天鄉試的解元,又是辛未會試的會元，若是再中一個狀元，豈不是要繼商文毅公之后創下連中三元的傳奇？

    “我看未必，本朝開科數載，會元能中狀元者少之有少，何況上一科會元的文章就不得天子喜愛，這一科恐怕也是如此。”

    “這三元怕不是那么好得的,若是柳澤遠連中三元,論及科第甲次,還有誰能與他爭鋒？”

    在大明朝為官,進士出身的官員向來不與舉人出身的官員交游,而進士之中也分科甲前后,隆慶二年的進士便是隆慶五年的進士的前輩,除此之外,進士們之間也會比較自身的科甲，一甲出身自然別有一番尊貴，若是狀元，那更是尊貴中的尊貴。

    狀元已是如此，何況是連中三元？

    事實上，大明官場對狀元還是有優待的，隆慶二年一甲三人中，狀元羅萬化入翰林院后便授了翰林院修撰的官職，榜眼黃鳳翔和趙志皋則被授予編修之職，翰林院修撰為從六品，編修則是正七品。

    盡管外界猜測紛紛，柳賀自己卻很淡然，就算即將踏入殿試的考場，他卻絲毫不煩擾，他一直清楚地記得，自己剛剛讀書時的目標不過是考個秀才罷了，然而一步一步地前行，進士距離他只有一小步了。

    考會試時柳賀也未想太多，考官出題，他作答，只要將他讀書的所得寫在題紙上、竭盡所能地完成便足夠了。

    ……

    一轉眼，時間便到了殿試之日。

    鎮江會館中，柳賀、荊光裕與楊維新三人俱是收拾妥當，帶上筆墨等，乘著馬車抵達了紫禁城，新科貢士們俱是一身嶄新衣袍，在城門外等候。

    在寒風中稍候了片刻，便有禮部的官員上前，引新科貢士們進入宮城內。

    “會元郎何在？請站在第一位。”

    柳賀便在眾士子關注的視線中緩步上前，居于眾人之首。

    “那便是會元柳澤遠？果然十分年輕。”

    “聽聞他的文章有五篇選入了《會試錄》，待殿試結束后，我定要拜讀一二。”

    “殿試僅考一場策問，這柳澤遠或許只擅經義文章，策問未必出彩。”

    眾士子們低語了幾句，宮城便大開了，宮城巍峨壯麗，紅日自城外緩緩升起，走在石階之上，眾士子均是神色嚴肅，他們所在的便是這大明朝最為神秘、也最令人向往的皇宮。

    苦讀數十載是為何？不過是一片丹心報天子罷了。

    在官員的引導下，士子們逐漸抵達了殿試的所在地皇極殿。

    紫禁城乃是永樂帝遷都后所建，皇極殿原為奉天殿，即大眾意義上的金鑾殿，清時至后世名為太和殿，奉天殿在嘉靖年間發生大火，后改名為皇極殿。

    皇極殿內已有數名官員在等候，立于其中的幾乎都身著緋袍，皆是朝中重臣，還在鎮江府時，柳賀見過的最大的官不過是鎮江知府，而在皇極殿中，隨意一位官員的威勢都超出鎮江知府許多。

    被眾官員圍著的，便有柳賀會試中的座師張居正，而在張居正身側的，面容和善且年老一些的，恐怕就是首

    輔李春芳，另一位應當是高拱，據說這位繼任首輔性格頗為嚴厲，看面相也能分辨出一二。

    李春芳是嘉靖丁未科的狀元，在朝的狀元中，屬他官做得最大。

    李春芳為官政績可謂平庸，但官運極佳，在嘉萬年間能官至首輔而全身而退者，他著實有自己的生存之道。

    嘉萬朝的首輔，自楊廷和起，到后來的張璁、夏言、嚴嵩，再到徐階、高拱、張居正，可謂群魔亂舞，能得善終的沒有幾位。

    眾士子候了片刻，見得殿內眾官端肅而立，之后，一身明黃龍袍的天子出現，眾官員紛紛行叩頭禮。

    柳賀等新科貢士則踏入丹墀內，東西向列隊，面朝北站立。

    隆慶帝的長相如何柳賀看得不甚清晰，他眼下心思也不在這上面，天子登上御座后，便有執事官舉起策題，內侍太監將策題交給禮部官員。

    在鴻臚寺官員的引導下，眾位貢士到各自座位就座，之后在贊禮官的主持下行五拜三叩頭禮，此時鞭炮聲響起，隆慶帝及百官退朝，考試便正式開始。

    辛未年這科殿試，提調官為禮部尚書及左、右侍郎，受卷官、監試官、彌封官也大多由翰林院及九卿衙門的官員擔任，場面可謂極其嚴肅。

    若是穿越之前，柳賀自然記不住這套繁復冗雜的程序，但自縣試時起，無論考試還是面見考官都有一套流程在，柳賀已是十分熟稔了。

    從這個角度上說，他已經被這大明朝同化得很深了。

    柳賀看向考題，由于殿試只考策問一道，可以說是一題定生死。

    辛未年這道策問題很長，隆慶帝問的是和平之法，他說自己想與百姓共享和平之福，然而成效甚微，又舉了《周禮》與漢治的例子，再夸了一通太/祖朱元璋，說朱元璋制定的《洪武禮制》、《禮儀定式》等制度精詳，若能“達于上下”，則可萬世行之。

    然而如今世風浮躁，長厚之意薄，虛偽之習滋，他想興教化、厚風俗，使天下之人處于和平之治中，禮讓之風能夠與成周相媲美，該用什么法子才能做到？

    隆慶帝以這題考查諸生，題中寫，“眾士子綜古度今，試究其說，朕將采而行焉。”

    柳賀本以為殿試會考察更實際的策問題，卻沒想，竟然考了禮。

    殿試這一場考到申時，一道題看似容易，但寫起來并非那么輕易，因為考卷的版面足夠長，考生又要“綜古度今”，又要充分展現才華寫出合皇帝心意的文章，難度值其實是max的。

    柳賀先閉目沉思了片刻，不管怎么說，他得先分析一下考題，之后再思考該如何下筆。

    殿試文章的確該慎之又慎，而這道題考察的是禮，其實說的就是該如何究治教化的問題。

    此時考場中，其余士子也都在埋頭苦思。

    在殿試之前，柳賀也曾認真磨煉過自己的策問，這道考題雖長，但只要將核心找到，對皇帝的想法進行肯定，再從古今禮儀教化之范例中選到實用的、能夠用于明王朝實際的。

    從某種程度上說，殿試考的其實是士子的立場問題。

    就以這道題為例，如果隆慶帝真的需要興禮教的方法，滿朝文武臣工誰人說不出幾十條？嘉靖初的大禮議大臣們可是與皇帝們拉鋸了數年，圍繞的核心便是一個“禮”字。

    柳賀思索的時間夠久，他身旁的黃洪憲等人都已經開始動筆了，他仍不緊不慢地思索著。

    “會元似是遇了阻礙？”工部尚書朱衡笑道。

    “莫耽誤了時間才好。”兵部尚書郭乾道。

    郭乾與朱衡俱是老儒，兩人雖未入閣，但朱衡是嘉靖十一年的進士，滿朝臣工中，官齡比他早的也不多，郭乾則是嘉靖十七年的進士，這兩人和大學士高拱、張居正都不和睦，但既是

    資格老，在殿上總能說上幾句話。

    過了一會兒，柳賀先在稿紙上將文章框架寫下，反正時間還早，他可以慢慢構思。

    柳賀雖覺得文章要順著皇帝心意寫，但也不能事事捧著皇帝，這涉及到為官之人的節cao。

    大明朝的讀書人信奉的是士大夫與天子共治天下，在禮法上，部分士人甚至是可以“為天子之師”的，雖然這只是一個美好的愿景，畢竟除了正德這種全不管事的皇帝，誰也不想輕易把手中的權力讓出。

    所謂共治從一開始就不存在。

    然而若為臣子，若是事事依附皇帝，便失去了為士的尊嚴。因而大明一朝也有那等每日屁事不干只和皇帝做對的，若是內閣大學士在某些事情上順從皇帝，他必嚷嚷得人盡皆知，為自己搏一個清名。

    柳賀又思索了一陣，此時其余士子寫得快的已經寫滿一頁了，他仍未動筆。

    但柳賀面上卻并不驚慌。

    殿試考的就是考生的心理狀態，皇極殿氣氛莊嚴，監督的官員官位都極高，考生們下筆時多少有些戰戰兢兢的，若是因此慌亂，原本的二甲說不準就要跌落三甲之列了。

    日頭已漸漸高起，柳賀一篇文章也醞釀完畢。

    “臣柳賀對：聞帝王之繼天而立極也，有齊一天下之具……”