快活了幾日的士子們此時(shí)終于緊張了起來，平素不見人影的客店也被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    柳賀嘴上說著不在意結(jié)果，可告示貼出的這一晚，他在床上翻來覆去許久都沒有睡著，干脆披了件長(zhǎng)衫出去看月亮，誰知開門出去的時(shí)候，客店里不少士子都與他一樣，街上也有不少士子提著燈籠走來走去，恐怕都是等放榜等到睡不著的。

    夜色越來越深，風(fēng)中的涼意也越來越明顯。柳賀回了客房，腦子里一會(huì)兒想著明日中了的情景，一會(huì)兒想著明日不中的情景，迷迷糊糊還是睡著了。

    第二日起床時(shí)他便呵欠連天，喝粥時(shí)差點(diǎn)把臉埋到粥碗里。

    施允問他：“晚上沒睡好？”

    柳賀點(diǎn)點(diǎn)頭：“實(shí)在是睡不著。”

    “我也一樣。”施允道，“睡不著的恐怕比能睡著的更多一些。”

    “你今日去看榜嗎？”施允又問。

    柳賀環(huán)視了一圈客店：“去是要去的，但還是遲些去吧。”

    客店大堂中此刻只剩下他二人在慢悠悠地吃早餐，其他士子想必都去貢院看榜了，此時(shí)才過了辰時(shí)不久，距離放榜還有近一個(gè)時(shí)辰，但考生們對(duì)看成績(jī)這種事一貫積極，早些去也能擠占最佳位置。

    柳賀和施允吃完早餐，時(shí)間還早，兩人便一人帶了一把傘往貢院的方向走去。

    天色有些陰沉，過些時(shí)候恐怕會(huì)有雨。

    到了貢院前，果然人山人海，巡查的兵丁在貢院門前隔出了一條道，以防士子們擠得太狠，歷年鄉(xiāng)試放榜都是如此，把鞋子擠掉頭發(fā)擠散了都是小意思，年紀(jì)大的考生被擠到暈過去的情形也曾發(fā)生過。

    而來看榜的又不止考生本人，有考生的家人親朋，還有仆役，以及負(fù)責(zé)報(bào)錄的人員，今天天色不好，柳賀站到貢院外時(shí)竟覺得有些熱。

    “還是來早了。”柳賀感慨道，“早知如此，不如在客棧等著報(bào)錄人上門了。”

    等過成績(jī)的考生都知道，最緊張刺激的其實(shí)就是放榜的前一刻，腦袋里的各種心思能讓膽小的心臟炸開——所以柳賀選擇來貢院前看榜，人多了能一起壯壯膽。

    他和施允在風(fēng)中等了一會(huì)兒，果然下起了小雨，眾士子帶傘的撐起了傘，沒帶傘的又是躲雨又是喧鬧，讓貢院前顯得更為混亂。

    來到此處的應(yīng)天巡撫林潤(rùn)眉頭一皺：“讀書人的斯文都不顧了嗎？

    ”

    他當(dāng)即令兵丁搭起了雨棚，又要求士子勿得喧鬧，貢院前的混亂這才減少了一些。

    但隨著一聲“放榜了”傳來，士子們幾乎是一哄而上，向著貢院前的紅榜圍去，但列好隊(duì)的兵丁制止了這種混亂：“莫要喧嘩擁擠，上榜者都有唱名，諸位只需耐心等待便是。”

    貼榜所耗費(fèi)的時(shí)間遠(yuǎn)不如眾士子等待的時(shí)間長(zhǎng)，然而只要榜上有名，便是數(shù)年的時(shí)間士子們也等得，這一點(diǎn)時(shí)間根本算不得什么。

    柳賀性格一貫沉穩(wěn)，此刻卻也聽見了自己急促的心跳聲。

    小小一榜，便定了他今后三年所做之事。

    他視線朝施允一瞥，對(duì)方看起來是很淡定，但柳賀知曉，此刻還能保持鎮(zhèn)定的，恐怕只有貢院高臺(tái)上的兩位主考及巡撫、提學(xué)等人了。

    貢院門外，眾士子翹首以待。

    只聽鑼鼓敲響，一位書吏開始念唱，原先還在喧嚷的士子們頓時(shí)收了聲，唯恐錯(cuò)過自己名字被念起的那一瞬。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第一百三十五名，溧陽縣附學(xué)生，盧洪超，書！”

    那名為盧洪超的士子立時(shí)喊了一聲“我中了”，自人群中踏出。

    眾士子不由都對(duì)他投以羨慕的視線，盡管此人名列孫山，但對(duì)于場(chǎng)中士子來說，能中便是最好的消息。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第一百三十四名，南京國(guó)子監(jiān)監(jiān)生，滕利，易！”

    “……”

    士子們的名字一個(gè)個(gè)被念出，被念到名字的士子臉上難掩喜色，他的同窗及好友們也在這時(shí)紛紛送上祝福，沒有念到名字的士子卻既緊張又失落，有些士子臉上更是有了絕望之色。

    “我的文章如何我還是知曉的，趙兄如此才學(xué)都僅在百名之列，我又如何能入前五十呢？”

    但盡管如此，未被念到名字的士子依舊留在原地，以期待希望來臨的那一刻。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第四十七名，鎮(zhèn)江府學(xué)增廣生，施允，詩！”

    施允名字被念到的瞬間，柳賀忍不住朝他笑道：“祝賀祝賀！”

    平靜如施允，在聽到自己考中舉人的瞬間，眼眶也微微有些發(fā)紅：“我中了？”

    “你中了。”柳賀搖晃著他的肩膀，“你是舉人了。”

    施允還未徹底接受這個(gè)消息，左右的士子卻都來向他道賀，眾人雖不認(rèn)識(shí)施允，但中舉畢竟是一件大喜之事。

    柳賀也是心下愉快，他與施允一道來應(yīng)天赴考，自是希望一同帶著好消息回去，在他看來，施允的才學(xué)并不遜色于任何人，只是院試的發(fā)揮有些失常罷了。

    院試之后，施允看上去有些悶悶不樂，柳賀就擔(dān)心院試的發(fā)揮會(huì)影響他之后的鄉(xiāng)試。

    好在現(xiàn)下已塵埃落定。

    場(chǎng)中書吏依然在唱名，但此時(shí)已經(jīng)念到了第四十五名，只剩三分之一的考生姓名還未被念出了。

    考后眾人的生態(tài)便在這一刻被顯著放大，有人心灰意冷，也有人擔(dān)心失落，更有人心中憤怒：“為何我不在榜上？”

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第三十七名……”

    “第二十六名……”

    念到第十一名的時(shí)候，柳賀手心也有些冒汗，他雖然對(duì)自己的才學(xué)有信心，但只剩十人了還沒念到他的名字，這事著實(shí)令他忐忑。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第十名，姚純臣，蘇州府學(xué)附學(xué)生，書！”

    第十名到第六名的士子名字依次被念出，柳賀只覺心跳聲又快了些。

    接下來便是五經(jīng)魁了，不少士子自知并無中五經(jīng)魁的可能，此刻卻依舊不愿離去，他們想知道，在四千余名士子中，究竟是哪五人能笑傲諸生。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第五名，常州府宜興縣學(xué)附學(xué)生，吳達(dá)聰，春秋！”

    “……第四名，徽州府歙縣縣學(xué)附學(xué)生，曹樓，禮記！”

    “……第三名，蘇州府學(xué)增廣生，周汝礪，書！！”

    周汝礪此時(shí)面上才露出訝色，還有一句話他未問出口，為何我是第三名？

    周汝礪原以為，今科秋試諸生中，唯獨(dú)唐鶴征文章可與他相較，若是唐鶴征能中解元，他必然能得第二，眼下他雖在五經(jīng)魁之列，名次卻比他以為的要靠后一些。

    書吏繼續(xù)念起了第二名。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第二名，常州府學(xué)生，唐鶴征，易！”

    唐鶴征是這一科士子中的名人，他的名字一被念出，士子們頓時(shí)議論紛紛：“還有《詩》一經(jīng)的士子未被念出名字，解元想必將出自《詩》一房了。”

    ”就連唐鶴征也只取了第二，第一是誰？”

    常州府學(xué)一眾士子中，唐鶴征被眾人圍在中央。

    “恭喜元卿兄了。”

    “恭喜元卿兄！”

    唐鶴征面上毫無得色，他對(duì)這樣的結(jié)果并不意外，鄉(xiāng)試能取第二也在他意料之中。

    在這時(shí)候，唐鶴征的視線在人群中掃了掃，仿佛心有所感似的，他向后稍一偏頭，便與柳賀的視線對(duì)上了。

    唐鶴征遙遙朝他拱了拱手。

    其余士子此時(shí)也看到唐鶴征與一年輕士子見禮，心中正疑惑著這士子是何人，卻聽一旁唱名的書吏大聲道——

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第一名解元……”

    此時(shí)周圍一片沉寂。

    柳賀心中同樣撲通撲通。

    從概率上來說，解元是四千士子取其一，萬分之二點(diǎn)五的可能。

    說不想中是不可能的，但解元又太遙遠(yuǎn)了些。

    他可以做到嗎？

    柳賀也并不知道，他只知道他考場(chǎng)上的七篇文章作得已十分努力，將生平所學(xué)都毫無遺漏地展現(xiàn)了出來。

    “丁卯科應(yīng)天鄉(xiāng)試第一名解元，鎮(zhèn)江府學(xué)生，柳賀，詩！”

    貢院的雨這一刻也停了。

    飛鳥掠過屋檐，留下無聲的殘影，柳賀心中卻想到了一句經(jīng)典動(dòng)漫的臺(tái)詞——

    我的光輝時(shí)刻，就是現(xiàn)在了。

    第66章 放榜后

    “解元郎可在此處？”

    隨著這書吏聲音落下,眾人只見一道身影自人群中緩緩走出，此人模樣清俊，比在場(chǎng)多數(shù)士子都要年輕許多,然而目光卻極沉穩(wěn),即便中了鄉(xiāng)試解元,面上卻不見絲毫得色。

    “恭喜澤遠(yuǎn)兄。”

    丹陽縣士子中，姜士昌朝著柳賀拱了拱手。

    “澤遠(yuǎn)兄高中解元,我鎮(zhèn)江府士子以你為傲。”

    鎮(zhèn)江府學(xué)諸生也在此時(shí)向柳賀道賀。

    “解元郎，恭喜。”

    “南直隸四千士子,此人竟能名冠一榜，他的文章我定要細(xì)讀。”

    “今科解元竟如此年輕,不知成親了沒？”

    貢院前，士子們無論是否認(rèn)識(shí)柳賀，此時(shí)都將視線投注在了他身上。

    對(duì)于士子們而言,寒窗苦讀數(shù)載便是為了這一刻，然而鄉(xiāng)試一榜僅有一百三十五人能登名，四千考生中,一榜也只有一位解元郎。

    誰人不盼著這榮耀的一刻呢？

    見柳賀走出,那書吏笑道：“你便是解元郎。隨我去見總裁及各位大人,考官們都極愛你的文章。”

    柳賀便被那書吏領(lǐng)了上前，見過了兩位主考王希烈和孫鋌：“弟子拜見各位考官。”

    王希烈輕輕撫須,笑道：“諸位不是想見見解元郎嗎？果然是一位青年才俊。”

    王希烈與孫鋌不約而同地選了乙字號(hào)房治《詩》的考生為第一，孫鋌喜愛其頭場(chǎng)考卷的四書五經(jīng)題,只覺這考生對(duì)經(jīng)義的掌握有如老儒,但其文章風(fēng)范卻并不僵硬死板,反而有自身獨(dú)特的風(fēng)骨,之后的二場(chǎng)、三場(chǎng)文章同樣出彩。

    眼下朝廷要求三場(chǎng)并重,乙號(hào)房考生的卷子不僅經(jīng)義出眾，于策論也相當(dāng)有見解，一看便非是紙上談兵。

    這也是唐鶴征第二、周汝礪第三的原因，唐鶴征的卷子策論上更勝一籌，見解之廣遠(yuǎn)非其他士子可比。