入了考場，眾士子先見到的便是提學御史耿定向，耿定向身著緋袍端坐于公堂之上，正如傳聞中那般嚴肅，柳賀按考場牌號找到了自己的號舍坐下，落座的一瞬，他趕緊用干布將身上擦干，之后便靜坐著等待考試開場。

    放眼整個大明朝，江南貢院的規模都是數得上的宏大，且江南貢院在洪武一朝乃是會試的場所，建筑環境比之縣試府試時要更好一些，而且柳賀運氣不錯，沒分到所謂的臭號。

    柳賀沒有再東張西望，等一間號舍被考生坐滿，龍門漸漸關上，此次院試便正式開始了

    。

    柳賀深吸了一口氣，在座位上提了一會神。

    院試與府試、縣試的內容差不多，均是四書一道，五經一道，五言八韻詩一道，加上詔誥表判一道，柳賀上回府試便是差在試帖詩上，院試之前他著實磨礪了一番自己寫詩的本領，不求筆落驚風雨，但也不能詩成考官泣。

    考官泣了，他自己也要泣了。

    考卷并非由士子們上前領取，而是由堂中書吏依次發放，待梆子聲響起之后，就有一位教官開始讀題，同時由書吏舉著題板在考場內走了一圈，這是為了方便視力與聽力不好的考生。

    柳賀在題紙上抄下題目。

    第一道四書題為“其為氣也，至大至剛”。

    這句話出自《孟子》，為孟子與與弟子公孫丑之間的對答。

    公孫丑問孟子，老師你擅長什么，孟子答，我能理解別人的言語，我善于培養自己的浩然之氣。

    公孫丑進而問，何為浩然之氣。

    孟子說，這種氣，極為浩大而有力量。

    這就是其為氣也，至大至剛一句的含義。

    這一篇文章中，浩然之氣必須與仁義道德相配，必須心中有正義、問心無愧，為做到這一點，必須培養心中的正義，但又不能揠苗助長。

    揠苗助長這個成語就出自孟子與公孫丑的這段對話。

    柳賀停下筆來思索眼前這句。

    不夸張地說，四書題他至今已答了超過千道，此時一看題目，他心中已有了成算。

    不過南直院試士子數量眾多，如他一般將四書翻爛了的士子恐怕不在少數，因而到了院試這一級的考試，重點已非能把題目答出來，而是如何將題目答得出彩。

    柳賀蘸了墨汁，先在稿紙上寫了一句，片刻之后他又停下筆，繼續默默沉思。

    考場中眾士子的表情都與柳賀一致，均是埋頭苦思，也有才思敏捷的考生迅速在稿紙上寫完一篇文，再修改數遍，這才將文章慢慢謄寫于考卷之上。

    此時戊字號房中，武進籍士子唐鶴征心道，孟子浩然正氣之說與他心之官本思的想法有契合之處，他此刻已有腹稿，只需再點綴一句，一篇文章傾刻寫就。

    唐鶴征少有才名，又是唐順之之子，在前來赴考的各府士子中，數他的名氣最大，甚至有不少士子認為，院試案首恐怕是唐鶴征囊中之物。

    然而唐鶴征的性子卻與唐順之有些相像，他所學甚雜，于功名利祿一途并沒有那么熱衷，值得一提的是，唐鶴征是《西游記》的校改者之一，因而有傳言稱，《西游記》作者實為唐順之。

    其他士子，如劉瑊等人，也在奮筆疾書。

    柳賀心中此刻已有了文章的輪廓，他蘸了些墨，在稿紙上寫了幾百字，他文章練得多了，就算靈感最差的時候也能寫出一篇堪稱出色的文章，一篇四書文對他來說自然不在話下。

    幾百字寫完，柳賀既發揮了自己在文章上的特長，又努力將文章向耿定向喜好的文風接近，一篇文章讀下來，柳賀心中也有些滿意，便著手開始謄抄。

    四書文是首篇，也是士子們最倚重的一篇，科場之上，士子們所作的文章往往是首篇最佳，后幾篇次之，到了最后的策論粗制濫造者不在少數。

    但柳賀不僅重首篇，他篇篇都重，這算是他貪心的地方。

    即便是他努力了也難以突破的試帖詩，柳賀都可以說是盡力而為了。

    一篇四書文寫完，柳賀打了個哈欠，又去看接下來的五經題。

    他先不急著答題，而是平復了片刻情緒，方才那道題寫到最后，他情緒多少有些激動了，擔心看五經題時不能保持冷靜，柳賀就讓自己的思維稍稍放空一下。

    反正距離交卷還早。

    一道題的思考花費了柳賀不少精力，此刻靜下來他忽然覺得有些餓了，就將那顆雞蛋剝了殼吃了下去，又吃了一塊餅，他倒是想接點茶水喝一下，考場中是有供茶吏的，但去接水就要在考卷上記標記，又怕弄濕了卷子又擔心跑廁所，柳賀硬生生將蛋和餅吞了下去。

    五經一題為“君子萬年，景命有仆”一句，出自《大雅·既醉》一篇。

    此句意為祝君王萬歲萬萬歲，上天賜予您天命永相隨。

    柳賀不由感慨，從縣試到院試，《詩》一經所選的考題中贊頌天子的篇目確實不少，雖然《詩》給人的印象里，講愛情的篇章更有名氣，但柳賀到現在都沒考過諸如“窈窕淑女君子好逑”之類的句子。

    《大雅》便是《詩》中二雅之一，《毛詩序》有云，“雅者，正也，言王政之所廢興也。政有小大，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。”

    這道題目難倒也稱不上難，但也稱不上簡單，一省童生以《詩》為本經者數不勝數，柳賀想突出重圍必須費些心思。

    他凝視了片刻題目，神情嚴肅而專注。

    待胸中腹稿打好，柳賀便將字句一一寫于稿紙上，他思考得越深，下筆時就越是輕松，不知不覺中窗外的雨聲已經停了，柳賀卻毫無所覺，只專心致志寫文章，于他而言，此刻最大的聲音莫過于稿紙上的沙沙聲。

    柳賀第二篇文章寫完時，考場上眾士子也在吃飯了，士子們帶的多數是饅頭雞蛋之類的，雖然嚼之無味，但最大的好處就是不會臟污了考卷，不管文章寫得如何，考卷臟了只有落卷的命了。

    柳賀稍稍歇了片刻，對他來說，接下來的試帖詩可謂是重要環節，雖然覺得自己的試帖詩不至于讓自己整張卷子被黜落，但柳賀還是決定多費些心思。

    他也想看一看，府試結束之后，他的五言八韻詩究竟進步了多少。

    此刻，其余士子寫完兩題都是一副放松的神色，唯獨柳賀眉頭緊皺，巡場的書吏不由朝他的方向看了好幾眼。

    第49章 考完

    柳賀寫文章時注意力往往能十分集中,一寫到試帖詩，他的思緒就開始往各種地方飛。

    他此刻想到了謝靈運的名言，天下才有一石,曹子建獨占八斗，我一斗，天下人共一斗,放到他身上的話，那至少得是小數點后六位。

    不過此刻畢竟是在考場上,即便不擅長試帖詩，柳賀仍在專心致志地寫。

    耿定向所出這道五言八韻詩,題為《賦得野竹上青霄》。

    “野竹上青霄”出自杜甫詩《陪鄭廣文游何將軍山林十首一》中的“名園依綠水，野竹上青霄”一句,這一句柳賀并不陌生,他雖然沒有李白杜甫的詩才,對兩人寫的詩卻可以說是倒背如流。

    如果讓柳賀用一個詞形容他此刻的狀態，他可以說是抓耳撓腮。

    但府試之后的訓練多少還是起了些效果的,柳賀憋出了十六句，從文辭優美上來說，這首詩比起府試時強了不少。

    最后一道題，耿定向出了一道判語,盜賊窩主。

    判語考的是士子對律法的了解，盜賊窩主在《大明律》中有明確規定，柳賀只需照寫就行，從某種意義上說,判語題就是送分題,但士子須得熟記《大明律》五刑、十律、八議及刑律戶律禮律各卷的內容,多花心思是很有必要的。

    背書柳賀向來在行,他提筆就寫，“凡強盜窩主、造意、身雖……”洋洋灑灑一遍寫完，再照抄到題紙之上。

    到現在，院試的四道題柳賀已全部寫完，速度比之縣試時又快了不少，考縣試府試的時候，柳賀心中還是很緊張的，下筆時常常猶豫不決，而到現在，文章寫多了，好與不好自己心中很有數。

    科試揭榜的時候，常有考生在衙門外哭號，言道考官不公出題不公等等等等，然而自己文章寫得究竟如何考生心中其實是有數的，僥幸心理要不得。

    當然，若是一味覺得自己寫得好，而拒絕來自旁人的否定，這便是過于自信了。

    ……

    和縣試府試不同，院試的文章士子們需要糊名，因而就不會有考官當場取中的事情發生，柳賀考完后便中規中矩地交了卷，在龍門內等待開門。

    他與施允此次不在一個考場，但因兩人都主《詩》經，考場離得很近，柳賀在龍門外稍候了片刻，就見施允神色冷淡地出了考場。

    和施允相處久了，柳賀早已習慣了對方的冷臉，甚至能從對方的冷臉中判斷出對方心情的好壞，此時一看他就知曉施允心情不佳，他也沒有多問，只輕輕拍著對方的肩膀。

    龍門處聚集的士子越來越多，有相熟的士子聚在一處討論起了題。

    “這次四書題儲兄是如何破的？”

    “《詩》一題有些難，考的那句我平日從未練過。”

    “‘君子萬年’一句在《既醉》一文中出現多次，大宗師卻只選了’景命有仆’一句，實在叫我思量甚久。”

    考生們喧嘩的聲音大了，便有兵丁前來阻攔，眾人明明有許多話要說，卻也只能憋到考過之后。

    等了許久，龍門才打開，此刻天還未黑，柳賀與施允提著考籃往客棧的方向走，晨起時下的那場雨此刻早已停了，地上卻仍是潮潮的，風刮在臉上反而更冷了。

    施允忽然道：“我五經那題答得不好。”

    施允向來不會說謊，他說答得不好，那必然就是不好。

    柳賀也覺得有些無奈，因兩人約定了要同赴鄉試考場，但柳賀卻不好在施允面前說安慰的話，這多少有些高高在上的意味在，雖然按施允的性格應當不會在意，但柳賀把他當朋友，朋友之間，傷人心的話越少說越好。

    柳賀點點頭：“你也不必想得太糟。”

    相對府試，

    院試的錄取率其實還好，何況柳賀對施允的才學很了解，他自認為答得不好，但在前來赴考的一眾士子中，施允已是十分出色的了。

    ……

    柳賀和施允在客棧中等待放榜，而府城及蘇松等地出身的士子們則奔向秦淮河，一睹畫舫之中佳人芳容，或是一夜縱樂，或是吟詩作對，此刻院試上的緊張都被眾人拋在了腦后。

    柳賀和施允兜里無財，名氣又不足以成為某位大家的座上賓，干脆就繞著秦淮河走了一圈，第二天又去紫金山晃了晃。

    回來之后，二人聽說還有不少士子在秦淮河上包了船，此刻都不禁搖頭。

    客棧掌柜卻勸二人：“二位公子何不趁著放榜前一樂，等過了放榜之日，取樂的興致便沒有了。”

    柳賀默然不語。

    客棧中如兩人這般的士子也有不少，畢竟并非人人都家境富裕，來住店時，富裕的士子們選的是上等房，柳賀與施允則挑的下等房，即便如此，住店的費用仍是不便宜，若是再去畫舫消費一夜，他與紀娘子一年的飯錢都能花光。

    掌柜為何非得力薦？實是因為秦淮河上的畫舫與各家客棧關系都不錯，若是能推薦一位才華橫溢的士子（冤大頭）前去，客棧這邊還能拿些提成。

    值得一提的是，應天府中不少青樓都是官方所設，屬于南京禮部下屬的教坊司掌管，禮部是清閑衙門，教坊司可謂其中最大的收入來源，官員們一邊將樂戶歸于賤籍，一邊花起妓/女們的血汗錢，實在是大明朝一大諷刺景象。

    柳賀和施允沒聽掌柜勸導，在掌柜眼中，兩人自然是窮書呆的代表，當下便少了幾分熱情。

    二人也并不在意，只聽窗外絲竹聲陣陣，士子們熏得滿身酒氣從畫舫中出來，空氣中似乎都飄著胭脂水粉的氣味。

    ……

    院試之后，盡管眼下還未張榜公布名次，士子們卻在紛紛猜測誰能入前十，誰能入選五經魁，各府的府試案首皆是榜上有名，如姜士昌的名字就被提起過數回，他爹姜寶是徐階的得意弟子，眼下任國子監祭酒，可謂清流中的清流，在名氣上，姜士昌與唐鶴征也是能有一拼的。

    而柳賀雖是府試第二，在這應天府城中卻著實算不上什么。

    世人只知世界第一高峰是珠穆朗瑪峰，又有多少人知道第二高峰呢？

    但玩歸少玩，柳賀吃卻沒少吃，考完之后他和施允吃了好幾回鴨子，有烤鴨，也有鴨子湯，還有鴨湯粉，和逛青樓的開銷比起來，吃鴨子可以說是相當劃算。

    早起時再磕個咸鴨蛋配粥，柳賀簡直口水都能流下來。

    ……

    就在他與施允四處閑逛的時候，貢院內，耿定向也與一眾幕僚并各府府學訓導等人一同看考卷，院試可謂是一項非常繁重的考驗，好在各府訓導都有經驗，耿定向又是學問大家，看起卷子來可謂輕而易舉。

    但盡管如此，將全部考卷批閱完還是花費了數日時間。

    且院試考卷需要糊名，光是糊名揭名就花了許久，之后又分定各房考生名次，定五經魁首……饒是耿定向精力旺盛，此時也不由感慨，一任提學所費精力竟是比他當巡按御史的時候還要累。