紀娘子收了碗，忽然嘆了口氣：“當初家里有些余錢，你爹想在縣里買套宅子，將你爺爺也接上，這樣他去縣學、與同窗往來都是便利，可惜……”

    其余的話紀娘子沒有多說，柳賀也能猜到，想必是二叔哪里又出了紕漏，他爹花錢給他滅火去了。

    紀娘子心疼柳賀，住店花些錢她倒不心疼，她只是想，若是住在城里，柳賀的飯食好歹不用擔憂，在客店中恐怕只能喝些粥吃些包子，哪有在家里舒適？

    這幾日柳賀在家讀書，二叔二嬸又上門了，說是請柳賀為禮哥開蒙。

    紀娘子直接將人趕了出去，柳賀自己讀書尚且疲累，哪能再抽出空教禮哥？

    周氏倒是有臉說，自家人開蒙能省錢，且柳賀過了縣試，指點禮哥倒是綽綽有余的。

    紀娘子一想到縣試前她的冷嘲熱諷，終于忍無可忍請了族老，將柳義夫妻在族老面前指責了一番，柳義也被族老狠狠教訓了一通。

    這些紀娘子都沒告訴柳賀，她將搟面杖放在院內，下次那兩人再上門，她就動棍棒了。

    然而柳賀雖然讀書用功，紀娘子請了族老的事他其實是知道的，因為他的書房就在院子圍墻邊上，村里有人閑談時便聊到了這事。

    柳賀打算府試后去城里看看，縱是買不起房，先租一套住著也是可以的。

    第36章 府試前

    四月未至,鎮江府衙已張榜告示府試將于何時何地進行，參加府試的士子中，除了二月剛剛通過縣試的各縣前五十外,還有往年通過縣試、卻倒在府試這一關前的士子。

    應考人數之龐大絲毫不遜于縣試。

    府試之難，便是難在此處。

    柳賀早前約了施允一同去府衙報名。

    與縣試不同，府試需兩位廩生作保方許入試,為柳賀及施允作保的廩生也由丁顯牽線搭橋，若是讓柳賀自己去找，不僅耗費人力物力，付的資費也要更貴一些。

    這便是在丁氏族學讀書的好處，廩生資源要比別處豐富得多。

    “施兄！”

    過了府衙前的青石路,盡管人數眾多,柳賀還是一眼就看到了施允，和一眾呼朋引伴的士子對比，施允身邊空空蕩蕩,倒顯得他有些孤零零的。

    施允性格一貫如此,柳賀其實與他有些像，為人不如旁人圓滑。

    “我來遲了?！?/br>
    “不遲，我也剛到?！?/br>
    鎮江府衙位于府城東北,柳賀家卻在鎮江城西,過了金銀門，沿途又經過北固山與長江的一段,過了鐵甕城舊址,馬車才到了府衙前的巷道,接下來的路馬車已經擠不進去了,柳賀只得下來走了一段。

    “人可真多啊！”柳賀感慨道,“不比縣試時人少。”

    待柳賀和施允會了面,依然有不少士子朝府衙門口趕過來，幾乎將衙前的道路堵住。

    和縣試時不同，到了府試時，士子的年齡就要大上一截了。柳賀粗略看了一圈，中年人模樣的士子不在少數，但也有相當數量的少年郎，志得意滿地站在一眾士子中，不似中年士子一身暮氣。

    柳賀佩服那些能夠一次次奔赴科場的士子，考到后來，身心怕是都麻木了，只是靠一股執念在支撐，換成是他，他根本就做不到。

    ……

    等了一會兒，府衙大門開了，一隊衙役執仗分列兩側，領頭的書吏環視一周：“諸生都先散開，知府大人吩咐過了，金壇縣最遠，先是金壇縣的士子來領考憑，之后是丹陽與丹徒二縣，莫要擁擠?！?/br>
    這書吏雖這么說，可在眾士子列隊前，依然有幾人先一步入了府衙，柳賀不知這些人的身份，只聽其余士子議論紛紛：“那位是靳家的公子吧？”

    “茅家的三公子也來考了?！?/br>
    “此次府考，這幾人恐怕會受到優待吧？”

    “兄臺慎言?！?/br>
    一府之尊可輕易決定眾考生在府試中的去留，若是這話被旁人亂作文章，在場諸生都沒有好果子吃。

    科場之中，人情關系是免不了的，但官員們通常不會做得太難看，避嫌還是知道的，如正德間焦芳那般赤/裸裸的畢竟是少數。

    但官員子弟中式的幾率的確比平民子弟更高，倒不是其中有什么關節，而是官員子弟家境優渥，往往能夠延請名師指導，家中長輩又多是進士舉人，于學業一途能更進一步，平民子弟卻是沒有這些條件的。

    但整體來說，科考的公平性還是很強的，自洪武朝至今，無數士子投身于此道，若是堵了貧家士子的上升之途，輕則民變，重則改朝換代。

    若是不信，黃巢與洪秀全有話要說。

    柳賀與施允二人站在丹徒縣的士子隊伍里，看著金壇縣的士子一個接一個入內，柳賀估算了一下，排到他們恐怕要等到午時了。

    丹徒縣的隊伍仍在一動不動地等候著，柳賀看向施允：“施兄，可帶了書？”

    施允搖了搖頭，柳賀遞給他一本薄冊：“眼下不知要等到什么時候，不如先看兩頁書?！?/br>
    不僅他們這么干，隊伍中其余士子也是如此，正如上

    輩子月考前在考場外背課文的學生，其實背書未必有作用，也不一定能碰到考點，主要是求個心理安慰。

    日頭漸漸高了起來，此時金壇縣的隊伍已經排完了，輪到丹陽的士子進去，天氣一熱，丹徒縣諸生難免有些躁動，幾個身子骨不好的士子已經被曬得頭昏腦脹了。

    “年年在此排長隊，連塊遮風擋雨的地都沒有?！?/br>
    “我丹徒士子是后娘生的不成？”

    也有士子想離開隊伍喘口氣，一看身后黑壓壓的人群，便立時歇了心思。

    到了午時，方才輪到柳賀與施允，柳賀只覺身上出了不少汗，連鞋底都站硬了，這個時代可沒有什么氣墊鞋，步行全靠11路，因而雙腿常常受累。

    入了府衙內，書吏幾人正在忙碌，柳賀遞交了縣試通過的憑證，書吏接過后核實了一番，另開了一張憑證，上書柳賀籍貫、三代及本經等信息，柳賀拿著憑證找另外一位書吏，該吏仔細觀察著柳賀樣貌，貼了一張浮票，浮票上記載著柳賀樣貌標志，就連柳賀臉上兩顆痣就被記了下來。

    這浮票是為了防止考生作弊，據說前代連痔瘡也會標記。

    幸虧鎮江府還沒有這么變態。

    浮票貼完，書吏又在柳賀考憑上蓋上章，柳賀縣試為丹徒縣前十，到了府試有提堂坐號的資格，書吏自也替他標記上了。

    到了施允時，流程也與柳賀一樣。

    柳賀接過考憑，看著浮票所書的面白無須字樣，默默“……”了一下。

    小說里的面白無須都是形容太監的吧？

    他看向施允，問道：“我面白嗎？”

    施允則指著自己的浮票，沉默了半晌，方問柳賀：“我臉長嗎？”

    兩人皆以沉默回應對方。

    施允二月縣試排名第九，在柳賀后兩名，張榜后不久他便找上柳賀，要柳賀把此次縣試的四書文及試帖詩默寫一遍給他，柳賀正好要給兩位先生寄信，就托他們將信轉交給施允。

    施允隨后寄來了他在縣試中所寫的文章。

    二人得空便會互相點評文章。

    這一回府試，施允同樣在家苦讀，他文采風流勝過柳賀，寫文章的邏輯卻稍弱一些，此次備考府試他便一心補足弱項，以求順利通過。

    領了憑據，兩人一同去面館吃了面，之后便分開，距離府試還有幾日，兩人都不想耽誤時間，還須將文章磨礪一二。

    面對府試，柳賀的心態雖然樂觀，卻沒有縣試時那般自在的感覺，畢竟府試的競爭力非同小可，稍不注意就有落榜的可能。

    但柳賀對自己的文章有信心，他考前一直在努力打磨文章，文章境界已與之前完全不同，府試中有才華的士子必然很多，但柳賀是在做足了心理準備的情況下備考的。

    他唯一的弊處大概就是通經時日尚短，為了彌補這一缺陷，他沒日沒夜地讀書作文，正是要讓自己在考場上不留遺憾。

    但行好事，莫問前程。

    ……

    前去府城的前一晚，紀娘子為柳賀收拾好包袱，在柳賀長衫里側縫了銀兩，又再三叮囑他將考憑等放好。

    柳賀笑道：“娘，我不會忘的?！?/br>
    “這可馬虎不得?！奔o娘子神色嚴肅，“你爹當年與我說過，他考府試時，一位同窗的考憑便是被同住之人給偷了，他訴苦無門，白白耽誤了兩年。”

    “那人可受懲處了？”

    “無憑無據，他丟進燭臺燒了也容易?！?/br>
    聽了紀娘子的話，柳賀小心翼翼地將考憑收了起來，都走到這一步了，若考不成試，那就太得不償失了。

    “等你府試回來，家中還有些銀兩，我們便搬到省城去住?！?/br>
    柳賀原本就打算和紀娘子提

    議這事，卻沒想，紀娘子竟先他一步提了出來。

    “你若讀不成書，留在鄉間倒也罷了，可你必然是要往上讀的，成日在村中待著，連個請教學問的地方都沒有?！奔o娘子輕聲道，“你爹當年受過的罪，還要你再受一遍不成？”

    柳賀縣試考中第七后，孫夫子特意托人給紀娘子傳話，說縣試第七極有可能考中童生，童生之后便是秀才，柳賀不可能一直留在下河村。

    眼下柳賀不過十六，即便這一趟考不中，再苦學兩年必然也能做到了。

    而下河村地處偏遠，進城一趟并不容易，且距縣衙府衙都遠，于柳賀游學交友皆有不便。

    紀娘子覺得孫夫子的話極有道理。

    柳賀自歸家讀書以來，他二嬸里里外外說了什么，紀娘子比誰都清楚。

    柳賀未考時她便篤定柳賀考不上，柳賀縣試中了，她又說了無數酸話，又說府試難考，縣試中了也未必能中府試，紀娘子聽多了都覺得晦氣。

    她以往覺得忍一忍無妨，現下卻已是煩不勝煩了。

    紀娘子做這個決定也不容易，她是紀家村人，出生后連府城也未去過幾回，更不必說搬到城里去住，家中的一草一木她都熟悉，通濟河兩岸的風光她閉上眼睛都能清楚道出。

    但紀娘子很清楚，若不是因為她在，柳賀不必受這么多委屈。

    先前她沒有下決心，可看著柳賀考一次試就得奔波一回，紀娘子終歸還是心疼的。

    “府城熱鬧，娘也能多看一看?！币娏R臉上有擔憂之色，紀娘子反倒安慰他，“你爹說了多少次進城也沒去成，你娘也想知道，他惦記的府城究竟是什么模樣?！?/br>
    ……

    第二天一早，柳賀便從家中出發到達府城，和縣試相比，府試時的客店更是爆滿，柳賀若非托紀父定了一間房，眼下恐怕連柴房都沒得住了。

    客店的掌柜自是喜笑顏開，每逢縣試與府試，房費能漲一翻不說，每間房都住滿了士子，這些士子家境大多不錯，在店中用的茶水等都是最好的，只這一晚就能抵平日一月。

    柳賀的一間在樓上，推開窗，街上不少來府城應考的士子，巷道兩側有賣筆墨紙硯的，也有賣衣裳鞋襪的，這兩日天色陰沉，明日府考時極有可能下雨，故而賣傘的也有不少。

    柳賀倚著窗，任由窗外人聲傳入屋內，手中捧著一本書認真讀著。

    第37章 府試開始