柳賀在客棧住了一夜,不知為何，他這一夜住得不太安穩，樓下似乎一直有什么在在響動,及至后半夜柳賀才覺得睡得稍稍沉了些，可還未睡多久，樓下已響起了梆子聲。

    柳賀只得起床,找伙計要了些熱水，洗了把臉，才覺精神稍稍足了些。

    此刻才過寅時，天還黑漆漆的，可客棧中的士子大多已經起了,來大明朝最讓柳賀詬病的就是這一點,干什么都得起早，若是在現代，早晨三四點還有不少人沒睡呢。

    柳賀喝了些粥,將饅頭撕開搭配著粥喝,客棧端上來的粥都是極稠的，若是稀了，伙計們不免被士子們多說兩句。

    柳賀一邊喝粥一邊打著盹,趁著進考場前再補一會兒覺,客棧中諸士子也與他差不多，都安安靜靜的,沒有說話。

    說實話,這氣氛稱不上妙,明明還未開考,卻讓柳賀有種已經落榜的悲壯感。

    “此次已是我第五回 參加府試了,我縱有一身抱負,卻連區區府試都難過。”

    “李兄不必如此，眼下府試還未開考，何故說這喪氣話？”

    “不怕祝兄你笑話，我少時還以為考秀才舉人易如反掌，如今卻連個童生都未考取，成日讀書讀書，也不知書都讀到哪里去了？”

    諸士子的視線此刻都被說話之人吸引了過去，卻無人出聲嘲笑。

    童生功名看似易得，可惟有親自考過才知曉其中艱難。

    今日是這士子在此長嘆，過幾日出了龍門，默然不語的又會是誰？

    功名二字牽動人心，身處其中，誰都難稱灑脫。

    ……

    柳賀將考憑等物件收好，出發前又將筆墨等仔細檢查了一遍，便與同客棧的士子一同坐上馬車，向府學的方向趕過去。

    車資自然也包含在房費之中，價錢稱不上便宜，但眼下府城中聚集了三千士子，除非家有馬車轎子或是住得近的，在這夜路上到達府衙也不容易。

    此刻天還未亮，路上卻車馬聲匆匆，一片喧鬧之聲。

    柳賀在黑暗中瞇了片刻，稍后便聽車夫在簾外道：“各位公子，考場到了。”

    掀開簾子，視野之中卻是一片明亮，此刻考場前的四處巷道，無處車流和人流朝此匯聚而來，點點火光將黑暗照得如同白晝一般。

    這便是星夜趕科場。

    府試的考場與鎮江府學建在一處，府學原先是孔子廟，后經柳開與范仲淹重建，又于本朝景泰年間遷了新址，至今已有百年歷史，因而府學名氣雖比縣學大，可環境卻不如嘉靖初新修的丹徒縣學，更比不過丹陽金壇二縣，這兩縣天高皇帝遠，比附郭的丹徒縣更自在，花錢也更大手大腳。

    眼下龍門還未開，柳賀在人群中辨認丹徒縣考生們所在的位置。

    好在各縣都有人引導，柳賀循著人聲站進了隊伍中，過了片刻又聽有人在喊：“提堂坐號的站在前頭！莫站錯了位置！”

    柳賀又默默從隊伍后排移至前排。

    他發現施允已在前頭站著了，不由埋怨道：“施兄怎么不叫我？”

    “你不還是來了嗎？”施允瞥他一眼，“站好，過會就要入內了。”

    柳賀于是乖乖站到了他旁邊。

    縣試前十方可提堂坐號，柳賀往前站時，站在施允四周的幾位士子還未關注他，待柳賀站定了，幾人才知，柳賀竟也是此次縣試前十之一。

    施允的面孔這幾人并不陌生，可柳賀便不同了，不僅臉是陌生的，柳賀這個名字也是縣試長案公布后幾人才聽說的。

    在縣試之前，柳賀不過是個無名小卒罷了。

    但能從兩千多人中殺出重圍，柳賀實力恐怕也是不凡。

    ……

    卯時一過，龍門終于大開了。

    考生們如縣試時一樣等待著搜檢。

    經歷過縣試一遭，柳賀已經習慣了，脫衣解襪一系列流程行云流水，反正無論快慢總要脫的，與其慢不如快，減少在空氣中的暴露時間，也能略微減輕他的羞恥感。

    兵丁們的搜檢堪稱粗暴，這種狀況被歷代參加科試的士子們吐槽過，可是狀況始終未得改善。

    柳賀長衫內外被仔細翻看了一通，考籃內的筆墨及吃食也被翻了一圈，連饅頭都沒被放過——倒也并非兵丁嚴苛，柳賀捱搜的時候，一位考生被翻出了異常——他竟將一整個饅頭掏空，用文卷填上。

    連經驗豐富的兵丁也被他的cao作驚呆了：“有這等本事，狀元也該考得了！”

    另外還有將紙條塞進毛筆、硯臺甚至腋窩里的，柳賀不禁感慨，縣試已經讓他長了見識，和府試作弊的本事相比，他覺得縣試也不過如此了。

    柳賀等一眾提堂坐號的士子先被引進了堂內，公堂之上，一名身著緋袍的中年官員靜坐在高背椅上，知府是正四品，可著緋袍，在大明一朝，緋袍是一品至四品官才可著的服色，四品官服上打著云雁的補子，和著青色鸂鶒官服的黎知縣相比，唐知府身上一方諸侯的氣度更足。

    一眾士子齊齊向唐知府作了揖。

    待眾士子入了座，和縣試流程相似，唐知府也向諸生嚴明了考試紀律，他語氣中頗有幾分訓斥之意，厲聲之言驚得考生們不敢抬起頭來。

    這便是為官的威風。

    在場士子從儒童讀到白首，便是為了這一刻。

    ……

    待考場內梆子聲響起，考卷終于下發了。

    府考的內容與縣試相似，不過縣試第一場考了兩道四書義并五言六韻詩一首，府試第一場則是四書義一道、五經義一道及五言八韻詩一首。

    柳賀夜里沒睡好，雖在場外候考的時候閉目養了會神，可精力還是不如縣試時充足，但考卷到手的那一刻，柳賀卻不自覺地眨了眨眼睛。

    府試第一場的第一道四書義，他在家溫書時恰好寫過。

    這題倒不是柳賀買的程文集上的，只是他將程文集練完后，閑著無事便從書中抽題做，隨意翻四書上的一句，再依此寫文章。

    只是他此次考運著實爆棚，竟然和唐知府想到了一處！

    舉直錯諸枉，能使枉者直。

    這一句出自《論語·顏淵》，是孔子弟子樊遲與孔子的對話，樊遲問孔子何為仁，孔子答曰愛人，問何為知，答曰知人，樊遲仍不明白，孔子說，有知人之明，就是提拔正直的人，棄置邪枉的人，這樣能讓邪枉的人改邪歸正。

    《為政》中也有“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服”一句。

    柳賀回憶了片刻他寫過的內容，得益于出色的記憶，默下一篇文章對他而言并不難。

    “書知人之知，成愛人之仁，此圣人告賢者也，蓋舉直錯枉……”

    數百字在稿紙上一蹴而就，這篇默完，天色更亮了一些，柳賀身上也熱了一些，精力與未寫題時已截然不同了。

    一篇默完，柳賀檢查了一下錯字，確定無誤后便往考卷上謄抄，因文章已被他背熟了，剛剛又抄了一遍增強記憶，此刻柳賀下筆更是順暢，字跡比默寫時又好了幾分。

    柳賀抄完這篇，待墨跡吹干，又去看下一道題。

    因為第一題節省了大量的時間，他可以不慌不忙地去琢磨五經題。

    不得不說，縣試五場讓柳賀積累了豐富的考試經驗，尤其在考試時間的分配上，他比縣試時更從容了。

    考場中此刻安靜無比，一眾考生皆是投入。

    柳賀一看到五經題，頓時

    感覺壓力有些大。

    通常來說，鄉試及會試考四道五經題，題目通常有長有短，而府試這一場，不知是否為了區分難度篩選考生，題目出得……巨長。

    長得有點過分了。

    這道題目為——“有渰萋萋，興雨祈祈。雨我公田，遂及我私。彼有不獲稚，此有不斂穧，彼有遺秉，此有滯穗，伊寡婦之利。”

    這句出自《小雅》，是周王祭祀田祖的詩篇，意思是祈求下雨，盼雨落在公田與私田，那兒有未割的嫩谷，這兒有未收的幾株在田間，那兒落了一束禾，這兒掉落幾顆穗，正可讓寡婦檢回家。

    《詩》中諸篇，《大田》、《甫田》等祭祀篇章向來符合考官出題的偏好，盡管講的是周朝的祭祀，卻與當下也有關聯，如嘉靖二十四年，江南便發生了一場大旱災，太湖甚至因此干涸了。

    柳賀思忖片刻，這一句中向天祈雨，祈的是公田以及私田，破題之語中，必然要祈求天澤，但又要有與農事相關之句。

    柳賀一直覺得長題難破，畢竟破題考的是歸納總結的本事，破十幾個字和破四十個字難度能一樣嗎？

    看到題目之后，他眉頭一直皺著。

    堂中諸生此刻也與柳賀表情一致，倒是公堂上的唐知府見了眾人情態，端起茶來喝了一口。

    今科會試與殿試已張了榜，鎮江府中了二人，鎮江衛中了一人，皆為三甲，且鎮江衛中式士子曹慎之父曹仿也為進士，父子進士之名也讓鎮江府揚了一回名，唐之府身上的擔子立時輕了不少。

    若是這一科再無人上榜，下一回提學御史來巡查各府，他在諸位同僚面前更是抬不起頭來。

    為國求賢也是他職責所在，唐知府是真希望府內出一兩位賢才，若是府中士子能有人黃榜提名入了中樞的，他身為座師也能沾一沾光。

    這也是自科舉創設以來，鄉試考官及提學官的權柄一再被分散的原因，一省之中，巡撫有推薦鄉試考官的職責，提學官的權力則被縣試府試考官所分割，正是因為“座師”二字誘惑人心。

    第38章 奇哉怪哉

    唐知府自認出的考題不難,若是諸生被這兩道經義題難住，他這一關便很難過了。

    唐知府也在心中細想，考生如何作答才符合他的要求。

    唐知府考中進士的時間要比黎知縣更早一些,他是嘉靖二十六年的進士，與當今禮部尚書李春芳乃是同年，只是雖為同科,二人境遇卻截然不同，李春芳是當年的狀元，初入官場便是翰林，今年四月更是晉升為武英殿大學士，而他是三甲出身,第一任官職便是外放到地方,兜兜轉轉才任了鎮江知府。

    唐知府與李春芳不熟悉，不過畢竟是同年，他進京敘職時也曾走通李春芳的關系,等知府任期滿了,他便能更進一步。

    因而在這最后一任，他著實想做出一些成績。

    唐知府手邊倒是有幾個名單，皆是本府大族“推薦”的人選,唐知府接的時候倒沒說什么,私底下卻著實惱了。

    為何？

    只因府試名額一共五十人，做關系遞條子到他這里的竟有足足六十六名。

    到底自己是知府還是他們是知府？若按他們所列之人去選,不用猜唐知府也知道,選的必然是沒有真才實學之人,便是院試僥幸能過,到了鄉試之中也會露出馬腳。

    就算其中一二人果有實才,唐知府也不愿取了,真有實才也不會遞條子到他這里。

    唐知府在鎮江一府任滿三年，諸事受掣肘頗多，不得不依賴府中大族，眼下他即將調職，倒是不必賣這個面子，若是往年，他手中少不得漏出七八個名額。

    考生三千，有門路的恐怕有幾百，若是人人都滿足了，他這知府也就是個空架子罷了。

    ……

    柳賀仍在思索題目。

    日頭漸漸上來，他埋頭苦思，額頭不覺間已浸滿了汗珠，柳賀顧不上擦，視線落在稿紙上，思維卻在飛轉著。

    他之所以選《詩》作為本經，正是愛《詩》的淳樸，《詩》中沒有太多大道理，男女之情，宴飲之樂，祭祀之誠，欺凌之怨……都相當直白地體現了出來。

    相比其他四經，《詩》更以百姓之口訴百姓的喜怒哀樂。

    《小雅》這篇也是一樣，雖祈求的是上天，可依然要從老百姓的角度出發，勸導天子行祭祀之禮，同時勸課農桑，扶弱濟困。

    這一類型的文章柳賀寫了不少，畢竟四書五經的本旨便是以圣人之言引導萬民，要他寫得花團錦簇也可以，畢竟他看過那么多篇程文，精髓也能模仿到十分之一。