此前他看了多少時文程文，但那也只能算是參考資料，可上了考場，即便只是難度最輕的縣試，那也是真題。

    “柳兄，一起看榜去！”

    到了第四場發案時，柳賀已不必再著急，他慢悠悠地喝完粥，與施允幾人一同步行去看榜，到了縣衙門前，如第一場發榜時那般熱鬧的景象已不復存在，榜前的士子只有零星幾人。

    到這一場時，雖然名次依舊未定，可何人能考府試基本已經確定下來了。

    往年縣試不如今年認真，到第四場時基本已發長案了，可今年卻考了

    足足五場，柳賀在城中待了十數天，好在他平素讀書就辛苦，考到現在也不覺得累。

    不過第五場考完時，他也有種身體被掏空的感覺。

    科考果然既考驗文才，又考驗體力，這場考完，柳賀心頭沒了惦記，整個人才徹底放松開來，考完的這天晚上，他一覺睡到日上三竿才起床，起床后也沒了往日的精神，可肚子卻比前幾日更餓。

    柳賀報復般地大吃了一頓。

    明明考試總時長還沒有他平日讀書時間長，但對他精力的消耗卻遠勝平時。

    這一日，柳賀獨自一人去看的榜。

    因到第四場時，副榜考生所剩無幾，如于遙等人都沒有機會考第五場，丁氏族學中僅柳賀、施允與馬仲茂三人進入了最終場。

    而今日則是長案發榜的日子。

    前四場皆是團案，以內圈外圈確認考生入圍與否，最后一場則是揭曉最終名次，且不再以坐號代替人名，而是將考生按第一名到第五十名的順序依次排列。

    柳賀在路上試想了無數種可能，比如他發揮不佳跌落圈外，比如知縣發現他文中有犯諱之詞，又比如……平素與同窗們一起看榜時柳賀絲毫不忐忑，但一個人走這條巷道，心中所思多了起來，就越走越慢了。

    長案已張貼于縣衙墻壁上。

    柳賀心臟跳得極快，視線自上而下飛速掠過眾人名字，最終，他視線定格在了長案中間偏上的位置。

    只見其中一行為——

    第七名，柳賀，丹徒西麓人。

    西麓鄉即下河村所在的鎮，在縣試之中，諸生籍貫寫到鄉為止，今年縣試五場，通過的五十名士子中，西麓鄉唯有柳賀一人，其余各鄉上榜士子也不多，畢竟論文教實力，各鄉與城中差距明顯。

    柳賀前往縣衙領了憑據，之后便回客棧收拾包袱，縣試過了，他心中石頭終于落了地，接下來可以安心備考府試了。

    府試之難尤勝縣試數倍，柳賀想了想，自己縣試雖排在第七，卻未必有把握能通過府試。

    不過眼下并不是憂心的時候，柳賀只想趕緊回家，把好消息說給紀娘子聽。

    ……

    就在柳賀看榜時的下河村。

    二嬸正嗑著瓜子與村中婦人閑聊，紀娘子則在院中洗衣裳，日頭漸漸暖了，她將冬衣洗干凈，又將薄些的衣服拿出來曬，窗臺上還曬著幾本書。

    紀娘子洗衣時，滾團兒一直繞著她腳邊轉，想讓紀娘子摸摸它的腦袋，紀娘子卻抽不出手來。

    就在這時候，二嬸的聲音越來越大：“我說這賀哥兒進城這么久，怎么還不回來？古洞村也有個去縣里考試的，人家前日已回來了。”

    “莫非是考上了？”

    “我瞧著難，這縣試哪有那么好過？何況賀哥兒才讀了幾年書？我不知曉旁人，我還不知曉他？一向是個好吃懶做的，只是這一兩年忽然轉了性開始讀書。”二嬸哼一聲，“我看他就是沒考中，連家也不敢回。”

    紀娘子洗衣的手忽然一頓，過了片刻，她又低下頭繼續干活，好似沒有聽見柳賀二嬸所說一般。

    等衣服洗好之后，她給滾團喂了食，之后便時不時地抬頭看天色，柳賀離家前和她說過，至遲今日傍晚就要回來了。

    眼下天色不如早晨時那般明亮，她也沒有聽到馬車聲。

    ……

    去府城的路上，柳賀心中有縣試是否能中的迷茫，返回時他卻一身輕快。

    回去的時候天剛好陰了，馬車行到半路，就下起了零星一點雨，快到下河村時，雨越下越大，馬車便顛簸了起來，柳賀眼前視野也越來越模糊。

    幸虧考試幾日都是晴天，柳賀一點不想嘗試在雨中考試的滋味。

    馬車到了村口

    ，雨已下到最大，一向水波平穩的通濟河都呈現出波濤滾滾之勢，柳賀提著包袱狂奔到了院門口，雨聲太大，紀娘子恐怕聽不到他的腳步聲。

    但不等他敲門，門卻已經開了。

    紀娘子一直看一直看，就算天色越來越暗，她卻仍是盯著院門口，終于看到柳賀飛奔而來的身影。

    不等紀娘子出聲，柳賀便興奮地晃了晃包裹：“娘，我縣試過了！”

    盡管身上淋了雨，柳賀卻神采飛揚，眼中滿是喜悅，他平素一向沉穩，只有在紀娘子面前才會現出原形。

    “好，我兒真好。”

    紀娘子低頭接過柳賀的包袱，也掩去了眼中的淚痕。

    約莫十多年前，也是在一個春日的傍晚，或許是二十年前？時間太久，紀娘子已然記不清了。

    那時候柳紀兩家已定下婚事，雖說未婚男女私下不能相見，可鄉間拘束不多，便是見了也無妨，在那時候，柳信也是目中含笑，告知她自己縣試取中的消息。

    那時他穿著洗到發白的長衫，包袱上打著層層補丁，可眼中笑意卻讓紀娘子至今難以忘懷。

    柳賀性子執拗，這一點也像極了柳信，尤其在對待學問上，他格外古板認真，一篇文章寫不好，他能坐上幾個時辰修改。

    可紀娘子也沒有預料到，柳賀頭一回去考縣試便中了。

    柳賀獻寶試地將自己中縣試的憑據給紀娘子看，紀娘子此時已將淚拭干，盯著那一紙文書看了許久。

    午時在院中聽到閑談，紀娘子心中不免有擔憂，只是她憂心的并非柳賀能不能考中，而是若是不中，柳賀如何應對村中的流言蜚語。

    紀娘子當時是想出去吵一吵的，畢竟旁人參加縣試，考三四回的都有，憑什么她的兒子只考一回都要被奚落？

    但想到柳賀就快回來，紀娘子忍住了爭吵的沖動。

    好在柳賀考上了。

    上天果真不辜負勤學之人。

    第34章 諸事

    春和日麗,下河村中是一片溫暖而繁忙的景象，河堤邊，油菜花招著蜜蜂舞來舞去,如果柳賀的同窗們見了，怕是要即性賦詩一首,可惜柳賀對作詩毫無興趣,不僅如此,他甚至坐得離油菜花田更遠一些，以防被蜜蜂給蟄了。

    十多年前,下河村是不種油菜花的，油菜花是北方傳過來的種子,在南方長勢不旺,但后來不知誰發明了春xue分栽技術，之后油菜花的種植才在鎮江府一帶漸漸擴大起來。

    柳賀回家之后,下河村連下了兩天雨，水都要沒過通濟河了，比往歲夏天的雨還要大,田里種的糧都差點被雨水沖壞，搶救了幾天才搶救回來。

    因而村里人一開始并不知曉柳賀通過縣試的事，紀娘子與柳賀也未在外到處說,還是有人從縣城回來、見了縣衙張貼的紅榜方才知曉。

    “信哥媳婦，你家賀哥兒考中了？”

    “難怪那幾天喜鵲天天在門口叫，賀哥過了縣試這樣的大事你也不早說！”

    紀娘子笑了笑,納鞋底的動作卻不停：“都是他自己用功，何況縣試之后還有府試和院試,那兩關想過可不容易。”

    “我看你家賀哥兒聰明,先考個秀才,再考個舉人，你這當娘的就能安心享福了。”

    紀娘子納完了一只，將兩只鞋底擺在一起比對：“我只求我賀哥兒考試之前少聽幾句閑話。”

    與紀娘子交談的婦人一位姓羅，一位姓秦，正是放榜那日與二嬸一同議論柳賀之人，論輩分，姓羅的那位還是柳信的本家堂嬸。

    紀娘子這么說，二人都有些不好意思，紀娘子平素是最和氣的，從不說人長短，村里婦人都喜歡和她打交道。

    二人倒也不是故意貶低柳賀，只是當時柳賀二嬸說得正歡，兩人也不好出聲反駁，可兩人沒想到的是，柳賀正經才念了兩年書，竟連縣試都過了，這比他爹當年過縣試還早了一些。

    柳賀沒在村里多宣揚，羅姓堂嬸卻聽自家男人說，柳賀不是過了縣試那么簡單，他這次考了全縣第七！

    “信哥當年就會讀書，他這兒子比他還厲害，咱們下河村說不準又要出一位秀才了！”

    羅姓堂嬸還未多想什么，她男人倒是先囑咐她，日后可多照顧紀娘子母子一二。

    ……

    柳賀過了縣試，村里族老里長們也有所表示，獎勵了柳賀一些銀兩，數量不多，主要是鼓勵柳賀發奮讀書，當年柳信過小三關時族中也給了獎勵，只是自柳信之后，下河村別說秀才了，通過縣試的少年郎也越來越少。

    不過柳賀去考一場試依然耗費甚巨，主要就是住店吃飯的花銷，雖然后幾日住店的考生越來越少，掌柜給柳賀減了些銀兩，但柳賀認真算了一下，幾天的開支依然相當不菲。

    他眼下只能靠抄書掙上一筆了。

    柳賀抽空去了一趟書肆，如掌柜說，這段時日倒是有書可抄，但柳賀看了一圈，依舊是鄉賢錄或是某些腐儒的詩集，柳賀覺得其中一些人的詩還不如他寫得好。

    若是往日，為了錢他也就抄了，但眼下府試還有兩月，他實在不愿把時間浪費在抄這種酸詩上。

    有這精力，他還不如抄一些散文名篇，再提升一下自己寫文章的能力。

    賺不到錢，柳賀也不想白跑一趟，干脆問伙計：“可有最新的程文集？二月會試的程文可出了？”

    伙計笑呵呵道：“公子來得真是巧，剛出的程文集，縣學那邊前幾日就有生員來問了，偏偏叫公子趕上了最熱乎的。”

    “多少錢？”柳賀問。

    “這書不貴，只要三百文。”

    柳賀翻書的手一頓：“多少？”

    “三百文。”

    大

    明朝的書也是分平裝版和精裝版的，像這冊程文集就是平裝，通常定價在一百文左右，何況這程文集上只收錄了十多篇文章，算下來也就六七千字而已，便是加了會試程文的金身，收個兩百文已是頂天了。

    伙計居然獅子大開口要價三百文。

    柳賀毫不猶豫還了價：“一百文。”

    “公子是咱們店的常客，二百五十文不能再少了。”

    二百五十文當然還是貴，柳賀沒有急著立刻還價，而是將書肆之中講如何通過府試的書挑了一本，另外又挑了章奏的的范本等，幾本加在一起重新報了價：“三百文如何？”

    “公子，三百文如何能賣，這本府試寶典在本府士子中可是相當受歡迎啊！”

    柳賀忍不住發笑：“這本府試寶典是嘉靖二十三年出的，都是二十年前的老書了，如何受歡迎？三百文，你賣便賣，你不賣，我連這本會試程文也不要了。”

    “賣賣賣。”伙計rou痛道，“公子你回回來都還價，再這么下去，掌柜該罵我了。”

    書肆靠近縣學，縣學的生員們買起書來相當大方，只需伙計有張巧嘴，將書吹得天花亂墜一些，如這本府試寶典，就算有士子嫌舊，伙計多捧他幾句，將書賣出去并不難。

    便是家境清寒一些的，他看書不買即可，倒也不會一張嘴就壓價。

    柳賀之所以買這本寶典，主要是看府試流程和程文，流程大差不差，二十年前與今日相比也無甚變化，可這書壓價容易，且有幾篇程文寫得相當漂亮。