紀娘子把年糕也放進粥里煮，柳賀年糕吃得少，只吃了一塊。

    吃完早飯，他倒不急著回書房了，而是繞著院門慢悠悠地散步。

    太陽到這時候已經完全出來了，下河村不再是寂靜一片，雞叫聲、狗叫聲，鄰居間彼此打招呼的聲音都聽得清楚，河畔人家的煙囪里正冒出青煙，但地面踩著仍是硬邦邦的，等到了中午化凍就難走了。

    “娘，我進去讀會書，你有事叫我。”

    “你讀你的。”

    紀娘子握著雞毛撣子除塵，夠不著的地方柳賀便過去幫她，眼下柳賀已比紀娘子高出一頭了，屋檐的邊角紀娘子踩著凳子也夠不著，柳賀倒是很輕松。

    “別耽誤你讀書。”

    “就這一會兒，誤不了的。”

    柳賀覺得，他讀書之后紀娘子像是把他供起來似的，這也不讓干，那也不讓干，辛苦的活反倒背到了她自己身上。

    這是紀娘子一片愛子之心，柳賀卻做不到當甩手掌柜，他娘一個人處理家中大小事務本就已經很辛苦了。

    ……

    柳賀按丁顯所列書單讀，讀得字字響亮，朱熹說，讀書有三到，心到，眼到，口到，最重要的還是用心，柳賀帶著目的性讀書，心神自然只在讀書上，注意力沒有絲毫分散。

    讀完唐宋大家文章，柳賀又去看新買的那套《五經正義》，他看書時記憶力甚好，看上一兩遍就能將內容記住，他雖未刻意關注，但

    平素看同窗們讀書，他的速度絕對是比旁人快出許多的。

    《五經正義》是唐人孔穎達奉敕所撰，柳賀重點看其中《毛詩正義》的內容，其余幾經他看也看，卻不如看《詩》一經時那般專注。

    孔穎達將《毛詩》與《鄭箋》結合，并確立了風、雅、頌是《詩》的三種不同的體裁，而賦、比、興則是《詩》的三種表現手法，他的理論到嘉靖朝時已經不是科舉時的主流方向，但柳賀不怕多看，在他看來，《詩》集選西周至春秋的詩歌篇章，自春秋時起，無數大儒對《詩》都進行了研究，科舉雖尊朱熹《集傳》，可理論本身就是發展著的，就算朱熹做學問也不可能平地起高樓，必然也是在前人理論上發展而來。（注1）

    就算是最枯燥無味的書，柳賀細細讀來也不覺得平淡。

    他讀《五經正義》，也看程文集，加上寫文章和練字，春節這幾日他過得格外充實。

    但除夕這天，柳賀還是放任自己玩了一整天，要說玩，其實也是無事可做，他倒是想釣魚，但這零下的氣溫還沒到河邊估計就被風吹皺臉了，他寧愿縮在被子里當咸魚。

    唯一算得上樂趣的，大概就是春節的吃食更豐盛一些，紀娘子請人殺了雞，將rou燉至爛，還鹵了一點鴨rou，這樣滋味更濃郁一些，一整天，柳賀只聞到家中彌漫的rou香。

    不止柳家如此，春節到了，整個下河村都是這般，家家門口都飄著香。

    稚童們倒是在村口路上跑來跑去，追雞攆狗，二叔家的禮哥就是，拿著串好的糖球跑來跑去，美到鼻涕泡都冒出來了，二嬸一邊追著他，一邊跟著吼道：“別戳著眼睛！”

    二嬸自也看到了柳賀，沖他露出陰陽怪氣的笑來：“賀哥兒回來了，這一年倒是難見你一面。”

    柳賀沖二嬸拱了拱手：“二嬸過年好。”

    兩家眼下關系不睦，柳賀的禮儀卻仍舊做得很足，絲毫不給人留下話柄。

    見柳賀這副模樣，二嬸反倒有些讓了，她知曉自己撒潑打滾那一套在柳賀這里不起作用，往年紀娘子倒是拿她沒辦法，可不知柳賀說了什么，她竟也拿不住紀娘子了。

    一年多前，柳賀成日在村中晃蕩，懶懶散散的一看就沒什么出息，聽說他要讀書，柳義與她在只想發笑。

    可眼下柳賀一副清雋模樣，倒似與柳信越來越像，讀書人的架子已是足了。

    “我卻不信你也能考中。”望著柳賀的背影，二嬸輕啐了一口，縱是柳賀如今這副模樣，她也不信紀娘子那么命好，“秀才哪是那么容易就能考中的？”

    ……

    柳賀對他二叔二嬸的想法并不在意，只要這兩人別時時煩著紀娘子就好，他并未從紀娘子口中聽到抱怨之言，據鄰居們所說，二叔二嬸這一年來上門的次數的確變少了。

    下晌，柳賀正在灶頭幫紀娘子添柴，紀娘子要把他趕出廚房，可柳賀硬是賴著不走，翻出一身好幾年前的舊衣服往身上套，他在那添柴，紀娘子只當他添亂。

    “賀哥兒！”

    柳賀聽出是他三叔的聲音，他拍了拍身上的灰，進了院子。

    三叔今日剛去碼頭邊，他提著一個木桶，給柳賀和紀娘子帶了一桶魚。

    “他三叔，進來坐坐。”紀娘子也出來招呼，“這個時節魚不好撈吧？”

    三叔笑了笑：“人家不會撈的確實撈不上來，可我們就是在水上吃飯的，幾條魚還不是輕輕松松？”

    他沖柳賀招了招手，示意他看木桶后面，只見木桶后面還有個布袋，里面似乎墊著一層，布袋口這會兒正拱出一個毛絨絨的腦袋，看著個頭有些小，所以腦門上那層毛也比較稀。

    “賀哥兒你不是想要只貓嗎？喏，貓來了。”

    三叔為人穩重踏實，但他常年

    在碼頭、水上待著，見識到的小玩意兒也多，柳賀想替紀娘子找只貓來養，回家時和三叔提了一嘴，沒想到才過幾天三叔就找到了。

    要是有手機就好了，他怎么也得發個朋友圈，讓施允好好羨慕羨慕。

    這是一只三花家貍，個頭還小，不過精神倒是足，兩只眼睛圓滾滾的，一看就是老鼠的克星，養了這一只，至少不用擔心家里書被老鼠咬了。

    三叔從身后抽出一張紙：“這是在城里遇到的貓，主人家還帶了貓契過來。”

    柳賀不由笑了：“我這就寫契。”

    既然主人家帶了契書，柳賀還禮自然不能太簡單，他準備了一些茶葉和鹽，托三叔有空時帶過去，不用想柳賀也知道，這貓絕對是文化人家里的貓。

    宋代的時候，養貓就是要給聘禮的，有主之貓給主人聘禮，沒有主人的貓則要給貓mama聘禮，老百姓養貓倒是沒有那么多講究，可文化人養貓就不同了。

    黃庭堅有一首《乞貓》詩就寫了，聞道貍奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。（注2）

    柳賀美滋滋地收了貓：“我在外讀書，家里有只貓，我娘也能有些樂趣。”

    紀娘子眼下的生活幾乎是圍著柳賀轉，柳賀若是在家，家中還能多些人氣，他若是不在，就算紀娘子白日能與鄰居們一道繡花，晚上回家還是孤零零一個人。

    “你三嬸也能照看著，你好好讀書，家里的事不用擔心。”

    柳賀謝了三叔，又問：“平哥快開蒙了吧？我這邊有我爹用過的《三字經》、《千字文》，還有《洪武正韻》一本，三叔不嫌棄的話就拿回去給平哥用。”（注3）

    平哥是三叔的小兒子，三叔年紀比二叔小幾歲，平哥卻比禮哥還要大一些，已經到了上學堂的年紀。

    “不嫌棄不嫌棄。”三叔笑道，“秀才讀過的書，給他用了還嫌好呢。”

    第28章 備考縣試

    家里有了貓之后,柳賀的生活又多了一樁樂子，就是逗貓玩，但他只負責玩不負責投喂，幸虧他娘把三叔叮囑的事項都記下了,每日喂得很認真。

    小貓大概也知道誰才是真正靠得住的,每日貼在紀娘子后面,喵喵叫得殷勤。

    由于這貓的態度差別太大,柳賀反而有些嫉妒了。

    然而柳賀陪貓玩的日子并不長，過了春節與元宵，他又得回到丁氏族學繼續讀書。

    二月前,縣衙早早發布告示，告知考生們今年縣試的時間與地點,丁氏族學中有十數位弟子應考，便是與柳賀同一批入學的弟子中，田志成與劉際可等幾位年齡稍大的也先赴考了。

    “之前怎么未聽他們說過？”湯運鳳抱怨道,“如今他們先下場了,我倒有些忐忑。”

    柳賀讀書雖讀得安穩,可聽說同窗赴考的消息后也有些不鎮定，劉際可與田志成的學問在諸同窗中排名很靠前，兩人若是能通過縣試,他倒是也可以下場一試。

    不過眼下還是把掌握的知識點再鞏固鞏固。

    柳賀收了心,繼續投入到經史文章中去。

    同窗們下場的多，先生們的精力便能投入到這一批留下的弟子中,柳賀每日能多問幾個問題，不過過了些時日,族學招的新一批弟子入學,柳賀他們便成了老生了。

    無論誰來,柳賀的讀書習慣一直未改，《詩》經義丁瑯已于四月前講畢，之后便以時文為主。

    柳賀的功課此時又多了幾項，最重要的一項就是寫試帖詩。

    鄉試會試不考詩賦，童生試中卻考試帖詩，五言六韻和五言八韻都要寫，平仄上有要求，這也是柳賀目前面臨的大問題，他寫文章自認還不錯，可詩賦一道卻只是平平，可若想通過縣試，第一場四書文兩篇、試帖詩一首卻是必考的。

    縱然頭大如斗，柳賀還是得硬著頭皮上。

    柳賀自認為自己在寫詩這一道上格外努力，可十數首詩作下來，能被夸贊的也就是對仗工整，其余都是平平。

    但寫詩耗費的精力卻比寫文章要大多了，每次怎么憋都憋不出詩的時候，他就深深希望自己白居易附體。

    所以人家白居易敢寫慈恩塔下提名處，十七人中最少年啊，科舉考場上試帖詩能寫出“離離原上草，一歲一枯榮”這樣的名句，他不在慈恩塔留名，誰還能留名？

    光是自己寫自己丑倒也罷了，柳賀的試帖詩是要交給先生看的，柳賀文章不錯，先生對他的試帖詩自然也懷抱期待。

    然后——

    柳賀忘不了丁先生看到他所作詩賦那一刻的表情，就像面具被打碎了一般。

    之后，丁顯抱來厚厚一堆書給柳賀，雖未多說什么，可臉上的表情卻說明了一切。

    柳賀拿起書一看，《文心雕龍》、《樂府詩集》、《東坡樂府》……可以說是可以說是唐賢今人詩賦都具備了。

    還能怎么辦？只能繼續看了。

    柳賀既然知道自己的弱點，就不會放著不管，他之后便如學寫文章一般學詩，不求作得多么驚艷，但求不功不過，至少不能成為扣分項。

    科場上的文章和詩賦畢竟不同于平時，自唐以來，能在科場留名的試帖詩，不過白居易《賦得古原草送別》和祖詠《終南望余雪》寥寥幾首罷了。

    除了寫詩之外，柳賀也在練詔誥表及策問文章，去年至今年四月所學無疑是在打基礎，以四書五經為主，讀書的內容也偏狹窄，而在這之后，讀書的內容愈發駁雜，只琢磨經義文章已是不夠了。

    不僅柳賀如此，他在族學中的同窗們也是一樣。

    眾人原本約定，明歲縣試一同下場，可眼下劉際可與田志成先行一步，

    其他人自然也有了焦灼之感，因此讀書愈發勤勉。

    不過就算時間再緊，柳賀依舊每日去書堂讀書，眼下丁氏族學的書都被他讀了大半，挑到后面，他找不出自己喜歡的書，連那些不喜歡的都勉強讀起來了。

    “柳兄，借文章一用。”

    湯運鳳在他身后喊，柳賀將文章遞了過去，卻將施允文章拿了過來。

    這是幾人近期的習慣，互相參考文章，以彌補己身之不足。

    ……

    對整個南直隸的士子們而言，嘉靖四十三年最大的一樁事便是南直隸鄉試主考不用本省人，這自是受吳情任南直鄉試主考的影響。但受影響的不僅南直一省，北直順天鄉試也是一樣的待遇，南人用北，北人用南，就連同考也必須用一部分進士出身的京官。

    眼下倒是還影響不到柳賀他們，畢竟他們還是一群連縣試都沒考的小萌新，但未來他們若是有機會參加鄉試，猜主考的幾率就大大降低了，畢竟南直具備主考官資格的官員是可以數出來的。

    八月鄉試之前，柳賀仍舊專心致志地讀書備考，他文章比之去年又精進了幾分，這是幾位先生都認可的。

    至于試帖詩，他現下倒是能寫出四平八穩的幾首，可文辭卻毫不出眾。

    丁顯對他不擅詩這一點也很無奈，但他轉念一想，柳賀在文章一途的進步已遠超常人，詩賦一項略弱些倒也合理，有人擅詩有人擅書，若是樣樣精通，那得是在史書上留名的人物了。

    “文辭上再精妙些，你縣試必能取中。”丁顯低聲囑咐道，“你眼下文章已有了火候，但切記不能自滿，否則便是過了縣試，府試也難以通過。”

    柳賀自然也清楚。

    縣試是一縣士子的爭奪，而府試則是一府士子的競爭，到時候不僅是丹徒一縣，丹陽、金壇這兩個科舉實力強過丹徒縣的士子們都要加入競爭。