舒充和吃了一驚，“直隸——”

    他趴在樓垛子上張望，竟然真的是直隸，一聲一聲地炮響，放了半宿。

    城門不斷地加固，緊接著點兵，所有登記在冊的四祁子弟都上，全部到九門四城拱衛(wèi)守護(hù)。

    形勢便一下到了不可收拾的地步，箭在弦上，不得不發(fā)了。

    前面宋眺谷一伙子人，把德國人想要貫通整個山東的鐵路拆了，也沒影響他們掠取的腳步。

    強盜們眼看著脅迫朝廷無法，又惱火朝廷腰桿子直起來一些，竟然想要借著民間力量來反抗他們，更要擰成一股繩子對付他們，便一下惱羞成怒，密謀直接聯(lián)合搶劫了。

    英美德法密令，兵分兩路，一路水軍艦隊從大沽口取直隸，一路陸軍從渤海登錄直入山東。兩路人馬匯合，像是一把尖刀刺向帝國的心臟中樞，讓這個龐然大物沉重地倒下，好瓜分它的血rou。

    狠狠地打斷所有人的脊梁骨，把它強有力的筋脈挑斷，讓它再也站不起來，屈辱地躺在這里，成為一堆白骨，給這些野狗們啃食殆盡。

    不過一夜之間，各處告急，力戰(zhàn)不敵！

    整個山東沿海不過炮臺四五架，朝廷海軍四千余人早已在光寧十八年戰(zhàn)死，大小艦艇共計百余艇全部沉海，諾大一個朝廷，竟然找不出一艘戰(zhàn)艦應(yīng)敵驅(qū)逐。

    是日，魯東島城失守，山東巡撫梁士典痛哭，“先有光寧十八年，我六十萬大軍敗退，失我威州，賠款倭寇白銀數(shù)以億計。后光寧二十二年，強盜叩我東國門，失我登州，現(xiàn)如今又失島城。”

    一一歷數(shù)，觸目驚心，“他們用的是我們的雪花銀，買船買炮，買最先進(jìn)的武器，訓(xùn)練他們的士兵，再轉(zhuǎn)過頭來打我們，我百萬國土只怕要成焦土啊！”

    在場諸公，無一不涕淚橫流，哀哀垂泣。

    強盜闖進(jìn)來，都是手里舉著刀的，血脈里面的貪婪跟粗魯肆意地宣泄，在這片錦繡大地上踐踏。

    見村即焚，百姓流離失所四處躲避，經(jīng)過之處，沒有一個地方能夠幸免。見人即殺，狠毒勝過豺狼虎豹，島城棧道尸橫遍野，海水染紅連片三日不散。

    山東巡撫梁士典脫帽謝罪，為山東幾十萬百姓，列十狀罪向聯(lián)軍檢討，“我罪不可恕，然山東百姓無辜，多受拳民蠱惑，心地純良，對傳教士愛戴擁護(hù)，對諸國軍隊歡迎非常……，現(xiàn)愿按照諸國商議，自清門戶，全力絞殺亂民！請務(wù)必約束軍隊，民眾不擾！”

    歷史很多時候不是哪個人想寫成這個樣子的，或者他想要成為什么樣子，更不是個別人內(nèi)心最真實的剖析，不是對國對民的真情表白。

    歷史，不過是在左右夾縫中，在不可抗拒的洪流之中，在眾多選擇中的最佳選擇！

    是歷史選擇了你，由你口述紙寫罷了。

    薄薄一紙文書，幾多血淚。舒充和南城門也沒有守住，諾大的京城好似成了一個屠宰場，城門失守整個京城都成了人家的。帝后倉促西幸避難，城門口尸山成喇叭狀的，從下往上堆砌，死戰(zhàn)的人倒掛在城墻垛子上，不肯教人爬上來一步。

    拳民們揮舞大刀，血戰(zhàn)到底，胳膊腿都斷了，還向前竭力一刺，悍勇非常。桑姐兒躲在草堆里面，看著火光映著天際，她從沒見過這樣讓人蒼涼又心碎的橘色。

    她親眼看著洋人把人趕到小巷子里，全部槍擊掃射，血水順著淌到巷尾，把她的鞋底都濕透。

    她擋在大奶奶跟元熊的前面，大奶奶閉著眼，捂著元熊的眼睛，桑姐兒卻不敢閉眼，怎么敢閉眼呢。

    她抓著胸口硬邦邦的金鎖片，想錢財?shù)降姿闶裁茨兀坎凰闶裁矗稽c也不算什么，外面的那些人搶過她的錢，可是現(xiàn)在扛著大刀拼命的，也是他們。

    都是她的骨rou同胞，她的兄弟姊妹！

    她要記住這些，永遠(yuǎn)不會忘記。

    她想如果有幸還活著，一定要成為一個跟現(xiàn)在不一樣的人，拼盡全力，再不要受這樣的屈辱，再也不要。

    胸口鼓著一口氣，窩囊的咽不下去，吐不出來，悶的要發(fā)瘋一樣的。

    她記住他們的模樣，絡(luò)腮胡子高大地像是狼，鬼一樣的眼睛里面冒著綠光，她看著他們拿著槍把子砸門，砸開的就把人殺了搶了，沒砸開的就連門上的銅環(huán)都給他們拆卸走。

    遇見大戶人家，必定進(jìn)去掃蕩，有不堪屈辱的大戶，男女皆投寰自盡，不堪受辱！

    元熊躺在那里悶咳，眼巴巴地問，“這是山西嗎？”

    他病了，他沒吃過苦頭，也沒出過門，舟車勞頓又落雨著涼，熱水都喝不上一口，前幾天就燒熱，后面又延伸到了五臟六腑，咳嗽不止。

    大奶奶更瘦了，她就這么兩個孩子，看著桑姐兒，“山西遠(yuǎn)嗎？”

    以前覺得不遠(yuǎn)，現(xiàn)在覺得天高水遠(yuǎn)，好像成了元熊到不了的地方。

    桑姐兒摸著弟弟的頭，他的腿開始抽搐，躲著苦熬了一個星期，街面上的洋人漸漸地消失。

    據(jù)說朝廷派人議和了，她走出來，看見街面上零星的人，個個跟驚弓之鳥一樣。

    “藥已經(jīng)吃了，都是按照您的要求下的猛藥，可是哪里能速成了，必要好好保養(yǎng)，再吃個十天半個月才好，像是咳嗽這樣的，養(yǎng)一兩個月也是有的。”

    藥店的伙計還在扒拉藥裝匣子，實在是沒有辦法，治病哪里有速成的，跟那些西醫(yī)一樣的，頭疼醫(yī)頭，腳疼醫(yī)腳倒是快，可是病灶是什么也說不清楚，“不過他們有一種藥粉，磺胺粉，據(jù)說專門治療消炎咳嗽，有奇效。”

    可是自古以來，治病抓藥都是耗資太費，桑姐兒站在那里，她的金鎖片已經(jīng)當(dāng)了，現(xiàn)在醫(yī)藥奇缺，多少人家要買都買不到，價格貴的出奇，錢已經(jīng)都填進(jìn)去了。

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    第13章 我是個男孩子

    大概知道她要開什么樣的口，伙計客客氣氣地，“這要是年頭好的時候，我們也能賒賬，可是現(xiàn)在這樣的時候，不是我們藥鋪沒有懸壺濟世的心，我們東家存藥的倉庫，都給洋人燒沒了，賠了一個底兒掉。這世道，人人都不容易，你再想想別的法子吧。”

    別的法子——她舉目四望，只看到南城墻根下一堆堆的難民，拉著來往的人求一口飯吃，再有京郊實在過不下去的，賣兒弼女！

    她跑到西藥店里打聽磺胺粉，價格貴的出奇，伙計來往應(yīng)對，“洋人的東西，治療刀傷都有奇效，昨天李家的來買，他們家老大人晚上就退燒了。”

    舒充和跌跌撞撞從右安門那里爬下來，這些天疲于奔命，卻大難不死，破城那天晚上，他被洋人的炮彈震暈了過去，渾身都是小口子，躺在墻垛子下。

    僥幸不死，心思也活過來了，不知道哪天就閉眼了，先把大事兒給辦了，不然家里孤兒寡母的怎么活著。

    他沿著南墻根走，許多人便圍上來，“大爺您行好——”

    “大爺，您看我這個姑娘，您給幾個錢，領(lǐng)家里去吧！”

    舒充和挪動不開，推拒開來，“我要男孩兒。”

    人一下散開，賣女兒的多，賣兒子的少，半上午的功夫，他牽著個男孩兒往家里去。

    “大爺，您買我吧！”

    舒充和一愣，仔細(xì)打量才認(rèn)出來，“是你？”

    “是我，大爺，我念過書，識字兒，我六歲了，您養(yǎng)我?guī)啄辏冶隳苋サ赇伬锩娈?dāng)伙計掙家用，我會算賬數(shù)數(shù)，求您，買了我吧！”

    桑姐兒先說自己是女孩兒，無人問津，但凡問的只肯愿意給點糧食，她要的東西，別人給不了。

    所以她開始說自己是個男孩兒，但是也只是多三十斤小米，她要磺胺粉，還想要人家托關(guān)系，送著大奶奶去山西。

    在這里，她們活不下去，早晚不知道要死在哪個犄角里去。

    難過嗎？

    不難過，桑姐兒覺得活著，好好地活下去，比什么都好。她從不覺得女孩兒差在哪里了，她從小家里人都說，不比男孩差，樣樣都干的好，因此她自信自得。

    可是出門之后，她才知道為什么世道都喜歡男孩兒，男孩兒行走在外，多少便利自由啊，才知道這世道原來就帶著偏見。

    她看見舒充和，知道他是本地的祁人，他們有關(guān)系有路子，他們的親戚朋友總歸有闊氣的，她看著他買了個男孩兒，聽他本來是想買一對兄弟的，但是只找到了一個。

    舒充和實在是喜歡她靈巧，看大奶奶，“我只有這么多了，都給你吧。”

    他掏出來口袋里面的銀子，又怕她嫌少??x?，“要是不夠，家里我再給添點兒，您看看多少合適？”

    桑姐兒仰著脖子，她怕被拒絕，“大爺，我們原本要去山西投親，您家里不知道有沒有關(guān)系，順道的車馬，送我媽跟弟弟去山西。”

    “就是沒有車，他們跟在商隊后面走都行，她們不識字兒也不認(rèn)路，得有個人帶著他們。”

    舒充和略想，還真有，“這個我給你問問，得先問問，不過應(yīng)該早晚的事兒。”

    帝后西幸，去的就是山西，那里是個好地方啊，安穩(wěn)的大后方，這亂子要看著要過去了，總得派人去接，來往的車馬也多，洋人暫時也還沒想到山西那么遠(yuǎn)的地方。

    桑姐兒再撲跪叩首，跪坐起來拉著他的衣襟，“我弟弟，他病了，要磺胺粉消炎，您能不能給淘換一點兒。”

    她覺得自己所求甚多，麻煩太多，怕舒充和走了，歷數(shù)自己的好處，“我到您家里去，必定一心一意跟家里人好好兒的，孝順您跟媽，要是有個弟弟meimei的，我也愿意給他們撐起來一片天，您救我一家，大恩大德，我一輩子報答您。”

    這話兒，簡直是說到舒充和心坎上去了，熱乎乎地熨帖著呢，為什么買人？

    必定是有買人的原因，他無非就是想要家里以后也有個依靠，他可憐的那個生下來便聾啞的女兒，她必定是要找個兄弟幫襯的。

    心思一起，便歇不住了，他實在是喜歡這個孩子。

    他把人領(lǐng)到公房里面去，先給水飯，又匆匆回家里去，不過一日功夫，便安頓好了，下午元熊用了磺胺退熱，咳嗽也輕了。等夜里三四點鐘，大奶奶便跟著前往山西太谷的騎兵營衛(wèi)開拔走了

    大奶奶心如刀絞，受桑姐兒三叩首，“一還父母之恩，愿母親往后安好，二愿母親跟叔叔守望相助，扶養(yǎng)元熊長大成人，三愿——”

    她哽咽不成聲，“愿母親斷情，從宗祠將我除名，且當(dāng)沒生過我，往后余生再不要惦記我。”

    從此她更名換姓，成為了正藍(lán)旗下舒穆祿氏一個旁枝的兒子——舒扶桑，她上面有個一起被買來的大哥舒扶然，如今十歲，等幾年要繼承舒充和甲兵的名額。

    他是京郊窮苦人家的兒子，父親拉黃包車的，又染上了跟王乃昌一樣的癮頭，等母親去了便把他賣了，換錢好繼續(xù)過他的日子。

    他們下面，舒家還有個跟元熊差不多大的小meimei，天生聾啞，見人就笑，怯怯地看著你，走路卻不如元熊利索，整日坐在那里。

    舒充和娶的是郭絡(luò)羅氏的女兒，他們齊頭平臉營房里的人家，沒有納妾的說法。對著太太也尊重許多，舒大爺也沒有別的心思，就是姑奶奶也從不說什么。

    家里便只有這么一個天生聾啞的女兒，叫舒扶美，舒大奶奶整日里最cao心的就是這樣一個女兒，她的心肝都掛在上面，當(dāng)家做主的是家里的大姑子，姑奶奶舒善和。

    姑奶奶她近來不高興，看著院子里三個孩子，一是覺得嚼谷太大，家里米面糧油到底比之前多的離婚，二是看舒扶桑不順眼，心里面上上下下地嘔著一口氣呢。

    一會兒喜一會兒氣，喜得是家里的人氣兒，這院子多熱鬧，祖宗留下來的一點資產(chǎn)，平日里凈得掉根針都能聽見。

    爺們在營房里面一去十幾二十天也是有的，家里緊閉門戶過日子，日子就得慢慢地消磨，肆意歡聲笑語的時候少。

    氣的是舒扶桑這個孩子，從領(lǐng)回來到家里，她便從頭到腳地挑剔不高興！

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    第14章 你就是個男孩兒

    諸多的不滿意，一肚子的惱火，跟舒大奶奶掰著手指頭數(shù)，“這第一個，明明是個女孩兒，我這個弟弟是缺根筋的傻玩意兒，上了她裝模作樣的當(dāng)，小小年紀(jì)坑蒙拐騙心眼還多，根子上就不正。”

    這是覺得她品行不好，有這么坑人的嗎？她也不愿意家里再養(yǎng)個女孩兒，舒扶美一個人就夠了，就夠熬死她們的了。

    這又不是早前的時候能選秀，家里憑借著姑奶奶能謀劃一個大前途，他們吃飯都成問題了，跟平頭老百姓沒什么區(qū)別。

    舒大奶奶一邊包粽子一邊聽著她牢sao，里面放金絲小棗兒，一邊看院子里孩子們熱鬧，“你瞧，扶美多喜歡跟她玩兒呢，她會扎紙蝴蝶呢。”

    姑奶奶氣的拍桌子，雞翅木上的花紋都在她手掌心里蓋著，“瞧什么？有什么好瞧的”

    她嘩啦把窗戶關(guān)起來，“這就是應(yīng)了我那一句話了，心眼兒多，王小二開飯店——看人下碟，知道討好誰。”

    大奶奶看著家里的姑奶奶的神氣，她這個大姑子啊，從來說話做事兒硬氣，在家里也神氣。她嫁過來沒多久婆婆就去了，沒受過婆婆的氣，因此對著這么一個大姑姐，她的態(tài)度跟舒充和是一致的，由著她罷了。

    這些年了，心里也怨過她，可是很淺，這點淺淡在姑奶奶為了家里不嫁人的時候，就全散盡了。大奶奶心里敬著她，也感激她呢!

    姑奶奶典型的祁人長相，他們祖上世居?xùn)|北碾子山，分明的五官挺鼻梁，圓圓的臉盤子淡眉毛，眼睛也要小一些，眸子是家族特有的褐色，眉目下垂。上進(jìn)要強心思重，直率而壞脾氣！

    大奶奶笑瞇瞇地看著姑奶奶繼續(xù)掰著手指頭數(shù)，“這第二個，她事兒忒多，我早上特意去問了，把她那苦命的媽跟弟弟送過去的時候，她叔叔知道這事兒，拿著金餅子要買回去呢，還要鬧著跟到京城來找人。”