旭日初升，騾馬累了一夜，這會兒吃飽喝足趕路，桑姐兒抓了糖給它吃，“好牲口，你給我叔叔帶回來了，你是家里的功臣！”

    一路西去，風餐露宿卻滿足，她給大奶奶買了新鞋，“媽，你穿著舒服嗎？”

    大奶奶是纏足的，腳放開了以后，在鞋子里面空蕩蕩的，只覺得那鞋子大的很，大的羞人，聽桑姐兒說，“學校里老師說了，不能纏足，纏足是要人致殘，腳是用來走路的，大腳才能走四方。”

    大奶奶原本也不信，她是活在二門里面的女人，也未曾想到自己也有趕路的那一天，可是看著人家走路健步如飛的，小腳確實不趕趟了，多走幾步便不行。

    夏雨驟急，桑姐兒跟王乃寧在外面水淋淋的，就是這樣也不肯進車里，她必不要王乃寧一個人趕路在外面的。

    跟大奶奶背后嘀咕說，“叔叔身上的是千斤擔，他心里事兒也多，我陪著他說說心里話，解解悶，路上也好觀望。”

    越往西走，臨近京畿地區，就越來越繁華熱鬧，一路上也算平靜，她臉色曬黑了一些，灰撲撲的衣服穿著跟小子沒什么兩樣，進店先洗漱，又拿來王乃寧的衣服去洗。

    他的衣服，洗完第二天必定是要繼續再穿在身上的。

    因此擰的極干，雨天潮濕，她便拿著去灶臺上烘干，聽著前面廳堂里面王乃寧跟人吃酒說話。

    他這時候能歇歇，燒火的不大，是掌柜的兒子，極其的伶俐，問桑姐兒，“你爸爸呢？”

    “死了。”

    “怎么死的？”

    桑姐兒沒說話，火光映地她滿臉橘紅，碎發窩在脖子上，下面的皮膚極白，主動換個話題，“這離京城近嗎？”

    “近，你來，”他引著她到城門口，“看見了沒有，那就是永定門，進去了就是南城，好吃好玩兒的多了去了，還有賣小金魚兒的。”

    雨幕成串的暮色里隱隱看見零星的火把，勾勒出一個龐大而陰黯的輪廓，她踮著腳張望，從沒見過的高大城門，威武不凡！

    夜里做夢，夢見南城賣豆花兒的，羊rou豆花，里面放了口蘑跟羊雜澆頭，又鮮又嫩！

    等王乃寧一把把她拽起來的時候，她還是沒醒神過來，“快，桑姐兒，出大亂子了，穿衣服我們走！”

    話音剛落，跨院里面便進了人，她一下翻身坐起，拽過來衣裳穿好，伸手摸了下王乃寧的后腰硬邦邦的，大奶奶捂著元熊的嘴怕他哭，“別出聲，別出聲！”

    院子里一下亮起來了，火把一支一支進來，??x?門砰的一聲被打開，來不及跑了，等火光湊近看清楚臉，“沒有——”

    桑姐兒心跳如擂鼓，看著通緝文書上的畫像，有名有姓氏，魯南道青城人氏王乃寧！

    院子里的人很快就散出去了，等很久，大家才回魂，掌柜的在院子里解釋，“好家伙，山東兩道追過來通緝要犯的，大刀砍了個洋人，巡撫大人親自下的緝拿文書，跟咱們啊沒關系。他們專門殺洋人的，前些日子就聽人說魯東跟魯南道出亂子，沒成想這么快就到逃到城墻根下了，人人手里舉著大刀呢。”

    正說著，就聽轟隆一聲，掌柜的兒子跑進來，“爸爸——城門開了！點兵出城呢！說是德國大人動了怒，要打咱們呢，朝廷增派人手拿人的！”

    做買賣的最怕亂子，尤其是戰亂，掌柜的悄悄跟王乃寧打聽，“爺們，你們那邊怎么樣，說說！這德國人要是打起來，能打到咱們京畿地區嗎？”

    想是不能，息事寧人般地自言自語，“還是盡快把人捉拿了吧，頂風作案呢，殺個洋鬼子做什么，我看啊都是好日子過夠了的。”

    王乃寧糊弄兩句，無非就是洋人橫行霸道，屋子里面元熊嚇得直哭，他身子弱，在家里的時候老太太從來愛惜他，不肯讓他哭一聲，要什么給什么。

    這會兒就有些哄不住了，他兩歲多一點兒已經知道會哭的孩子有奶吃了，憋的臉通紅的。

    桑姐兒舉著那個草螞蚱逗他玩，草色已經枯黃，根須也斷了幾截子，看王乃寧進來惴惴不安的問，“他們要找的人，是你嗎？可是那畫像一點也不像。”

    興許不是呢，王乃寧看的清楚，是他，“掌柜的試探問我幾句，我不敢多說什么，此地怕是不宜久留。”

    拖兒帶女的，最后還是給人追上來了，他知道前路渺茫，這會兒也不愿意拖累家里人，牽了騾子馬車來，不敢再打聽車夫，“我教過你趕車，你趕的很好，桑姐兒，來，你拿著鞭子——”

    他把桑姐兒一把抱上去，桑姐兒搖著頭，一下子跳下來，解開套子，“叔叔，你走，你快走，你騎著騾子一路南下，從河南繞道山西去，去元盛德等我們。”

    擦擦眼淚，“是我們拖累了你，不然你不至于給人追上，你先去安頓好，我們隨后就到。”

    王乃寧怎么肯，婦孺人家怎么上路，桑姐兒只催著他上去，“等你走了，我進城里去，京城多鏢局商行，我給足銀錢，跟車隊一起走。”

    大奶奶抱著元熊，也不肯再跟著王乃寧，這是要砍頭的大罪，“快走，快走吧，不要再耽擱了。”

    回頭看一眼，掌柜的梗著脖子看著呢，只怕是盯上了，他的文書掌柜的看過。

    王乃寧無奈上去，桑姐兒竭力一拍，騾子受驚便跑開了，她不敢回頭，就地拉著大奶奶往永定門去。

    不敢抬頭，眼淚啪嗒啪嗒的落，過城門的時候，有巡城守衛笑問，“哭什么？”

    桑姐兒眼淚止不住，人生最難過的事兒她小小年紀都經歷了，一為死別，二為生離，看著城門四處張貼的逮捕文書，抽噎著答話，“媽打我。”

    “爺們兒，哭什么，慫包樣兒，進城多少好玩好吃的不夠你看，”周圍人都笑，這年頭，哪里有不打孩子的媽，都打！

    他們且不知道自己多幸運，為著王乃寧殺了雷天生，這是鄉里的義士，消息傳開后鄉勇們掩護，要謝老師畫像，他故意作對畫的潦草四不像，族老們指認的時候閉著眼睛說像。

    山東巡撫梁大人早聽宋遵循回話兒，對魯南道情形了解甚多，因此聽到消息的時候沒有把王乃寧一竿子打死，他向來是拖字決，追兵們慢了一些，因此王乃寧才能攜家帶口一路跑到京畿地帶才給追上。

    梁大人每逢議事不決，便請人去請宋遵循，商人有商道，他們跑商的消息，甚至比官府還要靈通，見解也跟那些衙門里面的老油條不一樣，所謂站位不一樣，見解也新鮮。

    “可是拿到人了？”

    “未曾，只是山東地界上我說了算，到了京畿一帶，我便插不上手了，全看他自己的造化了。”梁士典也有愛才惜才之心，他執掌一方政務，在山東主政三年，自然知道這里是出梁山好漢的地方，又是孔孟多禮之地，因此對山東民眾，心里更禮遇敬重三分。

    宋遵循含笑，一挹到地，“多謝大人周全，給他一條生路，大人恩德，山東民眾銘記于心。”

    梁大人也自得，他不僅僅是官場如魚得水的老油條，也是余姚梁氏的門楣，從不肯給祖宗牌位摸黑一點兒的，愛惜羽毛而潔身自好，他的身上很有士大夫的精神潔癖。

    這拳亂，下面人看的是山東民風悍勇多好漢，上面人看的是政道寬和，一次一次的，先是殺了兩個傳教士，后發展成魯南跟魯東兩道民亂，到現在火上澆油風口上雷天生被砍殺，哪一個背后都有梁大人的影子。

    對內，關于民教矛盾的案子，他從來不輕率決斷，都要委派人員查實，上次最大的“洋教士案”，便委托宋遵循親往查證，他極力地在爭端中“委為保護”，委曲求全的盡全力保護平民性命安全，不受教民磋磨戕害。

    對外，他抗住朝廷及洋人的壓力，對于各國使館紙片一樣的彈劾污蔑，竭力爭辯。

    宋遵循越發明白這位大人的良苦用心，只覺得他難。從來朝廷主政一方的封疆大吏，沒有一個是庸才jian佞的，到這樣的位置上坐著的人，謀略的是派系黨爭，派系黨爭的背后是政見不一的利益站位！

    國別利益相爭的時候，梁大人考慮的便是國戰！

    老成謀國！

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    第10章 折戟沉沙

    宋家已然一片歡欣鼓舞，院子里面燈火輝映，偏廳未進便聽見長子宋眺谷歡朗跳脫的跟兄弟們說笑，“魯東黃河入海之地，我特意看海去的，那么大，跟天一樣的看不到邊際，一個浪花打過來，能把人卷到海底去。排排浪花連成線，響如雷鳴！”

    他們都沒有見過海，見他拿出來一個大海螺，“母親，您聽，這就是海的聲音，這一只是我特意挑的，比老二屋子里擺著的那個要大許多。”

    宋映谷積極附和，“大哥這一趟可長了不少見識，不知道海邊是不是真的有鮫女，這里面的聲音據說是她們唱歌呢。”

    宋旸谷低頭含笑，不好直接說他給掌柜的騙了。

    那是光寧十九年，家里生意有船隊出海，下面掌柜的敬獻上來的，，從地中海岸帶回來的海螺，哄他說里面有鮫人的歌聲，宋映谷便時不時較真琢磨這個事情。

    “老爺回來了——”門外一陣腳步聲，簾幕層層，屋子里伺候的依次高打起簾子，宋眺谷人已經出去了，跪在門檻外面磕頭，“父親安好，兒子回來了。”

    宋遵循對他一肚子的氣，一肚子的話，一肚子的埋怨，此時此刻，看簾子內光鮮酒菜，庭院內落櫻繽紛，燭光亦溫柔，威壓便被三個兒子柔和，“先吃飯，吃過飯我再跟你一起算賬。”

    宋眺谷嘿然一笑，撓了下額頭，“兒子知錯了。”

    “頭怎么了？”腫起來一個大包，跟壽星公一樣。

    “馬上摔下來，不礙事兒，父親吃過沒有，聽說梁大人請您去議事，我們便先開席了。”

    他話忒多，一桌子的話鋪擺不開他，老二總是捧臺的，時不時穿插一句，宋旸谷話極少，但是他聽的很認真。

    等筵席散了，宋眺谷便跟著宋遵循去書房，二太太頓足要說什么，看丈夫一眼，攏手站在半人高的銅雀燈臺邊，徐暖而溫，最后只囑咐丫頭，“備傷藥去。”

    老大不聽話，做了混事兒她是知道的，一晚上丈夫沒有一個笑臉兒。

    家中三個孩子，一視同仁，從來都是賞罰分明的，要罰都是一起罰著的，有輕有重，當老大的，從來都比下面的弟弟們多擔待一些，板子多挨幾下的。

    果真一頓好打，宋眺谷給抬出來的，呲牙咧嘴的，還有心思對著倆弟弟嘴貧，“哎呦，我可不亂跑了，我從魯南道跑到魯東道去，是想干一番大事業的，誰能想到，全亂了，里面夾著一些烏合之眾，弄得烏煙瘴氣的，我氣不過要走，他們還敢攔著我，差點沒從馬上摔下來給踩死了。”

    少年人意氣風發，跟著師兄弟們要去行俠仗義，沒想到后面變味兒了，按照他的話來說，人吃五谷雜糧，拉什么顏色的都有，他看著形勢不大對，便脫身跑了。

    下面兩個弟弟受著他連累，也一人五板子，念著宋旸谷最小，打板子受不住，便打了手心，這會兒火辣辣的像是沒有了一層皮，跟著宋眺谷一起回房間。

    “??x?他們要干什么？”

    宋眺谷疼得有氣無力的，還逞強呢，“藥粉子大把的撒，該用勁兒的地方就用勁揉開——哎呦，我的親娘啊，您倒是有點寸頭點兒啊！”

    他先跟小廝貧嘴，聽屋門口伺候的丫頭們笑成一團，自顧自的拉起來宋旸谷的手心看，“疼不疼？”

    宋旸谷斜眼看著他，那意思是你說疼不疼呢，抽出來手，說話跟個上凍的抹布一樣，“不疼！”

    你都這樣了，我還能當著你的面說打幾下手心疼啊，宋眺谷等上好藥了，才對著他說知根知底的話，這些話他跟宋遵循也剛說完，“我看形勢不對，他們鬧著進京去了，你知道嗎老小，幾萬人啊？”

    “這一路上，他們吃什么，喝什么？哪里來的物資，還有拖家帶口的，見了洋人就殺，可是他們后面殺的也不僅僅是洋人了，到處說自己刀槍不入，他們可能吃了一種東西，你知道嗎？”他的聲音壓的很低，低到能聽見院子里面落燈人的腳步聲。

    大概吃了一種東西，然后擾亂神志，便覺得自己刀槍不入，血rou之軀都砍壞了，還不覺得疼，有點邪門。

    “我是學武的，也知道一些旁門左道的東西，多虧我機靈，不然我也就跟著一起去京城鬧事兒了。”

    宋旸谷坐在榻沿上，聽他興致勃勃的描繪，就聽宋眺谷囑咐他，“不過別跟父親說，還有，我偷了你的那匹馬丟了，人太多了，馬大概給師傅騎著走散了，師傅躲風頭去了。”

    那馬，他的愛馬，養的油光水亮的，宋眺谷從家里走的時候，把兄弟三人的馬順手牽羊都借走了，騎著自己的，牽著倆弟弟的，覺得自己夜奔三天三夜的架勢！

    宋旸谷笑的有點虛弱，面色枯著，起來的時候不小心摁倒了宋眺谷的傷背，“大哥，你好好休息。”

    宋眺谷疼的悶哼，真疼啊，趴在那里什么也看不見，宋旸谷走出來站在院子里，自己拿過來羊角燈提著，心疼得不行，他的馬！

    魚承恩在后面追氣喘吁吁，也不敢跟的太緊了，絞盡腦汁想哄他高興，“三少爺您瞧，剛才大爺院兒里特意交給我的，說是單獨給您的。”

    他打開盒子，舉著到宋旸谷跟前，里面是一匣子黃櫻桃，水色瑩瑩，一個個有龍眼那么大，“說是從青城過的時候，特意帶給您的，那邊特產的。”

    剛在外面的時候都在井水里面拔過了，不好的都撿出來了，一個個掛著水珠子，還帶著沁涼的冷意，正好降火用的。

    宋旸谷頓足看著這一盒子，還是惦記著自己的馬！

    他的馬？

    這會兒已經在京城沉沙折戟了！

    連同沉沙折戟的還有桑姐兒，她打聽了幾家鏢局便去找，沒想到青天白日的，鏢局還沒到，城門便大開了，烏泱泱的一群人眨眼睛就沖進來了，有的騎馬有的走路，還有推車的，人人手里都拿著家伙，城門衛抵擋不住潰散后退。

    桑姐兒人生地不熟，跟大奶奶先是給人搶了包袱干糧去，又給人把錢袋子趁亂搜刮去了，大奶奶抱著不肯撒手，“您行行好，我有兩個孩子，給我留點兒路費——”

    誰聽她的，都是窮苦出身，都餓的很，一腳踢開就是了，后面人看她不撒手，拿著大刀氣勢洶洶過來。

    桑姐兒便把荷包里的銅板兒全撒地上去，趁著人搶錢的功夫，拽著大奶奶才跑出來。

    元熊嚇的直哭，他手上的紅繩兒都給人搶了去，三個人等跑到小巷子里面聽不見人聲了，盤點資產就只有桑姐兒掛在脖子里的那片金鎖片。

    “這還是老太太給的呢，咱們到時候等安穩了，去當鋪當了，湊路費到山西去。”桑姐兒擦擦臉上的汗，嘴干巴的犯渴。

    又慶幸王乃寧早走了，“不然一準也搶光了，他一個人走的快，又有拳腳功夫，沿著官道兒定比我們早到，必定在元盛德等我們。”

    王乃寧確實是快，他一口氣跑出去幾十里，騾子跑的不如馬快，卻耐力好，星夜趕路，不敢耽誤，一怕追兵趕上，二想早點前去安頓下來，好接應一下她們。

    誰知道京畿地帶一下就亂了，商戶也沒想到，沒來得及下板的都給搶了，涌進來的這些人多數是好的，但是其中也有混飯吃的，跟田有海一般的，混的不好找個靠山薅羊毛的。