主事兒的站在棺材后面直勾勾的看他倆不正好，男正跪叩首，女側跪燒紙點燈，“孫小姐側跪。”

    桑姐兒就旁邊挪騰開去，這會兒人已經穿戴好裝棺了，聽主事兒的差遣，“請——孝子正冠！”

    王乃寧起身，先幫老太太正冠帽，只一眼，便花了眼看不清面目，人死了什么樣子呢？

    愛她的人覺得跟平時差不多，一樣的眉眼，一樣的嘴巴，一樣的面色可親，跟還活著一樣。

    不愛她的人，只是看著是個死人，一點生機也沒有，面色青白而顯得猙獰。

    王乃寧是前者，他兩只手撐不住扶著棺材，一碰到那頂帽子就是椎心泣血啊，“娘啊——娘啊——我的娘啊！我的娘啊，我沒見你一面，你睜眼看看我啊！”

    頓足哀嚎，不過一句話，多少遺恨跟缺憾啊！

    再看一樣大哥王乃昌，哪里能恨他呢，至親之間，除了生死以外，無大事。

    “哥啊，我的哥啊，你起來啊，起來看看啊！”

    主事兒的從不容情，總是見慣生死，世界上好像就應該有這樣的一個人，親手一步步的把生者和死者的聯系，一點點的斷開，“蓋棺！”

    老太太七層壽衣，最外一件天青色五蝠捧壽織錦緞，口含金，腳蹬銀，手握玉如意，桑姐兒蹬蹬蹬跑過來，她拿來了老太太平日不離手的煙桿兒放進去，哭著跟主事兒的說，“奶奶平時離不開這個，我給裝滿了煙絲兒。”

    “砰”一聲蓋館，屋內便是一陣哀嚎，無論是不是親人還是幫閑兒的，人人痛哭，一應哭娘，大抵這樣的喪事總是能讓人觸景傷情，想起來自己已經去世的長輩親人。

    大奶奶跪嚎，她是必定要哭喪唱經的，靈前哭聲要三日不斷，直到下葬入福地，“懷抱玉如意啊，我給我娘哭冥路，哭的冥路明晃晃，我送我娘上西方啊！

    懷抱黃金樹啊，我給我夫哭冥路，西方路上人逍遙，珍珠瑪瑙修金橋，金橋底下有金溝，金童玉女領著你走！

    我母我夫走到那老母殿，陪伴老母坐蓮臺！”

    聞者聲淚俱下，無一不愴然，桑姐兒捂著臉，嗚嗚地哭嚎，眼淚淌成一片明亮的光，她不知道有沒有西方極樂，但是她愿意相信有，這屋子里面每一個人都相信有，這是一種安慰，一種寄托。

    讓活著受盡苦頭，吃盡委屈的那些苦人們，去一個安樂的世界。有金童玉女引路，不至于去陌生地方迷路走失，有子孫孝敬的金山銀海供應開銷，坐著蓮花臺成佛，在西方老母的凈化下清凈六根，再沒有陽間的那些傷心煩人事兒。

    活著的人希望死去的人在另一個世界如此活著，在心靈里面找了一個精神世界活下去了。

    而活著的人呢，大奶奶哭不完的悲情，“一陣悲涼一陣秋，燕飛還有那回頭時，我娘我夫一去不回歸，我的親娘啊！”

    靈前悲戚一片，屋子里面跪不開，田有海跪在門檻外，也是一串一串的淚，給王乃寧打的鼻青臉腫的，不敢再到他跟前去，也想給老太太大少爺磕個頭。

    王乃寧實在是沒有精力再打他，等人散盡了，他一個人跪在棺材前守著，虛的很，“我打死你——”

    伸出來手指點著田有海，“早晚我刀了你！”

    田有海這會兒也無精打采的商量，一塊兒長大的，老太太善人還給過他幾頓飯吃，“等出洞子了下了棺，就騰出屋子來吧，我看教堂里面不錯，先去住著，后頭跟那洋傻子我說幾句好話，去衙門里面縣太爺也當得。”

    真是恨啊，這會兒王乃寧恨不得錘開他的腦瓜子看看里面裝的是什么糞，“我錯了，我錯了，都是我的錯啊！”

    錯在跟你這樣的人玩到大，上輩子不修，這輩子好大的福氣遇見了你，也不知是不是抱著你老婆孩子跳井了，要債來的，閉口一句話不說了！

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    第8章 漏夜時刻

    桑姐兒睡的時候都夜里兩三點了，早上五六點鐘家里就來人了，三天里九次漿水，一趟一趟的往西南方向送，累的人麻木，閉眼睜眼只覺得頭昏腦脹了。

    王乃寧更是一夜沒睡，陸續本家侄孫在前，后有兒媳侄媳，桑姐兒這個孫女是要壓在最后的。

    清晨的濕氣帶著泥土的芬芳，人的感官也無限的放大，哀嚎哭泣在一次次的跪拜里面嘶啞，遠處紅日露出一點緋色在連著天際的山林里，水井處的扁擔“吱扭扭”地撒向菜地。

    一氏族人長龍一樣的隊伍緩緩地行進，宋遵循約見雷天生被拒，雷天生拒絕和談，只提要求。

    他昨晚也是一宿沒睡，跟兩地掌柜的談了一晚上，形勢大壞。今日便趕路回州府回話，等隊伍過去后，車夫才路過猶冒著青煙的祭臺。

    宋旸谷手里捏著一顆棗核兒，掌柜的投其所好的小玩意兒，里面微雕青城十景。他掀起簾子往外，看不清前面的捧桿孝子，收回視線，只看見一個小孩兒，矮墩墩地跟在隊伍的最后面，頭上纏著白布，一邊走一邊散開了掖進去，手腳顯得愚笨。

    桑姐兒不懂為什么白布不能打結，一律白色的綁腿，纏腰以及頭巾，只能一圈一圈掖進去。她自己掖進去的，走到半路就散開了，人又困頓，兩只手木喇喇地來回拉扯。

    最后前面記不清哪一房的嫂子扭頭怕她跟不上，幫她纏起來了。

    草草吃幾口，家里人都是自己找吃的了，有做酒席的大師傅一律只給客人做席，凡自家中人，大約是為了孝道而自苦，沒有專門的飯菜。

    她掐著一個比臉大的餅子，一半掰開了拿在手里，一半大口吃著，也沒地方坐，只站在廳門口看著賬房先生跟王乃寧說話，“二爺，賬面上錢沒有了，您看——”

    一項項花銷，王乃寧看的心驚，不覺才兩日錢就用完了，這還是省著用的，“我再去取，有什么事情您照應著。”

    老太太藏著銀子的，他知道。

    桑姐兒抱著餅子跟他后面去內院，臥房鎖死了，鑰匙王乃寧拿著。

    他進去，秋瓜綿延圖后面有個鑲嵌在墻里面的小柜子，再開鎖，里面有個小箱子，存著馬蹄金。

    這是祖產，從來只往里面放，不往外取的，桑姐兒跟著他一起坐在炕上，遞給他半個餅子，“吃吧。”

    王乃寧接過來大口的吃，他什么也沒吃，也沒有人惦記著他吃，“桑姐兒，咱們得走。”

    “族老們怎么說？”她把最后一口塞嘴里，有點渴，但是不想動，臉色慘白的。

    王乃寧搖搖頭，靠不上，人家圖的是財不是命，舍財換命，犯不著族里抄家滅口的得罪那個煞星，王氏族人近千，也沒有多少能臣良將出謀劃策，族里庇護不了他們，“到時候先搬到祠堂里去住，再幫著我們起房子。”

    “可是桑姐兒，這地方我待不下去了。”要走，必定是帶著寡嫂侄兒一起走的，三代人最后只有叔侄相依為命。

    桑姐兒把金餅子都倒出來，巴掌大一塊兒，一共六塊，她從柜子里拿出來針線筐。

    看了一眼窗外，“叔叔，咱們得想想，以后的路怎么走才是，這些是祖宗留下來的東西，你年輕又能干，有本錢做點買賣，怎么都有出路。”

    王乃寧聽她一副大人語氣，心里驟然一疼，當家主事兒的人沒了，他當叔叔的比尋常還要更疼她，“我要走必定是帶你們一起走的，不然你們怎么過日子，族老無至親，要是鄉里看那洋鬼子的眼色欺軟怕硬的，就是再難，我也帶著你們的。”

    桑姐兒希冀地點點頭，她也不想待這里了，不出兩年大概就能抑郁死，“那咱們哪里去？”

    去哪里，只能去山西，王乃寧平日里走街串巷、招雞遛狗的本領顯示出來了，等夜里再守靈的時候，先找廚房的飯菜飽餐一頓，商量大奶奶，“去山西！”

    大奶奶似乎沒想到要走，她先想到的是不容易，“天高路遠，怎么去的了？”

    大門沒出過幾次的小腳女人，她怎么也不知道山西在哪里，她畏懼。

    “家里有騾子，套上車，我會趕車。那邊地處中間，少有戰亂，比我們這里要安穩。不然幾??x?時洋人打過來了，咱們沒有好日子過的！”

    桑姐兒一心一意要走，大奶奶便沒有話要說了，她是沒有太多主心骨的人，桑姐兒是讀過書的人，她自覺桑姐兒是聰慧有見識的人。

    “媽，你等人都散了，悄悄收拾東西，弟弟吃的用的，山西在西邊，冬天比我們冷的快，多帶厚衣服才是。”桑姐兒說完，又去幫王乃寧收拾東西，特意找出來一身青色短打。

    那些馬蹄金被大奶奶嚴嚴實實地包起來，四塊縫在王乃寧的衣服里，后腰圍擋那里縫了一塊兒，胸口又做了布袋子揣進去兩塊縫死，還有一塊在綁腿上，牢固又不礙事。

    大奶奶縫了一宿沒睡，王乃寧拿著剩下的兩塊兒，一塊換了銅板供應賬上支出，一塊兒換了幾塊碎銀子，剩下的串成一布袋銅板兒，銀子大奶奶收起來了，銅板兒一人又分裝了一包零用。

    等發葬完，王乃寧立即穿著孝子服去過戶，大印一戳，傳承百年的王家大院兒，自此改名更姓。

    雷天生還問起來桑姐兒，他偽善地邀請她到唱詩班，王乃寧面色沉沉，“走親戚去了，昨天就走了。”

    跟大奶奶昨天夜里就走了，托族里面老成可靠的族兄送出城外去了，怕的是以防萬一。

    田有海看著王乃寧走，一路追出來，“二爺您上哪兒去，去宗祠嗎？”

    “對，去宗祠！”他胡亂答應著。

    田有海歡天喜地的，覺得事兒算是辦好了，剩下就看自己的了，“您放心，我必不能忘了你，等兩天我就給你謀個好差事。”

    哪里想到王乃寧好腳力，不過一下午便追上了桑姐兒，族兄還沒走，等他來接人才放心，“你們這一支分出去了，咱們一筆寫不出兩個王字，族長說了，要是山西那邊不好待著，便再回來！”

    又拿出來湊的一籃子吃食，“這是族里給的，沒幫上你們忙，此去一別經年——”

    說到此處，王乃寧砰的跪下叩首，大奶奶忙推著桑姐兒去跪謝，滿眼淚光。

    此去一別經年，背井離鄉，便縱有千種風情，更與何人說？若是富貴不歸故鄉，便是錦衣夜行。若是貧賤而不能歸，那便是客死異鄉為異鬼！

    騾車悠悠地前行，黃煙漫道的黃昏下遠去的是故土，桑姐兒現在跟宋旸谷一樣，一身天青色短打坐在車轅上，看著倦鳥歸林。

    “叔叔，我知道你要干什么，你不要去行不行？”她看見王乃寧塞在車底下白布纏著的大刀了。

    王乃寧拉開桑姐兒的手，這店里的人都睡了，她不敢驚動，只死死的拉著王乃寧的袖子，“我們上路去，自然請鏢師護送，叔叔我勸你不住，你要萬事小心。”

    她的語速又急又重，“今晚他必定要慶功，我早前聽酒坊說給他送酒，他的臥房在三樓最里面一間，前后門有當差的護衛，你從西北墻下的下水口能鉆進去，樓門鎖著你得從窗臺爬進去，樓后窗戶不鎖。”

    “出來的時候你記得跑快點來找我，要是人發現了，你就就近躲起來，頂樓有個閣樓里面放雜物，叔叔，我等你。”

    她站在后門那里，頭發剪成了小子頭，毛茸茸的一顆腦袋像是刺猬，洗漱過換了一身藍布長衫，影影綽綽像是鳥籠上的藍布罩子，筒狀的，殷殷地看著王乃寧，“二叔，我怎么著都在這里等你的！”

    王乃寧牽起騾子，“你怎么知道這些的？”

    桑姐兒抿著唇，“你現在想做的，我未必沒有想過。”

    人想要復仇起來，事無巨細，又膽大包天，想出來各種各樣的主意來，教堂先前為了引誘孩子去，時常邀請他們去參觀，大人還有忌諱，小孩心思單純為了糖就去了，還有膽子大的，曾經爬到樓上去偷糖過。

    “桑姐兒，你出生之前，老太太找人看相，人人都說是個男孩兒。”

    沒想到是個女孩兒，但是這個女孩兒跟別的女孩兒不一樣，果敢聰慧，又勇毅過人，她還多思善謀，比十二三的孩子都要懂事，他騎跨上去，看月滿人間，未必沒有幾分自豪，“如今看來，你比男孩兒強。桑姐兒，我要是沒回來，你就雇個人趕車，不要留在這里，去山西去，太谷元盛德。”

    山西巨富，據說那里全部是高宅深院，傭工不計，資材數以億計。山西幫走南闖北做買賣，青縣當鋪就是山西人開的，天下當鋪，長江以南是徽州人，以北是山西人。青縣當鋪的總號便在晉中太谷——元盛德！

    她追出去幾步，又停下來，回到門里去，插上鎖，肥大的長衫略顯臃腫，像是一直吃胖的貓。

    漏夜等更，不肯再睡，只在院里靜坐，她看天看地，一遍一遍地掐著指頭算時辰。

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    第9章 老成謀國

    又枯坐一個時辰，王乃寧終于回來了，袖口沾滿了血，臉上擦干凈了，桑姐兒指了指桌子上的換洗衣服，一模一樣的青色短打，這一身里面縫著東西的。

    “我去買早點去——”她跑到大堂里面去，先問伙計，“有什么吃的？”

    開門做生意當人伙計的，沒有平白放過一個銅板的道理，“您吃什么，后廚都有，細面菜粥燒餅饅頭。”

    “一鍋米粥，再要一筐燒餅，咸菜配著！”

    “送房里？”

    “送，我長身體餓的很，去舅家不知道要幾時呢。”

    三人圍桌吃飯，少有的安寧，王乃寧先吃四五個燒餅，燒餅烤得兩面焦黃，芝麻撒的多，卷著咸菜絲兒，幾口他便能吃一個，餓的很，“我摸進去的時候，趕巧了他注定命喪我手，他房門沒關喝的大醉。”

    掄起胳膊來就是一刀，多么地暢快，“洋鬼子床軟，他還在床上滾了幾下，不然立刻就要他腦袋滾地！”

    大奶奶睜大了眼睛，捂著嘴小聲驚呼，元熊還睡著，她是萬萬沒想到膽子大成這樣，“要是給人知道了——”

    “所以我們得快走，吃完這頓就走，媽——你得多吃飯，腳放開了以后，給弟弟也多吃飯！”

    桑姐兒給她添粥，又把剩下的燒餅包起來路上吃，剩下的一點粥她不忍心撂下了，王乃寧回頭看她的時候正刮著鍋里最后一口喝了，一抹嘴，“叔叔，咱們走！”