一說此節，鹿瑛便斜著橫他一眼。他低頭訕笑，“郎中說是明年開春后生產。”偷么看一眼鹿瑛，見她臉上冷冷的，便忙說：“太太臉上倒尋常，不見得十分高興。反是記掛著鹿瑛，怕她一個人回嘉興來有什么不便，所以打發我后頭跟來了。太太還囑咐我對大jiejie說，什么時候得空也往湖州去住些日子。”

    妙真心道你家我可是不敢再去了！面上笑著不語，端起茶來呷了一口。

    一時安靜下來，秋陽破窗，外頭衰蟬不絕，鶯啼花間。他姑媽坐在一旁也不知還該說些什么，才吃了午飯，又有些打瞌睡。想必他兩口子坐在這里也不好說話，便借故叫了點翠來問：“二姑爺的細軟都搬進夜合齋去沒有？”

    點翠看看鹿瑛道：“還在外頭門房里擱著。”

    “還擱在那里做什么？先放到夜合齋去。二姑爺才從碼頭上來，也該歇歇。”說著又提起腰桿來，“先叫你媽做兩個好菜來，二姑爺想必還沒吃午飯。”

    寇立忙道：“您別忙，吃過了。過來時在街上找了一家酒樓吃的午飯。”

    良姑媽點頭笑笑，“那好，一家人也就不虛讓了，下晌再預備精致席面大家坐下來一道吃。先把二姑爺的東西送到夜合齋去。妙妙，你送你meimei妹夫回去，叫他們夫妻先歇個中覺。”

    妙真答應著起來，鹿瑛臉上雖不情愿，也立起來跟著出去。

    未幾走到夜合齋，鹿瑛請妙真坐下來吃茶，妙真笑推，“方才在姑媽屋里吃了一肚子的茶還不夠，又在這里吃？算了罷，要吃你們吃，我先去廚房看看下晌的菜。”

    鹿瑛未必是真心留她，不過想要她替自己奚落寇立幾句。不想妙真早改了性情，對別人的事一向高高掛起。

    鹿瑛便依依不舍地挽著妙真送出來，“姐家里難道就沒有別的空屋子？又把他送來我屋里做什么？”

    “你聽見可是我送他來？分明是我們姑媽送他來的。”妙真拍拍她的手，把胳膊垂下去，“老人家都是這樣子，不想你們好，難道想你們壞？有什么話你們夫妻慢慢商量吧，何必鬧出笑話來給大家看？”

    說話松開她的手獨自往前頭竹林夾道上轉去了。

    鹿瑛望住那片背影，覺得這一刻是孤立無援。從前妙真知道她過得不好時哪會是這個態度？只怕比她自己還急些呢。如今真是變了，jiejie家里雖還可來，但到底不是終身的居所。她一下失了倚靠似的，骨頭一軟，折身回房。

    甫入屋內，寇立就緊一步慢一步地跟著，她斜橫他幾眼，踅進臥房里頭將榻上放的包袱皮一抱扔出碧紗櫥外，“你來做什么？既然已有個好姨奶奶替你生兒子，替你們寇家延續香火，又何苦還來找我？！”

    包袱皮散了一地，丫頭不好進來收拾，寇立自己也不去撿，抱著胳膊欹在碧紗櫥門框上散漫地笑起來，“我不追來，你怎么好自己回去呢？我專門來給你臺階下，你倒好，又怪我的不是。”

    見他云淡風輕地自笑著，鹿瑛六腑氣炸，噌地從榻上拔起身，“誰要你來給什么臺階？！我既出來了，就沒想再回去！我是你們寇家什么人？不過是個不中用的女人嚜，管家管不好，連最分內的事情也不成！你索性和太太商議了，給我一封休書！”

    接而冷笑，“我看也不必商議，太太巴不得呢。你們家早嫌了我了，上上下下皆瞧我是個廢人，不過在你們寇家混口閑飯吃。哼，我告訴你，我又不是沒地方去，你可是瞧見的，大jiejie這里空屋子也有幾間，不見得給她親妹子一口飯吃會給不起！”

    寇立慢慢點頭，“是是是，大jiejie發了財了，他們良家往后還有大富大貴的日子。可這與你什么相干？要還是從前，大jiejie白養你一輩子不在話下，可如今是個什么情形？在湖州的時候，咱們是怎么待他們的，天知地知，他們自己心里也十分清楚。這時候要他們不計前嫌養活你一輩子，呵，不見得他們心善到如此。眼下你回來住幾日，不過是面上親戚。你瞧她方才說話的態度，還是誠心誠意待咱們么？我早就跟你說過，什么姊妹兄弟，各自成家，就不是一家人了。”

    說著踅進門來，把胳膊搭去她肩上，“這世上只有我同你才是親親熱熱的一家人。我真不管你，你在這里也是寄人籬下看人的眼色。”

    鹿瑛把肩一挫，將他的手抖落下去，旋裙坐在榻上。一看炕桌上茶盤內擺著一把紫砂壺配著四只淡藍釉瓷盅，她便揀了一只盅摔在地上，“什么‘親親熱熱’，你如今和你那蘭香親熱還不夠，還想得起我是哪一個么？！”

    寇立跳一下腳，走到她旁邊死皮賴臉坐下，“你這就是冤枉我了，我想不起還來做什么？你那日前腳一走，后腳我就察覺了，忙收拾了包袱就往碼頭上包了船來追你。蘭香還在那里抱怨，說我撇下她個孕肚子不管。我還管得了她么？我的奶奶都回娘家去了！”

    鹿瑛背過身，“少在這里和我花馬吊嘴，你要果然有心，何至于這一年都和蘭香廝混在一處？我也替你算算，自打那秦珠兒進門，起初你的確是不理睬她，后來呢？”

    說話回頭冷瞥他一眼，又冷笑道：“不過三個月光景，還不是和她打得火熱。還去求太太，把她的月銀加了二兩銀子，攏共五兩銀子，和家里的正頭奶奶倒是一樣了。”

    “珠兒家里窮，因為這個她家才把她賣了你又不是不知內情。先時一月三兩銀子，還得攢下些送去給她爹娘哥嫂，她自己一月苦心算計，才敢花幾錢銀子。我可憐她開銷緊，去跟太太說一說，這算什么呢？”

    “哼，你還敢說你不是愛著她，既不是，她緊巴她的，與你什么相干？這也替她說話，那也替她籌算，她可不就謝謝你么，郎情妾意的，可不就好得很了么！”

    寇立沒話可駁，便道：“她死都死了，還說她做什么？ ”

    鹿瑛啐道：“她要是不死，只怕七個八個孩子早有了呢！不是她死了，還輪得到蘭香？”

    寇立低下頭一笑，管不住地往外溜一句，“是嚜，所以你又是何苦來，好歹是條人命。”

    偏叫鹿瑛聽見了，好不得了，站起來連那紫砂壺也砸在地上，“你還在疑心我！都說是我使的壞！”

    有一塊碎片直愣愣地飛起來，朝寇立臉上劃了一下子。他吃了一痛，抬手摸到點血，登時也起了火，變了臉色拔座起來拿手指著她，“是不是你自己心里清楚！”

    鹿瑛看見他顴骨處有半寸傷口往外涓涓冒著血，在太陽光里有些發淺，不像在蠟燭的昏光里，血是紅得發黑的。她盡管嘴巴上強硬，但腦子里是忘不掉的，秦珠兒的確是給她那晚上用一碗下了毒的藥送去了鬼門關。

    那段日子秦珠兒病歪歪的，見天吃藥，好好不了，死死不了，真成了個病西施了。累得寇立成天為她cao心，一日要去瞧她好幾趟，慣常說錢的嘴巴也勻出大半的空來念叨“珠兒”。

    鹿瑛一聽這名字就猶如針扎，這么多年的夫妻，他們之間什么話都有得說，唯獨沒有說起別的女人的名字。她以為他們當中是插不進來第三個人的，他們了解彼此比了解自己還要深刻。有時候她甚至覺得寇立就是她腔子里的另一個聲音，常把她不能說的道出聲來。世間夫妻，有幾對和他們一樣？她如何容忍得了這拆骨撕rou的離心？

    所以她是想也想不明白，起初恨死了妙真。后來好容易死了個珠兒，卻又來個蘭香，再恨不著妙真了。又不知道恨誰，只好把寇家上下都恨了個遍。但是對寇立的恨，又始終帶著一縷纏綿的愛意。

    此刻他追來了，她嘴巴雖然不饒人，把他怨懟了個遍，心里倒還感到可親。

    她又摔了個盅，梗著脖子道：“我清楚什么？我是一點都不清楚。你既清楚，你倒說說看吶！”

    寇立手指她良久，終究又把手放下來，垂頭喪氣地坐回榻上，“何必呢？非要我說出什么來，與你又有什么好處？事情總是過去了，珠兒的尸首，我也著人燒埋了，往后不要再去說她了。”

    鹿瑛一看他的臉色，一聽這話暗里的意思，就默契地猜到他果然是清楚得很，所以才一味替她遮掩隱瞞。當初她還賭氣叫他請仵作來驗尸，他執意不肯，為此兩個人又大吵了好幾天。眼下想起來，她心里又生出股吊詭的感動。

    她沒話好再講，慢悠悠地轉去對過床上坐著。臉上也許是才動過氣的緣故，竟然透出抹鮮艷的潮紅，裹在青蒼的面皮下，是層層分離的。仿佛是別人的血浸在她的皮膚里。

    寇立遠遠瞧著她，沒奈何地笑了，走去床上挨著她，低聲說：“蘭香果然生下個孩兒，也是你的好處。你不要再鬧出事情來，好不好？”

    鹿瑛看他一眼，覺得他還是愛她，真是好。這一刻這一種領悟，可以說服她自己心安理得留在他身邊了。

    其實要離開也是離不開的，且不論那些實實在在的生活。單就心靈上來說，也沒有人能和自己的另一面分割。他就是她鏡子里的影，在她溫柔微笑的同時，他露出狡黠猙獰的表情。

    第113章 113番外·舊塵（一）

    ◎抬不起頭來。◎

    “先是吵了一陣, 后頭像是又好了，沒聽見高聲。我也是從那頭路過，看見他們有個丫頭掃了堆碎瓷片出來。像是把咱們那套汝窯盅脆了, 還有個紫砂壺。”

    點墨那小丫頭子走到廚房里來，一面在蒸籠摸了塊棗泥桂花糕吃, 一面向她娘與妙真兩個報告。

    妙真聽見砸碎了她些東西，心下很不痛快，略帶惋惜地絮叨, “夜合齋那把紫砂壺, 還是前年宜興來求畫的薛大人帶來的呢，說是出自哪位名匠之手。我們在鳳凰里的時候用不上，搬到這里來, 吃茶的器皿也多, 也沒用。怕擱在庫房里不留神給翻騰壞了, 就擺在了夜合齋里。平白的就給砸了，怪可惜的。”說著把掰斷了一截缸豆, 懶懶地丟在小圓簸箕內。

    老陳媳婦在墻根底下坐著摘菜, 也嘆，“可不是？又不好叫他們賠。”

    “賠哪里好叫人家賠呢？”妙真恨就恨這個, 吃了這個啞巴虧, 心里愈發盼著鹿瑛趕緊跟寇立回湖州去, “這會和好了, 想必在我這里也住不到幾天了。也蠻好。”

    闔家下人都曉得妙真和她親戚走動得少，兩門骨rou血親, 一家在常州, 一家在湖州, 都借著相隔甚遠的緣由不大來往, 其實還是吃了他們兩家不少虧的緣故。

    老陳媳婦不好過多置喙，只拿著菜籃子起身，走到灶上來，“只是在咱們家幾日，咱們還得周到幾日。你瞧瞧下晌還要添個什么菜？我看著素了些，不成個席面。”

    妙真一看灶臺上擺的都是些家里現成的菜蔬，也有幾樣魚蝦一只鮮蹄髈，到底尋常，便道：“我出去買些葷菜好了。一只燒鵝，再買一簍子螃蟹好不好？這時節正出螃蟹，咱們家還沒吃上呢。”

    “這也好，螃蟹不過蒸一蒸，也便宜。我這里先把蹄髈煨上。你可帶個人出去？”

    “不必帶人了，我從棲鳳橋上過去，往老趙家先叫他們把螃蟹送來，順道再走去李大人府上一趟，告訴良恭回來吃晚飯。姑媽起來若問我，就說我街上去了。”

    說話回房換了身衣裳，也不戴帷帽，挎著籃子一徑由棲鳳橋穿到正街上去。這一帶的商販多半都認得她，和她說話招呼。她也點頭答應著，在旁人驚艷的目光里，虛榮心得到極大的滿足。

    攏攏發鬢走到老趙家水貨鋪子里，看見是老趙的獨身女兒坐在柜臺里。妙真心道，這丫頭比她還要傻些呢。她不由得端出些身經百戰的架勢，指點江山似的要了二十斤螃蟹，十斤鮮蝦，兩條鰣魚。囑咐道：“一會你老爹爹回來，叫他往我家送去。可個個都要活的，不許哄我，送去死的可不收啊。”

    那丫頭一雙眼只放在她臉上，傻怔怔地點頭，“曉得的，您家是老主顧了。”

    妙真高高興興出來，又往李大人府上去。走到門下，偏兩個新來的小廝不認得她，攔住了問：“奶奶是找誰？”

    正要答話，就見個管事的從里頭走出來，拍了那小廝一下，“你不認得她？她是良大官人的奶奶，和我們太太常來常往的。”說著向妙真作揖，“良大官人此刻正在書齋里和我們老爺說話呢，奶奶請先往我們太太屋里坐回會去，小的去書齋里告訴一聲。”

    說話引著妙真進府，仿佛聽見背后那兩個在議論，“這就是那尤大姑娘不成？和邱家的三爺有些……”

    另一個呵斷他，“胡說什么！你怕她聽不見不不成？”

    妙真分明都聽見了，卻只是微笑著裝作沒聽到。嘉興就這樣大，她和邱綸那點往事早給吹得家喻戶曉。本來已是舊聞，不想近幾年來，先是她和良恭成婚，又是家里的生意越做越大，慕名來討畫的人越來越多……總之每逢他們家有點什么進益，就少不得要把她和邱綸的舊事翻騰出來說一說，仿佛嘉興府沒了別的新聞。

    她是習慣了，要不然也不肯往李大人家來，更不能和李夫人走動。也是奇怪，聽說邱綸也常到李家來走動，偏生就沒和他撞見過。妙真再想起他，只記得他紈绔公子的行徑，一如最初的印象，別的都變得極為模糊，已經不確定是否真的發生過一段感情。

    有時候問良恭，把良恭氣得個嘴歪，冷笑道：“怎的，你還想回味回味？”

    妙真翻個眼皮，“我就是有點不大記得清了，好像做夢似的。有時候聽見人家背后議論，我自己還發懵。所以才問問你，真真的有這回事么？我是正兒八經喜歡過他么？”

    良恭滿面不耐煩，“既然不記得了，還問它做什么？”

    每逢說到此節就要變味，不像是追憶往事，倒像檢算彼此的前非。妙真總不免要嗤笑他，“瞧你這醋壇子樣……你看看我，多大方，你和易清的事我就從來不去追究。她每回到咱們家來，我還和她親親熱熱的，親姊妹一般呢。你的肚量怎么還比不上我？不是說男人器量大么？噯，我還沒問你呢，當初易清要改嫁，你們倆那樣要好，怎么你們倆又沒成呢？”

    問得良恭一時無話可答，他也說不清，總歸咎于，“興許是緣分不到。”

    妙真把扇子抵在下巴底下，微微仰著面孔琢磨“緣分”這東西，怎么想也不明白。陽光碾碎了鋪在她秀麗起伏的輪廓里，清透了她的紗裙羅衣。良恭歪倒在榻上，雙手抱在腦后靜靜地看著她，倒恍惚有些明白了。其實并沒有那么玄妙，不過是老天爺肯給機會，自己也有勇氣去抓住這機會。他不得不承認，這些年來，是妙真成就了他對愛的膽氣。

    人家都說是伺候妙真的那幾年把他耽誤了，他卻不這么想。那些年若妙真從未出現在他的生活里，他也不見得肯去抓住那些稍縱即逝的機遇。旁人看他是懷才不遇，可他自己從沒有打心底里承認過自己。他看自己，是碌碌無為，是命如螻蟻。

    后來是遇見了妙真，因為她需要他，才令他自命不凡。

    妙真后來也把她和邱綸歸咎于“緣分未到”，或者根本是“緣分即止”，到這里停頓，就是他們該有的命運。所以這幾年，他們同居一城，卻未再碰面。

    偏今日好巧不巧的，邱綸帶著奶奶來問舅舅舅媽的安。李夫人也有些尷尬，誰知道今日妙真忽然過來？聽見管事的進來回，她也嚇一跳。

    可叫人候在門外又不好，倒好像妙真和邱綸還有什么斷不開的關系似的。那她個主家，豈不成了私底下拉纖的？何況邱綸的奶奶歐霜白還坐在這里。因此愈發要坦坦蕩蕩地請人進來坐坐。

    妙真進來福了個身，“沒得夫人的貼便造訪貴府，唐突得很。”

    如今官場中誰不知道良恭與京中一些貴人交情頗深，都不敢怠慢。李夫人忙請妙真坐，一面款待了茶果，“你說這話就見外得很了，不請你你不來才是有意和我疏遠，快坐著！你們良官人和我們老爺在書齋里說話，想必一會也該議完事了。”

    妙真看一眼兩面對坐的男女，邱綸竟還是從前的模樣，一絲一毫不改，坐在人家屋里也把一條腿翛然地掛在椅子扶手上。原也不要緊，李夫人是他的舅媽。不過看見妙真的眼掃過來，他又把腿放下去，有些不大自在地端坐起來。

    對過坐的年輕媳婦是位難得一見的美人，妙真猜到是邱三奶奶歐霜白。這幾年沒少聽人把她們兩個提在一嘴里比。妙真兩廂里一比較，還是坐在歐霜白這頭穩妥些，便走去坐在她旁邊椅上，和她點頭致意。

    李夫人忙略過邱綸不提，替她二人引薦，“這位是邱家三奶奶，我的外甥媳婦。這位是尤家妙真，”因怕歐霜白多心，有意又道：“嫁給了良家。你應當是聽過的，就是那“絕景良家”，滿城凡官宦富貴之家的景觀盆栽都是他們家供著，上月咱們到洪大人家里去吃酒，你說他們家的花園好，也是他們良家做的。”

    歐霜白一早盡知這些消息，又不好當著妙真顯出來，倒好像她一向留意打聽著妙真的消息似的。故而只當是頭回聽見，扭頭向妙真點頭笑笑。

    只一笑便又端回頭去，把對過邱綸盯著。邱綸本來偷瞄著妙真，一見她眼神射殺過來，也不敢瞄了，把一個腳踝橫架在另一條腿上，低眼捻著衣擺上的狗毛。

    歐霜白養了條純白獅子狗，拿它當兒子，與它一屋里同吃同住。邱綸厭煩死她這一點，她常抱著那狗和它嬌滴滴地說話，旁的家務事是半點不管，唯獨在這狗的吃喝上格外用心，竟要比著他幾個侄子侄女的飯食來喂它，惹得他大嫂常背地里罵人。

    她也愛玩，這點上兩個人倒很對脾氣，只是男人女人取樂的法子不同。邱綸自往外頭去走狗斗雞，她在家沒別的法子，只好花錢。聽見人說這樣好使人買來，過幾日又厭煩了丟開，聽見人說那樣好又改弄那樣，憑它什么奇珍異寶，都不過三五日新鮮。

    長天日久，邱夫人也不高興，常抱怨說：“這樣子開銷，別說咱們這樣的人家，就是皇帝老爺也養她不起。不像是討個媳婦，竟像是請了個祖宗回來。家里大小事，憑她能不能為的，都不去理會，只顧著開單子朝賬房要錢！你大嫂二嫂為這個不知來找我說了多少回，都說我偏心，難道家里的錢就緊著她一個人花？我縱有天大的本事，也平不了你們這些虧空！你去對你媳婦說，從今往后她還要這樣流水似的開銷，她娘家貼補她多少我不管，在我的賬上，就得按例按制來！”

    邱綸回去說過兩回，歐霜白一貫先是眨著一對忽閃忽閃的大眼睛問：“我上月開銷了多少啊？”

    一說三百多兩，她自己也嚇一跳，便把那些玩意搜羅出來，使人去典了填虧空。到底里頭還是折損了不少銀錢，自己不認賬，反抱著狗冷笑，“瞧瞧你們家，我不過花幾個錢她們就背地里言三語四的說我。難道娶我來不想花錢，是為叫我給你們家當牛做馬？你要是像大哥二哥兩個管著點生意，我也不至于典當東西。你當他們干凈呀？既管著生意，就不會沒有靈巧的進項。”

    常把邱綸堵得沒話說，又不耐煩成日家和她為這些瑣碎爭執，愈發往外頭去混。兩個人都不過是長不大的孩子，也都是要人圍著自己轉的主，誰也不讓誰，常是哭哭鬧鬧的，日子倒也還算過得熱鬧。

    不過熱鬧久了，邱綸又覺得沒意思。他到底是將近而立之年，有時候想起來，也想著該立一番事業。又不是這上頭的材料，料理過幾樁生意，總是狀況百出。

    連他爹也灰心，說：“我看你還是玩你的去才是我的福氣了！真把家業交到你手上，豈不給我敗個干凈？！我也不知是作下什么孽，竟生出你這么個一無是處的混賬！”

    如今他又無事可管了，常聽見良恭把生意做得風生水起，自己心下一比，很不是滋味。所以這幾年，并不是妙真碰不見他，倒是他有意避之，總是聽見有妙真出現的場合，他是萬不肯去的。

    眼下偏生湊在一起，他心內百感交集，又有些懷念起妙真的好處。那時候她管他，其實未必是壞事，興許當初和她成了親，受她幾年管束，倒成材了呢！

    第114章 114番外·舊塵（二）

    ◎殺人。◎

    一時間大家無話, 李夫人見不得場面尷尬，忙出聲打圓場，“良大奶奶, 我聽說你們前些日子往蘇州去了一趟？我中秋前頭打發人往你們家送禮去，聽你姑媽說的。是去做什么？”