妙真大剌剌地走來桌上坐下，只有一碗稀飯，七山往往廚房里去取，這一碗先就給她不客氣地端起來，“趁她梳洗的時候我溜來的。”

    “為什么要溜？”

    “放她一個人吃早飯，總是不好意思。”

    根本她覺得她的快樂對雀香是一種刺激，她恨不能立刻從別人的不幸中逃離，“你的畫開始畫了么？趕緊畫完交了差，咱們好趕在中秋前頭回去。姑媽等我們回去過節(jié)呢。”

    良恭點頭，“你不到外頭去逛逛？”

    “有什么好逛的？江南的景致都是一樣。”妙真咽下去飯食，輕輕笑了聲，“我怕再不走，雀香的怨氣都要流到我身上來了，我可不想給她也變成個怨婦。”

    良恭笑著說她刻薄，又道：“她向你抱怨了什么？”

    妙真好笑，“她倒是一句抱怨沒有，只是她一口一口吐出的氣都是帶著怨的。我都聞到了，又酸又苦。”

    良恭給她的描述逗得哈哈大笑，“可真是太委屈你了！你可是在蜜罐子里泡大的小姐，哪受得了這種怨氣的熏陶。”

    妙真也想，好容易跳出自己的苦海，別再跌進別人的苦海中，她可經(jīng)不住再泡一泡，擔心把自己的皮膚泡皺了。于是夫妻倆特地趕在七月中旬啟程歸家，叵奈運氣不好，船在途中耽擱了幾天。歸家時中秋剛過，是八月二十。

    他姑媽慪得沒了好臉色，他們午晌甫進家門，老人家聽見動靜，便由長廊這頭的軒館迎出來指著良恭罵：“也不知外頭是不是有個頭鬼引著你，你就愛往外頭跑！我量著你們中秋必回來，中秋前一日趕著叫老陳在外頭置辦了好酒好菜來，我和老陳媳婦兩個在廚房里忙了兩天，各色菜肴都齊備了，中秋那天早起就等著你們。又打發(fā)老陳往碼去哨探了一趟，誰承想就是不回來！這樣大的天，那些菜哪里放得？我和老陳媳婦三個連頓數(shù)頓吃，今天早上還倒了好些！”

    良恭笑著沒話駁，妙真忙上去挽她的胳膊，“吃不了就不要了嚜，把您老人家的腸胃吃壞了，我們哪里擔待得起呀？原是算準了中秋前必到的，偏生那艘不爭氣的船，在半路上竟壞了塊板子，底下漏了水！”

    說到此節(jié)便歇了口氣，果不其然，他姑媽一聽船漏水，立刻由怒轉(zhuǎn)憂，“人有沒有被水淹啊？”

    妙真禿嚕一下嘴皮子，回頭看良恭一眼，和她笑，“要是淹了，哪還有命回來和您老人家團聚呢？察覺得早，立時三刻便駐了船修補。又要等著板子干透了才敢行船，三五日下來，就耽擱了嚜。”

    “虧得察覺得早！”他姑媽再想不起生氣，只拍著胸口后怕一陣。

    末了馬車上的東西已卸了下來，點翠和她哥哥七山正往里頭赍抬，叫了他爹娘妹子來幫忙。行過妙真跟前，妙真指給姑媽看，“您瞧那幾匹料子，都是蘇州織造上貢的，黃夫人叫帶來給您裁衣裳。”

    他姑媽穿慣了粗布麻衣，這幾年做的好衣裳都不大舍得穿，鎖在箱柜里，縫過節(jié)走親訪友才舍得上身。妙真不能說是她現(xiàn)買的，只能說是人家送的。

    饒是如此，良姑媽看也看不清，只覺得花梢，嗔笑道：“還是你裁衣裳穿，花俏死了，我這年紀哪里穿得出來？笑都要給人家笑死去了！”

    妙真叫住點翠，扯開一截送到眼皮底下給她看，“哪里花俏了呀，您又看花眼了，這是素色緞子的。”

    他姑媽看真了是匹墨綠的，倒好笑，“我這眼睛愈發(fā)不濟事了，方才遠看著，是嫩綠的。”

    “那是大太陽照的。”

    說說笑笑的一起進了他們屋里去，良恭與妙真急著倒放冷的茶吃。他姑媽忙進臥房把被褥鋪上，出來說：“我想你們?nèi)サ镁茫乱柏垙哪睦锱苓M去睡你們的褥子，就先收起來了。”

    妙真擱下茶盅，讓到良恭那頭去坐，把榻這頭讓給他姑媽，“我才一錯眼的功夫，您又忙起來了，叫丫頭來鋪好了呀。”

    “點翠跟著你們才回來，還要歸置東西，叫人家姑娘也歇歇。”

    “點墨呢？”

    “那個半大的丫頭，成日就是打瞌睡，這會不知道又在哪塊山石上睡著了。”

    他姑媽不慣使喚下人，雖然稱她“老太太”，可她自己情愿奔來忙去。妙真勸她不住，也少不得還是要勸兩句，“我們不在家，您倒是也撿著空子輕省點呀。”

    “我可歇不住！我一閑下來就經(jīng)不住要去想，你們在那黃大人家里住得好不好啊？吃得慣不慣啊？怕你們在人家府上拘束，到底是做官的人家。”

    妙真撇嘴，“再大的官咱們也見過，有什么可拘束的。再說是他求咱們辦事，又不是咱們上門打秋風。”

    他姑媽癟嘴笑了，“你就這張嘴最了不得！”說著湊近腦袋來端詳妙真，“嘖”了聲，“出去這兩三月，像是瘦了。”

    妙真揪著良恭的臉道：“下船的時候，他接了我一把，還說我肥了呢！”

    “是他這兩年不下力氣，臂膀不中用了。”

    良恭聽了這話放下茶盅，“您老是睜眼說瞎話，我哪里不中用？”

    他姑媽橫來胳膊給了他一下子，“嘴里愈發(fā)沒個王法孝道了！”又問：“你們吃過午飯沒有？”

    他左挨一下右挨一下，并不覺得痛，反舒心地笑起來，仰到榻圍上去，“碼頭上吃了碗餛飩，不頂事，這會餓了，還有現(xiàn)成的飯沒有？”

    恰逢管廚房的老陳媳婦抱著兩只錦盒進來，一面擱在炕桌上一面應(yīng)，“正有現(xiàn)成的，才剛給夜合齋做的，又說沒胃口不吃。現(xiàn)還在灶上溫著，我叫點墨去提來，你們先吃，那頭想起來要吃再給她們現(xiàn)做。”

    妙真聽得滿頭霧水，“夜合齋不是一向空著么，給那里燒什么飯？家里來客了？”

    他姑媽拍一下腦門，“唷，光忙著問你們，把這事忘了！你妹子前日到嘉興來了，說是來瞧你。我告訴她你們往蘇州去了，把夜合齋那兩間屋子收拾出來給她主仆住著。你快瞧瞧去！”

    妙真回頭看良恭一眼，“鹿瑛兀突突來做什么？前頭也沒有收到她的信。”又問他姑媽，“是和誰一道來的？”

    “就見她帶著兩個小廝兩個丫頭一個老mama，再沒別人。我問她家里，她沒說什么，只說家里都好。不過我看她像是有點事不好說。你想想，早不來晚不來，做什么趕在中秋節(jié)前頭往外頭跑？你是她親jiejie，你去問問她，興許是要你幫襯什么。”

    第110章 110番外·夫妻（一）

    ◎姊妹。◎

    這幾年妙真幾乎與鹿瑛失了聯(lián)絡(luò), 有關(guān)胡家寥寥的消息多數(shù)是在嘉興那幾房遠親口里聽說的。她還記著在湖州鹿瑛伙同寇家及花信陷害良恭的事，想必鹿瑛也對她給寇立送去一房小妾懷恨在心。

    親姊妹間疏離至此，有時候想起來不免唏噓。好在妙真如今對一切不可勉強的關(guān)系都看得淡了, 反正她自己成了家，已有了和她緊密聯(lián)系的親人。

    她聽了姑媽的話, 正要往夜合齋里去。不想剛走到門上，看見鹿瑛已先過來了。人在對面廊下，面目還看不細致, 妙真卻一眼覺得她似乎蕭條了許多。

    不是老, 是蕭索冷落，身形也瘦了，走近前來, 那張小臉也蒼白得沒有生氣。妙真撫著門框笑了笑, 幾年從沒有書信往來, 一時啞住了，真不知道該說什么。

    鹿瑛也笑了下, 眼睛里的黑荒涼得無邊無際, “我聽見點墨那小丫頭在吵鬧，像是說你和姐夫從蘇州回來了, 就過來看看。姐是幾時到家的？”

    “也是才進門, 剛還聽姑媽說你來了, 我正要往夜合齋去瞧你呢。”

    良恭聽見聲音也從罩屏內(nèi)踅出來, 很自然地向鹿瑛打了個拱手，“二姑娘。”

    鹿瑛還了個萬福, 笑道：“我叫你姐夫, 你叫我二姑娘, 豈不是疏遠了？”

    他方改口喊了聲二meimei, 側(cè)身擺出條胳膊，“請屋里坐。”

    妙真心里翻了個白眼，稱他是救苦救難的活菩薩。她尷尬得這樣子，正不知還要撫著門站多久呢，也讓著鹿瑛進去。

    他姑媽忙起身讓她榻上坐。鹿瑛緊著福身推，“您老是尊長，哪有讓我這小輩的道理，還是請您上座。”

    點翠搬了馬蹄方凳放在榻前，妙真讓良恭獨坐這頭，去那頭和姑媽挨著坐，因問鹿瑛：“你來前怎么不先遞個信來？就是我們不在家，我們姑媽也曉得打發(fā)人去碼頭上接你啊。虧得你還找得到。”

    鹿瑛低頭笑一下，“我原也不曉得你們新房子在這里，先往鳳凰里去問，你們先前的鄰居領(lǐng)著我們過來的。”

    他姑媽扭頭向妙真道：“就是從前咱們右邊墻那家趙家阿媽。”又和鹿瑛笑，“這幾年他們兩口忙得，竟不得空去走親串門，親戚間都有些疏遠了。也是想著大老遠的，不好累得你們奔波，所以他們先頭成親，后頭搬房子，都不敢攪擾。”

    “這是哪里話，剪不斷打不散的是骨rou嚜。”

    鹿瑛方才認真打量這老婦人，見她面龐和藹，身上穿著家常灰藍灰藍的苧麻衣裳。前日初見，還只當她是這家里管事的婆子，不想是良恭的親姑媽。

    倒比家里那雍容富態(tài)的太太可親許多，見妙真坐在她旁邊，只管自然地把胳膊挽在老婦人臂彎里，老婦人也是自然地握著她的手。不禁叫她想起從前尤家還在時的景象，妙真也常是這樣挽住曾太太說話。那時她就像個外人，眼下更是個外人了。

    適逢點翠端了幾盞茶來，妙真忙起身去接，給姑媽鹿瑛跟前都放了一盞，嬌嬌俏俏對良恭說：“你自己端啊。”

    良恭本不說什么，聽見這話反逗她，“我以為你要給我端，難得你服侍我一回，我還眼巴巴等著。”

    妙真翻下眼皮，“你自己又不是沒長手。”

    良恭把炕桌敲敲，“就得吃你捧的。”

    點翠得以騰出手來，忙放到他身前，“為盞茶眼不見的又要吵起來，爺奶奶真是越活越回去了。”

    他姑媽也道：“可不是，兩個都是三十來歲的人了，又不是小孩子，竟還沒個十六.七歲的丫頭懂事。”

    說得妙真臉皮一紅，由鹿瑛身后跳著坐回他姑媽身邊去。鹿瑛聽看了這半日，笑道：“姐還是這樣子，長不大，她從前在家時就是這樣，您老人家可得擔待點。”

    他姑媽又握住妙真挽進來的手，笑說：“我就喜歡她這樣子，沒什么曲七拐八的心眼。我是個大字不識的粗婦，話說得繞些我也聽不懂。”

    鹿瑛低頭笑著，仍是一副滿腹心事的模樣。妙真細窺她，那心事倒比從前更重了千斤似的，壓得那脖子愈發(fā)直不起來。料她突然造訪，一定有事，當著姑媽良恭在這里，又不好問她。以她的性情，問了也不會說。

    她便旁敲側(cè)擊，“你前日到的，那中秋也是在船上過的囖？”

    鹿瑛點頭，妙真猜想到她必定是有什么煩難事，才不得不趕著大節(jié)下從湖州跑回嘉興來。她輕松地寬慰了句，“我和你姐夫也是在船上過的節(jié)。在江河上賞月，又是別番景象，那月亮才叫圓呢！”說著夠著腦袋問良恭：“你還記得么？”

    鹿瑛一聽“姐夫”這個稱呼從她口里吐出來，心頭一跳，又一松，忙跟著看良恭。

    良恭笑道：“你問我？只怕是你不記得了，月亮才從云里浮出來，你就在甲板上打起瞌睡來了，口水濕淋淋的直淌了我一肩。”

    妙真立時板住臉，“誰叫你多余說這個了！我是問你月亮是不是格外圓？”

    “圓，圓，比你眼珠子還圓。”

    “你就不會正經(jīng)和人說話！”

    良恭忙吭吭咳兩聲，吟道：“皎皎秋空八月圓，常娥端正桂枝鮮1。”

    妙真慪了口氣，橫過眼不理他了。鹿瑛眼看此情此景，又想著在船上的孤苦明月，忽然哀從中來，抑制不住地低頭落了滴淚。

    幾人看見皆是一驚，良姑媽知她必有苦訴，不好在這里聽，借故走開，“你們坐，恭兒，你不是餓了？跟我到廚房里去看看有什么現(xiàn)成的吃。”趁勢也把良恭調(diào)開。

    兩人一走，鹿瑛的眼淚愈發(fā)難抑，斷線珠子一般往下滾。妙真本來還尷尬，這會見她哭得厲害，也把前仇舊怨拋灑了，忙左右袖里掏帕子給她拭淚。

    到頭來，能依靠的還是娘家這jiejie，盡管那些年鹿瑛和這jiejie鬧出不少嫌隙。倒想起從前曾太太私底下對她說的：“你只看我和你爹對你jiejie好怨我們偏心，你換個念頭想想看，她是你親jiejie，我們對她好，她自然也待你好。將來安閬做了官，她和安閬成了親，能不拉扯拉扯你么？”

    想到父母，鹿瑛泣不成聲，眼淚拖著她的腦袋直往下墜。妙真手足無措，只好等她哭完再說。靜悄悄打發(fā)了點翠出去。

    太陽底下空茫茫的，蟬兒也不知在哪里藏著叫喚。斜望出去，那棵紫藤花開繁茂了許多，遮住臥房的晴光，妙真忖度著回頭改給它修剪一下，好歹要把一半窗戶露出來。她和良恭都不喜歡屋子里是陰陰的。

    良恭跟著往廚房里吃飯去了，他這個人就是富起來了也有個窮毛病改不了，端著碗在哪里都能吃飯，坐在廊外能吃，門檻上能吃。妙真有時候忍不住笑他像條看門狗，當然沒有惡意。他也不生氣，他幾乎從沒對她真正生過氣。

    他哪里來的耐心和她磨這些年？她并不賢良，也不夠體貼，還有些從小養(yǎng)成的嬌慣脾氣。這不得不可謂是個奇跡。

    鹿瑛終于轉(zhuǎn)到了抽泣，大約是哭到末尾了。她發(fā)現(xiàn)她怎么總是在別人的災(zāi)難中走神？簡直太不應(yīng)當了。

    她硬生生抽回神來，看見鹿瑛抬頭，忙遞了條干凈帕子給她，“好端端的，這是怎么了？是在家受了什么氣？”

    鹿瑛蘸蘸淚道：“他那小妾有了身子了。”

    一下叫妙真失語，不知該如何安慰，寇立那房小妾還是她送去的呢，此刻說些安慰的話，不免太作假。但也委實沒想到寇立真能和那小妾有孩子，想當初他可是一味的抗拒娶小，和鹿瑛是難得的恩愛夫妻。這也是鹿瑛人生最為驕傲的地方。

    “不是你送去的那個。”鹿瑛見她不說話，想必她尷尬，又補著解說，“是去年夏天我們太太做主新娶的，叫蘭香。你送的那個秦珠兒進府的第二年就病死了。”

    妙真吃了一驚，“怎么就病死了？那姑娘我看著身子骨蠻好的嚜。”

    “誰知道，那年春天著了風寒，先是咳嗽，吃了好久的藥吃不好，后來拖成了女兒癆。”

    妙真默了下來，覺得是自己造的孽。還在自責，誰知鹿瑛又道：“就因為這個，太太和他都以為是我容不得人，漸漸對我有了些言語。太太就罷了，連他居然也這樣想！”

    她陡地吊起聲來，震得妙真打個激靈。

    鹿瑛淚涔涔的臉漸漸變得激憤，“他疑心我？我叫他查去！尸首就擺在那里，請仵作來驗明正身！他又不肯，他又不肯，我倒不懂了，這又是為什么？難道要我一輩子不明不白受他們冤枉？”

    妙真見她掙得脖子上經(jīng)絡(luò)乍現(xiàn)，忙安撫，“不是呀不是呀，他可能就是平白那么說一句，就是傷心，氣散不出去，所以瞎找茬撒氣。”

    不提還罷，一提鹿瑛眼珠子便瞪圓了，里頭死氣沉沉的爬滿細血。須臾沉默后，她冷笑一下，“傷心？他有什么可傷心的？難道他還真愛著了那個秦珠兒不成？”

    妙真一聽這名字就覺得是在寫她的罪行，恨不得找個地縫子鉆進去。