鹿瑛拉著說?：“那我們進去看看她?。”

    韻綺把一張作難的?笑臉挨近來，“我看不大好，饒是就這么睡在床上，也沒有說?要請郎中吃藥，我們那兩位奶奶聽見了還不高興，在那里言三語四地說?：‘三姨奶奶身嬌rou嫩，吹著點風就說?頭疼，做出這副嬌滴滴的?樣子也不知給誰看。’聽聽，您二位真?要進去瞧，她?們又少不得說?一點小病，把娘家人驚動過來，好了不得。”

    寇夫人把眉頭皺著一低，想是這個道理，妙真?本來是三房，二姨奶奶倒罷了，娘家沒勢力?，不怕得罪她?，可二奶奶是輕易得罪不起的?。因此再沒說?要進去瞧的?話，只囑咐韻綺，“那你照顧好妙妙，還是應當請郎中開藥吃，沒得為了這些言語，把自己的?身子耽誤了。你進去告訴她?，馬上中秋了，趁此刻還在湖州，叫她?好了，到家去一家人團團圓圓吃頓飯。”

    韻綺答應著送她?二人出去，又轉回房中。妙真?好端端的?坐在榻上坐她?的?針線，一點沒有病模樣，淡淡地問一句：“她?們走了？”

    “走了。”韻綺有些懷疑，幾步踅入罩屏，拽了根凳子坐在跟前問：“真?是鹿瑛和寇家把你那良哥哥弄到大獄里去的?？我看著可不像啊，才剛鹿瑛聽說?你病了，還跟從前似的?，一味擔心呢。”

    妙真?抬頭哼了聲，“他們那些人，關?心也是關?心我，不過要是同銀子比起來，還是更?關?心銀子。你要是看見當初那情形，就不敢說?‘鹿瑛還跟從前似的?’這話，他們還想買通衙門里，下死手打死良恭。”

    韻綺“嘖”了聲，“你那情哥哥真?是可憐。”

    “什么‘情哥哥’不‘情哥哥’的?，你說?這話，也不嫌害臊。他有名有姓，叫良恭！”

    她?喊著這名字，驀地覺得踏實，像是有只溫柔結實的?手在背后扶著她?。回頭看，卻是一片太陽光從窗戶里折進來，正好落了大半在她?背上，使她?在此刻忽然?不感?到難捱。她?漸漸相信他們是會有重逢的?一天?的?，這么多年了，總是一再灰心，唯有這一點叫她?慶幸。只要想到他，心里就沒有滄桑，仍是如初的?一片傻氣。

    人要長大太難了，但想要永遠長不大，更?是件難事。她?滿足地倒到榻上去，把自己攤開在那片陽光里。和軟的?太陽在她?單薄的?肚皮上揉著她?的?胃，她?舒服地微笑起來，眼角泛著晶瑩的?淚花。

    沒一會她?爬起來，撿起手旁的?繡繃送到韻綺眼前給她?看，“你看看有點長進沒有？”

    看得韻綺直皺眉，“我的?老天?爺，你小時候又不是沒學過針線，怎么繡得這樣丑？”

    “哎呀那時候不過是我娘怕人家說?她?不教?女兒，應個景學學，學不了多少就丟開手不做了。這些年我從沒做過針線，突然?要做起來，誰會？還不是你說?的?，歷家老太太喜歡繡品，她?要是喜歡個別的?，我不就用不著費事了嚜！”

    “她?要是喜歡弄雜耍的?，你不是更?難，上哪學那些本事去？你這針線還得苦練啊，就你這功夫，老太太哪里瞧得上？看了反倒生氣。”

    歷家上頭有太太，太太上頭還有個老太太，據韻綺說?，歷家上下，只這位老太太還講些公道，大概人老到了一個程度，心腸也免不得要軟化些。妙真?便合計著，等上了京去，先討得這位老太太的?喜歡，再把自己的?事情向她?說?說?，只要老太太肯放她?回家，傳星也不能反對。何況立志要把那兩位奶奶都得罪個遍，叫她?們容不下她?了，到時候說?要走，她?們也少不得替她?幫腔。

    韻綺把繡繃子丟回給她?，“就怕沒那么容易，你想想，老太太到底是二爺的?親祖母，你再討她?高興，在她?眼里，也不過是只會賣乖的?貓兒狗兒。她?是情愿為你好，還是為他的?孫子好？”

    妙真?在那里換新?的?帕子，擺弄著繡繃，“這你就不懂了，這些老人家的?心思我比你知道。你想，她?要為她?的?孫子好，做什么屋里放個瘋瘋癲癲的?女人？又不好生育，瘋起來還鬧笑話。只要我討她?高興了，何不心軟一下，送我個人情，放我回家去？要是當真?像孫女孫子媳婦似的?喜歡我，她?還不舍得放呢。我一向就討這些老人家的?喜歡，她?們想什么，我最清楚不過了。她?們喜歡我，就是像喜歡只漂亮貓兒。”

    韻綺拿一個手指刮著臉，湊到眼前臊她?，“不要臉，貓兒就是貓兒，誰說?你漂亮來著？”

    妙真?抬額剜翻她?一眼，“反正比你漂亮，你這么些年了，還像個沒長開的?倭瓜。”

    兩個人說?著說?著就打起來，韻綺向來比妙真?多些力?氣，這幾年做下人，又練出些力?氣，把妙真?撳在榻上咯吱。笑得妙真?險些沒了氣，那聲音斷斷續續的?，飄出窗外，正好給花信走來聽見。

    花信才剛睡中覺起來，從西?屋里趕來伺候，聽見兩個人在里頭嘻嘻哈哈的?，心里陡地不是滋味。唯恐妙真?冷落了她?，忙踅進屋里問：“你們在鬧什么呢？”

    妙真?爬起來道：“她?和我打架，討厭死了！”說?著走去鏡前拂掠發鬢，在妝奩里翻出一個長扁匣子，又扭頭遞給花信，“正好你來了，替我跑一趟，把這支玉蝴蝶的?金簪子拿去送給二姨奶奶。”

    她?這因為出閣，憑空添了許多首飾，許多還未上身，都新?放在匣子里。花信不高興她?白送人，嘟囔道：“做什么給她?？留著自己戴嚜。”

    “我一個腦袋哪里戴得了這許多？送給她?去好了。上回給二奶奶送螃蟹，就忘了她?，不定背后怎么說?我呢。況且自我進門這兩月，只規規矩矩拜見過二奶奶，還沒有好好和二姨奶奶見過禮。”

    花信拿起篦子替她?把后頭散下來的?一縷頭發梳了兩下，又給挽上去，“你難道還怕她?啊？她?娘家又沒勢力?。”

    妙真?向著鏡子里笑，“不是怕她?，禮多人不怪嚜。”

    花信只好往文?溪那里跑一趟，進去碰見文?溪也才剛午睡起來，坐在妝臺正由丫頭梳著頭。在鏡子里看見花信進了臥房，就故意挑高了嗓子道：“外間連個人也沒有么？隨便什么人，都能進我的?屋子！”

    第99章 缺了還滿 （〇二）

    文溪這樣一嚷, 嚷起?花信心里極大的厭煩。她瞧不起文溪不過是個窮人家的女兒，縱然有個哥哥千難萬險地考得個舉人功名，連進士還沒考上，終究沒出息。

    她雖是個丫頭, 卻是自小長在大富人家的丫頭, 她吃過用過的只怕文溪從前聞所未聞。這樣一想，立時?有種高傲襲上花信心頭, 笑著走進去, “二姨奶奶別惱, 外頭沒人通傳, 所以我就自?己進來了, 想必小丫頭外頭燒茶去了。”

    文溪梳好頭正在凳上轉過來, 剛要?發威, 花信就把長扁匣子擱在了妝臺上，“這是我們三姨奶奶叫送來給二姨奶奶的禮。”

    那架勢像是賞人東西，文溪不高興要?她的，眨眼又想, 妙真的好東西多, 既送給她，不要?白?不要?。

    便暫且沒支吾，打開匣子，見?是支金簪，簪頭嵌著只和田玉雕刻的蝴蝶。玉一看就是上等貨色, 雕工亦是栩栩如生。文溪心頭大喜, 舉在手上細看, 恰巧對著窗戶上的日頭一照，看見?蝴蝶翅膀上一條長長的裂紋。

    送人東西哪有送壞的？文溪臉色陡地一變, 只當妙真故意拿件摔壞了的東西來敷衍她，還不是暗諷她窮苦的出身。她將胳膊猛一甩，就把簪子砸在花信腳下。

    花信驀然嚇了一跳，朝后頭退一步，看著摔得四分?五裂的蝴蝶簪頭，也變了臉色看向文溪，“二姨奶奶這是什么意思？”

    文溪從凳上起?來，“你倒來問?我什么意思，我倒要?問?問?你們是什么意思？拿支不要?的簪子來敷衍我，我就沒見?過好東西不成?？！”

    花信方才過來路上也打開匣子看了眼，因那?斷紋不大明顯，她沒留心。此刻也想簪子是不是有哪里不好，可?馬上又想到，就是有哪里不妥，送禮的人還在跟前，也不該當著人發這樣大的火。

    她想文溪不過是借題發揮，就譏笑兩?聲，“二姨奶奶從前見?過多少好東西我是不大知道，這還得您帶過來伺候的人才清楚。”

    言下之意還不就是文溪出閣連個丫頭婆子也沒帶來，娘家根本也沒人伺候。這可?算是戳中了文溪的心肺管子，登時?三兩?步走上前來狠狠打了她一巴掌。只聽“啪”一聲亮響，花信呆了呆，慢慢覺得左邊臉上火辣辣的疼，便抬手捂著臉，不可?思議地瞅著文溪。

    文溪經?不得她這樣瞅，便又打了她右臉一巴掌。花信原也不是忍耐的性子，伺候妙真這些年，從未挨過人的打，如何服氣？何況看出傳星近來有些煩嫌了文溪的意思，更兼她沒靠山，又是個妾室。便提足了膽子“啪”地打還了文溪一個耳光。

    這時?伺候文溪的丫頭也跳起?來，猛推了花信一把，“你是個什么玩意，還敢打起?主子來了！”

    花信冷笑道：“她算哪個門?里的主子？”

    二人哪里聽得這種話，馬上撲將上來，同花信扭打在一處，登時?六片嘴皮子把屋里嚷得個沸反盈天。沒一會就有丫頭報到如沁那?里，如沁打發了兩?個婆子過來，將三人一起?提到房中問?對。

    三人說?了半日，如沁有一耳朵沒一耳朵聽了半日，也不說?誰對誰錯，按她的心意，正借此機，報從前文溪霸夫之恨，又挫一挫妙真的威風。

    便板著臉道：“你是二姨奶奶，怎么跟個丫頭打打鬧鬧的，你自?己覺得好看？都是二爺往日把慣壞了，傳出去簡直讓外人看二爺的笑話！你不要?說?了，革去你三月的銀米，給你長點教訓。花信，你是丫頭，敢藐視主子，還動了手。主子說?你兩?句怎么了？你個丫頭比她做主子的還體面？今日不得不打你。我想妙真是知書識禮的人，也不能有什么話說?。”

    一面吩咐了婆子將花信與文溪那?丫頭都拖到屋外各打二十板子，一面使個小丫頭去告訴給妙真。妙真聽后果然不敢有二話，只回身往屋里行去，“我的丫頭得罪了二姨奶奶，連我也不好，哪里還敢去求情呢？只好聽憑二奶奶處置了。”

    打人的婆子下手重，都是京城帶來的人，自?然是向著如沁，看不慣傳星偏愛妙真，要?替如沁出口氣。于是一頓板子打下來，花信是給人把兩?邊胳膊架著送回房里來的。

    妙真并韻綺跪在榻上隔著窗戶聽動靜，想必打得恨了，花信睡在西屋里有氣無力地在哭，嗓子有些啞，一定是方才打她的時?候也喊的厲害。

    韻綺拿胳膊肘把妙真頂一下，“要?給她請郎中么？”

    妙真恍然回神，白?著臉說?“請”，想到了花信從前的種種好處，心頭不免軟化了一下。

    可?一坐下來，又想到花信后來的種種壞處，心漸漸變得又冷又硬，“請來隨便治治好了。”

    這輕輕淡淡的聲音飄到耳朵里，她也懷疑是不是自?己說?出來的話。她從沒有打過下人，尤其體諒這些丫頭的苦，做小姐的時?候連重話也不舍得罵她們一句。但那?都是過去的事情了。

    太陽完全轉了個方向，落了斜長的一塊在炕桌上，摸上去有點發涼。她還是要?去看花信的，怕花信起?疑心。其實?當初愿意帶她到歷家來，就是出于一種報復的目的，希望能借刀殺人。

    這些時?傳星有要?緊公務要?交辦，一向早出晚歸，回來也是在書房坐到大半夜才回房睡覺，兩?個人根本說?不到幾?句話，妙真也樂得不和他?說?話。因明日中秋，各大衙門?里皆閑散下來，傳星今日回來得早，便一徑到永芳居來。

    也聽見?妙真的丫頭挨了打的事，前兩?日不得空過問?，今日回來，倒想起?問?一句，以示對妙真的體貼，“你那?丫頭的傷好些了么？眼下是誰替她在伺候你，要?不要?我再找個人來？”

    妙真埋頭做針線，韻綺奉茶上來，她就睇韻綺一眼，“喏，韻綺，外頭還有三個丫頭。我是個閑人，又沒什么大事，用不著許多人。花信那?傷也是皮外傷，再養個三五日就好了，犯不著再找什么人。”

    傳星把胳膊從炕桌上掠過來，拿了她的繡繃子過去看。上頭兩?只鴛鴦繡成?了兩?個水鴨子，看得他?發笑，“到底是為?什么打的她？”

    妙真又劈手把繡繃搶了回來，“你去問?二奶奶好了。”

    聽這意思，仿佛是有些不服氣。傳星暗暗高興不已，他?喜歡女人間的明爭暗斗，無論哪個輸哪個贏，他?都坐收漁翁之利。因為?她們都要?靠他?來做主，他?是這風暴的中心。

    他?有意要?慣出些她張揚跋扈的毛病，笑著立起?身來，“我去問?問?，要?是又什么不公道的地方，我替你們討回來。”

    妙真終于肯抬起?面孔，瞇著眼睛向他?笑了下，話卻一句不說?，好像他?去也去得，不去也沒什么。

    末了傳星走到那?邊房里去，才坐到榻上，就問?如沁事情的起?因。如沁原本聽見?他?從妙真那?頭過來還很高興，誰知是來興師問?罪的，覺得他?是受了妙真的挑撥，不由得有幾?分?討厭起?妙真。

    于是變了臉色，單手把茶碗撂在他?跟前，旋裙在榻上坐下，“妙真打發花信去給文溪送一支簪子，不想簪子不好，文溪只當是瞧不起?她，就打了那?丫頭一下。那?丫頭仗著主子得了臉，就不得了，竟然敢還手，幾?個人就扭打起?來。我就做主革了文溪三個月的銀米，把兩?個丫頭各打了板子。怎的，你覺得不公道？”

    如此一說?也很公道，傳星也不好雞蛋里挑骨頭拂她的面子，他?們夫妻還稱得上“相敬如賓”。心想著再去問?問?妙真的意思，她要?是不肯甘休，少不得也要?替她在如沁這里爭口氣。便是臉上笑著，轉而起?中秋過節的事。

    說?過幾?句，仍逃出來往妙真房中去寬慰，“二奶奶處置得也沒什么不對，三個人都受了罰，依我看，并沒有偏袒著哪一方。你要?是不高興，就把文溪那?里的丫頭再打幾?板子，也就出了氣了。”

    說?這話時?，倒希望妙真胡攪蠻纏，他?也未嘗不能為?她破例。可?妙真不過是要?他?去撥動撥動如沁的神經?。如沁那?個人，太體面了，不把她得罪狠了，來日如何助她脫身？

    此刻想必如沁已對她存了不少怨氣，她便作罷了，將此事一句話揭過，“我并沒有說?什么啊，是你自?己非要?去問?問?看。”

    反倒弄得傳星不得其法，一時?只剩個點頭。他?真是摸不清妙真心里的想法，成?日見?她在屋里做針線，以為?這是一種踏實?下來的表現，可?心里又常常感到點不安全，覺得妙真低頭在那?里攪絲弄線的，像是在抽絲剝繭。

    有時?候她也肯對他?說?兩?句家常，但說?不了幾?句又沉默。他?從前最不愛聽這些無聊的話，對著妙真又不知怎么改了念頭，希望聽她多說?些，讓他?感到有種家的氛圍，感到她終于肯在這個家里扎下根。

    沉默了片刻，他?走到那?端去挨著她坐，劈手把繡繃奪去丟在一邊，“老做這些干什么？你本來就不大會針線，也沒有道理去學它?。要?是在屋里沒趣，我可?以時?常領你出去逛逛。明日中秋，要?不要?回寇家去瞧瞧？”

    他?也摸不清她對寇家的態度，不過去帶她回去坐坐也有好處。她要?是不喜歡寇家，可?以在那?里仗著他?的威勢耀武揚威；要?是仍喜歡，也可?以借他?的權力幫襯他?們一些好處。他?都沒所謂，不過是希望自?己對于她，能有些可?觀的價值。

    妙真卻嘆著氣說?：“還是不要?去了，哪有道理撇下這一家子到人家家里團聚的？九月下旬我記得是姑媽的生日，我到時?候再去一趟好了。”

    “你姑媽的生日，可?要?送份什么大禮？”

    她仰著臉忖度片刻，笑起?來，“我自?有打算，不要?你cao心。”

    言罷又低頭做她的繡活，傳星就挨在旁邊看，眼睛一時?落在那?兩?只蠢頭蠢腦的水鴨子上，一時?又落在她腮畔。

    她脖子難道不酸么？他?期望著她抬頭看他?一眼。實?在盼得沒了耐心，便一手把繡繃拿走，“別弄這些了，你要?什么樣的只管外頭去買。”

    妙真伸著兩?手沒搶到，就說?：“是要?回京時?候送給你們家老太太的禮物，外頭買的哪有自?己做的好？”

    聞言，傳星不由得把嘴咧開來笑，認為?她能夠竭力去討好他?的長輩，是預備要?安心過日子的表現，就又把繡繃子也還給了她。妙真照舊低頭去繡，一張嘴微微笑著，帶著一絲涼薄的氣息。

    中秋沒往寇家去，寇家上下難免有些嘀咕。底下人背著說?妙真飛上高枝就不大認底下的親戚了，也有說?是因為?前頭鬧的那?些事，妙真心里不痛快，同他?們寇家結了梁子。

    給寇夫人聽見?，也擔心，盡管妙真臉上從沒有表現出來一點，可?自?從那?日送她出閣，就沒見?她往家里來過。寇家又還有事等著求她說?情，這樣等著盼著，人就焦躁起?來，借著過生日的時?機，派人去給妙真傳話請她。

    小廝回來說?妙真得了話，沒應準到不到，說?是花信病著，一時?離不得人。寇夫人聽了好不生氣，覺得自?己連個丫頭也不如。

    寇立認準了妙真是過河拆橋，和鹿瑛抱怨，“你那?個jiejie，從來就喜歡胳膊肘往外拐，我看她就是存心不想搭理咱們。上回你和娘去，她推說?病了不肯出來見?，我看吶，也不是病了，根本就是她不想見?，怕你們有事去求她。”

    鹿瑛在桌上吃藥，苦味只冒到臉上來，眉眼皆擠作一團，“姐不是那?樣的人，你看花信，她又不是不知道良恭的事也有花信幫襯，可?姐也沒恨怪花信呀，依舊帶了她去。”

    下剩半碗藥她暫且擱下來，寇立從榻上走下來，端起?藥嗅了一鼻子，皺著臉遞給她，“藥要?趁熱吃，放涼了更苦。”

    他?看著她捏著鼻子喝，心下很是不忍，待她一氣吃完，便握了帕子給她搽嘴，“你把大jiejie想得也忒慈善了些，她又不是觀世音菩薩。上回我那?樣求她，她還不是硬著心腸把銀子給良恭帶了去，親戚之間尚且如此，花信不過是個丫頭，倒又能跟她不計前嫌了？哼，我是不信。”

    因為?他?手上溫柔的動作，鹿瑛臉上也只是笑。她或者想不到，也許是不留心，不覺得妙真身上有什么變化。

    就有變化也影響不到她，畢竟她和妙真雖是親姊妹，卻早成?了兩?家。她盡管去忙她自?家的事情，為?給寇夫人過生日，她做兒媳婦的，前兩?日便費心預備起?席面戲酒，下了請客貼，請了些親戚朋友來賀壽。

    到那?日晨起?也沒聽見?妙真回話，都以為?是不來了。誰知午晌開過席，妙真一行卻領著丫頭仆婦小廝，帶著些精致禮物，坐著三頂軟轎姍姍來遲。

    恰逢鹿瑛并寇立在門?上送幾?家客人出去，先看見?傳星由前頭頂軟轎下來，后頭下來妙真，不知道再后頭坐的又是誰。自?在張望，不想卻下來個青春豐靘的姑娘，約莫十.七八歲，穿著件水色蘇羅衣裳，竹青鮫綃裙，蓮步依依，臉上含情。

    鹿瑛瞅她兩?眼，只道是傳星又哪里新討的姨奶奶，等寇立引著傳星往前頭去，她便后頭迎上去拉妙真，“姐怎么這時?候才來？午飯剛散。”

    說?話正要?問?后頭這姑娘是誰，可?是妙真一回頭，也把那?姑娘拉著，她當著人一時?也不好問?了。

    妙真扭臉向鹿瑛笑了笑，“姑媽的生日，我怎敢不來？前頭沒應準，是不知道什么時?候才得到。你不知道，我們家那?位二奶奶眼睛時?時?把人管著，早上起?來，有天大的事也要?先到她那?屋里去問?個安。就是在她那?里耽擱了一會才得出門?。”

    午晌的戲席已散，有幾?門?親戚家的女眷在寇夫人屋里坐著說?話，傳星不便去，就與寇立寇淵并幾?房親戚男丁在前廳上新鋪席面。鹿瑛則領著妙真先到那?屋里去向寇夫人賀壽。

    寇夫人本來不高興妙真輕慢她的生日，誰知聽見?非但妙真來了，連傳星也跟著一道來，自?覺很有體面，氣漸漸散了大半。

    更兼見?她坐在榻上，底下坐著幾?個親戚女眷，妙真便有意給她體面，先迎上去叫丫頭取了墊子，身子跪下去，端端正正地給寇夫人磕頭唱喏，“我來遲了，給姑媽磕頭，祝愿姑媽壽比松齡，春秋不老，福樂綿長，天倫永享！”

    這時?候寇夫人心頭的氣全沒了，忙拉了妙真坐在身邊，當著幾?個女眷問?：“傳星怎么也跟著過來了？他?貴人事忙，再有一月功夫就要?動身回京，還有這個空閑？”