傳星稍微點頭，沒搭話，杜鵑不得趣，領(lǐng)著?丫頭走了。

    隔了會，傳星踱步上前?，和妙真并?排走在?一起，“這位就是?你們家那位杜氏大嫂？”

    妙真睞他一眼，點點頭，“你知道她？”

    “知道一點。”

    妙真以為他是?聽見什么杜鵑的閑話，乜笑了一聲，“歷二爺還?喜歡聽人家家里的事？”

    “是?聽你meimei說，這位大嫂待你不大好，所以我才留心聽你meimei說了幾句。要是?別的閑話，我沒那個空閑去聽。”

    他把條胳膊閑剪到身后?去，另一只?手抬起來，扯下片樹葉在?指上捻動著?，好笑著?說：“也很奇怪，我這個人，就是?我自己家中?雞毛蒜皮的事也從不過問。可是?因為與你相關(guān)，總是?格外?留心點。這倒不是?說謊。”

    他這個人話不多，來寇家好幾趟，和她坐在?一處也不會沒話找話去說。多半是?氣定神閑坐著?，妙真不開口，他也不開口。他要是?開口，也多半是?這些很直白的話。

    妙真是?不大相信的，冷哼了一聲，“我有什么事值得你去留心的？我無家無業(yè)，了無牽掛。”

    傳星沉下嗓音來笑，像是?嘲諷的意?思，“你何不說你是?孤苦伶仃，寄人籬下。”

    說著?，又把語氣放得分?外?溫柔，“我知道寇家人待你雖然周到，卻?并?是?真心。他們眼下熱辣辣地替你我撮合，無非是?想借你攀上我這層關(guān)系。你心里不喜歡他們利用你，但又沒有旁的路可走。”

    一語中?的，妙真沉默著?。傳星睞著?她，調(diào)侃道：“你不如就嫁給我，跟著?我回京城去，從此以后?不理睬他們，叫他們的如意?算盤打落空。”

    妙真斜了下眼梢，“我要是?真嫁給你，你不說謝他們，還?要過河拆橋，豈不是?太沒良心了些？”

    傳星把眼轉(zhuǎn)向前?頭，悠然地說：“這倒不妨礙，不過是?在?南京織造替他們說兩句話，就算謝了。再想要別的，全?看?你答不答應(yīng)。不過我在?想，你說良心這話實在?好笑。你的事你那丫頭在?船上和我說了不少，你帶著?良心輾轉(zhuǎn)了這么多年，遇到的人，碰上的事，又有哪一個哪一件是?因為你的良心就輕易放你一馬的？”

    妙真沒由來感到一陣酸楚和唏噓，低下頭去，自己覺得自己簡直愚不可及，所以才把人生過得如此坎坷。

    傳星歪著?臉看?她，口里盡管是?有些諷刺的意?思，心里卻?覺得她這份“蠢”格外?可親可愛。他倏地說：“其實人要是?心腸壞一點，日子反倒好過些。你嫁給我，往后?就可以叫這些人來看?你的臉色，這也是?一種好處。”

    妙真抬起頭來，“你這個人怎么說起男女婚姻，總是?說好處？真是?冷血。”

    傳星笑了笑，表示無辜，“我想要和你說感情上的事，可你一早就說過了，你不喜歡我。”

    “既然知道，還?和我糾纏什么？”

    傳星攔在?他面?前?，收起了玩笑的神情，臉色一片輕盈的認真，“我也說不清，也許是?你不喜歡我，我就偏要喜歡你。也或許，是?我這個人太自大，不信你有一天會不喜歡上我。我愿意?花時間，花錢去賭一賭，我喜歡贏的感覺。”

    “要是?你賭輸了呢？”

    “賭輸了……”他把眼睛望到天外?去，“在?你在?我，都不會有什么損失。你把男女之情看?得太重?大了，其實沒那么大，人是?不會因為感情上的不如意?就死的。”

    第93章 碾玉成塵 （十一）

    傳星有傳星許多關(guān)于男人女人間的道理, 他時常來，時常和妙真說起。妙真聽得多了?也能領(lǐng)會他的意思，他無非是要她放下情感上的顧及，投身給婚姻。

    妙真本來一直沒有打算要嫁給他, 隨他去說, 也隨寇家如何勸，她都是?無動于衷。可當有一天, 她和傳星坐在屋里說話, 她忽然聽見幾聲女人的笑, 不像是?從?自己?嘴里溜出來的, 然而屋里又沒別人, 只能是她自己笑的。

    令她猝然想起去年還住在鄔家的時候, 她睡在東屋里, 也偶爾聽見隔壁白池同鄔老爺別扭而和諧地說笑，那是?個雪天的下午。她臥在床上，隔墻沒有起伏的說笑聲仿佛翩然墜落在她床前的熏籠里，噼啪噼啪地燒了成了灰。如同眼前這一刻, 新點的蠟燭也是?噼啪噼啪地綻響了?兩下, 冒出一縷青煙，把她那顆從?沒有疲倦過的心忽然間燒成了?灰。

    同時也是?在這一刻，她才真正徹頭徹尾地理解了白池那一番轉(zhuǎn)變，是?對生活的一種沒奈何的妥協(xié)。人無論再如何抵抗，也不過是?在跟命噘著嘴使?小性子, 模樣倒是?可愛, 可毫無力量。小性子終有臣服的一天。

    她突然覺得她的這一天到?來了?, 一下子老了?許多歲似的。想起過去的自不量力，總以為自己?會是?受命運格外?眷顧的一個, 因?為相貌太出眾。可她這美既沒能傾城傾國，更未使?生靈涂炭，美麗與天真，都是?百無一用?的東西?，不過是?等著在殘酷的流離中逐漸被塵掩土埋。她早晚是?要嫁給一個人的，當這個人不是?所愛，是?誰又有什么差別？

    她力不從?心地笑到?臉上來，“天快要黑了?，你該走了?。”

    傳星扭頭一看?門外?的天色，果然時近黃昏。奇怪的是?跟她坐在一起，即便沒說多少話，時辰也過得格外?快，悄然地就溜去了?半日。他有幾分流連不舍，也立起身來，“我想，你要是?不送送我，你姑媽少不得要嘮叨你。”

    妙真點上盞燈籠，防備著回來的時候天黑。她把他往大門上送，他卻說他的馬車停在角門外?頭。妙真奇怪，“我姑父怎么容許你從?角門上出入？你這樣的貴人，應(yīng)當是?堂而皇之?地從?正門上出入。”

    “因?為今日來，并沒有提前打發(fā)人來告訴，是?突然造訪。悄悄從?角門上進來，告訴了?門上的下人，不要去驚擾寇老爺寇夫人。”

    “怪道沒聽見我姑媽預備席面。”

    傳星笑了?笑，沒說什么。走到?角門外?頭，果然有輛馬車侯在那里。天色沉得像海一樣，走過去一個挑擔歸家的貨郎，手持撥浪鼓，“噔噔”地搖兩下，指望著回去的路上還能有筆買賣做。那聲音在寂靜的巷子里慢慢回響，顯得巷子格外?的長。

    妙真在門下目送傳星登輿，看?見他彎著腰挑起簾子，突然輕聲說：“我想過了?，我答應(yīng)你。”

    傳星回過頭楞了?會神，才領(lǐng)悟過來她到?底是?答應(yīng)了?什么。他丟下簾子跳下車，遽然間生出來一種來之?不易的快樂，望著妙真笑起來，臉上滑過去一絲孩子氣。

    兩個人隔著一段距離站了?會，是?妙真先?回身進去了?。天片刻就黑得看?不清路上的斷枝碎葉，傳星轉(zhuǎn)身登輿，聽見車輪子細細地碾葉成塵。

    回到?家來，一徑往正房里去。他奶奶柯如沁在小飯廳里吃飯，照例是?兩個丫頭伺候著。背后的長條案上點著蠟燭，桌子上也有個三頭蓮花燭臺亮著。見他進來，她只看?他一眼，隨口?問：“你吃過晚飯沒有？”

    傳星滿面笑容，“沒有。真是?有些?餓了?。”

    這倒怪了?，他一向這樣晚回來，都是?在外?頭吃過了?的。如沁吩咐丫頭去盛飯，擱下箸兒，等丫頭另盛了?碗白飯上來，才又提起箸兒陪著他吃。

    傳星端起碗，挑著眼和她笑，“我有件事情和你商議，過些?日子我要娶位三姨奶奶進來，請你幫著張羅張羅。”

    如沁楞了?須臾神，這又是?哪個地頭里的事？前頭半點風聲沒聽他露出來。恐怕是?他故意瞞著，只等幾處都說好定了?才回來告訴她，一點反對的由頭也不給她有機會去尋。

    怪道他滿面春風得意，人說男人有三大幸，洞房花燭夜是?其中要緊的一項，他樂此不疲。她也應(yīng)對得有點累了?。

    她問：“是?誰家的姑娘啊？咱們這宗人家，就是?討小也要討正經(jīng)人家的姑娘，像那位二姨奶奶就不像樣，人家買來送你的。哪里買來的？你連問也不問就收下了?。”

    “那不過是?給王大人一個面子。”

    “那這回又是?給的誰的面子？”

    傳星頂煩她這態(tài)度，端得板板正正的架子，就連吃醋，也像是?以一位正頭夫人的身份來挑剔，好像并不是?她有意要吃醋。不過他從?不與她理論，只輕飄飄地道：“這回并不是?給誰的面子，是?我喜歡，一定要娶。就看?你給不給我這個面子。”

    如沁不由得冷笑一下，“這話真叫人當不起。你想娶我還有什么話說？只望你娶個正經(jīng)人家的姑娘，不要給太太不喜歡了?，反來說是?我沒有勸你。”

    傳星覺得她一切的擔心都是?在打埋伏，把重心圈在里頭，又永遠擊不中。他洋洋得意地笑著，“可是?再正經(jīng)不過了?，寇家的侄女，姓尤，叫妙真。”

    忽然聽見“咣當”一聲，有個丫頭往小飯廳里上菜，在門檻前頭摔了?碗碟。如沁一下就惱起來，卻顧忌著傳星在這里，捺住了?沒發(fā)火，只瞪了?那丫頭一眼，“韻綺，你做事情怎么還是?這樣毛手毛腳的？”

    馮韻綺蹲在地上拾碎瓷片，又扎了?手，握著冒血的手指頭望著如沁，小心翼翼道：“請奶奶寬恕。”

    傳星曉得這丫頭總受他奶奶的打罵，不過當著他的面，他奶奶又做不出來。他笑一聲，向著韻綺說了?句：“不過打碎個碟子，什么寬不寬恕的。別撿了?，叫人掃了?去，你的手先?去搽點藥要緊。”

    韻綺原都起身走了?，想一想，到?底一橫心掉身回來問：“二爺，您方才說的那位新三姨奶奶是?姓尤？叫個什么呢？”

    傳星瞟她一眼，依然吃他的飯，“尤妙真。怎么，你知道她？”

    韻綺乍驚乍喜，一時忘了?如沁，不禁喜笑顏開，“我認得！我爹從?前在嘉興做官的時候，與她父親有來往。她常我們家里去，我也常往他們家里去。我們兩個，一塊玩了?好幾年呢！”

    傳星看?看?她，又隔著黃黃的燈輝瞅一眼如沁，笑道：“那正好，等三姨奶奶進門，你就去伺候她。”

    韻綺忙要謝，一時又有些?膽戰(zhàn)心驚地看?了?眼如沁，慢慢低下頭去，沒敢吱聲。

    傳星吃得差不多了?，丟下碗，歪著身子，把一條胳膊搭在椅背上，眼望如沁，“怎么，我說了?你不敢答應(yīng)，非得要等你二奶奶發(fā)話？難道這個家里，我說了?不算？”

    韻綺應(yīng)承了?聲，不敢再露出高興，忙下去瀹茶。

    如沁想他抽調(diào)了?她的人去，不單是?為了?韻綺和那尤妙真認得的緣故，也是?有意要替韻綺另尋個好主子。這些?年她苛待這丫頭，他一定是?看?在眼里的。只是?他比她更能忍得，從?來不多說一句她的不是?。

    他也是?大家公子，從?不和妻室爭執(zhí)吵嘴，是?他做丈夫的風范。但他在別處挑剔折磨她，來表示他對這樁婚姻的不滿。她更不能在此刻提出反對了?，他就等著冷眼看?她處處露出更多的不好來，她不能給他抓住了?把柄。

    隔定須臾，她掛上端莊體?貼的笑臉，“要不要先?寫封信回去給太太知道？本?來娶二姨奶奶就沒告訴家里，再瞞著，只怕回京的時候太太怪罪。”

    傳星一下給她剪斷后路，“不必了?，太太樂得我多娶幾房。回京自然就曉得了?，信來信去的，麻煩。”

    茶來了?，如沁放下碗往碧紗櫥外?走去，行動如弱柳扶風，那柳枝掃著水面，蕩起一絲沉寂的哀愁，若有似無的。她到?正廳榻上坐著，把聲音提高了?些?，“那你想怎樣辦？把永芳居那三間閑置的屋子收拾出來給三姨奶奶住好不好？”

    “你看?著辦。”傳星也走出來吃茶，又添上一句，“只是?那三間屋子從?沒住過人，不熱鬧，要好好歸置歸置。”

    如沁點頭答應(yīng)，兩個人坐在黯黃的燭光中，半晌無話。

    “看?著辦”是?件考驗人的事，如沁既然應(yīng)承下來，又要做個體?面的奶奶，自然把一切都辦得妥帖。先?叫人把永安居正屋里的家具都搬出來，掃洗了?好幾遍屋子，再要抬家具回去，又嫌不好，現(xiàn)趕著叫人去現(xiàn)打了?成套的桌椅床榻，特?地把那家具的樣子使?人送到?寇家給妙真看?。

    妙真看?了?沒話可說，都是?可也不可的態(tài)度，仿佛不關(guān)她的事。倒是?寇家上下歡歡喜喜地替她忙碌起來。好像是?自家的女兒出閣，寇夫人很舍得下本?錢，替她置辦嫁妝，什么都要圖個好看?。現(xiàn)請來裁縫師傅給妙真裁做四季衣裳，家具不好打，妙真將來是?要跟著傳星回京的，搬來搬去的倒麻煩。要打一頂成親時帶的花冠，不怕花錢，一定要好看?，寇夫人怕一般的師傅打得不好，吩咐寇立在外?頭找一個手藝精湛的。

    寇淵倒說他認得一個厲害的老師傅，隔兩日請到?家來畫樣子。他這幾年幾乎不過問家里的事，話說出來，連寇夫人也驚了?一下。以為他是?一下子恢復了?些?人氣，又不敢多余去問他。

    還有些?零零散散的東西?，都交給杜鵑和鹿瑛去辦。有了?這宗事，杜鵑外?出益發(fā)多，不是?上街去為妙真置辦料子就是?去挑揀零碎首飾。每每出去，都是?容光煥發(fā)地回來。家下人看?見，背地里少不得指指搠搠，暗說她是?借著這空檔往外?頭私會男人。

    這日外?頭回來，趕上寇淵也才剛外?頭回來，正在椅上吃涼茶。看?見她從?面前裊裊娜娜地走進臥房里去換衣裳，一對翡翠珠子的珥珰掉了?左邊一只，格外?扎眼。

    不一時他跟到?臥房里頭來，坐在床上望著她笑，“你左邊耳墜子掉了?一個。”

    杜鵑心頭一跳，摸著左邊耳朵走到?穿衣鏡前照，果然是?少了?一只。她斜看?他一眼，又走到?妝臺坐著，把另一只也摘下來，“大約是?在奇寶齋取下來比樣子，就忘了?戴回去。太太吩咐下的，大meimei的頭面，翡翠的要一套，珍珠的要一套，金銀的也各要一套。”

    她是?沒話找話說，寇淵聽在耳朵里，不多問什么，只噙著淡淡的笑意，目光陰沉地盯著她看?。

    她從?妝奩的鏡里窺見他的臉，感?到?點悚然和煩嫌。這兩年他漸漸變得沉默許多，一雙眼睛常是?陰惻惻地把人看?著，不知道心里在琢磨著什么。

    這兩年她是?慢慢有點怕了?他，也是?因?為心虛，那些?閑話想必他也是?聽見的，偏偏從?來不問。她這時候不再忌諱和他說妙真，反倒隱隱希望他和妙真能再有些?暗中曖昧的往來，她好從?他的灰蒙蒙的目光中擺脫出去。

    她合上妝奩走去床前和他打趣，“你大meimei要嫁人了?，心里有些?不是?滋味吧？”

    寇淵像是?腹.中扎進去一根軟綿綿的刺，什么感?覺都是?力不從?心。他起身走到?榻上去坐，仍然噙著微笑，“這都是?什么時候的事了?，你還提。”

    “提一下怎么啦？我不過是?和你說笑，又不是?興師問罪。我知道，這次她住到?家里來你們連話都沒說到?幾句，清白得很。”

    她一壁說，一壁甩著絹子走來在那端坐著，臉上沒有半點的不高興，儼然真是?說笑。這樣云淡風輕的態(tài)度重傷了?寇淵。真是?奇怪，他情愿她像從?前猜忌懷疑，和他大吵大鬧。她如此放心，不知道是?因?為他沒了?行事的能力，還是?因?為她另有別的男人？無論是?哪個緣故，都無疑是?對他脆弱的自尊雪上加霜。

    他沒搭這玩笑，又把話頭兜轉(zhuǎn)到?她身上去，“大meimei那些?東西?幾時能置辦齊？”

    “總是?在這月里。”杜鵑暗睞他的臉，又笑著為自己?未雨綢繆，“女人家出閣麻煩，零散的東西?多得很，太太又生怕不好看?人家說她是?隨意打發(fā)侄女，何況也要做給歷二爺看?，叫他知道咱們家待大meimei有多好。單是?為那個戒指，這兩天我還要往金鋪子里跑兩趟呢。”

    “是?在哪家金鋪里打？”

    “大齊街那家。”

    寇淵眼睛里立刻閃過一絲寒意。大齊街上有張家的鋪子，張家大爺常在那里出入。杜鵑也猛地意識到?不該說，又畫蛇添足地補一句，“只有大齊街那家的金鋪打得好。”

    他笑著起身，說是?要回織造坊里去。走到?外?頭來，太陽猛烈照在他額上，有輕微的刺痛。

    一切仍是?按部就班地進行到?五月，妙真是?最閑散的一個，眾人都為她忙，她反倒沒什么可忙的。傳星打發(fā)人送來什么給她看?，她只點頭說好。寇夫人鹿瑛來問她衣裳首飾，她也說好，毫不指望地等著日子到?來。

    如果不是?良恭突然找到?湖州來，這樁親事簡直一帆風順。

    良恭是?四月上旬到?的常州，在路上就覺到?些?不對。妙真和胡家為銀子的事早鬧僵了?，沒道理又去投奔胡家。何況他們在常州誆騙了?縣衙門，又轉(zhuǎn)回去，實在有些?自投羅網(wǎng)的風險。可路行一半，只好先?去問問看?。因?此耽誤了?好些?日子，五月里才忙轉(zhuǎn)來湖州。

    這日一下船，就直奔寇家而來，下晌走到?那條街上，好巧不巧，偏遇見寇立為婚事的細則往傳星那里去，帶著個小廝，懶懶散散地從?大門內(nèi)走出來。走了?不一會，恰在街上看?見個熟悉的身影，那人在人潮里若隱若現(xiàn)地浮動，穿著灰撲撲的黛色短褐，肩上掛著個包袱皮，下巴鬢角上冒出一淡青色的胡茬子沒來得及剃，埋著頭朝這頭走來，游魂似的，掛了?滿身的風塵與疲倦。

    寇立望他一會，猛地認出是?誰，不由得打了?個激靈，忙奔過出去攔他，“良恭！”

    良恭一臉青白的疲態(tài)，太陽照得睜不開眼睛，虛著眼看?了?一會。認出是?寇立，便打了?一拱，“二姑爺，真巧，我正要往府上去。”

    不必說，一定是?去尋妙真。寇立故意向他身后人來人往的街上望望，“你是?一個人來的？大jiejie呢？”

    問得良恭楞了?下神，“大姑娘沒到?你們家來？”

    寇立把眉毛眼睛都向上提起來，“誰說大jiejie到?我們家來了?？我們太太還時時念叨呢，說大jiejie和安家的婚事不成了?，怎么不到?湖州來。知道她去了?常州舅老爺家，還預備這兩個月要派人去接她過來的。”說著，又緊蹙了?眉頭，“怎么，你沒跟著大jiejie？”

    良恭一連奔波了?數(shù)月，腦子里一時大亂，更兼炎天暑熱里走了?大半日的路，給太陽曬得發(fā)了?昏，話還未說，人先?朝前趔趄了?兩步。

    寇立忙將其攙住，見縫插針地把他拉到?街旁的一家茶館里坐下，“你敢是?中了?暑，先?坐著歇歇，有什么話慢慢說。”說話間，暗里向跟著那小廝丟了?個眼色。