那小廝領會意思，悄然走出茶館，一地里奔回家去告訴鹿瑛。鹿瑛在屋里聽見良恭尋了?來，一時放下茶就跑去寇夫人房里商議。

    寇夫人先?還不大當回事，眉頭一皺，咂了?下嘴道：“嘖，這怕什么，他來就來，明白告訴他妙妙已定了?人家，就要嫁給鹽道的歷大人做三房奶奶。他難道還敢去和歷二爺爭不成？一個沒本?事的下人，能有什么手段？”

    鹿瑛卻急道：“不是?怕他有什么手段，是?怕大jiejie見著了?他悔了?親事。太太也想想看?，大jiejie本?來想著和良恭的事不成了?才勉強應承了?歷二爺，如今良恭又找上門來，豈不是?動搖她的心？她要是?反了?悔，難道咱們還綁著她上轎子？”

    寇夫人扣緊了?額心一想，這個節骨眼上，還真是?多一事不如少一事。便馬上焦心忐忑起來，“那怎么好，那丫頭要是?犟起來，誰勸得動她？好容易才促成了?這門親，可別臨到?頭又不成了?。”

    “依我看?，咱們家得先?把他們兩個都瞞著，底下的事，還是?去問問歷二爺。”

    兩個人商議幾句，寇夫人立時叫了?管家來吩咐，叫上上下下里里外?外?凡是?寇家的人，都叮囑好，倘或有人來問妙真，一律咬定不在這里，也不許給妙真聽見有人來問她。

    卻說寇立那頭，也咬定了?妙真不曾往寇家來過。良恭一時目眩神暈，不得空仔細去辯他的話，只向茶館子里要了?碗抻面來吃。

    寇立陪在桌上，反顧左右而言他地問起妙真這幾年的事。只等他吃完面恢復了?些?精神，不給他多問的時機，忙又說：“我看?你先?找個地方住下來，回頭再打聽大jiejie的行蹤。大jiejie還能到?哪里去呢，攏共就我們這幾門親，不是?常州就是?湖州。再不然，嘉興本?地也還有些?遠親。這倒不怕，你先?歇一歇，養好了?神明日我們再細說。我也要先?把這事告訴太太，這還了?得，太太原就一直為大jiejie擔著心，此刻說人不知道哪里去了?，還不知怎樣發急。”

    然后不由分說，就在街上找了?家客棧，把良恭安頓在里頭。良恭原要推辭，叵奈這一路實在累得很，只好暫且住在棧房內，說下等稍息一夜后，次日仍往他府上去。

    寇立連連應承，忙抽身出來，跑回家去。

    這廂甫歸房中，鹿瑛便不安地迎身來問：“良恭呢？”

    寇立早是?口?干舌燥，自走到?罩屏內倒茶吃，“我把他先?穩在了?街上一家客棧里頭。他是?來找大jiejie的，虧得我在街上撞見了?他，反問他怎么沒跟著大jiejie，倒把他問得個暈頭轉向，一時糊弄了?過去。”

    鹿瑛跟著進來，圍著他打轉，“你方才打發小廝來告訴，嚇得我趕忙去和太太商議。已吩咐了?闔家上下，不許告訴大jiejie，倘或有人來問，也不許說走了?嘴大jiejie是?在咱們家。”

    寇立轉過來點頭，“就得這么說。不過我看?良恭那小子不是?輕易好蒙騙的，咱們還得另編圓了?話應付他。”

    鹿瑛見他一額汗，摸出帕子替他揩了?幾下，“就怕他不信。我看?，你還是?趕著先?去告訴歷二爺一聲，他手眼通天，叫他想個法子把良恭打發走。”

    “這倒是?，我這會就去。”

    言訖，寇立稍喘了?口?氣，仍舊出門往傳星那頭去。鹿瑛獨在屋里焦心，就怕忽然間落得個雞飛蛋打。本?來為做成了?這門親事，近日寇老爺高興，狠夸了?寇立幾句，聽那意思，仿佛是?要叫他往織造坊里去管些?事。

    第94章 碾玉成塵 （十二）

    不覺臨近晚飯時候, 炎天暑熱，玉蟬聒耳，院中的粗希墁地轉曬得guntang，妙真走到這里來, 身上已出了些粘膩的汗。甫入房中便嗅到一股隱隱藥的苦香, 給濃郁的沉香力壓著。

    從罩屏鏤空的不規則的孔里望進去，鹿瑛就坐在榻上出?神, 炕桌上照例放著只三足玉爐, 蓋上的幾個細孔被熏得發了黃, 仍然冒著裊裊的香煙。鹿瑛吃藥吃習慣了, 自己不覺得, 可?人家一挨近就能聞到她身上隱隱的藥味, 少不得多嘴要問：“唷, 你病了？怎么吃藥啊？”

    其實明知道她是因為久不生育的才吃藥，偏要問出?來，喜歡看?她臉上細微的尷尬和難堪。

    妙真在罩屏外看?她發呆，自己也看?得發了呆, 有一段倏遠倏近的距離。隔一會才?拿著幾塊料子?的碎片踅入罩屏。

    鹿瑛目光一跳, 忙起身，“姐，怎么過來了？”

    妙真拂裙坐下，把幾塊帕子?大小的緞子?放在炕桌上，“你前日不是拿了布樣子?叫我選么？我選了這四樣。”

    “叫花信拿來給我就是了, 這樣大熱的天, 你做什么還要親自跑一趟？”

    “我也是出?來走走。”

    鹿瑛笑著看?那?四片綢緞樣子?, “我心里也覺得這四樣好看?，往后做四季衣裳都做得。一會我拿去給太太, 太太說下的，姐選中的料子?，每樣要織造坊里拿出?十五匹來一起帶去，用擔子?挑著，又好看?又風光。”

    妙真抿唇笑著，沒說好也沒說不好，也把眼角掃在那?繚亂的妝花錦上。

    蟬還是叫，撕心裂肺的，從窗紗里拼死擠進來，闐滿這一段短暫的沉默。鹿瑛驀地有些?心慌，是因?為良恭今日找來了？不全然是，他只不過是把她心里的慌張往上堆了堆。實?際上她面對妙真時的心慌不定，早從幾年前就開始了。她和其他人一樣，也打著妙真的主意，可?不一樣的地方是她和妙真是親姊妹，這一層關系，使她心里并沒有他們那?樣一份坦然。

    她盼著妙真趕緊走，既說完了事?情，為什么還在對過坐著不走？她只好干巴巴地微笑，“姐要出?閣了，為什么不大高?興的樣子?？”

    問完這話她就后悔了，簡直明?知故問。

    幸虧妙真是答非所問，“嫁人也沒什么好，從前娘總說‘姑娘家總是要嫁人的’，好像人活來活去，都是一個結果。這一樣的結果里頭?，因?由又個個都不一樣。不過結果也一樣得各有不同，去年我在昆山看?見白池，你不曉得，她從前那?樣瘦，吃什么山珍海味都吃不肥的人，居然胖了一大圈，要是站到你跟前來，你一定認不出?她。”

    鹿瑛情愿以為她是閑談，但一脈同根的姊妹，怎么會沒有感覺？她知道她這些?閑話底下，一定是藏著根刺。

    妙真把下巴低一下，又仿佛有些?抬不起似的，無力地歪著抬起來睇住鹿瑛，“我也快要認不得你了。”隔一會，她自己苦笑了一下，“等?我嫁了人，過不久大概你也要認不得我了。趁此刻，我們姊妹都還有幾分從前的模樣，多看?一眼彼此。”

    鹿瑛的笑凍在嘴唇上，說不出?話來。她曉得她這個jiejie并不那?么蠢，只是人們喜歡把善良理解成一種愚蠢，因?為可?以顯示自己的刻毒是一種精明?。

    過一會，妙真走了出?去，走到空曠的場院中，太陽還是猛烈，刺得人皮膚點點的疼痛。橘色的蜻蜓成群地低飛著，地上落滿跳動的影，一點一點的，天上地下統統結成一張倉惶的網。然而她此刻站在網中，心情格外的平靜。過去那?些?年的流離顛簸，仿佛一場逃亡。她逃不動了，準備掉回身，面對窮追猛打的生活，隨便它要把她變作什么模樣。

    “姐！”

    鹿瑛倏地追了出?來，手把門框攥緊了。

    “什么？”妙真回頭?看?她，太陽直晃眼睛，不能看?清鹿瑛臉上糾葛成痛苦的表情。她又問：“你還有事?？”

    然而鹿瑛又把手松開，垂下來，交握在腹前，蒼涼地微笑著，“沒什么，太陽大，你留神點，不要中暑了。”

    妙真冷淡地應了聲，鹿瑛想起來再去望她的時候，她早沒了影。

    鹿瑛只得低著頭?走進屋里去，眼睛在太陽底下看?得久了，回來覺得屋里的光線更黯了些?。她坐回榻上，繼而望著對面長案上供的花瓶出?神。花瓶今日是空的，丫頭?本來丟掉了里頭?枯敗的月季，正?要換別的鮮花插.進去，可?闔家上下都因?為良恭的突然到來驚慌了一陣，把這點小事?忘了。

    她盯著空空的花瓶，想到它里頭?必然還有半瓶落滿浮塵的水，覺得心里荒蕪得可?怕。良恭來了，鹿瑛從前不大注意到他，此刻卻忽然覺得他有只溫柔的巨大的手，他把它伸出?來，將這成團的庸庸碌碌的生活碰了碰。然而它自是忙忙碌碌地轉得麻痹，盡管轉得沒意義，也停不下來。反倒因?為受了這刺激，轉得愈發快。

    寇立那?么個閑懶的人，這一日也轉得跟個慌腳雞似的，急著趕到傳星府上去告訴。傳星聽后不禁有點發慌，喃喃自問：“他來做什么？”

    答案了然于胸，還不是來找妙真。不過他想不通怎么會有男人甘愿為了個女人千里奔波？他坐在書?案后頭?，背后是滿墻的典籍文章。他把背靠到椅背上去，人就淹在那?些?成堆的功名利祿里，不屑地笑了下，“這個良恭，是不是沒什么正?經事?情可?做？成天到晚就為個女人瞎忙。”

    寇立在案前踱來踱去，也是個想不明?白，所以對于良恭那?過分的執著，實?在嗤之?以鼻，“他能有什么正?經事?？又窮又沒本事?，不為女人忙還能忙什么？我看?他無非是看?重?大jiejie那?兩萬銀子?，想著把大jiejie討回家去，銀子?自然也歸了他！”

    傳星看?了他一眼，把放在案上的手徐徐蜷起來，“妙真曉不曉得他找了來？”

    “還不知道，我們家闔家上下都瞞得死死的。可?就怕這世上沒有不透風的墻，他要是賴死在湖州不走，遲早要給大jiejie知道。所以我趕忙來和你商議，想個法子?把姓良的弄走。”

    自從傳星與妙真定下親事?，他稱傳星總稱“你”，自以為是親戚朋友，希望通過言語上的不客氣消除彼此天差地別的距離。

    傳星煩他這一點，連同寇家整個的殷勤態度都煩得很。不過他涵養實?在是好，從不在這些?細枝末節上計較。同樣，他自有他的身份責任，覺得這點小事?不該是他承擔的責任，便笑著說：“和我商議？舅兄，這仿佛應當是你們寇家的事?情吧？倘或妙真已經過了門，生出?這些?旁枝末節來，自然該我來料理。眼下人還沒過門，自有娘家料理，我倒不好管的。我只等?著日子?要一個完完整整的妙真。”

    寇立聽他推板，煩躁不已，叫他們寇家想法子?，想得出?什么法子?？那?良恭可?是夠難纏的。

    幸而傳星隔了須臾稍稍指點了一下，“你們家和縣令孔唯成也交好，何不請他幫幫忙。”

    自來民不與官斗，寇立稍作領會，忙趕回家自想了一夜，不得其法，趕著次日早上父兄尚未出?門，去和他父兄商量，“傳星的意思，不如定姓良的一個罪名，趕他離開湖州。”

    寇老?爺笑著把胡須捋一捋，“這倒省事?，孔大人那?頭?好辦，不過打點他些?銀子?，他沒有不幫忙的道理。”轉頭?又“嘖”了聲，犯起愁來，“要定姓良的罪倒容易，難卻難在不知道該定他個什么罪好，總不能平白把人從棧房內拖出?來收押，衙門也要師出?有名。”

    寇立埋頭?苦想，他在正?經事?上一向不擅長，想得腦袋發暈也不過是個餿主意，“往他棧房內放件貴重?東西，就說他偷咱們家的。”

    寇老?爺連罵也懶得罵他，只橫了他一眼，“你這沒腦子?的法子?夠罰他多少？噢，人家就長眼睛，由得你把東西無故放在他屋里？”

    “那?您說怎么辦？”

    久不發聲的寇淵忽然在旁發了聲，“我看?定良恭一個罪名，給大meimei聽見了，一定不依，倘或鬧死鬧活起來，反不好向歷二爺交代。我聽歷二爺近來的意思，是要寫封信到南京織造去，替咱們家說和說和。可?別在這個時候，弄得個賠了夫人又折兵。”

    寇立瞥他一眼，“大哥最會辦事?，那?就不定他什么罪，由你去勸他，把他勸死心，大家松快。就怕你沒有那?么利索的嘴皮子?，良恭那?個人，油鹽不進，那?年我說要和他合伙做生意他還不干，不曉得吃了哪里的秤砣。”

    寇淵看?也不看?他，只向寇老?爺笑了一笑，“罪名還是要定，不過要一舉兩得，既治了他的罪，還得讓大meimei從此對他徹底放下心，安安心心跟著歷二爺去。爹要是放心，這事?情交給我來辦。”

    他生意做得好，又見他此刻似乎已是胸有成竹，寇老?爺自然放心，還懶得去打算，便點頭?，“那?好，你去辦，早點把人打發了，下個月就到日子?了，闔家好高?高?興興的送妙妙出?閣。”

    這事?情落在寇淵頭?上，他說是說一舉兩得，其實?打算著要“一箭三雕”，把他胸口?扎進去許多年的刺一并拔去。闔家上下都是為了他脆弱的自尊對杜鵑的yin.亂罪行視若無睹，然而卻縱容得這刺在他心里越扎越深。人家該笑還不是笑他，背地里掩著嘴笑，眼睛帶著一點同情在他背后看?來看?去。

    他走回房中來，恰好杜鵑在鏡前描眉畫眼，說是要往大齊街上金鋪里看?妙真那?枚戒指打得如何了，不過是借機出?去幽會張家大爺。他心知肚明?，又不能撕破臉得罪朋友。

    寇淵盤算著，拽了根凳子?坐在她旁邊，目光幽幽地盯著她粉紅色的腮看?了一會。待要親上去，杜鵑偏著腦袋躲開了，“兀突突的，發什么瘋？”

    他沒說話，一味地湊上去親她。杜鵑左躲右躲，滿心發煩，正?要起身讓開，猝然被他一把拉回來，撳在了妝臺上。案上的妝奩還翻著一片鏡子?，她伏在案上，可?以從鏡子?里看?見自己厭煩的表情以及他白森森的臉上漠然而陰狠的神色。

    他的皮膚這兩年越來越白了，杜鵑疑心他是壞了根本的緣故，白得像個女人。她朝鏡中啐了口?，“呸，非要裝樣子?來折騰人，有什么真本事?？”

    寇淵不睬她，一手把她的頭?撳下去，一面在后頭?搖擺，漫不經心模仿著從前的舉動，然而彼此的衣裳都是整整齊齊的。他仰著面孔閉上眼睛，下手有些?狠，把她的臉在案上蹭來蹭去，沒幾下就蹭得她滿臉胭脂狼藉。她脂粉涂得厚，白一塊紅一塊的揉在了一起，像水潑散了墨的美人圖。

    杜鵑恨死了，又扳不過他，只等?他假裝完了事?，她立時起來把一口?唾沫啐在他臉上。他抹了一把，翛然地走去榻上靠著。杜鵑重?洗了臉，新勻了妝，依舊踩著他的自尊心迤行出?去。他斜眼看?著她的半截粉色的裙在簾子?底下左搖右蕩，覺得勉強維護的體面太沒意思，他的自尊早就在那?些?唏噓與憐憫中碎了一地，他情愿舍下自己的名聲臉面，也要得到一個玉石俱焚的結局。

    一不做二不休，馬上叫了小廝進來，吩咐他去外頭?配一副迷藥。

    那?小廝奇道：“大爺要迷藥做什么？”

    寇淵歪在榻上笑，把個小廝笑得稀里糊涂不得要領。

    一會他忽地起身，把臉色一凝，又陰兮兮地笑起來，捏起嗓子?唱著往外去了，“和你把領扣松，衣.帶.寬，袖梢兒揾著牙兒苫也，則待你忍耐溫存一晌眠1……”

    不一時又端端正?正?地走去寇立房中，寇立不在家，反正?事?情都包辦給了寇淵，他又落得個清閑。寇淵與鹿瑛說了幾句。鹿瑛先還驚他來做什么，后來聽了他的話，半日不得言語。

    待他走后，鹿瑛坐在榻上沉吟半晌，想著他的話，覺得手段未免太陰狠了些?。良恭若定了個通jian之?罪，少不得要給拖到公堂上打一百個板子?，還不把人打死了？不過是要趕他走，何必白白折人一條性命。

    可?轉念又想，妙真要是曉得他和人通jian，也許就能死了那?份心，踏踏實?實?地出?閣。何苦里頭?還搭上個杜鵑。她恨著杜鵑也不是一日兩日了，杜鵑那?個人，太招搖，凡事?一定要拔頭?，明?中暗中壓了她這些?年。

    她想著想著一橫心，打發人去請了花信來。

    花信來過一趟，又轉回房里去。妙真正?在桌上吃早飯，也喊她吃，因?問：“大清早的，鹿瑛叫你去做什么？”

    花信端起碗道：“沒什么，叫我去看?姑娘出?閣穿的鞋樣子?。曉得姑娘沒意思，什么都說好，所以才?問我。”

    妙真輕輕冷笑，“他們比我都上心。”說著就沒了胃口?，放下碗往榻上去吃茶。

    才?吃了兩口?，眼見著忽然呼啦啦走進來一幫仆婦，由個管事?的婆子?領著，抱著件大紅大滾的衣裳進來，說是趕做好的喜服，一定要妙真試試看?。

    妙真只看?了一眼，懶得去試它，放下茶碗說：“晚些?再試，我這會才?吃了飯，想到園子?里去走走。”

    那?婆子?趕忙攔阻，“先試了再去逛不遲，裁縫等?著回話呢，看?哪里不合適好改。”說著，叫三五個丫頭?攙著拽著，把妙真硬拉到臥房里去試衣裳，生怕她往外走撞見良恭。

    良恭特地起了個大早走到寇家來，原以為時隔幾年，寇家的下人該不大記得他，誰知門上一說話，兩個小廝不驚不怪，笑嘻嘻引著他往寇夫人房里去。他留心人家臉上的笑，仿佛是畫了個笑的臉譜在上頭?，僵硬又刻意。

    他立時感到些?不對，留著神到正?屋里，看?見寇夫人與鹿瑛兩個人在對著哭。這乍笑乍哭的情景實?在吊詭，他心里狐疑著，在廳上行了個大禮問安。

    寇夫人抹了淚叫他起身，“我聽寇立說你昨日到了湖州，是來找妙妙的？到底是怎么樣，你不是一向跟著伺候妙妙，怎么反倒到湖州來找她？別的服侍的人呢？”

    良恭把在昆山與妙真分散的一節說給二人聽，又道：“鄔家的人說她是到常州去了，我送朋友的尸首回嘉興安葬，耽誤了一程，四月初找到湖州舅老?爺家，他們說大姑娘并未回去過，因?此我又找到了湖州來。”

    鹿瑛握著帕子?，把兩邊眼角蘸了蘸，“大jiejie并沒有到湖州來，我們昨天聽見這事?情，慌得要不得。大jiejie身上還有病，跟前就帶著個丫頭?，兩個女流，無依無靠的，還能到哪里去呢？”

    說著她把兩手一攤，像是向榻上問寇夫人。寇夫人把腳跺了跺，“可?不是！我那?可?憐的兒，既要走，就該走到湖州來，姑父姑媽在這里，親妹子?也在這里，自然要照顧她一輩子?！偏不到這里來，空自叫人在這里發急！”

    良恭觀她二人面上急得過火，口?里又急著表明?妙真不在這里，心里有了幾分揣測。也許是妙真故意躲了起來；也或者是他們家是有意隱瞞妙真的下落，大概是知道了他和妙真的事?，不肯把妙真下嫁給他。

    直問是問不出?來的，他便笑了笑，“也許是在嘉興，在嘉興還有幾門遠親，是我急得發昏，忘了朝近處去找。姑太太和二姑娘不要分過擔心，大姑娘雖然有病在身，還是好的時候多。”

    鹿瑛臉上一陣紅一陣白，啻啻磕磕地道：“你先回去等?幾天，我們打發人到碼頭?上去打聽打聽，倘或大jiejie果然來了湖州，一定能打點到些?消息。”

    良恭只得先告辭，跟著個小廝出?去，走到街上來，曬得滿腦袋汗，太陽刺得鼻尖上發疼，東西來往的游人迢遞而去。回頭?望那?處宅門，忽然覺得那?宅子?給銅墻鐵壁圍著，他知道妙真就在里頭?，他能聽見她輕快的呼吸從一眾沉悶的聲息里跳脫出?來。

    這時候寇家旁邊的巷子?忽然跑出?來個人，證實?了他的猜測。

    是花信，跑得氣喘吁吁，怕人看?見似的，忙拉了良恭往前走，“這里不是說話的地方。”

    良恭忙和她回到棧房內，關上門就問：“妙真呢？”

    “姑娘就在寇家，他們故意騙你不在，他們要做主把姑娘嫁給歷二爺做三房奶奶！”