鄔老爺是過來問白池過年的事，聽白池說了許久，不住點頭，“很妥，很妥，你辦事就是比那婆娘可靠好看?得多。你不知道?，那婆娘一文錢也舍不得多花，弄得過年過節也很不好看?，親戚朋友每每上門，背地里都少不得抱怨。我簡直煩死她這一點，家里又不是吃不起玩不起，既說請客，就應當?大大方方請，賓主盡歡才是正理，誰像她？”

    “太太勤儉持家嚜。”白池淡笑著，嘲諷的意味。一會兒因想起來問：“都這時候了，大少爺怎的還?不回家來？按說十一月就該回來的。”

    說起這個鄔老爺就氣，昨日大少爺絡寶使人捎回來話，說無錫那頭脫不開身，有許多生意場上的朋友要應酬，恐怕要忙道?元夕后才得歸家。慪得鄔老爺鼻歪眼斜，又不是在外頭為?官做宰，哪有過年不回家的？

    他其實有點怕人家說他過于偏寵二?房，把大房連兒子都得罪了個干凈。絡寶借故不回來，分明就是打他這個臉。

    他想來恨道?：“生個兒子沒出息就罷了，成日家病病歪歪那樣?子，一點精神頭也沒有，根本不像個男人，無錫的生意也管得并不好。什么也做不成，倒專會和他老子慪氣。一定?是那婆娘挑唆的，想靠兒子拿住我。想都不要想，哼，又不單她一個會生！”

    語畢看?向白池的肚子，好像又大了一圈。白池在榻那端把肚皮摸著說：“你們是父子，誰能幾句話就挑得了啊？我看?還?是給大少爺趕緊說門親事，娶了奶奶，精神也許就好了。”

    說絡寶精神頭不足其實委婉的說法?，他是因為?瘦，又是個文文靜靜的性情，說話辦事常是怯懦扭捏的，不像個男人。下人間?有些傳聞，說他根本不喜歡女人，癡迷著一個班子里唱小冠生的男人。

    不過是閑話，可白池覺得，這難聽的閑話也很有必要讓當?爹的知道?，就掩嘴笑了笑，“看?我們大少爺那模樣?，倒秀氣得像個小姐，不知誰家的姑娘配得上。上年我剛搬進來，背后看?見他和一個做小生的走在一處，我還?當?是誰家的少年夫妻，繞到前頭去看?，才看?清是我們大少爺，笑也笑死了。”

    這幾句笑話說得鄔老爺無地自容，絡寶的閑話他能聽不見一些？不過裝作不知道?罷了，免得說出來大家難堪。可眼見著一天?一天?是個大男人了，還?是那柔柔弱弱的樣?子，也沒聽見說和哪個丫頭姑娘有什么閑話，實在恨的人咬牙。

    他面皮紫漲地立起身，“你說的才是正經事，他的婚事也該打算起來了，待我去問問那婆娘有沒有看?中的人家，趁著年節大家往來，好趁機對?人家說。你先睡，這幾日和你娘家姊妹好好說笑說笑。”

    白池幸得妙真她們住在這里，不用她挖空心思追他出去，他倒很自覺起來。

    次日睡醒起來，聽見說昨夜里鄔老爺回去，又和鄔夫人吵起來，恍惚是為?大少爺的事，說是鬧得厲害，又將鄔夫人打了幾下，不知是不是揣著了鄔夫人的哪里，她這會還?下不來床，正請大夫呢。

    這些傳話的丫頭也不避諱，當?著妙真她們在屋里就來說。三人原在吃早飯，花信吃得飽了，趁丫頭出去，擱下箸兒來笑，“看?不出來你有這樣?的本事，我們住在這里這些日子，你們太太就被打了好幾遭。就是上回她來鬧，你也是半點虧沒吃。還?管著賬目，管著銀子，真是不得了。不過你腦筋一向聰明，對?付男人也有法?子。”

    連妙真都看?得出是白池攛掇的，但是大家都沒說也不問，偏她說出來。又像不單是說現在，還?若有似無地暗指從前。

    白池恨就恨她這里，就是要生氣，也該是妙真生氣，與她什么相干？她冷笑著放下箸兒，“你這又是替誰打抱不平呢，我怎么樣?，也是在我自己家里，又沒叫你吃什么虧。”

    “我說什么了啊，怎么惹出你這些話？我不過說笑說笑，你那心肺腸子真是越長?越窄了。”花信一面笑翻眼皮，一面起身往外走出去。

    妙真半日沒插嘴，埋頭吃她的飯。橫豎她們倆這樣?鬧也不是一日兩日，鬧了半輩子，她也勸半輩子，絲毫沒改。

    第89章 碾玉成塵 （〇七）

    這一日白池與花信兩個再未說話, 妙真夾在當中也很尷尬，怕近了這個?那個?不高興，近了那個這個也有言語，一切又似回?到原點。

    偏過兩日要走, 良恭與嚴癩頭往錢莊兌取銀子, 也不在家。妙真獨自悶在東屋，不得趣味。好容易混到午飯時候, 擺在正屋里。惠兒照舊去喊花信來吃, 走去?西屋說了幾句回?來道?：“花信姑娘說不餓, 叫姨娘和妙真姑娘先吃。”

    兩個?人只得先吃, 用罷飯瀹上茶來, 又到榻上用茶。閑說兩句又說到花信身上, 妙真只得調和兩句。白池心里也沒?意思?, 想著大家聚在一起也不過就這三五日，往后天各一方，誰知幾時還能?再見？何況她是主，花信是客, 少不得要讓她一些。

    因此和妙真說：“今日天好, 到我們家花園里走走去？否則一會坐得困倦了又睡午覺，夜里又不好睡。叫上花信一塊去。”

    妙真辨其意思?，自然樂得奉陪。便和白池繞廊去?敲西屋的門。聽得里頭懶懶發問：“誰啊？”

    白池道?：“我們到園子里逛逛，你去?不去?？”

    花信聽見是白池在問，曉得是來求和的意思?。這也難得, 從前兩個?吵嘴, 從沒?有誰去?求和的道?理, 都是因為?伺候妙真，一來二?去?也就恢復如常了。人既來求和, 她也不好再多說什么?，便掛著臉開了門，跟著二?人往花園里去?。

    惠風和暢，雪化得七零八落，鄔家做著這門生意，自然不會令自己家的園子景色凋零，假山上仍有濃陰斑駁，不像個?冬天。因為?人丁稀薄，這房子里常是清清靜靜的，進來年節走動的親戚多起來，才有了點熱鬧的人氣。園子是這宅子的中心地?段，白池占據著內院的東面，因為?鄔夫人的屋子在西邊，有意要與她分庭抗禮。

    妙真攙著白池走在前頭，花信稍稍落后一步，由得她們說話，她自己思?忖著她的事。妙真半晌不聞她開口?，以為?她還在和白池置氣，有意轉過頭來調和，“花信，你說是不是？”

    花信楞了下，“什么?是不是？”

    “我和白池在說，他們家不虧是做這門生意的，你看，這園子一年四季都有景，這時候還有好些綠油油的樹。等回?去?我買所房子，也要收拾出個?小花園來。”

    白池也扭頭搭腔，“我看就你們幾個?住，也不必怎樣大的房子，花園子要有，屋舍倒不必太多。從前咱們尤家那房子就太大了，反而顯得不熱鬧。”

    妙真重重吁了聲，“就是不曉得行市價錢，從沒?有買賣過房產。”

    “嘉興的宅子，看在哪條街上，咱們盤云街上就貴。”

    花信全不留心去?聽，本能?排斥妙真要在嘉興安家的事。她勉強笑道?：“我也不懂，回?去?再說好了。”

    三人繼而閑逛，走到條湫窄花磚鋪路上來，兩邊都有怪石相疊。迂回?婉轉間，只見鄔夫人忽然氣勢洶洶從前頭冒出來，臉上掛花帶彩，卻是精神抖擻。帶著那老馮媳婦，同樣是滿面憤懣。

    一看這陣仗白池就曉得是來找麻煩的，便立住身子笑，“昨日還聽說太太下不來床，請了郎中來瞧，今日又好了？”

    鄔夫人因為?他兒子的事挨了鄔老爺一記窩心腳，不知揣到哪里睡在床上哎唷了一天。今早上起來，又覺得好了，又有了十足十的力氣來興師問罪。

    她攔住去?路，叉腰把白池指著，“你要管賬給你管了，連庫房的鑰匙也交給了你，你還待怎的？還不足惜，還要在老爺跟前說我兒的是非。你打量著挑撥了他們父子，你生下個?小雜種來，這個?家里里外?外?都要落到你手上去?？我呸！天說得準你能?生下個?什么?玩意，就是生下來，養不大的也多的是！”

    妙真也是頭一回?與這鄔夫人正面相會，本不想多嘴，可聽見一席話詛咒白池肚子里的孩子，便要偏袒兩句，“太太罵人就罵人，不應當說這些話來咒孩子。不論怎么?說，這是鄔家的骨血，太太拿出些肚量來，不會吃虧的。”

    那老馮媳婦錯身上前，毫不客氣向?地?上啐了口?，“呸！你是個?什么?東西，也是個?狐貍精的樣子，怪道?是她娘家人，你們尤家一窩子的狐貍精！你住到我們家來，本是客，沒?說規規矩矩來拜見我們太太，反倒在這里多嘴多舌。我們鄔家還輪不到你一個?外?人說話，再幫腔，趕你們出去?！”

    白池面色一變，也錯身上前，把妙真擋在身后，“鄔家也輪不到你一個?老媽子來說話。我的客人你想趕出去?？你是個?什么?東西，我倒要看看，是你先趕我的客人，還是我先把你打發出去?。”

    老馮媳婦也不怕，把腰一彎，又狠啐一口?，“你縱有通天的本事也管不了我的事，我是太太娘家帶來的人，你做不了我的主！”

    “我做不了你的主？你試試看好了，別說你，連你們大少爺的事，我也做得了主。”白池噙起冷笑，專門拿話戳人脊梁骨，“老爺正說要給他娶親，我看也難，誰家的小姐想嫁個?比自己還弱不禁風的男人？不像個?男子漢。我看不如預備一份嫁妝，打發他出閣倒還可靠些。”

    幾句話說得鄔夫人怒火中燒，一把拉開老馮媳婦，抬手照著白池的臉狠摑一掌，“去?你娘的小sao.貨，你當我不敢收拾你？愈發縱得沒?有個?王法天理。今日我不叫你知道?我的厲害，我就不是個?人！”

    說著把兩邊袖子往上擼起來，還要打的樣子。妙真忙將?白池往后拉，“太太有話好好說，打人可不好看。鄔老爺回?來聽見，也要生氣。”

    “生氣就生氣！我先收拾了這小sao.貨，再和那老爛根子拼個?你死我活！”

    白池半點不怕，曉得她一貫是話說得狠，骨子里卻軟弱。反把妙真向?旁邊拉開，把肚皮一挺，笑道?：“隨你來好了。”

    鄔夫人抬起右手，一時落也不是，打也不是。妙真只當她還要打，又往后拉白池。這一拉便挽住了鄔夫人的臉面，更撲上前去?作勢要打。說時遲那時快，花信心竅一轉，暗里伸出腳來絆了下鄔夫人。鄔夫人腳下一滑，收也收不住地?向?前栽去?，把妙真與白池都推了一把。

    只聽得數聲慘叫，大家都摔了個?人仰馬翻。亂著爬起來時，卻見山石腳下未化完的雪逐漸染了紅，順著那紅望過去?，竟是從白池裙下流出來的。

    這一下大家都慌了神，連老馮媳婦也來看白池。見她眉頭緊蹙，面色死白，滿額大汗，咬著嘴皮子說不出話來，哼也哼不出一聲。老馮媳婦哎唷道?：“我說、我說怎么?流了這么?多血？可別是又流產了！”

    鄔夫人一聽這話，心道?這還了得，倘或流產，又是她的罪過！忙慌慌張張爬過去?，掀了白池的裙子看，一看里頭軟綢袴子已給血浸透了大半，馬上便嚎哭起來，“真是不好了！快請郎中來！”

    妙真只聽她們兩個?有年紀的吩咐，招呼花信去?叫人來抬。連喊幾聲，花信方慘白著臉回?神答應，掉頭跑去?。這一路跑得她魂飛魄散，本來是想絆鄔夫人那一腳，把白池稍微弄出個?好歹，妙真少不得為?白池耽誤下來。不曾想卻弄出了這樣大的禍災。

    不一時跑去?喊了鄔家幾個?小廝，合力將?白池抬回?房中。屋里頓時大亂，烏泱泱心魂亂撞，鬧哄哄履舄縱橫，有請郎中的，有煎湯藥的，有喚接生婆的，有嚷的，有驚的，有哭的，也有嚇得說不出話的，是一鍋熬得冒泡的粥。

    蕭蕭的風聲在這亂哄哄的境況里不易察覺，沉默地?在四處刮著，刮著……終于把鬧刮成?了靜，這時候，那簌簌的聲音又變得格外?刻骨了，直往人骨頭縫鉆進去?。

    哪里都像是這聲音，廊下的燈籠“咯吱咯吱”地?搖著，四處的靈幡“啪嗒啪嗒”地?打在桿子上，遠處隱隱有人在哭，斷斷續續的嗚咽，像極悶長苦痛的弦樂，在這冷月凄清的夜里，聽得人驚心。窗戶也給風扇動著，偶爾“噼啪”的一聲，引得妙真走到窗前去?看，仿佛看見有個?纖弱的身影從漆黑的小徑上走出來。

    是白池，穿著套舊時的月魄色衣裙，春夏的料子，在森冷的月輝中顯著一縷淡淡的藍色。妙真看見她含著笑意款款走到廊下來，便立時開門迎出去?。

    她摸她的衣裳，摸到一手寒意，忙問：“冬夜里，你為?什么?穿得這樣單薄？你不怕吹病了呀，身子骨本來就弱。”

    白池只是笑，不說話。妙真不由得打量她，漸漸想起不對來。白池分明已經死了！小產流了好多血，止也止不住，連經驗老到的郎中接生婆都束手無策。

    她是親眼瞧見的，她臨死前，分明還攥著她的手說了最后一句話——“妙妙，不要怕，我就不怕。我是不怕死的。”

    又笑著說：“也不怕痛。”

    那跟前這個?又是誰？

    眨眼的功夫跟前又變得空無一人，一眼望去?，長長的廊下鋪滿月光，上頭懸著幾盞白絹燈，也撒著白森森的光，把地?磚照成?冷灰的顏色。遠遠的有和尚在敲木魚，“篤——篤——”，總是要漫長地?停頓一下，人的腦子也跟著遲緩地?停頓一陣，在這一陣里，一切的悲歡離合都成?了空白。

    白池死了，鄔夫人辯解說并不是故意要打她，是腳下踩著了雪打滑，不留神栽過去?的。本來已做好了鄔老爺不信的準備，誰知鄔老爺反倒沒?過分怪罪他太太。

    因為?喪事全要靠她來料理，夫妻倆總在最要緊的關頭團結起來，沒?空計較那些雞毛蒜皮的事，反正這個?家是又落回?鄔夫人手中了，一切的矛盾都戛然而止。

    因為?治喪，耽誤了這一陣，好容易喪事落尾，妙真又犯了病。良恭執意要走，花信不肯，冷笑著道?：“你無非是急著帶姑娘回?去?好和你成?親，我真是不懂，你到底在急什么?？你是怕姑娘反悔不嫁給你了？你們既然要好，連這點信心也沒?有？這時候好要拉著姑娘跟著你顛簸，到底是你們的婚事要緊，還是姑娘養病要緊？”

    鄔老爺因怕人家說人走茶涼，姨娘才剛沒?了，就忙著趕她的娘家人，不好聽。便也跟著勸，“我看你們先別急著走，就在我家調養幾日，等你們姑娘清醒過來一些再走不遲，免得路上鬧起來出大事。”

    這一回?妙真鬧得比往日都要厲害，入夜就說白池在廊下坐著，穿得單薄，偏要拿個?毯子出去?裹在那柱子上。常坐在那凍人的吳王靠上和那柱子說話，哭一陣笑一陣的。白天起來，又嚷著有人要害她，誰都近不了身，常拿著一根金簪子向?人胡亂比劃。

    良恭也怕鬧到船上去?，四面都是水，倘或有個?不留心之處，她又出什么?差錯可不好。比起碰上傳星的風險，他更怕這風險。只好向?鄔老爺打拱，“還請鄔老爺薦一個?本地?的好郎中，給姑娘開一副安神定心的藥吃。”

    鄔老爺滿口?應下來，“我下晌就打發人去?請，你們只管安心多住些時日，白池沒?了，她的娘家人，我一定是要照顧周到的。”

    果然這日下晌，鄔夫人就遣人去?請了個?有名的郎中過來，抓了副好藥，命人煎好了，親自和老馮媳婦送來妙真屋里。

    因見妙真給綁坐在床上，便哭天搶地?捶著炕桌說：“我可憐姨娘唷！你才去?了，你妹子就病得這樣。還不是為?你走了的緣故，還不是為?你走了的緣故！你要是聽得見，好歹回?來看我們一眼，不枉我和你這兩年的情分吶！”

    花信正坐在床前給妙真喂藥，聽見這話，冷不丁打個?寒顫。鄔夫人問心無愧，倒是有膽子裝好心。她是心虛，并不敢哭喊叫白池回?魂來的話。不知道?人死了，到底能?不能?化作鬼，化成?鬼了，到底又能?不能?曉得這世里的真相？她希望白池不能?知道?，連自己也趕快忘記的好。

    好在活著的人都不知道?真相，都只當是鄔夫人撲倒了白池，把她的肚皮撞在了那奇形怪狀的太湖石上。不管是真是假，這會大家都不計較了，橫豎白池這一死，這個?家又是鄔夫人來當了。

    花信拿帕子給妙真抹了嘴，又掉回?榻前向?鄔夫人福身，“虧得太太好心，又是替我們請郎中，又是替我們抓藥的，等我們姑娘好了，也叫她謝謝太太。”

    鄔夫人左右揩了眼淚，嗔怪一眼，“說這些客氣話，都是一家子親戚！我看單是你們三個?守你們姑娘也著實累得很，我叫惠兒也來幫個?忙，讓你們得空時好歇一歇。”

    這幾日多半都是良恭和花信兩個?近身照料。說來奇怪，花信先前最怕妙真發病，唯恐她鬧起來傷人。這回?鬧得更厲害，她反倒膽子壯大起來。大概是一旦怕起鬼來，就不怕活人了。

    送走了鄔夫人，她請惠兒幫去?提了午飯來，一口?一口?地?喂妙真吃。妙真先吃了兩口?，再喂一口?進去?，她慢慢嚼兩下，倏地?一口?噴在花信臉上，尖著嗓子笑，“你敢是想下毒藥死我啊？呸、我才不如你們的意！”

    惠兒忙去?擰了條面巾來給妙真搽一搽，又遞給花信搽臉，和她閑話，“你們姑娘這病，能?不能?治得好啊？”

    花信胡亂搽了臉，仍舊給妙真喂飯，“好不了，只盼著發病發得少些就算是好了。”

    “那你們也是跟著遭罪，將?來嫁人，連婆家也跟著遭殃。她不是要和那個?良恭成?親么?？良恭家里都有些什么?人啊？”

    “有個?姑媽，好像也是個?病秧子，眼睛都快瞎了。”

    惠兒不由得嘆道?：“那他慘囖，一個?男人擔著兩個?有病的女人。我看他那個?人，要不是守著你們姑娘，遲早有一番作為?。”

    花信斜眼看她一會，心里忽然有理由安慰自己。她不單是為?妙真，也是為?良恭，他們兩個?本來不配，誰對誰，都是個?負累。感情這東西到底靠不住，要是靠得住，當初邱綸早就娶了妙真去?了。

    我是為?他們好，我是為?他們好啊！她在心里一遍一遍對自己說，把那顆慌亂不安的心暫時地?安撫下去?，她還有事情要做。

    喂過飯良恭就進來了，帶著渾身的怕疲憊與寒氣。一天一夜只睡了半個?時辰，比前兩日還要睡得少些，兩只眼睛熬滿血絲，卻十分沉著澹然，“我來看著她，你們去?歇你們的。”

    他一來，就把妙真身上的繩索解開，叫花信惠兒兩個?把門從外?頭上掛了把鎖。要死要活，都是他們兩個?。這樣反倒有點安全，把世界和他們隔開了，他暫時用不著擔憂外?頭有風雪能?卷進來。

    他撥開妙真臉上的發絲，盯著她的呆滯的眼睛的看一陣，拇指在她腮上摩挲兩下，“吃飽了么?？”

    妙真神色渙散地?點點頭，他就笑，把臉貼下去?，額頭抵住她的額頭，“吃飽了還有精神鬧么?？”是無奈的，縱容的語氣。

    他從來不怕妙真鬧，即便她滿嘴里瘋言瘋語，渾身蓬頭垢面，有時候表情猙獰得破壞了她絕頂清麗的五官，有時候也癡呆呆地?把口?水從嘴角淌到衣領子上，那模樣和“美”簡直毫不沾邊。

    可那又怎么?樣，他記得她一切美麗的時刻，比誰都懂得她最大的好處，是傲然自足，抱樸含真。任這世界如何鋒利，最終也沒?能?摧毀她這一點。以不變應萬變是她獨特的智慧，她經過了許多坎坷，始終對這世間抱著的一份愈發爐火純青的善意的理解。

    他也相信，這世上再沒?有人能?比他明白妙真。人們都只說她是傻，是笨，是軟弱。就像人們同樣把他說成?是怯懦無能?，一無是處。可再無用的人，也有他活著的道?理。這道?理，他們是相互懂得的。

    妙真被他的呼吸吹得腮邊發癢，“咯咯咯咯”地?笑起來，慢慢起來走去?推了推窗戶。窗戶也從外?頭掛了鎖，外?頭是一層厚厚的白桐油紙，防風的，里頭是蜜合色窗紗。

    太陽照進來，是大片大片刺眼的白。她什么?都不記得了，像個?出生的嬰孩，什么?都還沒?經歷過。對這世界，好奇地?打量著。上頭窗戶角上有只不易發覺的小蜘蛛正在織網。她的目光被牽引過去?，一看就看了好半日。

    病中的妙真做什么?都不奇怪，良恭也不去?問她，就在床上坐著看她。她半日不動，他的眼睛漸漸看得累了，倦意太濃，就倒下去?半醒地?睡著。人家都勸他把妙真綁起來為?好，他自己舍不得，把屋子里的利器都收走，也早就做好即便被她傷害，也仍然愛她的準備。他這個?人做事就是這樣，凡事都喜歡往最壞里打算，所以愛她這么?多年，時常都覺得沉痛。

    妙真看那蜘蛛看得眼睛累了，回?過頭來，猛地?發現?床上臥睡著個?怪物，渾身長滿黑色的毛，不知有幾條胳膊幾條腿，樹也數不清，全都攤在鋪上。

    她陡地?驚嚷一聲，良恭迎面剛要坐起來，胸膛上就扎進來一把剪子。