如此一說，三個人都是潸然淚下。白?池一面?蘸淚一面?說：“我那時候本來?是要回去一趟的，可剛剛小產(chǎn)，流了一個月的血，根本走動不得?！?/br>
    也有這?個緣故，另有一個緣故則是說不清的。她經(jīng)過一番遷徙，到了昆山不過幾月，心腸就像是硬了好些。就是此刻想到她娘，的確是有些悲從中來?，可悲又是悲得不徹底的。她以為是時隔太久的緣故。但細(xì)細(xì)回想，當(dāng)?時收到妙真的信，也并沒有多?么痛心疾首。

    妙真寬慰道：“這?又不怪你，你又不是你故意不去的。你放心，我把mama安置在了我們家的墳地里，你什么時候得空回去就能看見?！?/br>
    白?池麻木地點點頭，把淚蘸干，就不再有淚落下了。

    隔會她從麻木中努力找回歡喜的情緒，又想起來?問：“你們現(xiàn)下是在哪里落腳？”

    妙真道：“就是你們這?條萬合街走到底，往右拐那條福安街上?，有家祿有客棧，我們在那里包下了兩個房間。”

    “還有誰一齊來?的？”

    “良恭和寧祥。他們今日沒跟來?，往街上?辦事去了?！?/br>
    白?池便說：“就你們四個，不如搬到我們家頭來?住。那祿有客棧我知道，雖然好，到底是棧房，里頭住的人繁雜得很，進進出出的多?有不便。我們家里空屋子?多?，你們住過來?我們說話也便宜?！?/br>
    妙真曉得她是誠心，也不推遲，只說：“我們住哪里都是一樣，只是你要先問過你們老爺和太太才好。”

    白?池輕蔑地笑一下，“這?有什么，老爺沒什么說的，太太也不敢多?說什么。這?點小事，我還能做得了主?。你們就聽我的，一會我叫幾個人陪著你們過去，把東西都搬過來?。這?會我就叫人收拾出屋子??！?/br>
    說話叫了個媳婦進來?吩咐，“在外頭收拾出一間屋子?給我們兩個男丁住，再把我這?里東西兩間廂房騰出來?，給妙妙和花信姑娘住?！?/br>
    那媳婦應(yīng)諾下去，馬上?就叫人來?掃洗東西兩間屋子?。妙真不放心，去拉白?池的手，“你私自請客人住進來?，你們老爺太太不會怪罪？可別為了我們鬧得家里頭不愉快?！?/br>
    白?池只哼了聲，叫她盡管放心。一面?扶榻起身，要領(lǐng)著二人去看那兩間屋子?。妙真花信忙左右攙扶，隨她踅至廊下。

    兩間屋子?都是寬敞明亮，家具齊全，白?池叫妙真住在東廂房里，“這?間屋子?大一些?！庇窒蚧ㄐ判π?，“西廂房略小些，只好委屈你了。不過都是干干凈凈的屋子?，自打我搬進來?，一向沒人住。我喜歡清靜，伺候我的人都是在外頭住?！?/br>
    看完屋子?，又吩咐擺午飯，妙真自然不和她虛偽客套，就答應(yīng)下來?。

    不一時就見正屋里擺了一席，一張圓案上?滿滿當(dāng)?當(dāng)?擠著四盤八簋，都是些妙真和花信素日愛吃的菜。妙真上?前一看，心下無不感念，鼻子?一酸，回頭卻對白?池一笑，“我的口味你還記著呢？”

    “怎么不記得？”白?池請她二人坐，自己也扶著妙真的胳膊緩緩在二人當(dāng)?中坐下來?，左右脧一眼?，輕輕嗟嘆，“咱們?nèi)齻€這?樣一桌吃飯，吃了近二十年，你們喜歡吃什么，我再過半輩子?也望不了。我沒有兄弟姊妹，無親無故到了這?里來?，無時無刻不是想著你們。”

    聽見這?話，花信由不得不細(xì)看她一眼?，也逐漸感到一種意外的陌生。妙真倒是聽出來?些真情實意，兩眼?又泛起來?淚星。

    白?池瞧見，握著帕子?給她蘸蘸，“你還是這?樣子?，動不動哭，永遠(yuǎn)長不大似的。”她微笑著的，有些羨慕的口吻，目光仿佛從妙真的眼?里穿過，望到過去里一切的人和事，心頭一片寂寥的情緒。

    妙真見似乎在走神，以為是自己哭惹得她傷心，就忙改成笑，“我這?兩年常逼著自己要長進，可我這?個人，好像天生就笨，長進也長進不到哪里去。你不知道，險些吃了大虧了！”

    白?池收回神思，“吃了什么虧？”

    妙真就在飯桌上?把胡家如何私吞她財產(chǎn)的事情細(xì)細(xì)說明，又將最后討回兩萬銀子?的結(jié)果?告訴，也略長了心眼?，依舊隱去良恭作?假的事不提。

    白?池聽完這?一段公案，氣得把箸兒拍在桌上?，把左右兩個人皆嚇了一跳。她一向是個不容易動氣的人。

    她輕壓著牙說：“那時候我在胡家，就瞧出些意思來?了，瞿堯三回兩回去找舅太太調(diào)用銀子?，她老是借故推脫，一定?是那時候就打起了主?意。”

    說到這?里，妙真還頗有些得意，“后來?我也看出來?了，就借故去找她調(diào)用銀子?。那時候想著只怕錢是要不回來?了，不如能要她多?少就要她多?少。還是問他們要了三百兩銀子?，才有錢回嘉興去的?！?/br>
    連著又把在嘉興經(jīng)歷的事情說給白?池聽。講完這?些闊別之后的事，已是日暮低垂。門上?忽地來?了個小廝回稟，“姨娘，尤大姑娘家的小廝找來?了，在門上?候著?！?/br>
    妙真剛立起身來?，白?池就障袂笑起來?，“一定?是良恭?！?/br>
    妙真癟著嘴嗔道：“除了他還有誰？我又不是不回去，不知他急急的找來?做什么？”

    白?池看見她假意嗔怪的臉，想起從前他們兩個之間那一縷飄來?蕩去的情絲，想必如今是系在彼此心上?了。她忽然沒由來?的感到一陣心酸，笑得有些澀意，“良恭還是這?性情不改，想必是看你久不回去，怕你在人生地不熟的，在外頭遇見什么事。正好，我叫人跟著你們回去，幫你們把東西搬過來??！?/br>
    說話將妙真一徑送到小花園外，叫門上?這?小廝領(lǐng)著兩個人隨妙真等回去收拾東西。妙真去后，白?池又由丫頭攙著緩步回房。

    跟前這?丫頭就是先前在外宅里伺候的，叫惠兒，和她有些親厚。趁著這?會得空，便對她說：“方?才姨娘和兩位姑娘在屋里說話，太太那頭遣了老馮媳婦來?打聽來?的什么人。我說是姨娘的娘家人來?了，老馮媳婦就說：‘你們姨娘的娘家人不是早就死絕了么，哪里又鉆出兩個娘家姑娘來?？別是你們姨娘體貼狠了，為討老爺?shù)暮茫瑥埩_著娶什么三房四房。這?個家全讓你們姨娘當(dāng)?了算了?！?/br>
    白?池送妙真出去的微笑原還掛在臉上?，聽見這?話，陡地把臉色一變，吊起眉來?冷笑，“她怎么不敢進屋來?當(dāng)?著我的面?說？看我不撕爛她的嘴。”

    從前那文雅岑靜的綽綽舊影，就在頃刻間被黃昏的光影揉碎，她笨重?腫脹的身子?慢慢吞吞地跨進門去，從前的自己，早被她丟在了門外。

    而今的白?池，再不會對著黃昏發(fā)呆，也不會向著夜燈僝僽，她沒有那份多?余的光陰。閑下來?時，又是看家里的賬，又是打發(fā)來?回事的管事仆婦們。因為她讀過書，比正房太太能算會寫，鄔老爺?shù)纳馍?她偶然也能出得了個主?意，所以管家的權(quán)力順理?成章移了大半到她頭上?。

    鄔夫人是個潑辣人物，卻是面?上?厲害，胸?zé)o算計，明里暗里吃了白?池不少虧。這?是白?池這?兩年辦得最出色的事情，也許是一生最漂亮的事業(yè)。沒有誰家的小妾能像她，過得風(fēng)光體面?，連在人前也是光明正大地力壓正房太太一頭。

    鄔老爺起初愛她的皮囊，這?兩年過下來?，愛是早沒有了，男人家哪有什么長性？卻又敬她讀過書，胸有成算，許多?事情還要來?問問她，總之愛與不愛不要緊，是離不得她的。如今更兼白?池有了身孕，每日外頭歸家，他都是撇下朱太太不管，先往白?池這?里來?點卯。

    這?一會人就回來?了，在門上?聽見說今日白?池娘家來?了兩個親戚，蹣著步子?踅入屋里，不見白?池的人影也扯著嗓子?來?問：“你不是說你娘家沒了人口么，怎么忽然來?了兩個親戚？”

    他是四十多?歲的年紀(jì)，白?池當(dāng)?初因為上?了胡老爺?shù)漠?dāng)?，以為他是三十出頭的年紀(jì)。等到了無錫一看，老得這?樣子?，兩撇胡子?斜掛在烏青的嘴邊，臉上?黑黝黝的顏色，像戲臺子?上?扮丑的人，瘦得滑稽招笑。不過她是不能再回頭的，只能勉強留在他身邊。

    時光是何其?奇妙的東西，原本看著就倒胃口的一張面?孔，看著看著，如今竟然也看習(xí)慣了。

    她扶著肚子?從臥房里出來?，他也想不到來?攙扶一把。她也早習(xí)慣了他這?副老爺做派，從不計較，緩緩走到榻上?去坐，“我先前和你講過的嚜，我是嘉興尤家的丫頭。今日來?的，就是我們尤家那位大小姐?！?/br>
    鄔老爺鎖眉想了想，才想起她講過的尤家的事來?，抬著拇指刮了刮兩撇胡子?道：“那人怎么又走了？你不好，人家遠(yuǎn)道過來?，你該留人在家里住的?！?/br>
    他這?人又瘦，年紀(jì)又到這?里，眉頭一皺，簡直把額上?的皮都堆在眉心去。白?池看著不大舒服，就調(diào)正了臉冷笑，“我哪里敢私自留人啊？我才請她們在我這?里坐了半日，你那太太就生怕吃了喝了她多?少去，忙打發(fā)人來?問。虧得只是在廊下問問惠兒，要是到屋里來?問我，給妙妙聽見，還當(dāng)?我不高興她來?。我的臉都要丟盡了，連你們鄔家的臉上?也掛不住。人家恐怕要說，你們鄔家賺了這?些在這?里，連點好飯好菜也不舍得拿出來?待客?！?/br>
    鄔老爺早年給太太壓制久了，如今借白?池的聰明翻了天，拿回了他男人家的體面?，對他那太太翻了臉就不客氣。

    何況今日在外頭因生意上?的事遭了縣太爺?shù)穆裨?，心里懷著氣，就陡地把桌?一拍，吼道：“你理?那個狗娘養(yǎng)的做什么？她是慳吝慣了的，為這?不知得罪了多?少親戚朋友。不要管她，快打發(fā)人去將你娘家人請到家來?住，免得不好看。你懷著身子?，叫他們住在家里陪陪你也好?！?/br>
    白?池朝惠兒使了個眼?色，假意叫她先去吩咐人請妙真他們。又趁勢笑道：“快別提我這?身子?，太太就是為這?個不高興，你還成日歡天喜地掛在嘴邊。不是給我招仇惹恨的么？”

    “她敢！再有一回，看我不休了她！”鄔老爺想起來?上?回白?池小產(chǎn)的事就吹胡子?瞪眼?。

    白?池聽見他說休妻的話，也是心里一跳。她倒不愿意他休妻，倘或休了鄔夫人，這?個家里就剩他兩個臉貼臉相對，實在是種折磨。她情愿大家都不得安寧，他們一家人是綁在一塊石頭上?的，要墮落最好大家一起墮落，誰也別想好過。

    她不作?聲，鄔老爺不大放心，聽見惠兒在外頭吩咐完請客人的事，又把人叫進來?問：“這?幾日我不大在家，太太有沒有到這?頭來?挑事？”

    惠兒暗睇白?池一眼?，低著啻啻磕磕不敢說的模樣。鄔老爺氣得又捶下炕桌，“你只管說，她還敢把你吃了不成？”

    “大前天，因為趙mama外頭采買的燕窩成色不好，姨娘叫她來?問了兩句。她就說姨娘是疑心她吃虧空，回去對太太說了。她是太太娘家?guī)?的人，太太氣不過，就到這?里來?問姨娘。說著說著，也不知怎么的，就打了姨娘一巴掌?！?/br>
    正正說完，白?池就笑著嗔怪了聲，“早不早晚不晚的，你又把這?些事翻出來?說什么？過去就過去了?！?/br>
    鄔老爺早是怒從心起，外頭剛吃了飯回來?，一身力氣沒處使，趁著生氣，正好去把他太太打一頓。

    他和太太成親二十幾年都是窩囊性情，自從得了白?池，仿佛是得了個幫手，助漲了他許多?氣焰。本來?就沒什么可怕他太太的，更兼添了許多?底氣和契機，索性把二十多?年的窩囊氣這?兩年都豪情揮灑。起了個頭后，簡直一發(fā)不可收拾。唯一不好的地方?，就是他太太受了他的氣，就去跟兒子?告狀，以至他們父子?漸漸離心。適逢他兒子?和他越鬧越僵，今年自請到無錫去照管那頭的生意去了。這?一去，他太太失了個幫手，他也多?了個打太太的理?由，全怪她挑撥了他們父子?間的關(guān)系。

    白?池見他出去，也跟著出去，在后頭喊：“你可是又去動手?。?！”

    不過她是孕身子?，哪里趕得上?。等慢吞吞追到那頭去，才進院，就聽見屋里殺豬似的叫喊。這?鄔夫人也是雨點小雷聲大，常是拳頭還沒挨著她就哭天搶地起來?。鄔老爺恨了許多?年她這?大嗓門，越是叫喊越要打。

    白?池聽見打得差不多?了，便捧著肚子?進門去周旋?？匆娻w夫人也是干干瘦瘦的身子?外睡在地上?，就去攙扶，“你看你，又把太太打得這?樣，你那脾氣怎么越來?越大？”

    鄔夫人給打了個烏眼?青，膀子?剛給她挽住，便爬起來?狠推一把，又哭又罵：“誰要你來?扶？喪盡天良的狐貍精！看你幾時折在我手里，我才要你好看！”

    鄔老爺聽見還了得，提著腳過去又在她膀子?上?揣一下，“你還敢充厲害！此刻就要你折在我手里！”

    白?池橫到中間去，挽住他的胳膊勸，“算了算了，成日鬧得這?樣雞犬不寧的，叫人家聽見笑話?！?/br>
    他的氣也撒夠了，拔腿走出門去。白?池趕了兩步，在門上?回首看鄔夫人，她索性趴在地上?捶著地哭。白?池倏地掩著嘴笑，“我的太太，你可低聲點哭，一會他聽見心煩，又折回來?捶你兩下。”

    鄔夫人掛著滿面?的淚坐起來?看她，恨得咬牙切齒。天不知哪里落來?個這?樣的狐貍精，把他們鄔家攪得個人仰馬翻。

    第84章 碾玉成塵 （〇二）

    打過鄔夫人一頓, 鄔老爺?shù)男那闀晨炝诵氐竭@?邊房里，在臥房里頭的榻上和白池坐著細(xì)說今天的不痛快。如今天短，早黑下來了, 滿屋里僅有炕桌上點著一盞燈。光線也很暗, 照不明?他那張油黒的臉。白池感到一種安全，所以她?不喜歡多?點燈。

    但照見?彼此?放在炕桌上的手背, 一只豐腴年輕的手與一只干癟枯悴的手。她不小心瞥見?這?兩只手, 分別搭在炕桌兩邊。但炕桌太小了, 她也怕他那只手突然就伸過來抓她?。

    “林大人中秋的時候不是叫我送些菊花到他那別院里頭去么, 本?來種了一片, 誰知這?幾日死了, 他就來怪我, 說是咱們家的人沒有移栽好?；ㄆ岳锏睦显S是最會栽花的人，哪里是我們種不好，中秋后一連下了十幾天的雨，把根泡死了。”

    其實他也想不到去抓她的手, 日子過久了, 對那?片柔嫩的皮膚不再新鮮，何況他喜歡纖瘦些的女人。她?懷著身子，他更是沒興致的，兩個人坐在一處說話，像是在談生意?。大部分有些夫妻間的酸言醋欲, 回嗔作喜的時刻, 往往都?是在說鄔夫人。

    這?也不好, 白池對當(dāng)下過的日子，是在滿足中挑剔著不滿。她?喜歡自找麻煩, 讓自己?不順心，因為可以遷怒別人，讓別人也不順心。她?對自己?本?性里的那?份善良，還是需要把它欺瞞過去。

    鄔老爺還在對過抱怨林大人，“他為什么這?點小事就和我生氣?，還不是他那?別院住著一位鹽道的大人，他巴結(jié)得很呢，生怕哪里不好得罪了人家。我答應(yīng)他，過些日子等花圃里的梅花開了，白送他幾棵。”

    林大人是昆山縣的縣令，他們家房子里的花草樹木都?是包給?了鄔家。白池和他們家的夫人也有些往來。想起來不能不得意?，林大人的夫人也是書香門第的小姐，因白池讀過書，倒愿意?和她?多?說幾句。

    她?替他打個圓場，“一點子小事，不值什么，林大人也不是那?樣小器的人，只不過是怕得罪了人才說你兩句。你倘或不放心，等過幾日我叫人端幾盆山茶花一道去瞧林夫人，她?少不得勸兩句林大人。”

    鄔老爺愛死了她?這?點，雖然是個丫頭出身的小妾，在交際上頭卻半分不輸那?些官家女眷。他連聲說謝，打算著要送她?件東西，“你前日說缺一對翡翠鐲子，這?兩日叫瑞鶴樓的掌柜拿些好貨色過來你揀?！?/br>
    “我揀，揀到貴的，怕太太又?要說。”

    “你揀的你的，關(guān)她?什么事？”

    白池摸著肚皮笑，“家里的賬雖是我管著，可庫里的鑰匙是在太太手上，外?頭那?些鋪子在我這?里對過賬，還是要找她?結(jié)銀子，給?我買東西，她?會不說呀？”

    鄔老爺看一眼她?的肚皮，想著里頭終歸是他的種，即便她?心里沒有他，也有血脈把他們絆在一處，實打?qū)嵉某闪艘患胰恕?/br>
    從前來的那?個姓安的后生，也早被他和他太太哄到了異鄉(xiāng)去，想必不會再找回來。他和鄔夫人再怎么樣鬧也還是夫妻，對外?都?是合作。那?姓安的后生給?他們耍得團團轉(zhuǎn)，白池是后來才曉得的，曉得了，也沒多?說什么。

    他還有什么不放心的？便笑道：“明?日我就去找那?母夜叉把庫房的鑰匙拿來交給?你，你管賬管銀子出入，便宜許多??！?/br>
    “太太把鑰匙守得緊得很，像守命一般，能輕易給?你？”

    “她?敢不給?，我撅斷她?的膀子?！?/br>
    鄔夫人的性情，打也打不怕，真去要她?手里的鑰匙，一定是不給?，他還真少不得要打她?一頓。白池心里舒暢，嘴上嗔怪，“你少動手吧，二十多?年的夫妻了，打得鬼哭狼嚎的，好聽呀？”

    兩個人正在屋里說話，忽然嘈雜地鬧起聲音，回頭看窗，好幾盞燈籠把廊外?照得通亮。小廝在窗外?稟報說把妙真接過來了。

    鄔老爺?shù)贵w諒，向白池說：“你娘家的姑娘住在這?里，我就不好睡在這?里了。我避出去，你們好好敘敘舊情?！?/br>
    避還不是避到外?頭幾個娼.婦家中去，白池也不說什么，和他一齊走?到廊下來，轉(zhuǎn)到東廂門前，叫了妙真出來和他見?過。

    鄔老爺看見?妙真眼中不可避免的一亮，但不至于去打白池娘家人的主意?，只客套招呼，“姑娘住在我們這?里可不要客套，白池一直說和你雖是主仆，卻勝過親姊妹。我自然也當(dāng)你是娘家姨妹，大家都?隨便些才好。”

    妙真看見?他倒受了點驚嚇，想不到鄔老爺是長得這?副樣子，瞧著比她?舅舅還要老些。他和白池站在一處，怎么看怎么不登對，然而世間就是可笑，看著登對的許多?人，偏偏就站不到一處。

    她?有些尷尬地笑著，這?樣老的同輩人，沒有招呼的經(jīng)?驗。只好點頭微笑，“我們住到府上來，真是叨擾。其實也不是沒有地方住，隔兩日，我們還是搬出去住好了?！?/br>
    鄔老爺忙搖撼著手，“你說這?種話，豈不是打白池和我的臉？只管住下，缺些什么只管對你jiejie說，她?如今管著家務(wù)，便宜得很?！?/br>
    白池和妙真聽見?“jiejie”這?個說法，都?是相視一笑。白池淺送他到廊外?就掉身回來，并妙真一起踅進東廂里，叫惠兒在各處點上好些蠟燭，遣散了丫頭，待要和妙真好好說話。

    兩個人剛在榻上坐下，良恭就扛著個箱籠進來。因擋住了視線，他一時沒看見?白池也在屋里，四周又?沒見?有別人，就慨嘆著和妙真說：“大晚上的你非要搬到人家家里來，我依了你，那?你也給?我個面子，不要再和我生氣?了好不好？”

    白池回頭看見?他，原本?從前和他甚少說話，此?刻也令她?感到一種親切。她?緩緩起身打量良恭，回頭對妙真心領(lǐng)神會地一笑，“你們到底還是走?到了一起?！?/br>
    妙真曉得瞞不過她?的眼，倒不好意?思地笑起來，嗔了句良恭，“你眼睛瞎了，也沒看看屋里有沒有人就亂講話?！?/br>
    良恭也有些發(fā)訕，向白池點了個頭，改問妙真：“這?箱籠給?你擺在哪里？”

    妙真起身讓開，想起來還在和他慪氣?，就冷淡淡地指著榻上，“就靠墻放著好了，都?是我的衣裳?！?/br>
    良恭扛著箱籠過來，放好后窺她?一眼。她?看見?了他討好的目光也裝作看不見?，揚著下巴掉過身去和白池說話。良恭有些無?趣，他和嚴(yán)癩頭的屋子在外?頭下人的住處，人家家里，進出不便，看來一時是哄不好她?了。