“我倒不是發(fā)瘋，是看見良恭天不亮就從這?屋里出去，麻煩也?麻煩死了。索性說穿了，往后你們兩?個?光明正大?的，不好么？我知道是因為我前頭說他那?些話，所?以你才不好意?思?。我前頭說他的那?些不好，也?不是我瞎說，我也?是為你好，怕你錯看了人。”

    說穿后妙真?心里也?松了口氣，起身來握她的手，“我曉得你是為我好，不過你不要盯著他身上?不好的地方看嚜，也?看看他好的地方，是不是？”

    “他好的地方嚜自然是有。”花信體?貼笑了偏科，忽然反手搡開她的手，嗔道：“哎唷橫豎他好不好，是你自己的姻緣。你都歡喜了，我能說什么啊？橫豎你看中他，我就拿他當主子爺看待就是。”

    妙真?赧笑道：“又不是要你當他是爺伺候，他自己還不慣被人伺候呢。你就像往日一樣待他，有個?忙得顧不上?的時候，我們大?家都想著互相分擔些，就是了。”

    花信嘻嘻答應著端了水盆出去，妙真?見她如此態(tài)度，心里忽如云霽清麗，覺得煩心事?再沒了，自然將要遣散她的話不題。大?家高高興興地收拾行李，退了房子，遣散吳媽。明日大?早，雇了兩?輛馬車，捆著好幾口箱子一起往碼頭上?去坐船。

    即過兩?日，那?陳姑娘見良恭送畢了畫就沒再去，便又編著話打發(fā)丫頭菱角來請。不想丫頭按到這?里來，早是人去樓空。

    回去告訴陳姑娘，陳姑娘道：“這?個?人，要走先也?不說一聲，就這?么悄沒聲音跑了。難道說一句，我還能絆住他不許他走么？”

    嘴上?埋怨，心里倒有點明白了，良恭不說，大?約是因為不好當面拂她的情意?，他未必傻，恐怕早就看出她的意?思?。這?樣一來，倒也?替她保住了臉面。后兩?日葉大?人家里打發(fā)下人來請，陳姑娘也?還編圓了話，說高公子興致一起，又往揚州去逛了。

    這?話婉轉(zhuǎn)從柴主簿那?里傳到胡家，胡夫人不信，和?雀香憋著嘴絮叨，“什么往揚州去了，昨日我打發(fā)人給妙真?送幾碗菜去，誰知去的人回來說，那?房子已退還人家了，人二十三那?日就走了。這?個?高公子，還不是追著妙真?去了蘇州。”

    “去蘇州？大?jiejie去蘇州做什么？”

    “管家碼頭上?打聽了，說她是包了船往蘇州去。”胡夫人歪著嘴冷笑，“前頭她那?個?丫頭的信不是轉(zhuǎn)到我這?里來了嚜，我看了下，說是那?丫頭去年小?產(chǎn)了。有什么說的呢，妙真?肯定放心不下，先轉(zhuǎn)去蘇州看看她，再回嘉興去，也?是順路的事?情。”

    雀香在炕桌上?托起片腮，遺憾地吁了聲，“大?jiejie真?是的，先前還答應要等過兩?月送我出閣，這?會?又這?么著急忙慌的走了。等我過兩?月到了蘇州，不曉得大?jiejie還在不在那?里。要是在，好歹要請她到家坐坐。”

    她一定要妙真?看見她做了黃家風光體?面的奶奶才罷休。胡夫人卻沒所?謂，妙真?走了也?好，免得久留常州，他們胡家對她始終有一份撇不開的責任。

    這?一去，妙真?也?是打定主意?再不回常州去的，就怕哪日東窗事?發(fā)，縣太爺計較起來，又生禍端。就和?良恭商量，屆時由昆山轉(zhuǎn)道回嘉興去，兩?人成親，好好在嘉興置辦起房子產(chǎn)業(yè)，把他姑媽接到新房子里來過日子。

    良恭只笑不語，手扶船頭的闌干。撲面的風已有了寒意?，冬雪又將至。和?她這?一路，已經(jīng)不記得是第幾個?冬天了，他從沒奢望過有一日能枯木逢春，留在她身邊，早做好了一無所?獲的打算。

    妙真?等了會?，見他不置可否的態(tài)度，就生氣地斜飛眼?角，“怎么，你還不肯呀？我嫁給你還委屈你了？”

    良恭忙笑，抬起條胳膊攬她的肩，歪下臉連聲說：“我可不敢這?樣想。你嫁給我自然是我?guī)纵呑有迊淼母狻Ｎ沂桥履阄！?/br>
    她又笑起來，挪一步緊貼在他身邊，仰著眼?問：“我委屈什么啊？”

    他也?說不清，總是沒底，怕妙真?擇定了他，是不過是因為無可選擇。他審度自己，實在也?不是個?絕好的做丈夫的人選，就輕輕一笑，“你看看我，一向沒權(quán)沒勢，混到這?個?年紀，照舊看不到什么希望，只看到壞的，恐怕一生都是碌碌無為。你難道甘心嫁給這?樣一個?沒出息的男人，就不覺得委屈？”

    妙真?輕哼，“我沒什么委屈的。”

    “你倒替你有點委屈。”他看見她把那?雙眼?睛瞪圓了一點，儼然又要生氣。他就微笑，表示心平氣和?，不是調(diào)侃和?賭氣的意?思?，慢慢認真?地對她說：“以你的出身相貌，是天生該嫁貴人的人，嫁給我這?樣的，連外人都要說一句不般配。我是一心為你才說這?樣的話，不想你將來后悔。你方才說我們成親，置辦房子產(chǎn)業(yè)，哪一樣不要許多錢？眼?下單是成親的花費就混不過去。”

    她撇了下嘴，眼?梢朝后頭的房間里斜一下，“里頭那?么些錢，還不夠你花的？”

    良恭“吭哧”笑出聲，“你見過哪個?男人娶親下聘，是從女人家里拿錢的？”

    “那?我就不要什么聘禮。”妙真?扇兩?下眼?，又笑著和?他玩笑，“我倒有許多嫁妝。良相公，你討個?媳婦多劃算吶，非但不破財，還要發(fā)財了呢！”

    良恭把手從她肩上?放下來，又把闌干攥緊，“只怕你將來要懊悔，也?要怨恨我。”

    “我懊悔什么？”

    “可懊悔的地方簡直不要太多了。嫁個?丈夫，什么也?沒有，反倒貼上?大?筆銀錢。”

    “那?就不動用我那?些錢就是了嚜，也?不置辦房子產(chǎn)業(yè)了，我住到你家那?房子里去，跟著你過窮日子。我先前也?吃了段日子的窮，有什么？我不怕的。”

    “那?也?不算窮的了，你還不曉得真?正的窮日子是副什么情形。”良恭重重地嘆了聲，斂盡笑臉，“我要你想想清楚，不要急著說什么嫁娶的話。反正，我總是在你身邊的。”

    她想象著和?他討論婚姻，應當是兩?個?人都懷滿著憧憬，盡管有的話說起來是有些不著邊際，冒一點傻氣。可她心里覺得，婚姻本來就是件犯傻的冒險事?情。

    可他太冷靜了，他在許多事?情上?都敢以身涉險，唯獨在愛她這?件事?上?，總是缺乏一股熾烈的沖動。他左思?右想，輾轉(zhuǎn)徘徊，就連他們能走到如今這?地步，也?多半是她主動的緣故。她的心情感?到些無力，覺得這?不應當是愛的樣子。

    她不由得也?漸漸收起了一片對未來的憧憬的興奮，把闌干輕輕拍了下，冷笑一下，“你慮得真?是周祥。”

    語畢掉進房間里，走到床上?去睡著。

    這?一睡，連晚飯也?不起來吃。花信以為她哪里不好，隨她臥著，只等上?了燈，去下艙里叫船家重熱了飯端上?來。他們包的這?艘船是上?下兩?層，上?頭一層只得一個?房間，是花信和?妙真?住。良恭與嚴癩頭依舊是在下艙和?船家擠在通鋪上?睡。上?頭這?個?房間四四方方的，還算寬敞，兩?張羅漢床擺在靠床尾那?頭，用一道屏風隔開，外頭對面放著兩?套桌椅，桌椅后頭都有窗。

    把胳膊伸出窗外就能摸到闌干，過道只留著一個?人能走的余地。妙真?輕而易舉就看到闌干底下的河面，是無盡的黑，只有遠處才在水中倒映著一抹月牙。這?是月末，等到下船的時候，又是下個?月的事?了。

    她覺得自從那?年去湖州開始，她的時光多半是花費在路上?，青春也?跟著東奔西逝的江河不知淌到了哪里。最可怕的是，一個?女人的青春不知逝去了哪里，未來將老處也?還沒有目的地。以為和?良恭好，終于有了個?方向，想不到這?方向也?只不過是個?方向而已，誰知到盡頭有沒有岸？他不是非要她不可的態(tài)度。她覺得自己或許是老了，也?缺了點年輕時候任性妄為，誓不可轉(zhuǎn)的精神。

    她扭著腰肢，把胳膊扶在椅背上?，望著那?沒有邊際的黑魆魆的水面，呢喃了兩?句。

    花信在桌上?擺下了一碗干飯并一甌糟鮮藕一甌山藥煨火腿rou，又挪了油燈過來，“你念叨什么呢？”

    妙真?搖搖頭，端起飯來吃，把下晌在甲板上?對良恭說的話說給她聽，隱去了良恭的話未說。花信不能明說不好，只在對面椅上?做起針黹，窺著她笑一笑，“婚姻大?事?，哪有女人家主動去說的？就是如今老爺太太并不在了，沒人替你說和?，也?不該你說，得良恭說起來才是啊。你反倒比他還急，叫人家聽見，要笑話你呢。”

    要等良恭說，不知等到哪輩子去了。妙真?端著飯碗暗暗撇嘴，“我是問你等我們回到嘉興，置辦所?房子，買些地，再拿筆錢給良恭做個?買賣，你看好不好？”

    “好嚜也?沒什么不好，只是叫良恭做什么買賣合宜呀？他會?做什么？”

    “他會?的東西倒多，還會?做傘做扇子呢。就是沒做過生意?。”

    花信做一雙鞋，用力地扎著針，牽動著面上?的笑意?有一絲猙獰，“會?手藝和?會?做買賣是兩?碼事?。咱們老爺不會?針黹紡線，也?把綢緞生意?做得那?樣大?。做生意?嚜，講究腦袋靈活，人機靈，能說會?道，還要會?交際應酬。”

    妙真?道：“這?些良恭也?在行，他也?是很機敏的人呀。”

    花信適時地剪斷話頭，“那?等回到嘉興再看嚜，這?會?就打算，也?太早了些。何況我看良恭那?個?人，不一定肯要你出本錢給他做生意?。”

    妙真?下晌聽良恭的意?思?，大?約也?是如此。這?些年來，遇到的人多半都是算計她錢的，她不喜歡。遇到他這?不算計她錢的，她心里也?是郁塞不高興，只吃了兩?口就放下了碗。

    后頭幾日對良恭都是不大?理睬的樣子，良恭曉得她不高興，刻意?說些笑話來哄她，她也?只是懶懶的笑兩?聲就心不在焉地轉(zhuǎn)過頭去。

    一晃到了蘇州，在蘇州暫住兩?晚，便雇了馬車轉(zhuǎn)陸路及至昆山縣。先找了家旅店棲身，隔兩?日便打聽到了那?鄔家的住處。鄔家是本縣大?戶，是靠給那?些達官貴人家里供應盆景花樹發(fā)的家，頗有些名氣，稍一問就問到，正是離這?家客店不遠，在前頭萬合街上?。

    這?日大?早起來，妙真?欲往那?里尋訪白池。良恭替她雇了軟轎來，敲入這?間屋里來說：“轎夫也?認得他們鄔家的房子，他們一徑抬你過去，我就不跟著了。”

    妙真?換了件灰鼠里子的綰色長衫，葭灰的裙，戴著灰毛兔臥，終于肯把支鳳吐流蘇的步搖翻出來戴在側(cè)面頭上?，打扮得鮮鮮亮亮地迤邐走來，“你為什么不去？”

    因為孝中，良恭許久不見她如此裝扮，眼?前一亮，目光旖旎地道，“我因想著咱們抬著那?幾箱銀子跑來跑去的有些不便，眼?下又是住在棧房內(nèi)，人來人往的不放心。不如去尋個?大?的票號把銀子存放進去，等走的時候再取走不遲。”

    這?一路上?良恭費盡心思?說了無數(shù)好話，也?都是無用功。雖深知妙真?的癥結(jié)在哪里，卻不能草率照她的話去行婚姻之事?。

    妙真?因他這?態(tài)度，也?始終是淡淡的和?他疏遠著。這?會?聽見他不跟著往鄔家去，就覺得他是連哄她的耐性也?沒有了，故意?拿事?來敷衍。否則前兩?日不去辦這?正事?，偏今日想起來去辦。

    她說了句“隨你的便”，就錯身走到椅上?，不和?他說話，吩咐花信去前頭柜上?要早飯來吃。

    良恭見花信出去，站屏風前頭了會?，她仍不睬他。他就走去把門闔上?，笑著踱步回來，“你還在慪氣呢？”

    “沒有啊，我有什么可慪氣的事?？”妙真?在手邊桌上?端起碗熱茶，看也?不看他。

    良恭走到她面前，屈身彎腰，兩?手扶在椅子兩?邊的扶頭上?把她包圍起來，歪著笑臉睇她，“還說不生氣，嘴巴噘得都能掛把壺在上?頭了。你一慪氣，就像個?永遠長不大?的小?丫頭。”

    她在茶蓋子上?剔他一眼?，“我曉得我是年紀大?了，不該做出這?副嬌滴滴的樣子，很不好看。不過用不著你來說，我自己清楚。”

    “你又歪解我的意?思?。上?回說成親的事?，我也?并不是你想的那?個?……”

    還未說完，妙真?便假裝毫不在意?地揮著手剪斷，“哎呀不說了不說了。我餓死了，你開門看看飯有沒有端上?來。”

    良恭只得拉開門瞅一眼?，他們是住在這?家旅店三院里頭二樓西面，這?二樓正北東西攏共六間客房，卻是三處樓梯下下。正北的屋子是由二院上?下，屋子也?是開在背面二院那?頭。東西世間屋子雖有游廊，卻叫北屋攔斷了。西面兩?間屋子都叫他們占了去，倒是自成一派，沒有外人走動。

    這?院內(nèi)是清清靜靜的，只零星聽見前頭兩?院里有南北富商走動攀談，闔上?門來又立時關(guān)住了那?些雜聲。良恭自然不和?她住在一間屋子，好容易趁著花信不在，此刻清靜，要好好哄一哄她。便走回來說：“你這?衣裳仿佛有哪里不對，站起來我看看。”

    她將信將疑站起來，自己低頭看，“我這?衣裳前頭因是熱孝，好久沒穿了。因想著今日要往人家去，該穿得熱鬧些才翻出來穿。這?棧房里又沒有穿衣鏡，不曉得什么樣子，是不是被老鼠咬破了哪里啊？”

    良恭歪著臉一笑，上?前去擁住她，“你看我像不像老鼠？咬你一口！”言訖親在她嘴巴上?。妙真?始知上?當，急著掙扎了幾下，掙不開，也?就罷了，一面癡迷在他的親吻里，一面想來還恨，就使力在他手臂上?掐一把。

    他吃痛退開一點，還是笑，“這?下氣散了吧？”妙真?氣鼓鼓的不理，他索性把胳膊抬到她嘴邊，“還不解氣你就咬。”

    妙真?一口咬上?去，發(fā)了狠，咬出點血來才肯放開，才發(fā)現(xiàn)就是咬在她從前就咬過的那?塊皮rou上?。兩?個?人望著那?塊新齒痕疊舊齒痕的皮膚，才明白原來什么都沒改變。他仍是那?個?一旦愛誰，就怯懦卻步的他。她也?仍是那?個?一旦心動，就不計前因后果的她。

    第83章 碾玉成塵 （〇一）

    飯畢四人抬的軟轎將妙真送去萬合街上, 暨至鄔家，叩門須臾，就有小廝開門。妙真問了問白?池，又自報了名姓。那小廝忙進去通傳, 不一時就滿臉堆笑地出來?請。

    鄔家的房子?大, 人口卻不多?，聽說就是鄔老爺與他的正房太太及他們生的個兒子。這?樣穩(wěn)固的局面?, 還不知白池怎樣擠身進去。妙真一路走著, 不由得為她提著心。

    這?廊疊廊門重?門的, 跟著那小廝踅繞好一陣, 才在一處洞門前看見幾個女人等在那里。為首一個豐腴體胖, 渾身穿戴華麗雍容, 捧著個大肚子?, 左右由兩個丫頭攙扶著。走近了一看，妙真大吃一驚，原來?就是白?池。

    卻是大變了模樣的白?池，險些認不出。她原來那張冷冷清清的瘦臉早膨成了一個小銀盤, 兩只清冽哀愁的眼?睛被臉上豐腴的rou脂擠得小了些, 再看不見從前目中的清高。兩邊臉頰長了些淺淺的雀斑，五官也大不如從前那般起伏有致，自然也就少了從前的一股凌厲。她整個人乍一瞧，有種俗氣的和善。

    妙真睇一眼?的感覺是，她那身冷艷脫俗的氣度已容進世?間的渾水里了, 她不用洗盡鉛華, 反而給這?水沾染了一身鉛華。

    她堆著滿臉可親的笑, 直來?拉妙真的手，“你們怎么忽然到昆山來?了？也不早叫人來?說一聲, 我都不知道。方?才門上?進去告訴我，我還驚了好一陣，還當?是他們傳錯了話。”

    到底是自小長大的人，三言兩語間就回了一份親熱。妙真也挽住她，歪著腦袋盯著她的肚子?瞧，“我在嘉興的時候?qū)懶沤o你，你回信到嘉興的時候，偏巧我又往常州去了。頭個月邱家才把你的信捎到常州，我才看見。你信上?不是說小產(chǎn)了么？”

    白?池低頭笑著，摸了摸肚子?，“是小產(chǎn)了，又有了，這?會都快六個月了。你們怎么想著到這?里來?？”

    “我看了你的信，不放心你啊。本來?要回嘉興去，就想著從蘇州這?頭走，順便來?瞧瞧你。”

    白?池看著她噘高的嘴巴，才肯定?是她真到了跟前來?，此刻才猛地一陣欣喜，挽住她開始由衷地笑起來?。

    這?一笑，彼此仿佛是挽住了過往，妙真才想起來?哭。白?池忙嗔笑，“哭什么啊？好容易見到了。幸得你們來?，我都要悶死在家了，在這?里又沒有親戚朋友，成日盼著有人來?和我說說話。既到了這?里，就別急著走，好歹在這?里過完年在去。老爺太太的事我都知道了，連我娘也不在了，你回去和誰過年呢？不如就在這?里和我過。”

    說話間，已至一處游廊，廊中開了處洞門，穿過洞門，見短徑，兩旁籬笆內(nèi)一面?是太湖石堆的假山，一面?種著兩顆桂花。幾步走出去，便有三間屋子?。白?池將二人引進正屋，就見滿屋里堆著各式髹紅的梨木家具，幾處精致罩門屏風，各樣的金銀器物。

    這?倒不是她一貫的喜好，妙真猶記得她喜歡清清爽爽的房間，不愛陳設(shè)富麗。

    妙真一面?環(huán)顧，一面?受到某種沖擊，仿佛是一個浪頭打來?，將記憶中保存的對她的印象混在一起。她再度感到一份陌生，幸而調(diào)轉(zhuǎn)頭來?，還能看見白?池熟悉的五官。

    屋里霎時進來?三四個丫頭仆婦，又是端茶，又是端點心，都擺在一張雕花羅漢榻上?。白?池待妙真初初打量完這?間屋子?，就笑著拉著她去榻上?坐，“我們家里的點心，都是一家有名的糕子?鋪里做的，我們家里是不做點心的，兩個廚娘不會做，就做也做不好，擺碟子?不好看。你是最喜歡吃這?些的，快吃吃看。”

    說著就在碟子?里揀了塊榛子?酥糕遞給妙真，一抬眼?，看見花信站在跟前，忙外頭吩咐丫頭，“搬根凳子?來?呀，沒見著還有客在這?里站著？你們只當?她是丫頭啊？我們?nèi)齻€是一起長大的呢，姊妹一般，往日玩起來?，可不管誰是主?子?誰是丫頭。”

    小丫頭還反應不及，就有個年輕媳婦眼?疾手快，忙去搬了跟馬蹄方?凳在跟前，笑嘻嘻請花信坐，一面?望著妙真說：“素日總聽我們姨娘說起她從前在家時候的情形，說他們家的姑娘長得如何如何奶貌若天仙，我們還不信，今日一見，可不由得我們不信了。”

    妙真忙客套謙遜兩句，白?池一面?和妙真笑，“她們還是頭一回見到你這?樣相貌的小姐。”一面?扭頭對眾人說：“今日可是叫你們長了見識吧？”

    幾個仆婦忙道，“那時候姨娘剛到家來?，我們就開過一回眼?界，今日托姨娘的福，又開了一回。”

    白?池挺起肚子?，臉上?的笑攏來?一股威勢，散漫地揮揮帕子?，“你們出去吧，叫我姊妹間說說話，這?屋里暫且不要人伺候。”

    眾人應諾，紛紛退到廊外伺候。妙真留心去數(shù)，這?屋里伺候的女人竟有五個，又見屋里家具陳設(shè)這?般排場，哪里像是做小妾，簡直是正房太太的派頭。

    待人出去，她搭過腦袋在炕桌上?問：“你這?屋里怎么這?么些人？都是單伺候你一個人的？”

    白?池微笑著向門簾子?斜看一眼?，“我最先來?時，又不是住在這?里，老爺單在外頭買了所房子?給我住，也有一房下人伺候。他們是三口，女兒單在屋里伺候我，老娘張羅家里的事，男人在外頭跑腿。去年我搬進來?住了，老爺又給添了兩個女人伺候。還有一個，是上?月才進來?的奶母。”

    花信搭腔道：“這?樣講，你最先到鄔家來?時，是給鄔老爺做的外宅？”

    “最先我是到無錫去找老爺，老爺在那里有買賣。跟著老爺在無錫住了個把月，就回了昆山。家里太太是個母夜叉，原不許他娶小，他只好偷偷在外頭置辦了房子?，把我安置在那里。”

    花信追問：“那你怎的又能搬進來?住呢？”

    說到這?里，白?池那雙笑眼?里泄出一點狡詐的精光，自信從容地端起茶來?呷。她笑而不語，須臾才悄聲道：“這?話說起來?可就長了，等我后面?慢慢告訴你們聽。”

    算起來?，白?池比她二人都精明能干，妙真倒還知道。因此看見這?光景，明白?她不是裝出個好樣子?來?故意叫她們放心，是確鑿過得不錯。

    她慢慢放心下來?，長嘆一聲，“mama過世?的時候，嘴上?雖然不說，可我知道，她放心不下你。我那時候當?著她說，日后一定?要親自來?看看你過的什么日子?，她這?才放心閉了眼?。”