“不是這么?說呀。你對三爺，就只管著他在外交朋友亂花銷的事?，幾時關心過他吃沒?吃飽飯，穿不穿得暖？我告訴你，其實這些關心才是一個女人的體貼。你放著這些不管，只管他外頭的事?，他自?然嫌你煩了。”

    妙真受了天大冤枉似的瞪圓眼，“非得要在這些瑣事?上才算關心，外頭就不是關心了？我和他一起時，他哪里吃不飽穿不暖？還用?得著我多余去說么?？”

    花信翻了一眼，“那?你這會怎么?又想?起來?管這不相干的人回來?有?沒?有?熱飯吃了？”

    妙真笑著緘默下去，沒?法和她講明，心里也隱隱知道，花信是盼著她嫁入豪門。不管這期盼是出于私心還是真心為她好，她都沒?道理?去和她爭論?什么?，也懶得爭論?。也有?點怕得罪了花信似的，恐她也要離自?己而去。

    她只起來?幫著分擔一個提籃盒，提得有?些吃力，挽在胳膊上，維持著笑臉，“那?不管別人了，咱們先?回屋吃飯去。”

    吃罷晚飯，又幫著把碗碟收拾了，將提籃盒提到廚房里來?。趁花信先?出去，她把那?鍋揭開?，摸了摸里頭的碗碟，還是熱熱乎乎的，鍋里的水也未燒干，就有?份小小的平凡的快樂。

    天黑盡了良恭才回來?，現刻了一枚印，又買了幾副空白扇面和些顏料。妙真在屋里豎著耳朵聽動?靜，辯出外院里他那?間屋子開?門關門的聲音，就打著燈籠走出來?。推開?沒?闔緊的門，就撞見他在換衣裳，打著赤膊，緊實的背肌在運動?著，燭光在那?淺褐色的皮膚上流動?，風起云涌的一股力量。

    妙真是經歷不少的人，也是有?些年齡的女人，不免有?點心猿意馬。就刻意沒?吭聲，在門后多看了一會。等他把衣裳套上，才輕輕咳了一聲走進去，“你這時候才回來?，買的什么?要緊的東西？”

    就看見桌上擺著幾副空白的折扇，又有?些顏料，“就是買這些？要畫畫，明日去買就是了，做什么?非要趕著這會去買。你吃過飯了么?？”

    良恭系好一件干凈的袍子，換下來?的衣裳就丟在地下，一抬腿便坐在長條凳上，“我上哪里吃飯去？”說著拿起一把扇子打開?來?鉆研，也顧不上看妙真。

    妙真去把地上的衣裳拾起來?，見上頭好些泥濘，就睞目瞅他，“你在外頭摔跤了？”

    “跑得急，怕人家鋪子里關門，就摔了個跟頭。”

    “你要畫什么?，一定急在這一時半刻的？”

    他也還在想?著要畫些什么?，妙真見燭光暗暗被他夾在眉間，就走去推他肩膀一下，“先?吃飯吧，我在灶上給你溫著飯菜呢。”她是頭一回做這種事?，很急于表功，希望得到他一點感動?和認同。

    良恭卻不得空，后日過堂，明日就要趕著去把心里籌劃的事?情辦了。因說：“不吃了，得趕著把這扇子畫出來?。”

    妙真見他頭也不抬，只顧端詳扇面，覺得一片苦心要被辜負和浪費了，就劈手把扇子奪來?，“先?吃飯！”

    良恭抬頭看她，待要生氣?，肚子里“咕嚕嚕”一叫，又沒?有?生氣?的立場，只得狠攢了眉心點頭，“好好好，先?吃飯。”

    妙真看他這架勢，想?必今夜一定是點燈熬油非得要把那?扇子畫出來?的了。想?著他這屋里冷冷的，床板也硬，凳子也硬，哪里久坐得住？就把飯菜裝上，往她自?己屋里提。

    良恭在旁替她打著燈籠，漸漸覺出她的意思，又睞見她臉色有?些醺紅的顏色，就好笑，“在我屋里吃了就得了，離廚房近，還好收拾。”

    妙真臉色愈發紅了，怕被燈籠照見，向旁挪了一步，心虛地瞟他一眼，“你屋里有?點冷絲絲的。”

    他把腰板故意不解風情地筆挺起來?，“我可不怕冷，我硬朗得很。”

    “光也暗吶。你不是還要畫扇子么?？”

    “我多點幾支蠟燭就是了。”

    正走進穿堂而過那?廳上，妙真陡地停住，生氣?地把提籃盒遞給他，“那?你滾回去吃。”

    廳內兩邊擺著幾副桌椅，當中放著一折屏門，沒?有?燈火，只有?大片大片的月光照進來?。那?些桌椅像伺機而動?的人影潛伏在各處，悄無聲息的，仿佛是無意間見證了一對偷.情的男女，在竊竊地發笑。妙真那?一絲不規矩的念頭給人窺破，可恨他還不上當，難免惱羞成怒。

    他又不接這提籃盒，在月光里心領神會地笑了下，“還是依你，你屋里暖和。”

    妙真剜他一眼，往屏門后繞去，囑咐他關這廳上的門。聽見“吱呀”兩聲，她膽戰心驚，“你輕聲點！”

    良恭不解，“怕什么?？”

    “怕給花信聽見。”

    “怕她聽見做什么?？她聽見了又怎樣？”

    妙真吹著腮幫子進屋，把飯擺在了里頭炕桌上，又挪了兩盞銀釭過來?，才歪聲喪氣?地坐在榻上道：“花信不高興咱們兩個。”

    良恭頃刻領會，像是不在意，反而捉住了她話里的馬腳，故意笑問：“咱們兩個又怎么?樣呢？”

    他們兩個怎么?樣？其實也并沒?有?怎么?樣，不過是自?邱綸走后，好像益發親密了些。這親密又不是表現在言行?上，別人是看不出的，只有?彼此心里清楚，好像有?無限繾綣把兩顆心挽在了一處。大概也是這個原因，所以孔二叔今日來?說的那?些事?，并沒?有?在妙真心里造成什么?悲傷的情緒，只是有?一線往事?隨風的悵然。

    不過她不好意思說出口，看他那?洋洋得意的神色，說出來?倒是中了他的下懷似的。便翻了記白眼，劈手把他手里的碗搶來?，“你問我？我不知道！你要是也不知道，就別吃這飯，餓死你！”

    良恭偏是愛和她作對，“憑什么?我不吃？這飯又不是你燒的。”

    “雖不是我燒的，卻是我溫的！”總算有?了婉轉表功的機會，她得意地抬著下巴頦，眼睛炯炯地亮著，“不信你摸，飯菜都是熱的。吃晚飯的時候，我先?給你撥出來?放在鍋里頭溫著，可不是我們吃剩的。”

    良恭摸了下碗碟，心就跟摸上去的一樣，火熱的。知道她在等夸獎，少不得要贊她兩句，“不得了，你也學?會了灶上的事?。不過學?這些沒?用?，是誰從前說：‘像我這樣的小姐，將來?注定是要做個風光體面的太?太?的。’誰家風光體面的太?太?做這些燒火燒飯的事?？富貴之家，自?然有?使不盡的下人。”

    聽見他把從前不知天高地厚的話學?來?說，妙真臊得無地自?容。也不知當初哪里來?的這份雄心？不過是仗著家境優渥，相貌出眾。

    現今明白了，日子哪里是照著打算過的？日子自?有?它出其不意的一面。美貌雖算得上一點得天獨厚的優勢，可一個女人沒?有?了可靠的家世作保障，就像一個手無寸鐵的人懷有?巨大的財富，美貌也成了無端的災禍。她真是，把兩者都占了。

    此刻覺得良恭帶給她一種前所未有?的安全，仿佛是從前還在尤老爺膝下的時候，他們一家人在秋夜里商量如果過節，任憑這暖融融的燭光把她包裹著。

    她可以盡情地在這侘靜的夜里，同良恭斗嘴，同他使性子，不怕他撇下她逃走。

    第76章 梅花耐冷 （〇八）

    近二更的時候又下起雨, 聽到瀝瀝的?聲音，下得不大，造成一層一層細軟的?紗，把屋內屋外徹底隔成了兩個世界。人關在屋里, 反而感到安全。

    良恭吃完飯就把碗碟收進提籃盒內, 放在?墻根底下，一會走時好?提到廚房去。妙真幫著把炕桌搽得干干凈凈的?, 把那幾柄扇子和顏料畫筆都擺上來。因為沒見過他畫畫的?樣子, 懷著一點好奇的期盼。她從前就總是覺得他身上披著很多?層皮, 一層一層往下扒, 都是她沒見過的樣子。

    她問他要?畫什么, 畫來做什么用的。良恭走來榻上盤腿坐著, 展開一副扇面, 舉起?來鉆研，“我也還在?想要?畫些什么，”一面問她：“你知不知道一個叫魯忱的?人？”

    尤老爺曾太太從前也學人家官家的?做派，琴棋書畫都?要?叫妙真學一點。妙真樣樣都會一點, 卻因為犯懶, 樣樣都?學得不精。也不大愛好?，所以也不大知道許多有名氣的?人。

    她撿起?炕桌上那枚小?印，見刻的?正是轉篆書“魯忱”二字，料想他刻了人家的?印，必定是要?仿人家的?畫。便搖頭, “先朝的?丹青名士中, 有?一位叫‘魯忱’的?么？我好?像從未聽說過？只聽見過吳道子張擇端這些名氣大的?。”

    良恭嗤笑一聲, “凡學過一點畫藝的?，都?知道這些人。”

    他是嘲笑她見識短, 她暗暗剜他一眼，把印擱下來撇嘴，“我不愛這些，能曉得這些人就不錯了。不信你外頭問問去，好?些人還沒?有?我知道得多?呢。這魯忱是哪朝哪代的?？有?什么傳世名畫？你倒說來聽聽。”

    良恭想定了要?畫什么，就放下扇子和?她笑，眼睛里映著一盞黃澄澄的?銀燈，“這魯忱就是本朝本代的?名家，他是京城魯國公家的?公子，有?一手山水絕技，又因為是官貴子弟，頗受宦海中人和?世家子弟的?追捧，一幅畫能賣上好?幾百兩。”

    妙真心里一跳，“你想仿他的?畫去賣呀？既是官貴子弟，要?給人家看出來你造人家的?假，你還要?命不要?了！”

    良恭伸著胳膊在?炕桌上調顏色，背還懶懶的?斜靠在?窗臺上，“我就是拿著他的?真跡去賣也賣不上價錢，這種東西，都?是要?看主?人家的?身份的?。我這樣一身粗布麻衣，就是抱著幾副真跡，人家也當是假的?。誰拿去賣，我拿去唬人而已?。”

    “唬誰啊？”

    “唬縣太爺。”他斜支著一條膝蓋，微微向炕桌欠身，“舅老爺肯定是把縣衙那頭打點好?了，后日過堂，人家無非是裝個樣子，你還指望這官司能告得贏么？我想了想，舅老爺使錢，咱們也可以使權嘛，橫豎大家都?是使不光明的?手段，那咱們也不防拿出點詭計來。等我仿了魯忱的?畫，裝作是他的?朋友，你看那縣太爺會不會提著心神，從長計議這樁官司。”

    妙真面對面瞅著他這張jian猾的?笑臉，忽然心“砰砰”跳起?來，恍惚是回到最初認得他那陣子，他那岑寂的?眼睛里時時懷著一點藏而不露的?詭詐。追憶起?來，她那時候還不就是給他這一點“壞”迷住了。

    此刻又重新被他網羅住了心似的?，她目光里不由得泄露點崇拜，嘴里倒不屑地嗤了聲，“咱們有?什么權勢？你這叫狐假虎威！”

    “管他誰的?勢，暫且借來用一用，反正是山高皇帝遠。”

    妙真見他落筆如神，仿人家的?畫，也沒?有?個借鑒，全憑著一股子記憶，可中間連坎也沒?打，落筆十分流暢。她走到他這頭來歪著腦袋看，憑借她對畫的?一知半解，是看得出畫得好?，就是不知道像不像。

    “你看過這位魯公子多?少?畫啊，能不能畫得像？”

    良恭有?心逗她，緊著眉道：“只看過一副，還是張殘畫。畫不畫得像，我也說不準。”

    妙真扣死眉頭瞅他一眼，“要?是給縣太爺看出是假的?呢？怎么辦？”

    “怎么辦？還不是要?殺要?剮，悉聽尊便。”

    妙真急起?來，“那可不成！縣太爺要?是知道是假的?，還不把你先關?押起?來，再交給那個魯忱處置？你仿人家的?畫去蒙人，人家能輕易饒了你？這些作詩作畫的?人我知道，脾氣古怪得要?死，還不知怎么要?你命呢！可別為了爭這點錢，把身家性命都?搭上去了。”

    良恭笑剔她一眼，很得意的?樣子，不知是在?得意他的?畫作，還是得意于妙真為他揪心緊張。

    他只笑著不說話，因見那樣子仿佛是胸有?成竹，妙真又漸漸放下心。怕亮不夠，又去點了兩只蠟燭來。

    她無事可做，又不好?煩他，就支頤著臉看著他出神。雨還在?細綿綿地下著，馬上就是中秋，她心里合計著過節的?事情。只剩七.八兩銀子了，怕不夠，想著這明日就該趁著賀節的?名義往她舅舅家去一趟，討些錢來過節。

    這種事情從前她是最瞧不上的?，倘有?人上他們尤家去打秋風，她都?要?先替人家臊得個臉紅。如今連她也要?往人家去要?錢，可見人逼到一個境地上，臉皮的?事情倒要?先放一放。

    不過她也不算是白去要?人家的?，她是去討她自己的?債。這樣一想，寬懷了許多?。燭芯子燒黑了一截，她拿起?剪子“嗑哧”一聲剪掉。這動靜并沒?有?引起?良恭抬首，她在?快樂里有?丁點失望。這個人做起?事情來，好?像與世隔絕了，什么都?聽不到看不到。

    倒也好?，她只管放肆地托著臉盯著他看。其實兩個人雖然沒?有?放在?臺面上來講開，也是心知肚明，比從前那種霧里藏花的?親密更?上了一層樓。仿佛現如今這份親密是打算著未來的?，所以感到安心和?牢固。

    到三?更?天?的?時候良恭才畫完，腦袋一抬起?來，頓覺腰酸背痛。他故意“哎唷”一聲，把打瞌睡的?妙真吵醒，看見他正抬起?一條胳膊慢慢轉著。

    她迷迷瞪瞪的?，聽見窗外雨聲已?住，蠟燭燒得只剩兩寸長了。忙去點了新的?蠟燭來，“你畫好?了？”

    舉起?扇子看，仍是不知道畫得像不像，只好?擱下看他一臉疲態，“我倒盞茶你吃。”說完馬上想起?來，屋里根本沒?有?熱水，有?個燒茶的?爐子她也不會點。就回頭訕笑，“你吃么？吃的?話我去廚房里現給你燒水。”

    良恭好?笑著睇她一眼，“你都?這樣講了，我還好?意思厚著臉皮吃么？”

    “那你湊合喝口涼水吧。”

    她走去倒了盅水來，把炕桌上的?東西收了，只剩那把扇子他還在?看。看了半日，他點點頭，“大概還能混得過去。”

    妙真還有?些惴惴不安的?，頭一次干這列坑蒙拐騙的?事，“混不過去怎么辦？我還是怕。”

    “怕什么？就算混不過去給人拆穿，我又不把你供出來，死的?是我又不是你。”

    她聽見這話就不高興，賭氣坐到對過去不說話。良恭起?先還不知她為什么生氣，自己悶頭一想，漸漸想明白了，她是最煩他們你啊我啊的?分得很清楚。

    她雖然愚笨，卻笨得窩心，難怪那些上了年紀的?婦人都?喜歡她。也是因為這一點，使她盡管過了二十五的?女人了，仍舊有?種少?女的?蒙昧，和?一般年紀的?女人坐在?一處也很挑眼，身上沒?有?事故圓滑的?氣度。

    他益發想逗她生氣，和?她玩笑，也有?點試探的?意思，“我要?是死了，你再去找邱三?嘛，橫豎他只是定了親，要?明年才成親。說到這里我要?問一問，你今日總對我橫眉豎眼的?，是不是因為這個事？聽見人家定了親，心里不自在?？”

    妙真瞪他一眼，“我哪里不自在?？哪里對你橫眉豎眼的?？你說清楚。”

    他也沒?個說法，只是笑。笑得可恨，妙真就走過來打他，正捶在?他背上。他“哎唷”一聲，非但不生氣，還笑，“捶得正是地方，再捶兩下子，我背上正酸得很哩！”

    妙真發狠又“咚咚”捶了兩下，“真是賤皮子癢，要?人家打他。”

    良恭反手將?她的?手拉下來握住，順便將?她掣下來坐著，臉對臉地，左歪一下腦袋右歪一下腦袋地睇著她，“我可不就是個賤皮子嚜。”

    聽得妙真鼻頭一酸，就要?朝他懷里貼進?去。誰知他朝邊上一讓，下榻起?身，“餓了，去廚房里弄點夜宵吃。”

    她狠狠翻了個白眼，覺得他是故意的?。兩個人這些日子除了抱著親一親，再沒?有?更?過分的?舉動。他也常在?她屋里逗留到很晚，但最后都?是走了。

    他完全可以睡在?這里，也知道真要?留下來，妙真是不會拒絕的?。但他們兩個，都?同時懷著一種緬懷邱綸的?情緒，要?體面地做出一份對他的?尊重。其實是尊重妙真先前的?一段感情。

    現在?境況不同了，邱綸已?定下了親。她和?他的?感情算是正式過了“孝期”，沒?道理還要?繼續為上一段關?系守身如玉。

    她懷著這點目的?，也起?身來，“我和?你一起?去，我也有?點餓了。不過我不會燒飯，只好?看看有?沒?有?什么現成的?。”

    兩個人鬼鬼祟祟打著燈籠從廊角那里摸出去，良恭因怕雨天?地滑，把她的?手攥得很緊。雨后有?些凜凜的?冷意，妙真借機往他身上貼著走，他也自然而然地抬起?條胳膊把她圈住。都?走得躡手躡腳的?，唯恐踩斷了哪截樹枝驚動了人。

    摸到廚房里來，妙真覺得可笑，就在?他懷抱里又蹦又跳地笑起?來，把他胸膛捶兩下，“我們為什么要?像做賊似的?！”

    她跳得好?像只難捉的?兔子，良恭只得兩手圈住她，在?唇上比著個噤聲的?手勢，“不是你說怕被花信聽見么？”

    妙真漸漸緩了笑臉，走去找蠟燭點上，“自從邱綸走后，她就不大高興。我曉得她的?心思，就怕我嫁個家世不大好?的?人。她一門心思想跟我到那大家大戶里頭尋個管家男人嫁了。其實她這要?求呢也不大高，按理說她是我們家里管事的?丫頭，和?這樣的?男人也很般配，所以我老覺得是我耽誤了她。”

    說到這樣嚴肅的?事情上，良恭就沒?敢主?動搭腔。要?他說什么？難道說，“你嫁給我，雖然我此刻沒?錢，將?來一定會發達。”或者說，“你嫁給我，要?是你不嫌跟著我受窮受苦。”

    前者是說空頭話，后者又顯得沒?擔當。好?像多?說一句都?是誘騙的?嫌疑。

    所以良恭生了灶火就走去翻櫥柜，不去兜攬她的?話。因看見里頭有?幾個晚飯剩下的?白面饃饃和?一碗切好?的?水面，又翻了幾個雞蛋出來調雞蛋羹，一并放到鍋里去蒸。