良恭且把支摘窗底下的方凳向前拖出來一點，“吱嘎”一聲，坐下去，倚著墻，半寐不寐的抖一下衣擺，把腿兒架起來，散著一身?的困倦乜著笑?眼，“我早說你不中用，這么些年的書?讀了也是白讀，還等你？那縣令已經?許我把兩口棺槨帶走了。只是送回常州，要五十兩的船資，你有沒有？”

    給他這么一說，安閬早是臉皮掛不住，又聽他要五十兩，哪里有？他很是尷尬，勉強一笑?，泄露著渾身?的窘迫，“不瞞你說，我是分文沒有，到南京的盤纏還是刑部的一點公?費銀子。”

    良恭一聽這口氣，掀開眼皮打量他一眼。見他背著個褡褳，腳上那雙泥濘不堪的鞋也磨破一層，可?謂是破盡青衫塵滿帽。他們兩個，一個為恩，一個為情，想不到都弄得一身?狼狽。迫不得已的，又在異鄉共為了“天涯淪落人”。

    那狹窄的支摘窗外，可?見這繁榮南京的一角。臨到黃昏也依然喧囂，窗戶底下的街上，少年風流，佳人倚樓，鋪子不舍得關門上板，小販也不舍得收攤，非要熬到不見五指才肯甘休。

    良恭聽見他肚里“咕嚕”一叫，自鼻稍里笑?出來，“你別?是還沒吃飯？”

    安閬簡直無地?自容，臊紅了一張臉，“不瞞你，我是早上才趕到南京，一徑就去了衙門，哪還顧得上吃飯。”

    良恭聽出來是婉轉的說法，多半是沒錢。便立起身?來，往鋪上枕頭底下摸了把錢掂在手里，朝他抬一下下巴，“走，對?街館子里吃飯去。”

    安閬忙把他握錢的手腕摁住，“眼前不是要五十兩船資？可?得省檢著些，將就在街上買兩個饃饃來吃就好的。”

    良恭拋著一把銅板好笑?，“這里再省也省不出五十兩來。先吃飯，再另想弄錢的法子。”

    能有什么法子？想來想去，唯有坑蒙拐騙，重cao舊業。可?巧那館子旁邊就是一家賭坊。酒菜齊備了，良恭先不忙著吃，一徑走出門來，到隔壁掀了兩片簾子往里瞅。

    里頭和以往的印象絲毫沒有出入，不論何地?的賭坊都是烏煙瘴氣人聲嘈雜，一個個賭鬼踩在凳上，面目猙獰，嗓子沙啞，恨不能將命吼出去半條換一場贏局。

    不一時?閑步回來，安閬方提起箸兒叫他吃飯，因問：“你到哪里去來？”

    良恭未答，反過來問他：“你身?上有什么值錢的物件沒有？”

    安閬笑?道：“你到我家去過，你見我家中可?有什么值錢的物件？我這回出門，就帶了二十兩銀，還有一塊殘墨，一支禿筆，一方舊硯。”

    良恭默然思索一會，不再多說。

    及至吃完飯回去房內，安閬坐在那里跼蹐不安的，良恭看他一眼，另給老掌柜幾文錢，要了床鋪蓋來鋪在地?上。

    安閬很不好意?思，忙幫著理鋪蓋，“你睡床，我睡地?上。”

    良恭吊起眉來藐視他一眼，笑?了兩聲，“安大爺，地?上寒氣重，你這文弱書?生在地?上睡一夜，明早起來豈不是要病？你病了倒不打緊，還要費錢請郎中，咱們可?沒這閑錢。”

    安閬訕笑?了兩聲，沒再推辭，反說：“你不要再叫我什么安大爺的，聽著老像是在諷刺我一般。”

    “你竟聽出來了？”良恭微微譏笑?道，“這時?候叫你安大爺，改明日就要叫你‘安大人’了，這回到北京一趟，不知謀得個什么官職？”

    安閬臉皮直燒，心里卻是一片冷意?，“你這是笑?話我。什么官職，我想我是沒做官的命。”

    良恭猜也猜得到，安閬一個沒錢沒勢的窮榜眼，又是尤家的親戚，能有何為？吏部還不是只管敷衍著。

    他嗤笑?一聲，沒再說話。

    安閬看他兩眼，琢磨半天，沉著嗓子問他：“想你我兩個往日無怨近日如仇的，你這般煩嫌我，是不是因為大meimei？”

    良恭就收起譏笑?不吭聲了，走去點上蠟燭，坐在地?鋪上沉默好一陣，方朝他抬下巴，“把你褡褳里的東西摸出來我瞧瞧，看看有沒有用得上的地?方。”

    安閬狐疑著都掏出來，果然只得一塊殘墨，一支禿筆，一方舊硯。良恭丟了那筆，拋了那墨，把那塊硯臺端在手里細看。倒是一塊橢圓的蟹殼青澄泥硯，硯首浮雕蒼松，盡管用舊了，也看得出雕工精湛。

    “這還是當年安姨父送的。”安閬說起來，便是一聲長?嘆，心內無限唏噓。

    良恭笑?一聲，“明日就拿它一用。”

    “這都用舊了，典也典不了幾個錢。”

    “就是用舊了才好哩。”良恭說著，兩手抱在腦后倒下去，“吹燈。”

    一燈明滅，一月浮沉，就是雞鳴五更。良恭將安閬拍起來，領著他一路往羅亭家中去。趕上羅亭近日在預備親事，恰好新做了幾身?好衣裳。良恭暫借了兩身?來，又往鋪子里買了兩把白扇，兩支畫筆，幾樣顏料，回到旅店內現?將兩把扇展開，在上頭作畫，連那衣裳也一并?叫安閬也換上。

    安閬不明所以，湊來看他畫扇面，“想不到你還會丹青？”

    良恭一眼不抬，“你想不到多得很，一個只知閉門造車的酸相公?，曉得什么天高地?厚。”

    安閬無故又吃一癟，斜下眼恨他一回。

    隔會換好衣裳，又說：“無端端的借人家的衣裳做什么？你我讀書?，何必如此貪慕虛榮，這衣裳雖磨破了些，也能勉強裹身?，此時?雖然轉冷……”

    聽得良恭十二分不耐煩，冷聲打斷，“你懂個屁！只管換上就是了，哪來這么些廢話？”

    安閬臉上驚了驚，慢慢才委頓地?走到鋪上坐等。兩京里走這一番，把他一顆為官之心早灰了大半，不再想什么功名利祿之事，因此心內再沒有那高人一等的念頭，受了氣，也只好默默咽下。

    落后便不多話，良恭說他便聽什么，跟著他一路轉到繁華街市上來。恰到午后，二人先尋了間?館子吃飯，又悠哉悠哉在街上逛了小半個時?辰，才慢條條朝家賭坊走去。

    安閬大驚失色，一把將他拽住，“你要賭錢？讀書?人，最忌一個賭字。何止讀書?人，這世上，人人都不該去賭！這賭可?是刮骨鋼刀，不是正道！”

    良恭把胳膊肘一掣，扭頭瞥他一眼，“你還有別?的法子弄錢？”

    “我可?以去寫幾幅字來賣。”

    “賣字？“良恭吭哧吭哧笑?出聲，“你怎么不說等你生個兒子，等兒子狀元及第光宗耀祖了，咱們也就有船資回常州了。”

    安閬便訕著低下頭去，不好再多說。良恭拿胳膊肘將他抵一抵，“一會進去里頭，你按我說的搭腔。少他娘的放你那些酸屁，敢多說一句，老子把你舌頭割下來。”

    叫良恭一嚇，他不敢吱聲，耷拉著肩膀聽他好一陣交代，又囑咐幾番，二人才踅入賭坊內。

    這等銷金窟最是無錢莫進的地?方，良恭將僅剩的五兩碎銀揣在身?上，踅入坊內，先揀了個骰局坐下，賭大小，搖了一把骰子，贏得二兩。喜得安閬在后頭暗暗掣他，他不理會，又搖一把，倒輸三兩。

    接連輸贏好幾場后，他在身?上摸一摸，咂嘴向桌上笑?道：“對?不住諸位，沒錢了，不耍了。”

    因見他器宇不凡，衣著富貴，態度又散淡，仿佛不拿錢當錢，隨便一押就是二三兩銀子。又聞得他與身?后同伴交談中，不似此中常客，說的都是些門外話。故而?眾賭客拿他二人當個不懂行的富閑子弟，皆摩拳擦掌等著贏他二人的錢。

    此刻他說要走，眾人哪舍得放，紛紛款留，“看這位大官人氣度不凡，哪像沒錢的？按說輸這點錢在大官人應當不算什么，怎么就生起氣來了？可?不興如此，要叫人小看了。”

    良恭“唰”一下抖開折扇，撐在桌上道：“為這點錢何至于生氣，我的確是沒錢了。我是外鄉人氏，到南京游玩，所帶盤纏皆擱在朋友府上。今日不過出來閑走走，未帶那么些銀兩在身?上。”

    局上之人皆是些有些財力的粗人，也有些見識，卻見識不廣。因見他扇面上的那副山水畫得好，又說不出哪里好來，橫豎是與那些官貴人家掛在墻上的相差無幾，便認準他是個官貴子弟。

    愈是不舍得放手，勸道：“看你身?后這位朋友也是器宇軒昂，想必也是位貴人，你何不問他暫借些銀兩？”

    安閬也似模似樣地?收起扇來，握在手中向眾人打拱。須臾半低下腰，湊在良恭耳畔，用半低不低的聲音說：“我以為你帶足了錢，因此我就沒帶。我身?上只得那方一會要送給應天府趙大人的硯。”

    眾人正好聽見，也有人知道應天府衙內果然是有位趙姓大人的。又想他二人外鄉口音，不但曉得這位于大人，竟還與之有來往，更篤信二人身?份富貴。

    此時?良恭拿胳膊肘戳一戳安閬，“那你先拿出來，總不該叫我下不來臺。”

    安閬卻笑?，“我看算了吧，你本不擅此道，倘若輸沒了，我上哪里再去尋這樣一件東西？”

    良恭反手拿扇柄將他點點，“哎呀我的安兄，你只管拿出來，倘或輸了，我那副吳道子的絕跡，就賠給你。”

    “悄然”商議片刻，只見安閬不甘愿地?摸出那方舊硯擱在桌上。眾人皆抱著一顆敬畏之心去瞧，見這硯臺古樸陳舊，雕工極精，一時?看不出個所以然。

    良恭便拿扇柄略微朝這硯一點，“諸位，別?看這硯抬使得舊了，舊也舊得有名堂！這是件唐時?舊物，是玄宗皇帝賞賜李太白的一方澄泥硯。后又落入正道先生之手，正道先生正是用這方硯作了《清明上河圖》。機緣巧合，我這位安兄高中榜眼時?，頗受翰林院施大人青睞，施大人就將這硯送給了安兄。本是情義之禮，不該拿來此間?玩樂。不過我今日還未盡興，非要贏你們一局不可?。就隨你們來押，輸了，東西你們拿走，絕無二話。”

    這班人哪里認得什么古董，只是見他二人談吐不凡，深信不疑。何況橫豎都是賭，于是坐的立的都紛紛拿出錢來押。

    誰知這一把，倒令良恭贏了五六十兩。他贏了仍不急著走，只將硯臺還給安閬，又接連拿錢賭了幾局。這大半日輸輸贏贏，倒賺足五十兩出來。

    比及日暮回到旅店內，安閬方問：“你編的那些瞎話我倒是明白了你的用意?，不過是要些賭資。可?為何那一局贏了五六十兩還不走？你就不怕再玩下去又輸得精光？”

    良恭笑?著從懷里摸出幾顆骰子出來，向天上一拋，又接在手中，“不過是做個樣子，贏了錢就想走，在賭場可?是輕易走不脫的。”

    安閬頓悟，乍驚一下，“你敢出老千？你就不怕被他們抓住？”

    “抓我？我出千的本事比我說瞎話的本事可?要大得多。”

    安閬在床上坐下，看他一眼，“既有此本事，怎么還落魄至此？”

    良恭鼻管子里哼出來一聲，不知是對?他的不屑，還是對?自己的不屑，“不是你說的嚜，賭不是正道。”

    哼完便是兩廂沉默，各有沉吟。良恭隔會又道：“明日起來，去雇兩車，將老爺太太拉到碼頭，咱們即刻就啟程回去。”

    他早是歸心似箭，可?說完這一句，又有些近鄉情怯。他坐在支摘窗底下，眼睛狹窄的窗口外一瞥，那天色壓下來，到處都蒙著一層昏昏的黃，如個虛構的殘夢，只怕捕捉不住。

    這殘夢是嵌在昏昏的銅鏡里，鏡里那張臉，有些呆滯，眼睛也有些紅腫，想來是在昨夜里哭過了。

    妙真是做了個混亂不清的夢，一會夢到老爺太太給送上了斷頭臺，一會又夢到良恭不知是帶著那包銀子走到了哪里，仿佛是個逍遙窩，他左擁右抱，尋歡作樂，成了人家的座上賓。

    人說日有所思夜有所夢，看來不可?信，她一向想都不敢去想的事，還是逃不過要從夢里冒出來。她只管望著鏡子出神，連花信叫她幾回也沒聽見。

    后來花信把她肩膀扒一下，擰了條面巾來，“姑娘先洗臉，洗過臉好吃早飯。”

    妙真眼波跳動，回過神來搽臉，聲音捂在面巾底下，有種懶洋洋的可?愛，“不要再叫mama燒飯了，她病得那樣子，每日還要打著精神做那一日三餐，這兩天好似又病得重了些。”

    花信咕嚕道：“那誰來燒，我可?不會燒飯。況且還有許多活計要做。”說著，接了面巾來擲在盆里，“白池怎么還不回來？只曉得在親戚家躲懶。”

    妙真也奇白池怎的老不回來，每回問林mama，她老人家又總是支吾。她今日非得要去問個清楚，這廂梳洗畢，便并?花信一道外院廚房里去。

    那廚房里倒是一番熱火朝天的景象，站在半掩的門前看，嚴癩頭光著膀子在灶上炒菜，林mama坐在底下為他燒火，時?時?笑?睇他一眼，“你成么？沒見過大男人家還會燒飯的。”

    嚴癩頭咧著牙口笑?，“您老盡管放心，我從小沒了爹娘，也沒有親戚照料，都是自己燒飯給自己吃。談不上什么美味，家常吃總是能入口。我看您老還是回房去歇著，油煙嗆人，又帶得您咳嗽。”

    林mama本來要咳嗽的，聽見他如此說，忙把嘴捂住撇到一邊壓著聲咳了幾聲。咳完就笑?，“你這個人，看著粗，心還細。你多大年紀了呀？娶過親不曾？”

    “二十六了，也沒個親人給我張羅，就耽擱下來了。何況我沒錢，誰家肯把閨女嫁我？我看打光棍也沒甚不好，一人吃飽全?家不餓！”

    兩個人皆笑?一陣，林mama心竅一動，往灶里丟了截干柴，待要站起來。嚴癩頭那里正往鍋內淋了半瓢水，見她起來得費力，忙蓋上蓋轉來攙她。

    林mama笑?著窺他，心道此人粗看時?有幾分嚇人，看得久了倒覺有些憨厚。她順手拍一下他的胳膊，“你站直了叫我好生看看身?量。”

    嚴癩頭便把手放下去貼在腿邊，昂首挺胸地?立正了。很是虎背蜂腰，林mama點點頭，“我看你和花信那丫頭倒配，那丫頭也是二十來歲了，再耽擱下去，不知幾時?才有個了結。”

    叫花信在門外聽見這話，臉馬上垮下來，順手將端著的水狠狠朝地?上一潑，“叮呤咣啷”推門進去。看也不看兩人，將盆找個地?方擱下，就“噼啪”撣著裙子出去。

    走到妙真跟前，妙真拉了她一下，她仍是不理會，掛著臉又由洞門下拐進二院去了，林mama喊她端菜她也裝沒聽見。

    而?后妙真笑?著踅進廚房，“她聽見你們方才說話，害臊了。”

    林mama不以為然，“我看她不是害臊，是生氣。她瞧不上人家寧祥，想要個能算會寫的管事相公?。咱們落到這里來，攏共就這幾個口人，哪里還給她找個管事相公?去？瞿堯啊？瞿堯才瞧不上她。”

    說話就端著兩個盤子出去了，妙真待要跟出去，嚴癩頭卻揩著一臉煙熏的汗跑來，“大姑娘，花信姑娘果真瞧不上我？我自覺我這人還是不差，你瞧著呢？”

    妙真“咯咯”仰著脖子笑?起來，“我看你還是先把衣裳穿上吧。”

    第57章 天地浮萍 （〇四）

    新租這宅子雖舊, 卻自有一種古樸雅致，格局方正，前后院中皆有庭軒。

    后頭這院里原是濃苔遍布，雜草叢生。邱綸使人來將雜草拔除, 又嫌空曠, 便在正屋對?面設一處假山。假山后連著前院的廳堂，一旁種著棵老?垂柳。這時節衰草荒煙, 滿地黃葉, 映襯著黑漆的門窗游廊, 倒別有一番凄麗精致。

    林mama住在東屋里, 妙真擰著個提籃盒進來, 見她睡在床上?, 便來攙她起來, “mama才剛擺了飯，怎么反睡到屋里來了？是不是和花信生氣呀？”

    “我哪會同個小丫頭生氣？我是胃口不好，方才在廚房熏過一遍，就覺得飽了。你在那?屋里吃你的好了, 又提過來做什么？”

    妙真把嘴噘著道：“mama不?吃, 我哪里還?能吃得下?呢？”

    說著笑嘻嘻遞過箸兒去，和林mama兩個在這屋里同吃。妙真借此機一定要讓白池回來，便向墻根下?那?張羅漢榻瞅一眼，“我們搬到這里好些日子了，怎么還?不?叫白池回來？她連門都不?認得, mama該叫她早點回來。況如?今我們連燒飯劈柴的事都是自己做, 也缺人手。”