要說未雨綢繆，還得這胡家夫婦，永遠將事情行在頭里。妙真邱綸這頭皆不知曉，還在籌劃找房子和?打官司的事宜。

    有?一點胡夫人倒不算冤枉邱綸，他就為替妙真看房子的事，干脆一連幾?日不往織造坊里去了。

    管事的只好往家來回話，他沒閑空留心去聽?，仰在一把躺椅上將兩腿一蹬，甚是?不耐煩地道：“這些事情你?們拿主意就是?了，何必來問了？我說了，你?們又說我不懂生?意場上的事，左要教訓(xùn)我一句，右要指點我一句的，這不是?多此一舉么?？出去出去，你?們自?己去商議，我這里還有?些要緊事忙。”

    管事的只好唉聲嘆氣地走了，后腳長壽又進?來，上前搭著全副笑臉，“三爺，那房子的東家找著了，我約定他下晌來簽契。想必這會已在那房里等著了，您換身衣裳，咱們就過去？”

    邱綸高高興興的叫來個丫頭往臥房里替他更衣，一面扭轉(zhuǎn)頭說：“你?去胡家跑一趟，請姑娘來瞧瞧。”

    長壽猶豫一番，笑著上前，“爺，依我之見，還是?別?叫姑娘了，姑娘前頭不是?囑咐不叫您替她出錢么?，她來了，必是?要自?己掏這筆租金的。”

    想來也?是?，妙真雖然對銀子不計較，可?一向不愛占人家錢財上的便宜。可?依邱綸的意思，定要里里外外都給她張羅好，不要她費一點神。

    橫豎這房子昨日已叫瞿堯來看過，諸方滿意，只等著簽契付錢。于是?又不叫妙真，他自?己領(lǐng)著長壽帶著銀子往那房子里去。

    兩處離不遠，就在他這條巷子出去街斜對過那條巷弄里。房子是?人家的祖宅，前后兩院，連廚房在內(nèi)里三外三共計有?七間廳室屋子，另還有?一間小小的門房。

    因年頭久了，屋外墻根底下地縫子里都結(jié)了綠苔，門窗上的黑漆掉了層顏色，黑得不正了。這不是?上選，不過就因隔邱綸的住所近，他才竭力贊成?，何況價錢在他是?很便宜的，每月不過四銀子。

    他和?人東家簽定了一年的租約，一下子把這一年的錢都結(jié)清。領(lǐng)著長壽各處轉(zhuǎn)悠，叫長壽帶著人來除草掃洗，買了些花樹栽在各處，又去租了好些家具擺在各屋里。

    這一氣忙完，重陽已過。邱綸走到胡家來告訴妙真。坐定椅上，話還未說，妙真就先問：“你?不是?將約定那房東來簽租契么?？我一直等著，怎么?沒音信？”

    邱綸仰著脖子哈哈笑起來，“我都和?人家辦妥了，今日正是?來告訴你?，你?揀個日子就能搬過去。”

    這時花信奉茶上來，滿面驚喜，“辦妥了？三爺，你?怎么?說都沒來同我們說一聲就都辦完了？”說著又轉(zhuǎn)向妙真，“姑娘，那我們這兩日該先過去收拾收拾。”

    誰知邱綸又笑，“還用?得著你?們來cao心這些？我早叫人收拾好了，家具擺了進?去，院子里移栽了好些花草過去，里里外外掃洗得干干凈凈，你?們只管住進?去就是?。”

    花信好不高興，可?省卻許多麻煩了。因問：“連銀子你?也?付了？ ”

    “這還不是?小事一樁？”

    “付了幾?月的？”

    “一年的都結(jié)在了那里。”

    妙真聽?后輕輕蹙眉，“可?是?我們哪里住得了一年？等表哥回來，良恭那里來信，我們還要到南京去呢，大?約至多兩個月的功夫。”

    邱綸呷著茶隨意道：“多付總比少付好，住得滿就住，住不滿也?就幾?十兩銀子的事情，何值得去計算它？”

    妙真說著由榻上起來，“我去拿銀子給你?。”

    他忙站起來將她拉住，“你?這不是?打我的耳光么?？我本來沒有?別?的意思，是?怕你?們麻煩所以才辦好了才告訴你?們。你?要拿錢給我，簡直是?有?意瞧不起我！”

    花信又把妙真摁來坐下，笑道：“可?不是?嚜，姑娘，這點銀子，在咱們本來也?算不得什么?，難得是?三爺這份心。真要你?啊我的算起來，不好算的是?三爺成?日家大?太陽底下替咱們跑腿做那些瑣碎。”

    這也?是?道理，妙真便望向邱綸笑了，又請他隔日叫人來幫著搬抬東西?過去。邱綸自?然無?可?不可?，坐在那里說要雇幾?輛車，要叫幾?個人，一應(yīng)比妙真想得還細。

    妙真聽?著倒有?些不好意思了，“不耽誤你?的正經(jīng)事吧？”

    趁著花信出去，邱綸板正起臉，鄭重其事地在椅上道：“你?再?不要和?我說這種話，你?的事情我都是?當正經(jīng)事去辦的。你?們只以為我不過打發(fā)下人去做這些事，我告訴你?，叫他們?nèi)マk我還不放心，都是?我親自?去盯著，哪里種什么?花，你?的那張床要擺在何處，我都要過問。我說這些給你?聽?，不是?想向你?邀功，就是?想讓你?知道，你?芝麻綠豆的事，也?是?我的頭等大?事，我就是?想讓你?少cao心，每日只管高高興興的。”

    妙真原是?扇動這一雙眼睛好笑地聽?著，聽?到后來，那黑而亮的瞳孔里閃動起來，很有?些動容。

    她把下巴頦放得低一些，手指頭摳著紈扇上繡的一片花草，給那些細密的線，把心里一陣溫柔地牽動。

    邱綸見她嵌在窗戶一片金色的光里，照透了衣衫里的輪廓，纖柔胳膊，楚楚弱腰，好不可?憐可?愛。這時節(jié)的太陽雖然強烈，卻不炙熱，風里是?透著涼意的。他那顆心比早些年還陷得深，陷得軟了，覺得自?己很有?一份責任，是?把她從尤老爺夫婦的手心里，捧到了自?己手心來。

    他小心翼翼的走過來，要尋什么?話說，又萬般不得開口，只是?彎腰下去，握一下她的手就放開，“那我就先走了啊。”

    也?許是?他放得夠快，也?許妙真根本就默許了的，并沒有?生?氣，抬起面來笑一笑，把頭鄭重地點點。

    他一時又舍不得去，只管磨磨唧唧地在她面前捱延，“那我后日一早就來接你?？”

    妙真還是?笑著點頭，他神魂跌宕，拽根凳子坐到她跟前。見他說走又不走，倒坐在跟前傻笑，妙真便嗔了一眼，搦過腰去不理會他了。

    邱綸愈發(fā)不能自?己，高興得腳都不知該如何拐，轉(zhuǎn)頭就磕在碧紗櫥上。他跌后兩步，一面搓著額頭，一面向妙真笑，“我真走了啊。”

    人是?真走了，那溫柔的傻氣仿佛還在這屋里留了個尾巴，妙真被這尾巴撓逗得歪倒在榻上嗤嗤發(fā)笑。

    妙真就是?這性情，因為是?在無?盡的愛意里長大?的，好像愛就是?她的歸宿，是?她的養(yǎng)分。所以她對愛既敏銳又貪心，也?本能性地依戀。對怨與恨，她反而是?遲鈍的。

    她自?己也?很清楚，人家肯定要嘲笑她這是?一種軟弱無?能。但?她愿意承認這一點，一個人貪愛才是?最本質(zhì)的貪，貪財不過是?表象。

    后日要走，次日就不得不去向胡夫人討要那筆賬了。經(jīng)歷了前幾?番的俄延推諉，妙真這回來，就有?點下最后通牒的意思。

    她一在榻上坐下，就單刀直入地講明來意，“舅媽，在您家中叨擾多時了，很不好意思。原本是?為出閣才寄住在您這里的，如今既不出閣了，也?不好久住下去。我請人在外頭尋了所房子，后日就搬出去，今日來，是?因為我那里正在收拾東西?，想請舅媽把我那筆錢和?地契都交還給我，好一并收拾過去。”

    胡夫人大?驚失色，空張嘴半日才找到自?己的嗓子，“你?什么?時候找的房子呀？你?這孩子！怎么?悶不吭聲就去找房子了？你?爹娘把你?托付給我們，你?現(xiàn)下說要搬出去住，豈不是?叫我們有?負你?爹娘之托？你?聽?你?說的這些話，好像舅舅舅媽容不下你?似的，這要叫人家知道，怎么?說我們？”

    她照例是?一句話不提錢，妙真知道長進?了，才不要給她兜繞過去，只說：“不干舅舅舅媽的事，是?我一定要搬出去住。舅媽不必勸我，我性子犟您又不是?不知道。只把東西?給了我吧，我連一應(yīng)票據(jù)都帶來了。地契還要請舅舅回來寫份文書，我拿去衙門過戶。銀子呢，舅媽只管抬出來，我請了邱綸明日幫我來搬。”

    說著就招招手，叫瞿堯進?來，把那些票根都擺到炕桌上頭，一一羅列給胡夫人看。

    胡夫人暗瞧她這架勢是?帶著幾?分鐵石心腸來的，又看看瞿堯，心恨不知是?誰給這丫頭出的主意，竟做出這副架子來和?長輩撕扯臉皮！

    真到這地步，胡夫人臉色也?只好冷了幾?分下來，把那些票據(jù)一推，“看你?這意思，好像專門為討賬來的？怎么?，你?是?疑心舅舅舅媽要私吞你?的財產(chǎn)？我們家雖不是?萬貫家財，在常州也?是?……”

    不想話還未完，妙真便簌簌扇著笑眼道：“曉得舅舅家在常州是?有?名的富戶，一定不稀罕我那幾?個錢。我想隨時要，舅媽家的庫里，也?能隨時拿得出來。所以我想，今日一定要搬出來的，明日好叫人家一氣幫我拉走。”

    胡夫人噎得沒話說，睇她一陣，理著袖口又和?軟地笑起來，“姑娘，是?誰對你?說什么?閑話了？我早就說，你?耳根子軟，心腸又好，最受不得人挑唆。我吃的鹽到底比你?吃的多，不是?我說，你?那些個下人……”

    話未說完，又遭瞿堯上前打斷，“我們姑娘雖然年輕，沒見過多少人，可?別?人不敢說，我這個下人是?常年在外走動的，見過的人沒有?十萬也?有?八萬，什么?樣想賴賬的手段我都見識過。舅太太，您只管放心，我們既跟著姑娘，一定都是?為姑娘打算，不敢叫姑娘吃一點虧。”

    聽?見這話，胡夫人心下了然，現(xiàn)如今是?不再?能夠輕易周旋過去了。她端直了腰，另有?說法，“姑娘找我要銀子，那好，我們也?該這筆賬細算算。自?姑娘到我們家來，吃穿用?度，哪樣不要錢？遠的不說，那一年包了船上無?錫去接你?們就是?筆不小的開銷。”

    那上下唇齒磕磕碰碰間，猶如算盤打得“咣咣”作響，“你?舅舅為你?爹的事情在南京奔走，嘿，雖然沒有?很大?的成?效，可?官場上的人，你?要他稍微抬抬手都是?要花費的。你?舅舅自?你?爹的事情出來，就四處托人，這么?一年來，你?不知道折進?去多少。我們家的錢也?不是?大?風刮來的呀，要多的也?沒有?，都是?暫用?的你?那筆錢。我現(xiàn)今細細算來給你?聽?……”

    這般一算，便叫人拿來個賬篇子念給妙真他們聽?。又是?跑腿下人的盤纏打賞，又是?各路衙門上下的買通打點，大?項的四五千，細則幾?百錢都算在里頭。待念完時，那六萬八的銀子就所剩無?幾?了。

    妙真驚落了下巴，從不知道原來在官場上運作需要如此多的花費。她張著嘴正在心頭盤算，陡地聽?見瞿堯咳了兩聲。向他一看，他暗里遞個眼色過來，她才醒神，這大?概都是?胡夫人胡編出的賬。

    待要張嘴問，那胡夫人把賬篇子丟來，坐回榻上一笑，“你?姑娘家不知道，瞿堯大?概是?曉得些的。和?官場上的人打交道就是?這樣子，不論事情成?不成?，先要孝敬他們。他們呢，也?不可?能寫下什么?字據(jù)給你?，都是?彼此心里有?數(shù)的事情。你?倘若要問舅媽要什么?收條，那舅媽可?真是?拿不出來。”

    瞿堯料到有?此一招，委實也?是?無?奈。不過既然已打定主意要和?他們打官司，也?不同她過多糾纏，轉(zhuǎn)而問：“現(xiàn)款先放一放，那兩處莊田，還請舅老爺這兩日抽個空，咱們拿著兩家老爺簽的這契，到衙門憑契過戶。”

    胡夫人揀起那份契書看幾?眼，早有?防備，便笑了笑，“這契嚜的確是?你?爹和?你?舅舅簽的，不過不這契書連同兩分地契都不作數(shù)了，你?那兩處田莊，早給朝廷收了去。不信你?到衙門里去問，你?爹的事情剛出來不久，就給充了公，衙門里留著底呢。”

    這也?是?胡老爺?shù)母呙髦帲垃F(xiàn)銀子說不清，這兩處莊田卻是?有?憑有?證的，因此前頭就勾結(jié)了縣令等人，假作充公。

    妙真沒料到他們竟能這般無?恥，臉色不由大?變，噌地拔座起來，“這些都是?你?們說的，我不管，我只知道你?們寫下的收條契書都在這里，你?們就得把我的東西?如數(shù)還給我！”

    一個未經(jīng)世事的姑娘，胡夫人會怕她？

    她是?不驚不懼地斜飛著眼梢笑起來，“你?看，說你?不懂事你?還不服氣。要是?像你?想的這樣簡單，你?爹你?娘也?不會有?這樁事。我的姑娘，道理是?道理，事實是?事實，要是?這世上的事情都能循著道理來，那就不是?世道了，那是?神俯仙宮的地界。”

    說著，挑著蘭花指朝自?個頭上一指，“舅媽要是?拿這你?這番道理去和?官場上那些大?人說，只怕項上這腦袋不知道丟了幾?回了。你?要錢，舅媽這里實在拿不出來，不過你?只管住在家里，舅媽總是?要照管你?的。再?有?句話，聽?你?的口氣，邱三爺邱三爺?shù)模氡啬?要搬出去住，也?是?邱三爺替你?在忙，舅媽終歸是?你?的長輩，不管你?怎么?多心，我也?要提醒你?，什么?邱三爺高二爺?shù)模?就這樣放心外人？大?家都是?買賣人，你?多心我們，卻放心外人，是?什么?道理呀？”

    妙真早是?氣得胸口大?大?地起伏著，咬著一口皓齒睨著她。后來一想，早知是?這結(jié)果，又在這里和?她斗什么?氣？反正是?要打官司的。便收起那些票據(jù)旋裙而去。

    走回房里，還是?氣不過，就到林mama跟前罵了一陣。

    她罵人也?罵不好，又不會粗鄙之詞，也?沒有?市井潑婦的態(tài)度，只咬著牙口在床前跺來跺去，“他們實在不要臉！欺負無?人替我做主，抵死要賴賬。mama，您老人家說說，這世上怎么?有?這般厚顏無?恥的人？！”

    林mama硬提起一股力氣陪著她罵了半晌，后頭見她落下兩行淚，又改平心靜氣地勸，“好了好了，你?曉得他們是?厚顏無?恥，就犯不著在這里私自?慪氣。把自?己慪出個好歹來，他們也?不肯還這筆賬。不是?已拿定主意要打官司了么?？就不要氣了，我的兒，看把你?氣得，臉紅脖子粗的。”

    妙真也?想要把那口氣平復(fù)下去，可?心口喘動兩下，忽然悲從中來，狠撲到林mama那被面上大?哭不止。

    一早就料到是?這結(jié)果又有?何用?？曉得這些道理又能如何？她還是?忍不住傷心，為她曾對這世界一廂情愿的以為，那些以為，終于被粉碎成?淚。

    第56章 天地浮萍 （〇三）

    哭過一場, 隔日仍是亂糟糟搬到那邊房子里去，還來不及歸置，就匆匆忙忙使瞿堯?qū)⒛欠菰V狀遞交上衙門。衙門那頭給了回執(zhí)，說要按例要等候些日子, 待衙門那頭著人查對?了, 才升堂審理此案。

    一扭頭，那縣令大人不慌不忙, 著了一位姓柴的主簿將訴狀拿去胡家給胡老爺看。這也不過是讓給底下這些人一個發(fā)?小財?shù)臋C會。現(xiàn)如今朝廷撥給各府地衙門的餉銀少, 為別?項開銷, 差役們偶有個不能關(guān)餉的時?候。他做大人的在上頭發(fā)?大財, 也不能虧待手下人。這也是當今的為官之道, 上上下下, 都要周全?。

    那柴主簿走到胡家來, 翹著一截蘭花指捻著下巴幾根稀疏的胡須，笑?道：“還是您老爺曉得防患于未然，您瞧，你這外甥女果然一紙訴狀遞上公?堂, 將您老爺給告了。大人遣我來告訴一聲, 到時?候少不得要升堂坐衙，你看，我們老爺忙得這樣子，還要為這點事騰出空來敷衍，也是麻煩吶。”

    胡老爺領(lǐng)會意?思, 馬上叫管家取了一百兩銀子來奉上, “曉得現(xiàn)?下衙門里正是忙的時?候, 為我們家這點閑事，還要帶累衙里眾差官奔走著查對問話, 實?在過意?不去，小小意?思，不成敬意?。”

    那柴主簿收了銀子，人就變得很和善，處處為人考慮，“您看看，今日登門又不是為什么謝錢。是來提醒您老爺，您這頭可?得把話編圓了，回頭到了堂上，可?別?落下什么話柄。大家面上都要過得去，您說是不是？”

    “是是是……”胡老爺一啄腦袋，笑?個不住也應(yīng)個不住地?親自將人送出去。

    回來和他太太商議著，將前頭編好的各項開銷又檢點個滴水不漏，眼下是一面等著升堂，一面等著蘇州邱老爺?shù)幕匦牛纯此窦业降资莻€什么意?思。

    這一番等待的間?隙里，卻來說說南京。

    說這安閬由北京刑部帶了封公?文來奉上應(yīng)天府府衙，府臺見上頭應(yīng)允尤家夫婦的尸首還鄉(xiāng)，倒沒什么話說，只令他帶著公?文往上元縣縣衙去收殮尤家夫婦。

    誰知閻王那關(guān)好過，底下小鬼難纏。到了縣衙，那上元縣令想他是個榜眼相公?，必定有些財力，因此故意?坐在上頭兜繞圈子。

    一會說：“哎呀，刑部怎么不另派個人陪著你來？按說你雖有功名在身?，卻未封官拜馬，不應(yīng)當傳遞朝廷公?文。所以你這公?文，到底是真是假……我倒不是說先生仿造公?文，先生不要多心。只是我為官在任，事情再小，責任卻大，一旦有一丁點差池，都怕承擔不起。”

    安閬讀書?雖多，見識卻少，一時?不知人家的意?思，竟還走上前來指給他瞧，“大人請看，這公?文上頭有刑部的印章，行文是誰都寫得清清楚楚。本不該我來傳遞，可?因那位逝世的犯人是我的姨父，我本來正是為姨父這事到北京走動，不想聽見姨父亡故。刑部體諒我是其侄，所以命我順路帶著公?文前來替姨父姨母收殮。”

    這位縣令暗里白他一眼，心想他既與這姓尤的有親，恐怕前程是斷送了一半了。

    于是更加沒了大的顧及，一面把歪在椅上，一面把胳膊搭到案上來，幾個手指頭互相搓著，嘴里還是懷著疑惑，“嘖，可?是按理說，這等要犯就是死了，也要送去刑部驗明正身?，怎么刑部連這章程都不要了，叫你徑直拉回鄉(xiāng)去？我不是信不過先生，不如這樣，先生在南京稍留些日子，待我問問上頭，果然確鑿的話，先生只管來辦就是。”

    “大人，我來時?先往府衙去過，府臺大人吩咐我只管把公?文送到這里來。”

    那大人還是只管搓著指頭，“府臺大人一向不過問這起小事，所以才叫你往我這里來。”

    及至這會安閬才留意?到他那幾個手指頭，陡地?領(lǐng)會過來，心卻涼了大半。想不到真是應(yīng)了上梁不正下梁歪那句話，當今官場竟都是沆瀣一氣，各自為利。

    又想這一番奔波，從家?guī)淼膸资畠摄y子早就花銷得精光，哪里還有得打點他？先前聽說良恭要到南京來，恐怕早到了，只好先尋到了他再做打算。安閬在這里空自怔忪片刻，便憤懣而?去。

    那縣令不信他不再來，仍是翛翛然坐于內(nèi)堂。本來閉目算計該敲這位榜眼相公?多大一筆竹杠，誰知見心腹羅亭走了進來問：“大人，是不是上頭準那姓尤的兩口子尸首還鄉(xiāng)了？”

    縣令就將那份公?文丟給他看。羅亭粗略看了眼，便笑?著打拱，“那小的就好開口了。小的有位同鄉(xiāng)從前受過這尤老爺家一點恩惠，特來找到我，想送尤氏夫婦還鄉(xiāng)，小的就只好腆著臉來求大人開恩。”

    那縣令一口氣堵上來，看了他片刻，恨他來得不是時?候！

    可?這羅亭不但是他心腹之人，早年還救過他一命。這筆橫財看來只得勉強作罷，就將眼一橫，氣道：“算了算了，交由你去處置。聽說你下月要成親，這份人情，就當我做大人的送你的賀禮！”

    羅亭得了這話，特地?往旅店里告訴良恭，良恭這里如何再三謝他不題。只說次日，良恭往碼頭找客船，問了好些人，人家都不肯運載死人，因此只得包船。稍一打聽，誰知趕上秋天，包船的不缺買賣做，也不愿拉，張嘴就要了五十兩。

    他哪里還有這些？卻是一口應(yīng)下，說定兩日后啟程。轉(zhuǎn)頭回到旅店里才去打算哪里弄這筆錢。

    想得正出神的功夫，聞得店里的伙計來敲門。開門看時?，原來是安閬尋了來。

    因良恭上回打他那一棍子，兩個人算是撕破臉皮，倒不好再做出朋友態(tài)度了。良恭自然也犯不上再裝模作樣，只側(cè)身?一讓，隨他進來，也不去倒茶招待他，也不請他坐，只管懶懶怠怠地?打量他。

    這間?逼仄的客房實?在調(diào)轉(zhuǎn)不開，安閬接連的奔波，早是疲累不堪。也不要他請，自在那張羅漢床上坐下，將在北京的遭遇都說給他聽。

    尾后低低沉沉地?道：“我順便送了刑部批準發(fā)?喪的文書?來，不想今日到縣衙去，受到那縣令許多刁難。聽他的意?思，仿佛要一筆錢才肯許我們把姨父姨媽帶回鄉(xiāng)去。也不知要多少，想必數(shù)目不小，所以我先來尋你，要和你商量個對?策。”