胡夫人?捂著嘴仰著脖子笑起來, “你小姑娘家懂什么，自古做夫妻就講個門?當戶對。你和他不登對，他哪只眼睛看得見你？”

    這話不小心刺痛了?雀香的自尊，外頭誰不知道她和黃家公子的婚事是高攀？她自己也曉得是門?難得的好親事，卻不愿聽見人?家如此說，因此總端著一副淡淡的架子，想人?家來求她。

    黃家送來定禮是些?的緞子并?一副頭面，這些?東西她尚不缺，是覺得她的榮光被掩埋在那?份尋常的禮物里。但?她緘默于口，提也不愿提，期待人?家主動發現她可貴的價值，從而主動懊悔，再主動待她珍重起來。

    她這份虛榮就比她母親那?份粗鄙的虛榮精致許多，也比妙真那?點淺白的虛榮婉約許多。她待男人?是絕不會?有?一點主動的，她期望是她安安靜靜坐在人?群中，自有?男人?來發現她的與?眾不同。

    可長到如今，如花的年?紀，仍沒有?人?察覺她的光輝。黃家的公子并?沒有?見過，這門?親事衡量的還是兩家的價值。她雖是這戲臺上的主角，卻是極不起眼的一個。

    令她不免生出一種少女黯黯的悲情，懷著這份悲情走回去，不想在園中撞見良恭。她記得這是妙真的小廝，想不記得也難，此人?實在相貌不凡。

    只可惜良恭像是沒記住她，自顧著擦身而過。

    她心血來潮，忽然提起嗓子輕喚一聲，“噯！”

    良恭止步回身，看了?須臾才想起是胡家的二小姐雀香。也不能怪他，誰叫她實在尋常，相貌尋常，身段尋常，氣度尋常，什么都不功不過，落在人?潮里也察覺不到的一種尋常。

    他忙走回去見禮，“雀香姑娘好，方才走得急，沒瞧見人?，請恕小的無?禮。”

    雀香拿扇遮住半張臉，顰笑間?，自有?一種孤芳自賞的驕矜，“大jiejie還好么？我一向?不好去煩她，知道她在為姑父的事情憂心。”

    “瞧雀香姑娘說這話，一家子姊妹，什么煩不煩的。我們姑娘還好，剛歇下?午覺。”

    “那?又?不湊巧了?，我原想這會?去瞧她的。”

    她暗將他通身打量，見他穿一身墨色裋褐，豎著髻，滿頭有?些?毛毛躁躁的發絲，在太陽底下?才看得見。他那?眉宇間?別有?種游刃有?余的散漫精神，眼睛好像在笑著，那?黑漆里，若有?似無?地閃動著一絲危險意味。

    她因沒見過黃家公子，也沒見過幾個男人?。只好把黃家公子想成眼前這模樣，想他大概就是這相貌，不過是給錦衣華緞包裹著的。

    心頭一個顫動，不禁問道：“你這是要出門?去？大jiejie差遣你出去買什么東西么？”

    良恭笑著打拱，“不是，我閑著無?事，出去逛逛。”

    雀香向?前輕輕一仰，笑著，“不耽擱你了?，去吧。”

    言訖便掉身向?那?頭走了?，自覺是翩若驚鴻婉若游龍。她不甘平凡地想他必定是在后頭駐足看她，因此很是清高地沒有?回頭。

    誰知良恭早沒了?影了?，一徑竄出胡家，往“迎客來”旅店尋去。

    嚴癩頭果然守信在房里等著。屋子極小，撲面便是一股霉味，泥地磚墻，連個桌椅也沒有?。只得張木板床，良恭待要坐下?，嚴癩頭卻攔住，“你等著，我去找店家借兩根凳子。鋪上有?虱子，他娘的，夜夜吸我的血。老子好容易吃頓大魚大rou，一轉頭都喂給它?們了?！”

    不時借來，兩人?就在床前對坐。良恭躬著背，把兩個胳膊肘抵在膝上，埋頭想定便問：“你急不急著回嘉興？”

    嚴癩頭呵呵一笑，“這倒不急，高老爺托我的款子我已經送到了?，人?家也給了?賞錢。怎的，是要請我吃尤家大小姐的喜酒？”

    良恭端起腰來攢眉，“這喜酒只怕還不好辦吶。安大爺想悔婚。”

    “什么？”嚴癩頭驚駭不已，“那?安大爺的腦子是不是給讀書讀傻了?？尤家的事情又?沒牽連到大小姐，他怕什么？放著這么個絕世美人?不想要，怎么，他還想娶王母娘娘不成？”

    良恭好笑著瞟他一下?，“他倒不是想娶王母娘娘，他想娶尤大小姐跟前的一個丫頭。”

    嚴癩頭又?是大驚，“是我上回瞧中的那?個丫頭？”

    良恭適才想起來他先前瞧中花信的事，笑著搖手，“不是，是另外一個，你說的那?個叫花信，他想娶的那?個叫白池。”

    “噢……”嚴癩頭慢慢撐著膝把肩一歪，隔會?又?歪正過來，“嘶，這安大爺還真是讀書讀傻了?，放著小姐不娶娶丫頭？”

    “所以我想請你幫個忙。”

    “你說。”

    “把那?丫頭綁了?。”

    “綁了?？”

    良恭點點頭，沉下?臉色，“我不信沒了?這丫頭，安閬還堅持要悔婚，豈不是雞飛蛋打？天底下?沒這么傻的男人?。”

    綁個丫頭倒不是難事，嚴癩頭忖度一瞬，還是有?一點想不通，“你這是為什么？怕尤大小姐嫁不到安家去，你也不能跟著安大爺飛黃騰達？”

    倒好，他倒替良恭找了?個理由。良恭自然揀個現成點頭，“就是這道理。你應不應？”

    “小事一樁。”嚴癩頭滿口爽快，“只是綁了?之后呢？怎么處置？”

    良恭緘默須臾，起身道：“賣了?。你找牙子，得多少都是你的。”

    嚴癩頭搓著腿直樂，“白撿筆買賣做。”

    良恭待要辭去，剛拉開門?，倏地看見個熟悉的身影進了?院內，他登時又?把門?闔上，走到破了?洞的窗戶上向?外瞧。

    那?人?走去了?對過一間?房前叩門?，他暗結額心看了?那?片背影好一會?，才依稀想起來是在胡家見過，“那?個人?好像是胡家染坊里的一個小管事的，姓盧，我在胡家碰見過他去回事。”

    “管事的？”嚴癩頭也挨過來看。

    對面開了?門?，那?盧管事的左右看看，有?些?鬼祟地溜進房內。嚴癩頭“嘶”一聲，新起疑惑，“管事的怎么會?與?這起毛賊來往，莫不是要盜取胡家的東西？”

    良恭回過頭來，走去凳上，“你認得對面住的人?？”

    “不大熟，不過說過幾句話。咱們兄弟哪里混出來的？聊了?幾句我就聽出來了?，他們兩個人?，北邊口音，大約是逃竄到這里來的。平日專做些?溜門?撬鎖的勾當，專盜大戶人?家。”

    良恭坐在那?里悶不作聲，半日道：“你得空留心去套套他們的話，看看他們與?這盧管事的來往是為何事。我過幾日再來。”

    硬又?坐了?半晌，生等著對面那?管事先走了?，他才歸到胡家。

    比及天剛擦黑，各處都在點燈，妙真院內亦是銀釭初亮，幽幽黃黃地由窗戶里頭照出來，甚是縹緲溫柔。

    他也沒事要回，偏偏又?走進院里，看見妙真就坐在窗戶后頭的榻上微笑，唼喋雙唇，像是在同人?說話。一眼掃到他，便抬手叫他。

    良恭踅進屋內，才見雀香也在榻上坐著，換了?身翠色衣裳，盤在榻上看也不看人?，只顧著向?妙真說：“哪里好勞動大jiejie的人?？算了?，我就是隨口這么一說。”

    妙真不管她，將良恭叫進碧紗櫥內來吩咐，“雀香想在外頭尋只鸚哥來養，你外出時留心，看見誰手里有?，替她買來。”

    良恭望住雀香道：“要什么樣的？”

    這時雀香方扭頭看他，仍是輕飄飄的態度，“顏色好看些?的就成，有?勞了?。”

    良恭應承著待要出去，卻聽妙真拍著身后的大紅箱子吩咐，“花信不在屋里，你替我找找我那?件湖色的衣裳，雀香要比著樣子去裁一件。”

    他只得將妙真背后兩個箱柜搬到地上去翻找。雀香一壁謝妙真，一壁留心良恭蹲在地上背影，猜想他那?雙眼睛不知幾時才敢轉來偷瞄。

    她心里一面鄙薄，一面又?似有?些?怯怯的雀躍，仿佛是有?意等著他轉來。只等他轉來，就能看見她半邊臉偏向?窗，被那?冷白的月色照出一半哀愁的神色。

    在她少女的想象中，總希望給人?留下?個凄麗的印象。覺得像她娘那?樣的女人?美得太俗氣，像妙真這樣的，又?美得過分直爽。她想刻造的美，是如詩如畫，寫意縹緲的，需要人?費心去琢磨。

    然而等了?好一會?，又?從衣裳說到別的話頭上了?，良恭還是只顧著翻箱子，顯然是沒空去琢磨她企圖營造的那?種美。

    他翻得不耐煩，扭頭向?妙真瞟一眼，“沒看見什么湖色的衣裳，你是不是沒擱在這兩個箱子里？”

    雀香正暗暗驚詫他語調里的不規矩，又?見妙真撇了?下?嘴道：“是你不中用，還是等花信回來翻吧，你把蠟燭拿到炕桌上來。”

    這態度也不大有?規矩。

    燈輝一亮，雀香那?張臉立時顯露出一抹輕柔的笑，搖著扇說：“大jiejie，你們家除了?你跟前這幾個，都一道被押到南京去了?么？”

    說起這事妙真便嘆氣，“只有?十來個跟著去，別的沒干系的就都打發了?。”

    “那?跟著你的這幾個呢？他們既然未受牽連，怎么不叫他們各自回家去？”

    “他們都是沒家的人?，很早就到了?我家去的。”妙真看見良恭要出去，又?想起來，“只他是有?家的，他家也在嘉興府。”

    雀香忙問：“你也是嘉興本地人?氏？”

    良恭只得掉轉身回來笑，“小的是土生土長的嘉興人?。姑娘去過嘉興么？”

    雀香把腰肢輕輕一搦，掩著扇悵然一笑，“沒去過。我身子骨一向?不大好，娘不許我出遠門?。真羨慕大jiejie，走了?許多地方。大jiejie，湖州好不好玩？”

    妙真起初是為去玩，后來全變了?情形。她再想不起湖州的湖光山色，能記得的，是寇夫人?與?寇老爺那?一海無?用的眼淚。

    便有?些?失意地嘆息著，“都是這副樣子，哪里都是一樣的。等你去了?蘇州，沒準還是覺得這里好。”

    雀香把一條胳膊撐在炕桌，手里托著半片腮，微微把臉上的哀愁轉一半給窗畔的月亮，另一半，則留給良恭，“蘇州，想想都覺得害怕，我在那?里一個親人?都沒有?。以后過去，就是行單只影了?。”

    妙真歪著臉看她那?一臉的做作，簡直好笑，“怎么是行單只影呢？你是去那?里嫁人?，又?不是去出家。”

    雀香恨她不解風情，瞟一眼良恭，他以防她們還有?吩咐，索性不出去，到旁邊椅上坐著去了?。

    她心里又?奇，這個小廝真是同別人?不大一樣，很是散漫放肆，不守規矩，卻正好放肆到人?心上。因為他歪在那?里，是歪出了?一種別樣的風度。

    聊到二更天雀香方依依辭去，她跟前沒帶人?，妙真便吩咐良恭打著燈籠去送。二人?由院中出來，良恭提著燈籠在前頭走，雀香弱條條地走得緩慢，他只得不時回頭等她兩步。

    雀香時時把扇面遮在口鼻前，借著滿地月輝，覺得自己是一朵霧里之花。十四.五歲的年?紀，初有?些?見識，然而見識又?不多，總以為自己就是這世間?最出類拔萃的風景。

    良恭就是她對男人?初有?的一點見識，家里頭的男人?不算數，太熟了?，也其貌不揚。倒是他們頭天到常州的時候，良恭跟著妙真到胡夫人?房內，立在罩屏外頭，趁沒人?留意他的功夫，歪歪斜斜站在罩屏外頭打瞌睡。

    那?時她就留心到他，一個陌生男人?的出現，就是打開了?她想象的男女世界的一扇門?。這是個時機，正可用來檢驗她對男人?世界的誘惑力。尤其是見過妙真后，更是急于證明自己。

    她愈發把步子放得慢，握扇的手垂下?去，拖著裙依依款步，忽然仰頭望著月亮嘆息，“云中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。”

    聽得良恭乍起一身雞皮疙瘩，扭頭看她一眼，“姑娘留心看路。”

    雀香有?意沉默一會?，微笑著搖頭，有?些?自怨自艾自嘲的意味：“我怎么在你面前念起詞來了?，你也聽不懂。”

    良恭沒作聲，她頓下?又?問，“你知道這是誰的詞么？

    他知道也裝不知道，把腦袋狠搖兩下?，“小的不懂這些?。”

    雀香吁了?口氣，低著臉感慨，“不懂也好，懂得多了?，煩惱也就多。”

    她點到為止，然而良恭的“不規矩”卻是因人?而異的，規矩起來時，是三棍子打不出個悶屁。她微微有?些?惱，十分期盼他追問她“煩惱”的心事，如此一來，就能將一片抑郁的神色嵌在臉上。

    她認定女人?帶著幾分幽怨的美才是絕頂的美。

    倒使良恭想起另一句“為賦新詞強說愁”的詞來。兩個人?連心頭想的都是南轅北轍。

    因他過分的沉默，使雀香陷入一種郁郁不得志的境地，反復想著自己幽怨凄麗的印象到底有?沒有?嵌到他心里去。她這朵含苞吐萼的花，才剛到人?前鑒覽就像是碰了?壁。

    回到房中，丫頭叫她她也不理會?，獨自去換了?身煙粉色的寢衣，解凈釵環立在窗前，把腦袋歪靠在窗框上，擺好一個蕭瑟的背影，也千辛萬苦擠下?一行淚。

    自認為是有?種香消玉碎的美麗的。

    隔兩日她又?去，良恭不在家，她撲了?個空，只得坐在榻上看妙真。妙真心里奇怪，從前難得見她肯來坐坐，如今倒走得勤。

    雀香自有?一番解釋，“我和jiejie才相會?，jiejie不日又?要出閣了?。人?生聚散真是沒個定數，趁這會?jiejie還在我家，我們多說說話。”

    兩者相較，妙真就直白許多，萬千哀愁常匯成一句“我想回家”。她雖讀過書，但?從不把書上的字與?口里的話融匯在一起，因此也沒有?那?許多婉轉的哀怨。

    只說：“不都是在常州么，以后你想我了?，可以到安家去瞧我。”

    心里其實不大歡迎她，不過隨口說說。恰值花信端茶進來，妙真起身去端給她。雀香細呷一口，眉頭輕斂，“這是陳茶了?，大jiejie怎么吃這個？”

    妙真有?些?不好意思，“上回我跟著舅媽出門?，路上自己買的，給人?家坑了?。要不給你換一盞？可是我家里帶出來的茶早吃完了?。”

    雀香本來想說家里就有?好些?新茶，話到嘴邊又?打住，改說：“不妨事，就吃這個，又?藥不死人?。”

    是怕給他們給習慣了?，他們往后就要處處伸手。她只這分斤撥兩的本事是天生的，繼承了?父母。