“你?是你?，我是我。”她剜他一眼，避著船上走動?的船夫低聲說：“他們那床板簡直硌人?，我這些時都沒睡好?！?/br>
    “瞧得出?來?，眼圈都有些黑了。”

    妙真跳起腳來?，“真的？！”

    冷不?丁一個浪頭拍過來?，險些將她顛倒。良恭一把將她攙住，語氣不?免有點兇，“亂蹦跶什么！”

    她待要?還嘴，一張口卻打了個干嘔，“不?行不?行，這浪把我顛得直想吐。”

    良恭順勢將她攙到闌干前頭，一壁輕輕拍她的背，一壁無奈地朝岸邊眺望，“真是嬌貴……”

    她“哇哇”地彎著腰朝水里直打干嘔。心里琢磨這狼狽模樣叫他收在眼底，明日?還不?知怎樣嘲諷她呢。越想越恨，反著胳膊打開他的手。

    良恭識趣地退開一步，待她吐夠了，遞上條手帕。妙真順勢就接了揩嘴，剛揩完，聽見他“嗤嗤”笑起來?。

    她瞪著眼，“笑什么？”

    良恭半唬半逗弄，“這帕子是我方才搽鼻子的。這風，吹得人?常流鼻涕?！?/br>
    妙真怔忪須臾，如拋個燙手山芋將帕子丟開來?打他，他撒腿就跑，一徑由船頭跑到床尾。妙真喊打喊殺地追到這無人?之境，腳下一滑，趔趄著朝他撲去。他伸手來?接，正好給她撲倒在甲板上。

    “你?說！那帕子你?沒搽鼻涕！”

    “我搽了又怎么樣？難道你?要?把你?這張嘴切了么？”

    妙真一下一下在他身上掐著，“我要?掐死你?！”

    良恭痛得發笑，也?不?知道在得意些什么。待她手上逐漸沒勁了，軟綿綿地去擰他緊繃的皮膚，軟綿綿地在他身上到處撩火，把他的呼吸燒得重起來?。

    這時兩人?心里都想到有些不?對，她趴在他懷里，簡直不?成?體統?？梢?她立馬起身，她又有點不?舍得。反正這里沒人?看?到，他們飄在水上，惝恍得像個夢。她一個夢接一個夢地做著，像船底下圍著的那些水泡，破了一個還有一個。一點女人?的爛漫總不?容易死。

    只好繼續假意掐他，軟綿綿的揪著他胳膊上的皮rou。良恭忽然將她兩個手腕抓住，半松半緊地，像是怕握疼她，又像怕她跑了。

    他看?著她的眼睛，也?有片刻恍惚，覺得自己是有能力給她些什么的，起碼能給她帶去一點快樂。

    可是快樂這東西，不?過是剎那一刻的迷幻。等晚些時候他們下船，仍要?面對凄冷的世界。他忽然笑著調侃，“你?再?趴在我身上，我可要?對不?住我的易清了?！?/br>
    妙真的夢幻泡影頃刻破滅，慌著爬起來?。倉惶間想一想，還是打了他一個耳光。

    兩個人?都沒有為這一記耳光生氣，都知道這是最為妥當的收場。

    妙真撲著她猩紅的斗篷，又走去將闌干扶著。船尾望出?去，是沒有岸的，是無際的水面。她有些悵惘，覺得是飄零在水上，何處靠岸，何時靠岸都說不?定，她第一回 感到生命的無常。

    她有點怯懦，又裝作若無其?事地問：“咱們到底要?在那韋家?住多久？”

    “胡家?的船幾時到無錫，咱們就幾時走。他們不?是說定元夕后包了船來?接么？約莫已經啟程了，路上倘或順當，大?概也?就半個來?月?！?/br>
    良恭一面說著，一面拍身站起來?。卻有些不?敢靠近她了，只站在她后頭。

    妙真倏地將眼扇兩下，似乎是想到了什么，也?刻意要?另起個話頭，“咱們還有現錢么？咱們這五六口人?住到韋家?去，已經是鬧騰人?家?了，總不?好再?吃人?家?的花人?家?的。 ”

    良恭望著她的背影直想笑，這位不?知分厘的大?小姐終于也?過問起銀錢的事了。他朝后頭努嘴，“我哪里曉得銀錢的事，該問林mama去?！?/br>
    “噢，銀子都是她老人?家?管著，是該問她?！泵钫嬖趺匆?不?敢回頭，心里實際想問的，還是關于易清。她根本不?認得，卻對這個陌生的女人?起了超乎尋常的好奇心。

    她忖度著，用認為最妥當的方式，有些瞧不?起的語氣問：“這個易清，長得很?好？我看?你?如此癡迷她?！?/br>
    “這個也?是因人?而異?！?/br>
    良恭想不?到會有一天，易寡婦的名字能從他口里如此平和地講出?來?，不?帶一點哀愁的惋惜。這倒引出?他另一番哀愁和惋惜來?了，怕自己再?有一天，也?能很?平和地對別人?說出?尤妙真這名字。

    他還沒有得到一點，就先有了失去痛心與?遺憾。

    時近午晌，碼頭上多了好些做熱食的攤販，都是一副扁擔，一頭挑著爐子與?鍋，一頭挑著碗碟料臺。多是些下力漢在吃，端著碗蹲在一旁，不?覺得冷似的。

    妙真被那熱火朝天的情景吸引著，又繞回船頭。她也?吃過這類攤子上的混沌，仿佛還是昨天的事，她坐在馬車里，不?知愁也?不?知苦地作弄著人?。

    實際上那是很?遙遠的一片記憶了，想到這一點，她就不?再?記恨良恭，只是很?羨慕那個叫易清的女人?。

    “瞧，你?堯哥哥回來?了。”

    不?知良恭幾時跟來?的，循著他的手望去，果然見瞿堯從一輛馬場上跳下來?，向著這頭跑。

    不?時上船回稟妙真與?林mama，“按姑老爺寫的地址找到那韋家?了，我把姑老爺的信給他家?老爺一看?，他家?老爺馬上就吩咐收拾了三間屋子出?來?給咱們住，還雇了兩輛馬車跟著我回來?接姑娘們。咱們走吧。”

    那韋家?老爺是寇老爺的故交，年?輕時候一齊跑過買賣，看?過寇老爺的信，也?算上心，特地著人?騰挪了屋子出?來?留妙真等人?居住。

    韋家?是座三進宅院，雖不?大?，也?規矩。前頭會客。沿著大?門的一旁的游廊往右去，穿過一狹長夾道，轉過洞門，才是居所。

    這一處大?院用堵花墻隔開，分里外兩院。妙真與?林mama，白池，花信幾人?住里頭那兩間。由個八角洞門進去，小小一個院，有間正屋，一間西廂。良恭并瞿堯是同韋家?小廝一道擠在大?門角的兩間屋子里。

    良恭擺抬著妙真的箱籠進屋，看?見妙真側身坐在那榻上，窗外云陰籠晝，白天看?著也?將晚似的，淡淡的白光照得她一副瘦肩冰冷可憐。

    趁著箱籠都搬了進來?，韋家?的下人?出?去了。良恭將一個髹紅木箱子抬到碧紗櫥底下擱著，順勢坐下，靠在那箱子上，往榻上支起一條腿戲謔地看?妙真，“不?高興？嫌這屋子逼仄？”

    她不?肯承認，橫他一眼，“借住在別人?家?里，有什么可挑剔的？我才不?是不?知禮數的人?，謝還謝不?及呢，嫌什么？”

    有人?就是這樣，心頭的想法叫別人?說出?來?，又不?好意思承認，反而謙虛。他知道她是這樣的人?，愈發搶在頭里替她抱怨，“比咱們府里差遠了，兩間屋子加起來?也?抵不?上咱們一間屋子大??！?/br>
    妙真忙朝窗外看?看?，伸出?手打他擱在炕桌上的手一下，“快不?要?說了，仔細給韋家?的人?聽見。”

    良恭把自己的手背睨一眼，似乎手背給溫熱的嘴巴咬了下，疼是有點疼，但咬得合心意，那片皮膚疼也?疼得一蹦一跳的高興。

    說到韋家?人?，他有意要?叫她高興一點，邊說：“方才打外院過，我看?見韋家?老太太在廊廡底下看?你?。大?約老人?家?沒見過長得這樣標志的姑娘?！?/br>
    妙真總算有一點舒心，彎著眼笑起來?，“是么？那我歸置妥當了得先去拜見她老人?家??！?/br>
    她一時對著窗戶陰白的光笑起來?，“你?看?，這院墻隔壁好像開著梅花。風一吹，在墻頭揚起一兩枝來?，是黃梅。這里也?不?錯，偶然還有梅花瞧，我們家?里就從不?種梅花?！?/br>
    他隨口問：“為什么不?種？”

    妙真支頤著臉沒說話，因為聽曾太太說起過，是有一回她娘發病拿刀把尤老爺刺了一下，血正濺在一枝梅花上。后頭她清醒過來?，再?見不?得梅花，尤老爺就命家?下人?將現有的梅樹都砍了。

    這是不?能說的，免得帶起她也?有病這一話頭。

    良恭貼在窗紗上看?，等了一會才有風，墻上果然掠過一枝梅影。但他的余光還掃在她緘默的笑臉上，隔了會說：“我聽見說門前這條街上有家?桂花糖糕做得好?！?/br>
    秒真果然彎起眼來?，“那你?歸置好了去給我買些？”

    不?知何故，良恭突然有點想哭。他挪開眼，連點頭也?是輕微的。

    同時看?見花信從洞門底下跑進來?，還在門外就嚷，“歸置好了么，韋老太太說要?過來?瞧瞧?！?/br>
    不?時就見韋老太太由個丫頭攙扶著過來?。這老太太高壽發福，兩鬢霜白，拄著根牡丹頭拐杖，看?起來?慈目和藹。

    迎頭看?見妙真候在屋外，便笑著去拉她，“這兩間屋子原是我的小孫子和孫媳婦居住，聽見你?來?，就叫她們搬到外頭那院和我住著，把里頭讓給你?們。你?喜不?喜歡呀？”

    妙真忙將她攙在榻下，退后幾步福身道謝，盡心竭力的飛揚著一張笑臉，她此刻發現，原來?笑也?是有點費力的事情。

    直把那韋老太太笑得合不?攏嘴，向跟前小丫頭揮手，“快把姑娘攙過來?我瞧瞧。”

    那小丫頭去將妙真扶來?她身邊坐，韋老太太立即握住她兩個臂膀細看?，越看?越是喜歡，“嗯，真是個大?美人?。我那年?到湖州，就聽你?姑媽說她尤家?出?了個絕色美人?，我還不?大?信。后頭她娶二媳婦，我又到湖州吃酒，看?見你?妹子鹿瑛，生得那副好相貌，我這才信了。我想啊，meimei生得那模樣都沒聽人?怎樣說好，單說jiejie，可見那jiejie是真美得很?！如今見了你?，我老太婆也?長見識了，才知道這世上還有你?這樣標志的人?物?！?/br>
    說得妙真有些不?好意思，好在也?習慣了。挽住她道：“我看?老太太年?輕時候才是個不?得了的美人?呢，如今雖上了些年?紀，瞧著也?是和善可親?！?/br>
    她這張嘴一向也?招上年?紀的女人?喜歡，原來?自覺當之無愧，如今卻驀地覺得有些討好的嫌疑。也?不?怪，她心里是有些寄人?籬下的自知之明了。

    韋老太太把她的手摸一摸，“唷，這屋里冷吧？還沒生炭盆呢。快去，叫他們點個炭盆過來??！?/br>
    林mama笑著應聲進來?，“住在這里已經很?不?好意思了，哪里還敢勞動?？快別點了，開了春了，沒那么冷?！?/br>
    韋老太太道：“你?們病的病，單薄的單薄，可不?能硬扛著。燒點炭又不?費什么，要?更好的，我家?里也?沒有?！?/br>
    “您說的這是什么話，真叫我們無地自容。”

    談講一陣，果然看?出?這老太太是個極和氣的人?，妙真心下放寬不?少，倒也?知趣，夜里便到西廂房同林mama商議一應用度他們自己出?錢的事。

    林mama由白池攙著起來?把一個匣子打開，有些遮掩地從里頭拿了五兩銀子出?來?交給白池，“你?去交給他們家?廚房里，交給老太太人?家?一定是不?肯要?的。”

    白池踟躕一番，接了銀子出?去。妙真看?二人?有些不?對，向那匣子看?一眼，“mama，咱們還有多少現錢？”

    林mama闔上匣子笑，“你?什么時候問起這個了？這些瑣碎的事，不?要?你?cao心?！?/br>
    妙真看?她那樣子不?禁有些疑心，“咱們是不?是錢不?夠了？mama，如今有難處可不?許瞞著我，老爺太太就是把我瞞得死死的，您也?把我瞞住，都當我不?懂事?！?/br>
    “夠是夠，維持到常州去不?是問題。”林mama索性?就將匣子打開給她瞧，“只是你?不?可再?大?手大?腳賞人?買東西。無錫這里到處也?都有好東西，你?要?見著什么買什么，可就要?向人?家?開口借盤纏了。”

    說得妙真頷首。林mama見狀，又去握她的手，“等到了常州，再?隨你?買去。”

    妙真愈發不?好意思，“我可不?敢再?這么亂使錢了，使完了，誰再?給我？花舅舅家?的錢，總是不?大?妥當?！?/br>
    林mama心頭一酸，悄聲嗔道：“夏天你?就出?閣了，能使他幾個錢？況他當舅舅的，難道連這點錢也?不?舍得給你?花？他們胡家?有錢，就是沒有給你?的，你?還有大?筆嫁妝在那里，了不?得花自己的，怕他什么？好在安大?爺有出?息，等日?后封了官，多少錢都由你?使?！?/br>
    恰巧白池送了銀子回來?，門口聽見在說安閬，又退出?門外，免得進去大?家?都要?尷尬，她娘尾后又要?嘮叨。

    她只在吳王靠上坐下，望著墻頭隔壁人?家?揚起那三兩只梅花，黃澄澄，像一個個小小的太陽。這樣大?冷的天，那弄虛作假的“小太陽”也?還算一分和暖的意味。

    韋家?這房子倘或有一點可心的，最當數的就是這隔墻外的臘梅。妙真自小愛這些姹紫嫣紅，在家?時尤老爺還給她單開了片花圃，專給她親自培各色的花。她慣常養一些海棠山茶，梅花倒沒再?栽種過。那幾點金黃綴在綠苔萋萋的墻頭，格外挑人?的眼。

    去外院問韋老太太，老太太朝那方向偏下眼，連連嘖著聲，“那是我們縣太爺家?的祖宅。如今他們闔家?都搬到衙門后頭住去了，這祖宅就空下來?了。墻那頭恰好是他們家?的梅園，種著十來?棵臘梅，我們家?里不?種梅花，就偷么借他們家?這景了。你?喜歡呀？我叫人?去討一枝來?給你??！?/br>
    妙真慣會撒嬌，偎著老太太磨蹭，“不?大?好意思吧？人?家?園子里種的花?！?/br>
    “這有什么？別瞧著是縣太爺，只跟你?韋伯父一般大?。他小時候住在這里，常到我們家?來?混飯吃，給他爺爺打呢！我也?算看?著他長大?的呢。別怕，我叫個管事的去?！?/br>
    “哪里好勞動?府上的人?，叫管事的領個路，我的小廝去求?！?/br>
    這般叫了良恭來?吩咐，韋老太太也?找了個小管事的領著良恭去求。

    隔壁那宅子大?，從角門上過去繞一圈才到人?家?前頭的隨墻門。兩扇漆黑的門緊闔著，開門的是一白發蒼蒼的老漢，駝著背挨過耳朵來?問什么事。

    小管事的叫阿四，年?紀不?大?，玩心大?，扯著嗓子喊：“秦老叔！”轉來?向良恭一笑，“他年?紀大?了，耳又背，人?又糊涂，不?大?聲聽不?見?！?/br>
    又道：“秦老叔！我們老太太看?您家?臘梅開得好，想求一枝去拱瓶！”

    “噢、噢，這個事，如今我做不?得主?了，這宅里眼下住著我們老爺的一位貴客，要?先去問過他才好答應你?們。走，隨我進去問問他?！?/br>
    這宅子外頭不?起眼，卻內有乾坤。園內種著各類奇花異草，恰逢初春，處處晴嵐翠煙，步步蘭草吐香，隱約看?見樹蔭里零散地藏著些屋子，若說不?成?格局，倒分外有些野境仙宮的愜意幽靜。

    隨秦老叔慢吞吞走到一間書房內，看?見個年?輕挺括的背影立在書案旁那西窗前，穿的是上好的暗花白綾圓領袍，頭戴網巾，青玉為笄，云錦做履，剪在背后的手里卷著本書。

    良恭遠遠瞥見幾個字，知道是《鬼谷子》一書，推算此人?不?是為官的便是從商的，且財力勢力皆不?容小覷。

    秦老叔喊他“俞二爺”，他轉過身來?，是張骨骼銳利的臉，眼是不?大?明顯的狐貍眼，透著絲狡黠和有禮的疏離，開口態度又十分謙卑，“秦老伯，是有什么事么？”

    說著，拿書將良恭與?小管事的笑著指一指，“這二位是？”

    那秦老叔聽不?清，湊近了些，歪著個耳朵扯起砂滾的嗓子，“您說什么？！聽不?見！”

    也?不?見俞二爺臉上有半點不?耐煩，仍是有禮的微笑，拔高了些聲音，“我說您領來?的這二位是什么人?？”

    待秦老叔回付還不?知要?消磨幾回，良恭只得就近前來?拱手行禮，笑道：“不?敢當什么公子，我們是隔壁韋家?的下人?，和這秦老爺家?做了幾十年?的鄰居。今日?我們老太太隔著墻看?這頭的臘梅開的好，特差我們兩個來?求取一枝?！?/br>
    秦老叔聽見一耳朵，點頭笑，“是是，他們是隔壁韋家?的，我認得?！庇窒蛩麄円]這俞二爺，“這位是……”

    他老人?家?仰著脖子掐著指頭算，算足半日?也?沒算明白，很?老糊涂了。便搖著手道：“這位二爺的母親是我們家?老太太的外甥女，親戚，是親戚！”