妙真在黯黯的帳子里聽見，猛地一下揪起心。忽然?后?悔前些時對?良恭說的那些氣話，這會還用趕他走么？除了這些沒去處沒辦法的人，誰不是想各謀前程？今非昔比了，他們尤家已做了階下囚，都怕被帶累。

    窗戶上散著陰淡淡的光，賬內更?是黯敗一片，她把眼闔起來，感覺漆黑一片，真是一點希望都看不到了。

    下晌一番風雨，更?是一番狼藉，哪里都是一副調年殘景。早上下過的雪并沒有積起來，只是東一點西?一點地掛在枯枝上，引起人心內一陣干燥的冰涼。

    瞿堯并良恭坐在桌前，望著門上的黯黯一點樹蔭嘆，“開著門又冷，關上門又悶。”

    良恭沒聽見一般揪著眉半日不說話，仿佛還在思?忖什么。

    隔著半合，瞿堯將?兩手放在桌上把著茶碗道：“我是尤家的人，本?來也應當一齊收押南京的。是老爺花銀子打點了，才放我在外照顧大姑娘，我是走不成的。至于?你，林mama的意思?，反正你要是還跟著，月錢就?沒有從前那么多了。你要回嘉興，也不攔你。”

    說到嘉興，良恭最放心不下他姑媽。出來這樣?久，雖留下些銀子在家，可姑媽一向身子不好，到底也不知是何情形。

    他該回去的，就?此分散，和妙真各走各的路，橫豎他們之間的那點關系，只在一份身契上頭，如今也不作數了。

    但心陷入在一片溫柔的痛覺里，總是不作聲，似乎拿不定?。

    這時候，幸得瞿堯提醒了他一下，“我看你還是留下，跟著到常州去。上回安大爺到咱們家來，你不是和他有些要好么？他中了榜眼，大概過了今年，明年朝廷就?能封他個官做，你的前途不就?有著落了？”

    良恭抬起眼散淡的眼，盯著他有些感激的意思?，嘴上又不承認，“人家高中榜眼，未必還能想得起我。不過是口里的話罷了，我要是當了真，豈不是有些不知趣。”

    “這可說不準，安大爺不是官貴士族出身，就?是當了官，在官場上也沒個幫襯。他要想站得住腳跟，頭一個，得先?進香拜個神。次一個，得扶植幾個自己人。”

    這話不論真假，都是戳中了良恭胸懷。他心底里是想留下，苦于?沒有一個冠冕堂皇的理?由說服自己。是抱定?主意不能招人妙真的，可對?她總有不放心。人就?是這樣?，有時候矛盾起來，連自己也是需要費心騙一騙。

    他歪著腦袋笑?起來，瞿堯看得明白，這是有意應承的意思?。便起身拍他的肩，“那就?如此說定?，眼下銀子雖掙得少一點，且看往后?。 ”

    他待要走，良恭揚起聲調，“噯我說，你這么急著勸我留下是為什么？”

    瞿堯把腰桿挺得直直的回首，頗有點“讀書人”的氣度，語氣卻是有點不屑，“我跑外頭的事在行，伺候女人，我是不成的。還是你得心應手。”

    良恭決定?留下來，妙真尚且不知道。林mama來說起，她都是以一副沒精打采的神色道：“這些事都交給mama做主吧，我再去睡會。”

    林mama以為她無心理?會這些碎碎，也就?不再說了，叫白池花信二人替她鋪床，任她沒有白天黑夜地睡覺。

    躲到床上來，散下斗帳，她把自己困在個四?四?方方死氣沉沉的雕花籠中，不想再聽到任何大大小小的變故。連地上掉一根針，也怕引起一場地裂天崩。

    她聽見帳子外頭白池與花信窸窸窣窣地在忙什么，那細微的聲音如同一群蟲蟻在人耳朵里亂爬著，又煩又悶。

    便翻個身面向墻隅有氣無力地吩咐，“你們出去好了，不用守著我。不是要走了么，你們的東西?也要收拾。”

    果然?聽見窸窸窣窣的腳步聲出去，不一時，又聽見低鏘緩慢的腳步進來。妙真對?這腳步聲太?熟了，生怕他是來辭行的，這兩日來辭別的人也太?多了。

    都是挽著包袱皮來給她鄭重地磕個頭，順道再領些遣散的銀錢。

    她把一只耳朵靜靜撳在枕頭上，不想聽到任何告別的言辭，心想這世上最痛心的事莫過于?生離，她卻一度經歷了好幾遍。她把一只手插.到枕頭底下，死死揪住一片褥單，裝作睡得很沉。

    不時羅帳被撩開了一片，有些細細的冷風鉆進來，又鉆到心里去。她明明是闔著眼皮的，仍然?感到有點淚水從眼縫中溢出來。

    良恭看見她細細的一條腕子露在枕頭與被子之間，便彎下腰去把被子牽一牽。妙真曉得她是睡不成了，索性睜開眼，盯著床圍板上的雕花。

    兩個人好一陣都不開口講話，嘴巴都似被冰雪封住了，輕微地粘合在一起。然?而心里都有許多話想說。

    良恭打破僵局，替她把羅帳掛起，搬來炭盆在床下，又去推開了窗，“今日難得的好太?陽，開窗通通風，人都要悶出毛病來了。病起來，還怎么上常州？”

    連林mama也怕這些變故勾出她的病，所?以時時叫白池花信兩個留心。好在妙真還算爭氣，并沒發病的跡象。她以為良恭說的“毛病”是指這個，心里又遭受了一點打擊。

    人還是一貫的要面子，在枕上翻過頭瞟他一眼，“人只有病死的，哪有悶死的。我好得很，你盡管放心，就?是病也不會拖累你。”

    良恭在墻角提著火鉗來翻炭盆，夾起一顆黃澄澄的炭嚇唬她，“嘴再刁，拿這炭給你燒糊了封在一起。”

    她陡地一下坐起來，閉上眼噘著嘴道：“你燒你燒！”

    他怕真燙著她，忙收胳膊，沒夾穩，那顆炭滾落在他腳上，把鞋子頃刻燙出個大洞。他跳起來拍鞋子，站不穩，一面哎唷一面滿屋亂蹦。

    惹得妙真笑?，笑?著笑?著，就?有眼淚滾出來，“不就?是怕我帶累你們么？連自己的姑父姑媽也生怕受了拖累，何況是這些無親無故的人。我曉得你要走，要走就?趕緊走，用不著假惺惺的學他們來磕頭什么的，你當我會舍不得么？”

    “誰說我要走？”良恭拍滅了鞋子，有個腳指頭露在外面，滑稽又可笑?。

    妙真怔了一下，眼淚掛在腮上，也靜止了。

    他慢慢走過來，又是那不正經的笑?。想替她把淚抹去，又謹慎地把手握在袖中，“林mama說了，往后?一月二兩五錢銀子給我，雖比從前折了一半，好歹也算有錢掙。我這個人，哪里有錢賺，哪里就?有我。”

    說話間，他又夾了顆火紅的炭提起來，遠遠地在她面前發狠地比一比，“這錢從你嫁妝里出，你有錢。”

    妙真那顆懸著的心稍微放下來，仰著臉，“那你肯定?是不走了？”

    “不走了。”他放下鉗子，站得近些。手不由己地抬起來，想放不能放地，把她亂蓬蓬的幾縷頭發順下來，“梳洗梳洗，成日睡在床上像什么話？人家要說這位小姐美是美，就?是沒一點精神氣。”

    妙真的心仿佛結在那幾縷頭發上，在他指尖繞了兩回，有一線淺淺的溫柔的悲傷。

    她歪著腦袋看他好一會，才趿著鞋下床，走去自己倒了盅茶吃。背身在榻前，語調有些試探，“你要留下來，怕不是單為這二兩多銀子吧？”

    良恭在后?頭笑?，“自然?不單是為這二兩多銀子。安大爺許諾我的，待他高中，到哪里做官，都會在衙門里許我個差事。我首要是為這個。”

    他這樣?說，她反而放心，銜著盅翻翻眼皮，心里懷著一點期盼問：“那你那位易清姑娘呢？不是還等著你回家說親么？你就?不要她啦？”

    “要的要的，情投意合，哪能說舍就?舍。不過等我再發達些吧。”他玩笑?著，也有絲認真的成分，“你不知道，一個男人無權無勢，是沒有底氣給一個女人許諾什么的。”

    妙真心里直發酸，但酸也酸得慶幸。好歹他暫且不離開她了。她自私地打算著，等她嫁了安閬，能徹底安分守己地做一位合格的夫人；等她心里有了別人，能忘了他，他才慢慢地從她身邊淡遠最好。

    可千萬別冷不丁地分散，她受了不了忽然?的變遷。她私自希望他能給她一些時間去準備連他也失去。

    所?以關于?“易清”，她揭過此頁，擱下茶盅回身，“堯哥哥同林mama商議好了么，咱們幾時動身？”

    “后?日。”良恭坐在床沿上翻炭盆，猶豫一番，將?打算慢慢對?她道來，“到了常州，可以請安大爺出面為老爺的事周旋。他剛中了榜眼，也算天子門生，若是事情不大，官場上大約會賣他個面子。”

    經他如此一說，妙真總算看到點希望，“就?是不曉得我爹那些罪名到底了不了得。也不知我們家到底是得罪了些什么人。”

    “無非是想他那些錢的人。錢多了也不見得是件好事。”他懶懶地將?兩手攏在腦后?，笑?著倒在鋪上。那笑?在滔天權勢底下，是無可奈何，是力不從心。

    妙真三兩步跑來扯他，“你衣裳臟死了，不許躺在我床上！”

    “臟？”他起來左右嗅嗅，在她眼前不耐煩地拉扯幾回袖口，“是為誰東奔西?走跑出這一身汗？”

    “誰叫你跑了？我這些日都沒事情吩咐你。”

    “不見得要等東家吩咐吧？做下人的要緊在眼里有活。”

    妙真把臉偏到一邊，心里有些冰雪消融似的，漸漸放松，漸漸安心。

    第39章 離歌別宴 （十三）

    隔日?月淡煙斜, 天還未亮，一行人便動身。寇夫人因忙過年的事抽不?開身，只著管家?并寇立鹿瑛二人送到碼頭。寇立特地拉著良恭走到一邊說話，言辭中皆在提醒妙真那兩處田莊的事。

    鹿瑛則與妙真相顧無言輕拭淚。妙真穿著件綰色灰鼠毛襟的長襖, 茶色的裙, 頭上戴著頂灰兔臥。即便家里出了事，她一時也?還不?能適應潦倒的氣氛, 仍做端莊閨秀的打扮。但而今, 這華美衣裳底下因為缺乏一點底氣, 或者是天太冷, 顯得有點局促。

    她拉著鹿瑛哽咽幾番, “你?放心, 等我到了常州, 請舅舅表哥他們幫著到南京打聽。良恭說，他們治爹的罪，無非是想要咱們家的錢。錢給他們，咱們一個銅板不?留, 總不?至于要?人?命。”

    幾句話驀然說得鹿瑛低下頭去。她也是落了難的小姐了, 不?過有一點好，后半生是婆家?的人。前半生的來處陡地失去了，她整個人?顛到婆家?這頭來?，這一段日?子，火速地沾染了婆家人的一些習性。

    原也?有話說, 與?錢財相干的, 怕妙真忘了前頭答應下給他們田莊地契的事。可此刻對著妙真這義憤填膺的表情, 很?不?好意思說了。

    只得改口道：“姐，你?要?是在常州那頭得了父母什么信, 千萬打發人?來?告訴我一聲。我前幾日?試探我公公的意思，看?那樣子，他是有些不?敢管也?不?想管。俗話說人?走茶涼，這還在呢……真是叫人?……”

    真是叫人?寒心，卻不?能出?口。妙真心里也?是這意思，聽見鹿瑛說出?來?，又怕她與?公婆間起嫌隙，日?后在家?不?好過。

    反掉過頭寬慰她，“你?也?不?要?這樣想，姑父不?像爹，在官場有些關系。姑父認得誰？就只有湖州這些不?入流的芝麻小官。請他們幫忙，非但幫不?上，還要?叫他們訛去許多錢，擺明是虧本的事情，自然就沒必要?去做。”

    鹿瑛緘默片刻，緩緩笑了，“姐，如今你?懂事了，還想得到這些。”

    “我不?見得就是傻，只是從前沒事要?我cao心。”妙真回頭去看?，那些箱籠都搬抬完了，白池花信二人?業已登船，良恭也?并寇立走來?。

    她緊握了下鹿瑛，依依惜別，“我走了，你?得空到常州去。”

    鹿瑛看?了眼寇立，仍拉著妙真的手，一時舍不?得放。這一別，誰知幾時再?見？誰又曉得再?見時彼此又是何種面目？沒有一張臉經得起光陰摧殘，就是她與?妙真也?不?能例外。

    她張嘴要?喊，風灌進嗓子眼里去，把聲音吹得喑啞了，“姐……”

    妙真被她拉得回首，“你?還有話？”

    話是有，卻實在難以啟齒。鹿瑛低頭半晌，搖著頭又笑又哭，“到了常州，可千萬要?珍重。給我來?信。”

    “我知道，你?盡管放心。”

    落后妙真并良恭登船，這船遠不?如來?時的那二層樓船閎崇富麗，除了船夫們所居底倉，只得三個逼仄的房間。房間里的梁也?矮，稍稍蹦高些就能磕著頭，床是木板現搭的，鋪著幾層被褥，十分將就。因為走得匆忙，又是年?節底下，跑船的少，只好將就。

    妙真在那木板床上坐不?住，趁著還未走遠，到甲板上同鹿瑛揮手。適逢良恭也?在甲板上四處查檢。她喊來?他問：“方才寇立和你?說了什么？兩個人?鬼鬼祟祟的在那里。”

    良恭把眼睛笑瞥到別處，見各處都沒甚差錯，反提著眉眼問她：“你?猜是說了什么。”

    她一撇嘴，“我猜得著還用問你?么？”

    良恭笑足半日?，才慢洋洋地睨著她，有意給她提示，“他那個人?還有什么正經話說？不?就是玩的事，錢的事。”

    妙真轉著眼珠子想，才想起先前答應把那兩處田莊的地契交給他們夫婦存放。才剛鹿瑛在棧道上幾番欲言又止，想必也?是為這個，只是這時候都不?大?好講。

    她恍然大?悟，凄冷地笑了下。知道了又怎么樣？還不?是無話可說，只把緊攥住木頭闌干，摸到一手冰涼。

    漸漸淡遠的碼頭上還站著鹿瑛與?寇立，他們的身影越來?越渺茫了，嵌在越來?越寬廣的天地里。碼頭上照常是擁擠的人?來?人?往，這里是塵寰萬象，有忙的，有閑的；有衣冠齊楚，有捉襟見肘；有灑淚惜別，也?有歡喜聚首……

    妙真這時才有些領會，這世上并不?如她從前所見，到處都是鮮花著錦。也?有這滿目瘡痍的一面。

    她不?忍細看?，掉身向屋里走。肩后一場大?雪，滿目瘡痍變作了玉碎乾坤。

    輾轉元夕已過，冰消雪減，路上因結冰耽擱了些時日?，時下方至無錫。正是春意初發時候，天雖冷，岸上卻有新綠替殘紅，梅影山頭瘦。

    妙真裹著猩猩氈斗篷在甲板上吹風，冷不?丁打了一連串噴嚏。不?一時就見良恭端著個燒柴火的銅盆出?來?放在她腳下，“不?在里頭坐著，跑到外頭來?作什么？作病了，又累得人?煎湯送藥伺候你?。 ”

    “里頭炭燒得太旺，有些悶人?。”

    “人?只有病死的，沒有悶死的。這話是誰說的？”

    妙真待要?潑口訓他，又想著尤家?如今這情景，已容不?得她那些大?小姐脾氣。也?記著“落毛的鳳凰不?如雞”這句俗語，性?子收斂了許多，生怕這些人?在心里頭抱怨。

    況且日?后到了常州，少不?得要?為了她爹的事使喚這些人?勤跑腿，所以她是敢怒不?敢言，不?能得罪，自己低聲咕噥，“又沒有叫你?管我，你?自己要?巴巴地端了著盆柴火來?。”

    盡管抱怨，手倒是搭在炭盆上頭給熱氣烘著，“也?不?知堯哥哥找到那韋家?沒有，去了這半日?。”

    良恭看?見她鼻子吹得通紅，也?許是躲在這里偷偷哭過。不?論哪個緣故，都使他心頭抽痛一下。他道：“韋家?也?勉強算是無錫的闊戶，找到那條街上，問一問就能問得到。”

    底下架的干柴，幽藍的火焰撩得高，在天光里不?容易看?清。良恭疑心火苗子燎到她的手，就用手背把她的手由底下抬了下。

    妙真驀然感到這點觸碰，說不?上溫柔，帶著他一貫不?耐煩的分量。她瞪著雙恨眼，把嘴巴蠕動?兩下，又把些詈罵之詞咽回腹中，“我們要?在這韋家?叨擾多久？”

    良恭見她兩片腮幫子挫一挫，有些虎落平陽的無計可施。他倒很?覺得些痛快，吊著笑眼睨她，“怎的，怕人?家?家?里不?夠好，你?住不?慣？要?我說，都這時候了，就別講究這些了，橫豎我是給張板子就能睡。”