語畢呷了口茶，咂了咂嘴，神色有些躲閃的?意思。寇夫人心?下?明白，就算有法子，也少不得使錢。還不能使小錢，恐怕傾家蕩產，不大?合算。

    她問過?這一嘴，就不再問下?去了。也不敢問，怕寇老爺一個大?發慈悲，真拋家舍業地?去救。

    她自己覺得自己很是個沒良心?，那是她的?親大?哥呀！所?以接連幾夜在枕上哭。

    不過?天一亮，眼淚就收起來了，關于設法救人的?事再未提起。

    天一日冷過?一日，嘉興那頭既沒人來，也無書信。妙真盼得額上起了顆痘，想?派良恭去打聽消息，心?里又還恨著他，不愿睬他。

    倒是良恭主動到她屋里來說要到碼頭去打聽打聽。他已隱隱有了些不好的?預感，不敢對妙真說起。

    他立在碧紗櫥簾下?，穿著件蒼色的?秋袍，那顏色像一片陰霾的?天。妙真從?鏡子里看見他，登時垮下?臉，在妝臺上撿了把篦子丟過?去，“誰叫你進來的?？沒規矩，一個小廝就敢私自進姑娘的?閨房？”

    良恭一反常態地?沒有笑，有些凝重的?臉色，“我是來告訴姑娘，我想?明日到碼頭上打聽打聽嘉興那頭的?消息。”

    “碼頭上能打聽到什么？你有認得的?人在那里？”

    “那里南來北往的?人多，興許有從?嘉興來的?人。”

    “來的?人就一定能知道我家里的?消息么？”

    妙真橫著眼，那張冷冷的?鵝蛋臉上還是一種稚嫩的?痛惱。她自己也知道，良恭帶給她的?哀傷并不是刻骨銘心?的?。她畢竟擁有得太多，失去這樣?，也還有那樣?來彌補。其實這份痛惱并不是很嚴重的?事情。

    這樣?安慰了自己，便答應下?來，“你去好了。”

    良恭打了拱手，正要轉背出去，又聽見妙真在那梅花凳上端著腰道：“往后我沒叫你，你不許進我的?屋子。你再這樣?不懂規矩，回去就收拾細軟滾出尤家。”

    他收斂了從?前的?不耐煩，時時保持著一張獻媚的?面孔，“小的?不敢，小的?不敢。”

    她聽見他低鏘的?腳步聲，不由得想?爬上榻貼在窗戶上看他。不過?又立刻把這沖動抑住了，仍轉過?去梳頭。鏡子里照著她無精打采的?一雙眼，彷如一對蒙霜的?玻璃珠子。

    時下?夜里就是要起一點霜露的?，良恭天不亮就到碼頭上去，夜里才回來，接連兩日一無所?獲。這日湊巧，總算叫他遇見個從?嘉興來跑買賣的?人。

    良恭將人請在茶棚里吃茶，一面笑道：“這也算他鄉遇故知，張兄千萬不要客氣，我也是來接朋友，不知他的?船幾時到。橫豎你也是等朋友來接，不如一起坐坐，我還想?請教請教近來嘉興府有沒有什么新聞呢。”

    那姓張的?很樂意與他談講打發時辰，爽利地?擱下?包袱落座，“你背井離鄉有多少日子了？”

    “細算算大?約一年了。”

    “這一年新聞可?就多了！絲綢大?戶邱家你聽說過?吧？”

    “倒是聽過?，就是我知道人家，人家不曉得我。”

    “他們家老爺娶二房，戲酒擺了三天三夜，請了幾百號人，那陣仗，比人家娶正室還了不得……不過?人家今年是雙喜臨門，剛得了蘇州織造的?差事。”

    良恭提起茶壺替他倒茶，“有這回事？我記得蘇州織造的?差事，不是一直是尤家在做么？尤家也是嘉興的?絲綢大?戶，這個我知道，論資格，比邱家還要老些呢。”

    “不行了。”姓張的?歪著腦袋搖撼著手，“尤老爺尤夫人并家下?人十來口，九月里就被鎖上南京了。也不知犯了什么事，聽說是與先前的?府臺馮大?人的?案子有關。嗨，這些當官的?，在位的?時候四處斂財，專挑我們這些做買賣的?，老百姓沒錢呀，難道拿命給他？只有咱們這類做買賣的?是好欺負的?，圖個和氣生?財嘛。在位的?時候如此，落了馬還要帶累你，你說說，到哪里說理去？”

    此一席話中，良恭臉色早變了幾番，待他說完，又是一副笑臉，“連下?人都抓了，想?必是抄家了？”

    “抄了抄了。”姓張的?將指頭在桌上點點，挨近了說：“你不想?想?，就是奔著銀子產業來的?，能不抄么？如今尤家都給貼了封條。嘿，這幫當差的?，強盜一般，連人家廚房里的?腌菜壇子都給抄走了。”

    又再打探了些細則，良恭便借故告辭而去。寇家的?車馬有限，他是走路到碼頭上來的?。這一路又徒步回去，直走到天昏地?暗。

    第38章 離歌別宴 （十二）

    其實不過一更?初刻, 但初冬時節白晝經不住蹉跎，各屋里早早就?歇下了。花信是與妙真睡在一間屋子里，由那碧紗櫥內隱隱透出來一點微弱的鼾聲。

    而碧紗櫥上，暈著黯黃的一點燭光, 把上頭嵌著的華麗的一幅仿《宮樂圖》照成了歷史。良恭看見妙真解凈釵環坐在旁邊的榻上, 邊上放著個暗紅的箱柜，那暗, 像落滿灰。他覺得她也是這蒼黃歷史中的一段悲情。

    他今天格外好脾氣, 走了大半日的路, 腳都磨起了泡, 還在這里溫柔抱歉地笑?著, “今天也還是什么也沒打聽到。你不要急, 老爺總是要接你家去的。倘或年前還不來, 不如就安安心心在這里過年。”

    妙真嗤了聲，很有些瞧不起的意思?，“我就?曉得你不中用，你還非要去逞這個能。難道你比我姑父結交的人還多？他都沒消息, 你能打聽到？”

    良恭只得干笑?兩聲, “小的這不是想為姑娘分點憂嘛，不去了不去了，我還懶得走。”

    “哼，你還懶得，我幾時要你多事來管？”妙真不肯承認心頭的一點疑惑慌亂, 何況是在他面前。

    她再不肯泄露一點愚笨與膽怯給他。她要將?自己抬得更?高, 彌補那天在他屋里的受挫。

    于?是更?加冷嘲熱諷, “你能有多大本?事為我分憂？真是自不量力。你算個什么東西?，去這幾日, 還不是無功而返。我看你就?是想到外頭去玩。”

    良恭低著臉，眼色不禁冷下來一點。可想到尤家的遭遇，他又沒了一點脾氣。由得她去驕縱耍橫好了，畢竟這一點品質，她也保留不了多久了。

    她想不到更?多刻薄的話來說，只得慪在榻上，想起來就?剜他一眼，想起來就?狠剜他一眼。

    那些眼波都兜著些不能問的問題，她無非是想問問他“易清”到底是誰。她這幾日回想起來，從前沒聽他講過，疑心他是扯謊。總想給自己找點理?由，證明他還是喜歡她的。但他一向不愛說自己的事，沒提過也不奇怪。

    她越是矛盾思?忖，越是矛盾地惱恨自己。

    良恭見她一下把惡毒的話都說完了，坐在那里向碧紗櫥別著臉，靜靜的。放下來的頭發把她的臉擋了一半，也仍能看見她有點發紅的鼻尖。她連那點恨意，也都是軟綿綿的，云朵似的可愛。

    他幾番掙扎，還是走去倒了杯水給她，“罵得嗓子不干么？”

    “要你來管！”妙真抵死不吃，瞟見他立在那里，愈發把身子轉向碧紗櫥。落后?又扭頭看他一眼，還是想問問那易清的年紀模樣?。

    沒來得及，是良恭先?開口問她，微笑?著，“你長這樣?大，就?沒離開過父母么？離開這一遭，你就?急成這樣?子，往后?又當如何？”

    妙真的冷言冷語里仍帶著小小的得意，“誰家小姐未出閣前離開過父母？往后?如何，往后?自然?是嫁給表哥，到常州去。我們家在蘇州有織造坊，我爹常到蘇州去，自然?也會順道上常州去看我。”

    “老爺，”良恭才起了頭就?咽了咽喉頭，說不下去。

    她橫過眼，“老爺怎么了？”

    他眼皮向下一沉，又笑?著抬起來，“那是老爺總是不放心你的緣故。你又何必累得他老人家一年到頭東奔西?走個不停？”

    “我要你來教我孝道？”

    “我怎么敢呢？”良恭忙笑?起來，“我是常聽見太?太?說老爺身子有些不好，怕他老人家勞動。”

    “你倒是體?貼東家。可我爹最煩拍馬屁的人。”妙真底下臉來理?著手絹，“他少吃些就?好了。就?是不聽勸。聽太?太?說，是我娘沒了他才好吃起來的。我娘死的時候我還尚在襁褓，對?她一點印象也沒有。可因為我爹總想她，連我也就?覺得她還活在身邊似的。”

    良恭溫和笑?道：“父母手足，終是要散的。你總不能一輩子指望爹娘。”

    他這么說，遽然?將?妙真那點不好的預感又提起來。

    她有疑惑，卻不敢問。

    余光看見良恭捏著半截袖口正要在榻那頭坐下來，她陡地吊起眼轉了談鋒，“誰許你坐的？才說你不懂規矩，你一點沒記性么？等回去嘉興我就?叫瞿管家趕你出去。”

    良恭只好站開，卻不像要走的樣?子。妙真覺得奇怪，他今日哪里來的這么些耐心，聽著她嘲諷詈罵，沒頂嘴，也沒有擺臉色。一定?是他這一陣看透了她喜歡他這件事，所?以對?她懷著抱歉。

    不論他那溫柔的欲言又止是因為抱歉，還是另有什么不好的消息，妙真一時都沒有勇氣去聽，就?立起身，“把燈吹了，把門闔上，我要睡了。”

    踅入臥房，看見窗紗上的月亮又瘦了些，照著花信微斂的眉頭，好像也在做一個楊花瘦夢。

    而妙真是做了小半輩子的甜夢，到如今二十出頭的年紀了，就?是年月也逼著她有了分成熟的擔憂，怕這甜夢不能再做得持.久。

    冷煙衰草之時，尤家總算來了船接。寇夫人寇老爺在屋里聽瞿堯說了嘉興之事，雙雙落淚不止，空隙中使丫頭去叫了妙真一行并鹿瑛寇立過來。

    妙真與林mama鹿瑛等人甫進屋內，就?見瞿堯立在廳中，寇夫人寇老爺在榻上淌眼抹淚。妙真心道不好，一下就?想逃開。可這滿屋子的人圍著，她沒地可躲，只得慢慢并鹿瑛走到椅上坐。

    還未坐穩，瞿堯就?耷拉著袖口朝她二人撲通跪下，哭道：“大姑娘二姑娘，咱們家出了大事了！”

    妙真只覺頭暈眼花，身子一晃，險些栽倒下去，幸給白池花信攙住。鹿瑛也不好，當即就?啼哭出來，身子軟了半截。

    寇夫人忙招呼丫頭倒了兩盞茶來，一壁哭著說：“你們姊妹兩個先?聽他把話說完，先?不要急。”

    那瞿堯立起身來，細細對?二人說了尤家抄家，尤老爺曾太?太?并十幾口人收押南京之事。眾人皆是由驚轉哭，聲音嗡嗡的，整齊又均勻，滿是大勢已去的悲哀。

    瞿堯又依尤老爺吩咐，向鹿瑛交代，“老爺說，二姑娘不用多講，早已托付給姑太?太?家了，自然?有姑老爺姑太?太?姑爺照顧。只盼著二姑娘與姑爺早日生個孩兒，日后?就?美滿了。”

    說著轉向妙真，“大姑娘，老爺夏天就?吩咐我將?你的嫁妝送去了常州舅老爺家，交代了由舅老爺舅太?太?送姑娘出閣。已告訴安家了，要在明年夏天完婚。我就?是剛由常州下來接姑娘去的。老爺太?太?說，兩位姑娘都是女孩家，不要為他們奔走，是死是活，全看造化，要你們自己安生過自己的日子。”

    一席話講完，鹿瑛便哭暈過去，林mama也有些骨軟身虛，寇夫人忙叫人先?送她二人回房請郎中。亂過一陣，回過頭看妙真，倒沒哭，一直是靜靜呆呆地坐在那里。

    寇夫人不放心，特地走去椅前瞅她，“妙真，我的丫頭，你怎么樣?？”

    妙真只覺身在夢中，瞿堯那些話如同夢囈，聽得朦朦朧朧的，不大像是真實發生的事。她遙遙頭，呆呆地立起來，也還講話，“姑媽，我先?回房去了。”

    這廂出來，天且陰沉，地上濕漉漉的，方才下過了一場雨，卻沒聽見聲音。到處都是泥濘，妙真慢慢走著，眼怔怔地望著前頭一片晚色天寒，心里頭空得靜得出奇。花信白池在左右不時看她，發現她還是沒什么表情。

    走到一半，天漫漫飄起雪花，一點點落在衣裳上，又一點點浸到皮膚里去。妙真也一點點地被冰冷蟄得回了神。瞿堯那些話，此刻才響在耳畔。她一字字掰碎了聽，又一字字在腦子里拼湊起來，只拼到個殘酷的結局。

    她這時才想起來哭，可剛起個頭，頭一昏，人就?重重地砸在地上。

    “姑娘！姑娘！來人吶，來人！”

    白池花信正亂著攙扶，不想良恭從哪里冒出來，抱起妙真就?往屋里跑，“你們去請姑太?太?叫郎中！”

    這郎中也是忙，一連幾日在寇家周旋幾個病患，癥狀倒都還一樣?，皆是急痛迷心，食不下咽。好容易一個個都見好了，已是暮歲凋年，年關將?至。

    林mama才能下床就?急著要瞧妙真，白池擔心她受不得風吹，勸道：“娘還是在床上多躺兩天，這幾日冷得很，外頭都積起雪了。您放心，姑娘已好了，今日還吃了幾口飯，我和花信都看著呢。”

    “我放心不下，還是得去看看她。老爺將?她托給我，我不能讓她出半點差池。”

    語畢下床，揀了件氅衣套上，由白池攙著進了正屋臥房。妙真正伏在炕桌上掉眼淚，她如今哭已不像前頭了，大概是哭累了的緣故，只是靜靜地把腦袋歪枕在炕桌上，看著窗戶上那始終陰沉沉的天掉淚，不大出聲。

    越如此，林mama看著越是心痛。她老人家倒哭得有聲音，忙走到榻上去，“妙妙，我的妙妙，快別哭了，快起來叫mama看看。”

    妙真忙端起腰，眼淚拿帕子揩了，提起點笑?臉，“mama快坐。我已好多了，您別擔心，保養好自己才是。這樣?冷的天，您該在屋里躺著。”

    “久躺著做什么？沒看著你，我躺也躺得不安生。家里頭出了這樣?的事，誰還靜養得下去？我頭一個就?不放心你，其次就?是替老爺太?太?擔著心。咱們還是先?到常州舅老爺家去住下要緊。”

    一番話復將?妙真的眼淚勾出來，兩個人都是束手無策淚眼對?淚眼。

    前頭妙真才好些就?與鹿瑛去求了寇老爺。寇老爺只說幫著打聽消息，別的沒多言語，反把姊妹倆說了一通道：

    “官府衙門的事情你們姑娘孩子家的懂什么？這不是一兩句話能說得清的，何況這事情牽扯了京里的一些大員，連我知道得也不確切。你們該聽你們父親的話，好好過日子。眼下年關，官府衙門都要歇著了，誰還有空問案子？你們父親暫且不會有事。等開了春，等開春我就?上南京聽信。妙真不是要到常州舅舅家去？你舅舅那里離南京更?近了，也叫他們幫著去問問。胡家比我們寇家有門路，肯定?能探聽到更?確切的信。”

    妙真細咂這話，恐怕有點推板的意思?，心頭便涼了半截，想著林mama說得很是，先?到常州舅舅家再想法子，好歹胡老爺是常往南京走動的，在官場上也認得些人。

    二人在榻上對?著拭淚，白池在一旁看著揪心。走到妙真這頭坐下，微笑?著打岔，“姑太?太?叫留在這里過年，年后?再去。咱們不答應，怕她多心。”

    “過年？這會誰還有閑心過年？”林mama低著頭把眼淚都蘸干了，不以為意的態度。

    林mama這些日子也瞧得出來，真是應了人家常說的，同富貴易，共患難難。寇夫人寇老爺夫婦兩個，說到尤家少不得要掉淚，可也只是掉淚而已。

    她輕輕嗤笑?了聲，“算了吧，他們過得好這個年，我們是注定?過不好的了，何必在這里哭哭啼啼弄得人家闔家也不高興？還是早走的好。你去把瞿堯叫來，我有話交代。”

    不一時瞿堯過來，妙真已睡到床上去了，林mama只在外間與他說話。

    瞿堯晨起便同良恭在外頭忙了一晌，把上常州的事宜都打點好了。稟道：“船已經定?下了，先?到無錫，再等胡家的船到無錫接。路上若不結冰，春天咱們就?能到胡家。只是有件為難的事要同mama商議，跟著大姑娘來的那幾個小廝婆子，都不是咱們家家生的人。老爺交代過，叫我將?他們的契書都帶來給他們，讓他們各自回家去，就?不好跟著到常州去了。”

    林mama把那些身契都接了來看看，又遞回給他，“那就?照老爺交代的辦，咱們也用不上這么些人了，哪還有閑錢養活他們？何況拖著這么些人到胡家去叨擾，也有些不好。我雖也不算尤家家生的人，可我是一定?要跟著去的，不然?我不放心。”

    “那是自然?，老爺說，您老人家是一定?要伴著姑娘的，花信和白池二位姑娘也當伴著小姐。不過花信她舅舅是一道押到南京去了。還有一個，良恭這人，不知是留下還是叫他自回家去，他也不是咱們家的人。”

    林mama只道：“你去和他說，隨他吧。”