總之都是看他不起的。

    所以他隱去了這大段大段的經歷，只說些零零散散的正經事，“那時候替人家代筆書信，后頭大一些，便替人家擔柴送水。”

    妙真的手正扣在他肩上，動了動指頭，把那堅硬的肩有心觸摸一下。她自來有些瞧不上賣力氣的男人，覺得一個男人應當像她爹或是安閬，以智謀生才是正道。

    可是此刻，她忘了他原本讀書人的一部分。只有個落拓又窘迫的影，擔著兩捆干柴在她心里東奔西走，疲累地喘著。

    “沉不沉？”她忽然問。

    良恭笑道：“幾捆柴火有什么沉的。”

    “我是說我！”妙真翻了記白眼，而后兇巴巴地威逼他，“你可醒著神說話，我雖好吃，卻吃得不多，還從沒人說過我肥。”

    良恭抿著唇發笑，故意崴了下腳，嘆道：“沉倒是不怎么沉，就是有點壓人。”

    這一下，嚇得妙真在他背上猛地一落。他忙扣緊了手，將她往上顛，亂中又鎖住她的腿彎。

    妙真感覺到，他的手分明從她屁股上撫了過去，又重勾在腿彎里。她不知該不該罵，想他未必是故意，恐怕他自己也沒留心。

    但她實實在在地在肩上臊了個大紅臉，虧得他看不見。她心下又是羞，又是惱，狠狠捶了他一下，一張臉卻笑成了一種微妙的滿足。

    良恭不知是怕她睡還是什么，也難得有話問她：“你方才說看見了鬼，那鬼長什么樣？”

    一下揪住妙真的精神，她哪記得那時說過什么話？只怕被他察覺她的病根，忙現扯謊，“是那些樹影子在那里搖來搖去的把我嚇壞了，我張嘴胡說的，哪里會有鬼呢？我頭一回三更半夜跑到這些地頭上來，嚇到了也是情有可原。”

    良恭半信半疑，也不深問。妙真覺得他此刻的沉默恰到好處，恰如他的腳“咔嚓”一下，踩到了哪截枯枝，正巧踩在她的癢癢rou上似的。她把臉藏在他肩后頭，安心地笑著。

    其實她這病根盡管外頭人不曉得，在家是個眾所周知又心照不宣的秘密。只要他肯去打聽就一定能打聽到。但他在此處緘默下來，仿佛是對她一種格外體貼的尊重。

    她仰著頭看這夜，覺得又是倒霉又是一種幸運，成全了她心底某些無緣無故的情緒。

    可惜幸有盡時，再走一段，就聽見前頭有人在喊“尤大姑娘”。舉目望去，看見些俗世的火光杳杳而來，夢境的泡沫“砰”一下破滅。

    小姐家名聲要緊，她忙拍良恭的肩，“快放我下來，周家的人尋來了。”

    良恭立即將她放下，攙她在路旁草堆里坐。他自己則避著嫌疑，舉著火把走到路的對面等著。

    火棍燒到了頭，橫豎周家的人尋來了，也用不上，他便拋向路底下的田地里。那火把一霎滑亮了天空與綠油油的莊稼，頃刻就熄滅了，綠淹沒在黑里，他的面目也隱沒在夜里。

    妙真隔著橫在當中半丈寬的山路，只看得見他一個黯淡的背影，忽然間覺得他走到對面，是將方才的一點親密，拉出了一段遙遠的距離。

    她倏地喊他：“良恭。”

    他沒回身，“什么？”

    她想囑咐他不要把這夜忘了。然而自己還不及回想此夜的種種，周家的下人們便如潮水涌來，帶著急亂的明光與喧嚷。

    這一夜的部分情節淪為野史，沒說的叮嚀也落成了歷史的謎語。妙真對人只說是車散了架，他們便從車上下來，沿著原路一直往城內走，在途中并沒有片刻逗留。

    第24章 風度云移 （十三）

    次日由嘉善歸家, 闔家聽說妙真跑丟之事，無不后怕。頭一個當屬尤老爺，上?晌聽見說，下晌嘴角便燎了個泡起來, 外頭應酬也推了, 吩咐人請了三位大夫到家給妙真看診。

    妙真在屋里三推五推，說得發煩, 一頭倒在鋪上?, 牽被子罩住腦袋, “哎唷您真是我親爹, 我半點事沒有, 您大驚小怪的請這些人來瞧, 叫外頭聽見, 還只當我要死了呢！”

    一語點醒尤老爺，想到如此?驚怪，怕外頭以為妙真跑丟這一段是吃了什么虧。

    于是有忙對?曾太太說：“我糊涂了，叫人聽見只怕多生口舌。快將?兩個大夫請走?, 只留下一個瞧瞧就成。”

    曾太太走?到外間吩咐瞿管家, 又回來。見妙真還在被子里捂著，便上?前拉扯，“總要看看摔壞了哪里沒有。你昨天在周家還說身上?疼。”

    妙真旋即想到良恭昨夜說她那?些傷不妨事的話，分明?是瞧不起她這嬌生慣的做作。

    她像是有意要做給他看，硬是不瞧大夫, “是在車上?磕的, 并沒什么大礙。你們不要耽誤在我這里, 只管各自忙各自的去。”

    尤老爺只得向曾太太使個眼色，曾太太拉著林mama出去, 到東廂房坐著與林mama說話。

    先是問了林mama的病，林mama奉上?茶來道：“我都是老毛病了，還是當年?月子里作下的，這些年?好不好歹不歹的，也就那?么樣，橫豎一時死不了。倒是妙妙，昨夜出這么一檔子事，早上?回來我聽見，險些嚇得沒了命。別的都不怕，就怕她受了驚犯起病癥來。”

    “就是這話呀。”曾太太頃刻就抹起眼淚來，“你不知道昨夜在周家，我急都要急死了。就怕回來老爺怪罪，也對?不住我們小姐。”

    林mama端著茶又不吃，只管仰頭望著梁上?，“我想我這病為什么好也好不了，死也死不了的，大約就是放心不下妙妙的緣故。只等她與安大爺成了親，恐怕就能?安心閉眼了。”

    兩個人在這一點上?倒是十?分感同身受，都是把個親生女兒放在其?次，一心只為妙真籌謀。

    恰逢鹿瑛過來瞧妙真，見白池呆坐在廊下，便走?去問她妙真的情形。在窗根下聽見里頭這車話，她心里有些酸。看一眼吳王靠上?發怔的白池，想必這一個也是酸的，面上?是淡淡的一片凄清。

    她繞到正屋里去，還未進臥房，又聽見尤老爺在里頭嬉嬉笑笑地同妙真說話。

    為哄妙真高興，尤老爺也不知哪里掏了支別致的步搖出來。那?三條銀絲底下分墜著三顆瞳孔大的藍寶石，他懸在被子上?頭，故意把那?步搖晃得叮當響。

    妙真揭開被子，好笑地坐起來，“爹，我又不是小孩子了，您還這么逗我。”

    尤老爺坐在床沿上?，把步搖遞給她，“你就是滿頭白發，也還是我的女兒，能?大得過爹去？快收起來，別叫你妹子瞧見，她若朝我要，我可就只這么一件，再拿不出來了。”

    妙真推了推，“那?給鹿瑛好了，我的釵環多?得很。”

    尤老爺搖手，“我記得你喜歡藍寶石，你妹子喜歡紅寶石。昨日只看見這件藍寶石的，等改日得了紅寶石的再給她。”言訖又問：“身上?果然沒摔壞哪里？”

    “真沒什么事，就是碰青了點皮rou，難道也要叫大夫來看？”妙真把步搖塞在枕頭底下，拉著他道：“還虧得良恭跑得快，否則那?馬還不知道要把我拖到哪里去。”

    尤老爺心下有些疑惑，當著妙真只笑著點頭，“那?小子還算不錯，我自然要賞他。他是你的下人，你說賞他什么好爹就賞他什么。”

    妙真脫口?欲說賞他銀子，轉念一想，未必珍重，待要賞一件顯得鄭重的東西。

    一時還沒想到，尤老爺卻撩了撩衣裳，擺出個龍恩浩蕩的架勢，“我看不如賞他個丫頭做媳婦。他也是該成親的年?紀了，一應金箔之禮就由我這里出，府上?到年?紀的丫頭，隨他去揀。”

    妙真忽然一口?氣堵上?來，嗔了他一眼，“您怎么好給人做起媒來了？人家家中有姑媽，犯得著您來做主？”說完又睡下去，“您可別瞎張羅，人也未必感激您。”

    尤老爺也不過隨口?說說，便揭過此?事不提，又細問了些昨夜的事情。總覺得哪里不對?，待往書房里喚了良恭來問。

    這廂走?出來，外間空空蕩蕩的，只那?片竹箔簾子仿佛是剛被人落下來，在那?里輕輕擺動，也有縷冷風在罅隙里輾轉，像是失落地等著人撫慰。

    他卻顧不上?，心里揣著事，一徑叫了良恭往書房里問話。

    說起昨夜，良恭打拱道：“是馬蹄子上?扎進去一根木刺。大約是往嘉善的路上?踩著的，又或是周家喂馬的下人不仔細，不知哪里弄的草料沒挑揀干凈。”

    尤老爺半信半疑，“你們一路上?去，就沒發現什么鬼祟之人？”

    “老爺說的是什么樣的？”

    尤老爺扣扣書案，“譬如那?起浪蕩子弟，或是地痞無賴，或是那?些看著偷偷摸摸，像是拐帶人口?的。”

    良恭蹙額細想一番，“小的倒沒怎樣留意，往后小的多?加留心。”

    “是得加倍小心。”尤老爺靠到椅背上?吁了口?氣，“你不知道，外頭常有人打探我這大姑娘，以前也是遇到過一些的，好在都沒出什么岔子。眼瞧著過一年?朝廷還要開恩科，安閬就要上?京考試，等他考中回來，我把大姑娘安安生生交到他手上?，就算佳偶天成，全了我的心了。”

    良恭抬眉剔他一眼，又謹慎地低回去。

    男女之情其?實與婚姻是兩碼事，尤老算得不錯，若不論心，不管是對?妙真，還是在他，安閬都是位可依附之人。

    所以這一折首間，他就把些不該說的話咽了下去，堵在胸口?里。

    后頭尤老爺說要賞他，良恭卻沒所求，只要了幾日假家去探望姑媽，尤老爺自然是應允。

    這廂出來，恰在園中撞見瞿堯，像是趕著出門?，在前頭走?得有些急相。

    良恭仍記著那?夜妙真有些神神叨叨的架勢，本欲尋人問一問，正怕別人不肯說，看見他，便幾步趕上?去，有意寒暄，“你這是急著往哪里去？”

    瞿堯扭頭見是他，放緩了步子，剪著胳膊道：“那?位新任的府臺李大人家中有女眷做生日，老爺叫我去送份賀禮。”

    良恭微笑著明?知故問，“這卻怪了，老爺不是正要結交這位李大人，怎么放著這樣好的時機不親自去，反打發你去？”

    瞿堯拉他一把，抑著聲，“這話我只對?你說，你不要對?底下人去講。自打這位李大人到了嘉興，老爺屢次想登門?拜訪，這位李大人架子卻大，總是借故三推四阻，不肯接見。”

    “我聽說這位李大人與邱家是遠親，邱家又與咱們家是世仇，難道是這個緣故不肯見？”

    “誰知道呢。橫豎是不大對?付。”瞿堯擺著袖苦笑，“我這里送禮過去，還不知要給人家的下人怎樣排場一頓呢。嗨，誰叫咱們是買賣人家，生意做得再大，也大不過底下一個芝麻小的官。”

    良恭少不得寬慰他幾句，眼瞅要走?到前院，忙插了談鋒，“也不知是不是今年?犯太歲，眼下府里凈是些小坎，不信你看大姑娘在周家跑丟那?檔子事。虧得老爺沒有怪罪，還嘉獎我護主有功，許我歸家探望些時日。”

    “我們家老爺不是不通情理的人，只是在大姑娘的事情上?頭格外仔細些。也是為大姑娘那?病根。”

    “你說這病到底是何病？怎么不請個大夫來瞧瞧？”

    瞿堯睞他一眼，默了默，長吁一聲，“你伺候大姑娘，遲早也是要曉得的。這在我們尤家本不算個秘密，只是老爺忌諱底下人議論，所以大家都不說。大姑娘這病是娘胎里帶的，是瘋癥。我們先太太正是犯了這病，那?年?夜里，非說有鬼追她，從屋里跑出來，黑天胡地一通亂跑，跑到假山上?，一頭栽下來，把腦袋磕破了，人就沒了。”

    良恭本來猜著了幾分，果然聽見，心下仍有些驚駭，“照如此?說，大姑娘的外祖家也該有這病癥才是了？”

    “這病是大姑娘的外祖母傳下來的，胡舅爺不是她生的，自然不帶此?癥。老太太命好，嫁了個胡老太爺，早年?胡家在常州也算大戶，發了病，胡老太爺走?到哪里都放心不下她，一直帶在身邊。看顧得好，沒出什么差池，是后來年?歲大了身子骨不好才走?的。”

    “我聽說先太太的同胞姊妹，就是安家那?位姨媽，不是也死在這病上?？是失足墜崖而死？”

    “安家姨媽倒不是死在這病上?，不過我們這位先姨太太也是命苦，嫁了安老爺，好好的小兩口?，因著這病根，本不打算生育，所以才替安老爺娶了二房。誰知后頭又有了身孕，既有了，就想著安生生產。不想那?年?夫婦倆進香回家，先姨太太說山崖上?那?片花開得好，非走?近去瞧，一不留神踩空下去。安老爺去拉她，也給拽了下去。安老爺命大，只摔折了胳膊，撿回條命。先姨太太就沒那?么運氣了，落得個一尸兩命。”

    說話已及至門?上?，瞿堯搖撼著手自行前去，“我們大姑娘命苦，生來就帶著病根，雖未發過，可人人都是提心吊膽。你多?加留心吧，只要你護得住她，多?少錢老爺也舍得賞你。”

    良恭止步在后，一邊想著那?些白花花的銀子，一邊想著妙真那?張不諳世事明?艷的臉。也不知是這兩者哪個在他心里彈動一下，把他先前打好的算盤又彈亂了。

    過得兩日，良恭天未亮便打點細軟欲轉家去，給妙真聽見，本來晃都晃不醒的一個人，忽然精神抖擻，忙從鋪上?爬起來，不及梳洗，散著長長的頭發跑到廊廡底下。

    時下天長夜短，卯時透著一點亮，月亮又還在，也有剛睡起來的緣故，妙真看這幽昧的顏色形同夢境。良恭站在院門?前頭，隔著個場院，恍惚像是又走?到了那?夜的山道。

    那?條細溪也如同是夢里流淌出來的，妙真回來幾日暗暗向人打聽，誰都說不清那?是哪里。而夢里的野火堆也再找不到一點灰燼。

    其?實那?晚的驚險事早被人問了個八百遍，但她還有些驚心的細節沒對?人說起，是個渺茫的秘密。

    有時候要問良恭，又不知該從何問起。令她無名高興的不過是些皮膚擦過皮膚的小事，要問也未免太較真。說不定他都不記得，只在她心里形成遺跡。

    良恭以為她跑出來是要吩咐他些什么，多?半是要他捎帶些吃的回來。他遠遠地問：“大姑娘想吃些什么？”

    妙真見他肩上?掛著個包袱皮，倏然怕他是要一去不回了。

    此?刻聽他這樣問，又自覺好笑。

    轉念想起尤老爺要許他婚姻之事，又怕他是忙著回去與他姑媽商議，臉色立刻又翻了一遍，不好看起來，“虧你還記掛著主子，我還當你高興回家，什么都拋在腦后了呢。”

    大早起的便言尖語毒，良恭有事急著出府，只得沒奈何地堆起笑臉，“怎敢呢，你哪是主子，分明?是我的天王老子！”

    妙真心里剎那?猶如有一場春風經過，吹動她向場院中走?去。

    又聽見花信在屋里喊，“噯，你又到哪里去？趕緊梳洗，太太他們想必都好了！”

    “就來！”

    她依然款步向良恭逼近。良恭望著她模糊單薄的輪廓漸漸在月光中清晰，呼吸也逐漸加重。

    他不由想到那?走?失的一夜，她這份美就緊貼在身邊，似乎是觸手可及。然而當她走?到面前，他又把眼不耐煩地避到一邊，謹慎地將?手蜷在兩截袖中，“還有什么事？”

    “你……”妙真將?幾句話嚼在嘴里，不知怎么問才好。

    想來想去，拿出了個恩德厚重的主子樣，“老爺說要賞你上?回忠心護主的事，賞你什么了？要是賞得不夠，我這里再另添補你一些。”