妙真這里進去，先往東廂去看林mama。因這間屋子大，分給了林mama與白池母女同住。白池在外間榻上吃午飯，菜肴是由妙真的飲食里撥出來的。分量不大，花樣卻多，炕桌上滿擠著五六個碗碟。

    她擱下碗向妙真迎來，“我守著娘，就不到正屋去吃了。太太怎么說？”

    “太太說上次配的那丸藥沒有了，下晌請大夫來現瞧現配。mama呢，頭還疼么？”

    倏聽臥房里喊“妙妙”，妙真忙與白池拉著手進去。見林mama由床上撐坐起來，妙真忙去向她背后墊了枕頭。

    林mama是一張標志的瓜子臉，年輕時候也算個美人。只是命不好，嫁了個好賭的丈夫，白池未滿月便丟下她們母女四處湊集賭資去了，從此再未歸家。

    那時林mama還未出月子，又沒個親友照料，只得由鄰里替她接些針線活計做，掙幾個手腳錢。接到尤府上，聽說太太剛生了一女，正尋奶母，便將林mama舉薦到尤家來。

    妙真親娘是個好行善積德的婦人，看林mama可憐，正好也要給妙真找個伴，索性將她同女兒一道接進府里來。從此林mama同白池便在尤府生了根。

    林mama也是知恩圖報的人，待妙真比親生的白池還體貼幾分，有奶水先緊著妙真吃，輪到白池沒有了，便煮些米糊喂她。

    后頭妙真親娘發病一頭摔死了，林mama懊悔是自己看顧不到，心里慚愧，愈發把妙真當成命根子，竟把親生女兒撇到一邊，事事先為妙真打算。

    眼下就是要過問那新進小廝的事情，顧不得頭疼，叫妙真搬了根梅花凳在床前坐，“新來那小廝，領著他去見過太太了？”

    “見過了，剛從太太那頭回來。”

    “太太看他怎么樣？”

    妙真拿帕子把裙面掃掃，瞥著嘴說：“太太老爺都說他老實本分，想必就是老實本分吧，我也看不出什么來。”

    林mama知道曾太太雖是丫頭出身，可跟著先太太一處長大的丫頭，也是見過世面的。便兀自點頭，“你自然不懂，可老爺在外頭做生意，成日與那么些人打交道，他說不錯一定不錯。”

    見妙真捉著裙上的細葉，滿不在乎的模樣。她又笑著拉她的手，“我曉得你不喜歡有個小廝跟著，怕人家議論笑話。姑娘呢，小事上人都說你不懂事，可大事上，倒比別人慮得長遠。我們老一輩的人都不怕這些，你還怕什么？還是你的安危最要緊。”

    “太太也是這樣講。”這些話妙真聽得多了，覺得大家是在杞人憂天，不盡認同，“可你們也擔憂得太過了頭，我不是好好的么？從沒犯過什么糊涂。不信您問我，我連前天上前天吃過什么還記得呢。”

    “不是這樣講的，這病是說發就發，好的時候什么也看不出來。你母親，倘或我當初能看出些什么，眼疾手快攔一下，她就不至于……”

    說到此節，少不得一陣掩淚啜泣。妙真心里明白，闔家上下疼她疼得如此，是背著她母親的債。

    可福氣太重，未免壓得人喘不過氣。她自己偶然有個不耐煩，想到這些人，便也只好忍耐了，算是平他們的心。

    她抬起頭笑，“我曉得了，跟著就跟著吧，我又不趕他。您不要哭了，本來就頭疼，越哭越疼。”

    林mama把淚蘸干，欣慰地拍兩下她的手，“這會又好些了，也吃得下了，叫送碗稀飯來我吃。”

    白池在旁掩著嘴噗嗤一笑，“只要姑娘肯聽話，娘的病就不是病了。方才我叫她吃飯，她還起不來，這會胃口又好了。姑娘也回屋里吃飯去吧，擺好有一會了，花信那丫頭也要餓瘋了。”

    說到這“瘋”字，林mama剔了她一眼。妙真外祖母一脈似乎都帶著這根子，運氣好的不過偶然犯個糊涂，運氣不好的，發起來就沒個收場。

    闔家都忌諱說這個字，只說“病”。是“病”總能好，就怕“瘋”，那可就沒了指望了。

    白池自知說錯話，忙捂了嘴，朝地上“呸”了三下。并妙真走出廊來，欲尋人往廚房里吩咐一碗稀飯過來。

    偏這會小丫頭子們都往廚房里吃飯去了，妙真只得繞廊出來，夠著腦袋朝幾棵翠竹里張望。

    那屋門是開著的，關著里頭憋悶，開著又招蚊子。正看見良恭坐在椅上，揚著袖趕蚊子。

    這會是晌午了，林mama病著，顧不到囑咐他往哪里去吃飯，他這間一眼望到頭的屋子里，能放東西的面上都是空蕩蕩的，竟連個點心茶水也沒有。

    妙真心里是要為難他，可見人如此境遇，又不忍落，便將他喊出來，“你到廚房里去一趟，要一碗稀飯來mama吃。”

    良恭只在竹間站著，離得她三步遠，“小的還不認得廚房在哪里，怕這一去，耽誤了老mama吃飯。”

    原是真話，可妙真見他立在那斜枝豎影的竹間，顯得幾分不屈不服的傲骨，又覺得他是故意在推諉。

    難道是因為方才叫他勤洗澡換衣裳傷著他的臉面了？哼，那本是應當的嚜。

    這樣想著，妙真越是沒好氣，搖著扇把臉偏到一邊道：“都這會了，你難道不餓？餓起來，自然就能聞得著廚房里的rou味，自然就能跟著那味找得到路。”

    話音一落，良恭腮角便咬得一硬——好嚜，真是拿他當狗比了。

    第6章 亂入珠簾 （〇六）

    鶯囀魚游之間，晃去了大半月。良恭對府中諸事已熟，也大概摸清了這府上眾人的脾氣。

    底下眾下人都還和善，各有事忙，都不是愛尋釁挑事之人。這自然歸功于瞿大管家的約束調理。

    因有瞿管家幫襯，省了曾太太許多瑣碎，她終日不過cao心家人與照管各家人情往來，核算各項開銷等事。

    因眼望中秋，時下諸事忙碌，生意場上自有尤老爺去應酬，各家節禮由曾太太cao持出.入。這日收到她親生女兒鹿瑛的家書并節禮，便使人去叫妙真到屋里來回信。

    妙真由屋里梳洗出來，聽見東廂房內林mama正板著音調訓人，以為是白池遭了殃，她忙繞去解救。

    誰知走門前一瞧，是良恭站在那里。到底男女有別，有個小廝近前伺候妙真，林mama始終不放心，病才好些就一刻不松懈地暗盯著良恭，可算在昨日拿住了他一點不妥。

    這廂林mama道：“你昨日下晌在廚房里吃飯，是不是吃了酒？大姑娘不喜歡聞見酒味，你常在這院里出入，把她熏著了怎么好？這還是小事，倘或你吃酒犯了瞌睡，沒聽見招呼，出了什么事情，誰來擔待？”

    良恭并不是好酒之人，昨日傍晚也不是他吃的酒。是在廚房里有四五個小廝聚在一處飲酒吃飯，不留神碰灑了杯濕了他的衣裳才沾帶的酒味。

    他卻不辯，只拱手回“是”。林mama見他不是那抵賴推脫之人，倒有些放下心，松緩了調門，“我不是那刻薄刁鉆的婆子，只要你把大姑娘看顧好，別的我都不管你。”

    妙真躲在外頭聽覷一陣，想著這會花信白池皆不在院中，她獨自到太太屋里去，太太見沒人跟著，未免又要怪到這些人頭上。

    于是這般，趁良恭門里出來，她假意才從屋里走過來。看到他便抬著下巴道：“正好，我要到太太屋里去一趟。”

    良恭打了一供，跟在她后頭。她刻意嗅了嗅，并沒嗅見什么酒味。但看他身上穿的還是昨日那身靛青的裋褐，便側著臉瞟他一眼，“你沒洗澡換衣裳？”

    “洗了。”良恭在后頭淡應了一聲。

    “哪里洗的？”

    “到外頭小廝們睡的院里打水洗的。”

    妙真滯后一步，圍著他嗅了一圈，“你沒用胰子洗？要用胰子搓一搓曉不曉得，那樣才會留香。”

    時日一久，良恭發現她是個話窟窿小姐，因這日漸加深的印象，驅散了幾寸她的美貌所帶來的距離。偶時甚至覺得她是只蒼蠅蚊子，嗡嗡唧唧沒完沒了。

    她又愛干凈，看別人都是臟的，只她干凈。兩個手指頭擰起他肩頭一撮料子，扇面擋住半張臉，注目滿是嫌棄，“洗了澡就該換衣裳，仍舊把臟衣裳套上去，又沾一身的汗，豈不白洗了？”

    說著話，已走到園中來，良恭見周遭無人，向邊上一讓，臉色微微有些不耐煩，“小的明白。”

    妙真見他不高興，反倒自得其樂，仿佛是終于逼出他一貫卑躬屈膝底下藏著的一點真面孔。她露出蔑意笑道：“你敢駁我的話。”

    良恭看她一眼，“小的并不敢。”

    “那你怎么好給我擺臉色？”

    良恭立時咧出一口白牙，對著日頭森森地晃一晃，“想必是姑娘看錯了，小的一直是這模樣。有時候不笑，是在想事情想得出了神。”

    因他身量高，臉對著臉，使妙真驀地感到一點壓迫。她一時有些嚇住，轉過念頭一想，真是不該，他算什么東西？便橫他一眼，搶道朝前走了幾步。

    良恭一步抵她兩步，在后頭悠哉悠哉地走著。走得一會，忽然從容開口，“這衣裳是夜里洗過的，天氣大，挑在竹枝上，一夜就吹干了。”

    怪不得，還嗅到他身上有股子皂角清香。妙真當他這番解釋是在俯首認錯，心下也就寬恕了他，慢著步調問：“你在想什么？”

    “什么想什么？”

    妙真冷眼回頭，“你方才講，有時候是在想事情想得出神，是想什么？想讀書的事情？”

    良恭歪著嘴在太陽底下笑起來，“我這樣的人，還想什么讀書？是有些放心不下家里。”

    這笑容恰似滿園秋意，盡管是秋老虎，畢竟不是夏天了。天高得蕭索，風也扣著殘紅慘綠的氣息。但從他漫不經心的語調里，妙真仍聽出一絲悶燥的不平之意。

    她不由得細細窺他，懷著憐憫繼而往前走。猶猶豫豫間，還是問了：“你家里都有些什么人？”

    良恭照實道：“父母早亡，還有個姑媽，眼睛不好，也是常常纏綿病榻。我進府這大半月，還不知道她怎么樣了。”

    “家中再沒人照料她了？”

    “走時我托了兩位鄰里看顧著。”

    妙真倏地站住，扭頭向他招招扇。良恭以為她又要作怪，懷著不耐煩走近。

    卻聽她說：“我告訴你，今日是放月錢的日子。我們家從不拖下人的錢，少不得你今日也能領著這大半月的銀子。你拿著這錢就可以回家瞧瞧。”

    聽得良恭一怔，一顆心仿佛有涓涓的溪水淌過去，將他才提起的一股浮躁不平之氣滌凈。他一時不知如何對答，悶著不作聲。

    沉默得尷尬，妙真此刻真恨自己這管不住的好心，明明打定主意要借刁難揭開他的真面目，誰知又犯起蠢來。

    她左思右想，待要尋點難聽話敷衍過去。

    良恭的嘴皮給太陽曬得有些干裂，他向口里抿一抿，要看她，又警惕著這不合規矩。只得剔起眉骨笑了下，“沒這樣的規矩，老爺太太沒許我的假。”

    妙真張口便道：“老爺太太沒許，我許。我這兩日用不著你，你只管回家歇一日好了。”說著眼珠子向下一瞥，想到個遮掩這份善意的由頭，“何況你前些時答應我的，要在外頭買椒鹽rou餡果子我吃。拖了這些日子，你難道是敷衍主子？”

    良恭趁勢應下，“小的一萬個不敢。多謝姑娘成全。”

    “誰有那份閑心成全你？我是記掛著果子吃。”妙真嗤了聲，自行前去。

    走到曾太太屋里，聽見是為回信的事情叫她來，她忙挽著曾太太問：“鹿瑛來信了？有沒有問起我？”

    曾太太才聽瞿管家算完各處的開銷，算盤珠子此刻還響徹耳畔，哪里還經得住妙真吵鬧。“哎唷哎唷”叫苦連天地去取了信遞給妙真，“你自己看吧，你meimei的字比在家時長進了。”

    妙真迫不及待展開來瞧，信上鹿瑛道明在夫家的境況，倒是一切都好。又問及娘家人，特地問了妙真說：“jiejie身子安否，日食幾餐，日睡幾更？”

    看到此節，妙真淚浸眼窩，抱著信在椅上嘰咕，“鹿瑛說在那頭什么都好，想必是怕我們掛心，只報喜不報憂。娘，我是不信的，新媳婦進門，哪里能樣樣都順？咱們回信給她，叫她今年年節后同寇立一道回家來一趟。”

    曾太太傳了筆墨上來，擺在炕桌上，叫了她過來坐，笑道：“她的婆婆是你們的親姑母，公公是你們的姑父，還會苛待她不成？況且他們家的絲綢生意，還是靠你爹牽頭引線出了本錢才撐起來的。誰這樣沒良心？”

    這位姑母家遠居湖州，雖是親戚，到底隔得遠。妙真記掛妹子，也有心要叫她回娘家來瞧瞧，便提著筆與太太爭，“節后叫女兒女婿回娘家一趟也不算為難吧，怎么不行？娘就不想meimei？”

    做親娘的哪有不想，也就答應著朝紙上點點，“那你就寫你爹身子有些不好，叫他們回來瞧瞧。”

    妙真歪著腦袋一笑，“又賴給爹？”

    “不是我要賴他，本來嚜，他這幾日仗著應酬，又吃又喝的，半點不顧大夫的囑咐。昨晚上跑肚起夜了三次，不是他自己作死？”

    妙真依這話把信寫完，等曾太太看完封好交給那頭來送禮的人，仍賴著不走。

    屋里來回話的人多起來，各媳婦領著外頭那些送拜帖的婆子來拜見，一時間絡繹不絕。空隙里曾太太見妙真還坐在那端，心下奇怪，她是最煩人多嘴雜的，怎么聽了這大半晌人情來往的客套話還不走？

    應酬完幾路人，曾太太喚了涼茶瓜果，因問：“你怎么還坐在這里？今日倒怪，坐得住，平日聽見這些應酬話，早跑沒影了。”

    妙真記著許下給良恭的話，怕她忙起來顧不上發放月錢，有意提醒，“娘今天忙得很，我坐坐看有沒有幫得上的地方。”

    曾太太很是受用，歪著臉向跟前媳婦笑，“咱們家大小姐長進了，也要學著辦家務了。”扭頭喜嗔妙真，“都辦完了，你要幫忙，等明日吧。”

    “就沒別的事情了？娘再想想。”

    “哪里還有什么事？”

    妙真笑著挨來這頭，“還有件要緊事，放月錢呀。花信那丫頭，頭兩日就惦記著了。”

    曾太太不由得好笑，“她惦記什么？又沒個娘老子，得了月錢，還不是給她舅舅拿去吃了賭了。”

    “她舅舅說給她攢起來。”花信的舅舅也在尤家當差，不過是在外頭跑腿。人家的家務妙真是管不著的，只是借花信的由頭來催促。