皇上一道旨意，在大街上截下不知正打算往哪殺的謝慈，將人傳進了宮里。

    宮里庭木深深，卻遠不如曾經(jīng)那般熱鬧。

    皇帝尚未大婚，先帝的妃嬪殉葬的殉葬，出家的出家，后宮里連個正經(jīng)主子都沒有，宮女們倒都是好顏色，不經(jīng)摧殘，叫真龍風水養(yǎng)得豐腴可人。

    謝慈在御花園里見了皇上。

    才十六歲的皇帝天生一張過于稚氣的臉，喜怒都顯露在面上，他遣退了左右，身旁只留了明鏡司的紀嶸跟著，招手請謝慈與他對弈一局。

    皇帝是個臭棋簍子，多年無所長進，謝慈習慣先讓五子，他垂著頭，眼睛落在棋盤上，見皇帝很是隨便在棋盤四角加中間各落了一子。

    謝慈手里拈了白子。

    聽得皇帝開口道：“朕以為，先生此番前往北境，不會再回京了。”

    謝慈淡然落子，道：“北境苦寒之地有什么好的，臣一身生在富貴鄉(xiāng)里的骨頭，經(jīng)不起那般摧折，也舍不下京中的諸多牽掛。”

    皇帝傾身道：“先生承諾朕一句，以后再不出京了可好？”

    謝慈手指一頓，棋子又捏回掌心里：“您是皇上，君無戲言，可我不是，旁人也不是，恕臣直言，皇上不該輕信諾言。”

    皇上用笑得一臉天真的模樣，道：“朕不信，可朕就是想要先生一句話，此番朕嘗了教訓，吃一塹長一智嘛，先生往后再想出京，怕是不容易了。”

    謝慈終于抬眼一瞥。

    紀嶸守在皇帝身后極輕微地點了下頭。

    皇上仍笑著：“朕會讓明鏡司好好守著先生的。”

    謝慈心里嘆了口氣，手中的棋子終于落下，他說：“陳王應(yīng)當如何處置，陛下心里有主意了嗎？”

    “朕也正想問先生的意思呢，陳王一案看似簡單，背后卻盤根錯雜，牽一發(fā)而動全身，朕早幾年輕狂不懂事的時候，曾一度想不管不顧把那些賊子都砍了，是先生您勸朕，朝上無人可用，貿(mào)然動手，毫無勝算，得不償失。先生似乎現(xiàn)在改了主意。”

    謝慈道：“下個月，燕京將迎一批外放的官員，此一時彼一時，陛下手中并非無人可用了。”

    “聽先生這口氣，想必是已經(jīng)打點好了。”

    “稱不上打點，這一批外放出去歷練的官員，是先帝在時就籌劃好的，當年都是拔尖的人才，外放是為歷練，陛下安心等等，出不了變故。”

    皇帝的棋子在局里滿盤亂撒，他還是有幾分不安：“外放的官員回京，也是需要考校的吧，吏部想做手腳很簡單。”

    謝慈道：“吏部不敢，這一批官員里，有一人身份特殊——原督察院監(jiān)察御史欒深，調(diào)任蜀中多年，下月回京，官職早就定下了，填吏部侍郎的缺。他是芳華長公主的駙馬，先帝格外垂青他，吏部怠慢誰也不敢怠慢他。”

    皇帝聽著，落子漸漸有了章法，但晚了，謝慈的白子早已在棋局上攤開了爪牙，皇帝不管落再多的子，都逃不過他的侵吞。

    皇帝見狀把手中棋子亂灑一氣，不管不顧毀了棋，道：“先生好算計。”

    謝慈耐心揀棋：“有什么用，皇上還不是想毀就毀。”

    他將棋子到玉盒里，轉(zhuǎn)而又說起另一事：“臣看禮部最近上了不少折子，似在替皇上籌謀大婚的事情。”

    皇帝：“朕煩得很，都替朕燒了吧。”

    謝慈：“皇上，論理，待您大婚之后，臣便該徹底還政于君了。”

    君臣二人今日第一次不躲不避的對視，穿庭而過的風里都是一片肅靜，皇上盯著謝慈的眼睛，他常聽底下那臣子們議論，謝慈這人屬實有些不正常，眼里常常含笑，說話也溫吞有禮，但你若是就此認為他有好脾氣就錯了，那可是真說翻臉就翻臉，真到了怒極的時候，眼底里像是藏著腥風血雨的暗紅。

    皇帝一直當笑話聽，因為他從未見識過。

    謝慈在他面前的時候，既不陰陽怪氣的溫吞，也不似喜怒無常的陰森。

    他的那雙眼睛里，多數(shù)時候，不盛任何情緒和欲望，干凈，是皇帝唯一能想到的形容，皇帝無論和他說什么，討好也罷，發(fā)火也罷，都如同打在一團棉花上，謝慈不會給他任何情感上的回饋，任憑他自己激動，自己冷靜。

    皇上起初還覺得這樣很好，毫無情緒總好過喜怒無常，可隨著年紀漸長，他忽然在某個瞬間驚覺，他有點受不了謝慈這樣的眼神。

    他從前是害怕，所以逃避。

    他現(xiàn)在羽翼豐滿，身為帝王，謝慈始終游離在他的掌控之外。

    他煩躁，卻無可奈何。

    最終還是皇帝先避開了目光，道：“還政于君啊……早晚的事兒，朕不急在一時。”

    謝慈認真考慮了片刻，說：“皇上若是有喜歡的女子，可以自己做主。”

    皇帝反問：“朕自己做主？能么？”

    謝慈頷首：“您是皇帝，當然能。”

    出宮時，紀嶸相送。

    謝慈走在狹窄的宮巷中，少見地悵然嘆了一聲：“近兩年，我見皇上，似乎一天一個樣兒了。”

    紀嶸應(yīng)和了一句：“他畢竟是皇上。”

    謝慈朝他打聽：“皇上派明鏡司盯我了？”

    紀嶸：“可不僅僅是明鏡司，你回燕京的那日，禁軍也接了命令，你以后再想出燕京，趁夜里翻城墻吧，幾百雙眼睛盯著你呢。”

    謝慈幾步一停，到了宮門前，仍然困在自己的思緒中，喃喃道：“他到底在害怕什么……”

    第38章

    棠荷苑和她離開的時候一模一樣,臨走的那夜倉促，書案上還留有攤開了一半的詩集。

    芙蕖不在時，竹安和吉照就窩在棠荷苑里過自己的小日子,她們從揚州而來，進了謝府,自此似乎脫離了那些刀光劍影籠罩下的日子，曾經(jīng)最奢侈的幾米陽光,成了不過尋常的存在,她們整個人,幾乎從身到心都變得懶怠了起來。

    假如芙蕖能一直如此安穩(wěn)呆在謝府里,她們的日子便能看到幾十年以后，日復一日的安寧瑣碎。

    也沒什么不好的。

    她們都這么想。

    芙蕖沐浴攢了滿身的花香,靠在床頭,半瞇著眼睛，將睡未睡,她在等謝慈回府,等了快一個白日的光景,從晨光熹微道暮色四合,也不知外面什么情況,謝慈始終沒有信回來。

    她困了,自行用了些點心，決意不再傻等,躺在衾上，和衣歇了過去。

    再晚些,謝府里掌燈時分。

    芙蕖耳尖,恍惚中聽見院子外面有客,立即清醒過來,聽清了幾句，是蘇小姐。

    蘇慎濃一早就知道他們回府了，刻意留了一整天好讓她休息，直到晚間才來拜訪。

    守在外面的是吉照，知曉芙蕖已經(jīng)歇了，正打算請回蘇慎濃，竹安忽然開門，道：“姑娘醒了，請?zhí)K小姐里面說話。”

    蘇慎濃：“你們這一趟走了好久啊。”

    芙蕖將屋內(nèi)的燈點得亮堂，說：“當時走得急促，未來及向蘇小姐交代一二。”

    蘇慎濃很善解人意：“想必定是謝大人有要事辦，不方便透露風聲。”

    自小良好教養(yǎng)下浸出來的氣度，一言一行，一舉一動，都覺賞心悅目。

    蘇慎濃道：“你走之前的那幾天，曾經(jīng)拜托過我一件事。”

    芙蕖笑了：“是。”

    她答應(yīng)蘇慎濃幫她想辦法，順口提了一個條件，她要蘇慎濃呆在謝太妃的身邊，多加留意她的動向。

    女人和女人之間的信任，有時候不必歃血，更不必宣之于口。

    眼神便能表達出意圖，一點頭便是心照不宣的承諾。

    蘇慎濃道：“如你所料，確實有異樣，每逢五逢十，太妃都會收到外面的來信，不是信鴿，信鴿不敢進府，謝大人養(yǎng)的那些烏鴉好像是經(jīng)過了專門的教導，見了信鴿就往死里打，是二門上的一個仆從，會借各種脂粉盒子或者香料，將其遞進小佛堂。”

    芙蕖心里琢磨著，問：“你不知內(nèi)容？”

    蘇慎濃道：“我能做的就到這了，其余無從得知。”

    謝慈養(yǎng)的烏鴉見了信鴿就往死里打……

    這倒是芙蕖以前從未注意過的。

    芙蕖早就猜到，謝慈將謝太妃迎回府里，表面上是手足相親，內(nèi)里卻打著牽制的算盤。

    謝太妃在謝府里，等于隔絕了外面的一切消息。

    但她到底在跟誰通信呢。

    蘇慎濃與芙蕖坐在一處，有一搭沒一搭地聊了幾句，前院里在某個瞬間忽然熱鬧了起來，她們便知，是謝慈回府了。蘇慎濃半點不留戀，說告辭便走，芙蕖起身送了她到廊庭外，又叫吉照跟一程，她自己往前院走了幾步，打聽到謝慈進了書房，便在垂花門下倚著，不消片刻，書房里伺候的人果然來請她了。

    謝慈現(xiàn)在的確忙，也急。

    下個月調(diào)任的那些官員便要進京了，吏部尚未做出決斷，讓他們填哪里的缺。

    他們那些人狗茍蠅營，從來只看阿諛奉承的本事，誰呈上來的銀錢多，誰就能撈個位高權(quán)重的位置。

    謝慈早盯著這一批人了，精細挑的基本都是大才，且刻意剔出了一些心術(shù)不正之人，算是從根本上，絕了可能引入燕京的禍患。

    他現(xiàn)在急著要做的，便是借陳王一案，盡可能多拔幾個蘿卜，把他們的坑提早讓出來，免得夜長夢多，遲則生變。

    兵部尚書不必說，兩年前在北境殺民冒功，行賄買官，證據(jù)確鑿，此時早已革職查辦，自有明鏡司會主張料理他。

    謝慈目光總是逡巡在刑部的那條街上。

    他很想把刑部給換了。

    但刑部的那些人雖然討厭，但卻找不出什么大錯，此時動他們不是明智之舉，反而會引得眾怒，皇上如今仍權(quán)勢尚未收攏回手中，想辦誰，想殺誰，還是要師出有名才好。

    芙蕖推門進來時，又見他背對著門口，撐在桌案上，不知在鉆研什么東西。

    她沒有立刻上去打探，而是把方才蘇慎濃的話原原本本交代了一通。

    誰知，謝慈后背猛地一僵，驟然轉(zhuǎn)身，目光里泄出了幾分毫不遮掩的鋒芒：“蘇小姐獨身一人往后院去了？”

    芙蕖叫他的反應(yīng)嚇了一跳，答道：“我讓吉照跟著呢。”

    謝慈的胸口緩緩起伏，似是松了口氣。

    芙蕖皺眉，疑問壓在心里，還沒說出來，便聽外面吉照幾乎是用闖的奔到了書房門口，叩了三下門，壓低聲音回稟：“主子，蘇小姐方才途徑后院蓮池的時候，遭下人暗害，惡意推她進湖水中。”

    芙蕖神色頓時慌了，開門，急問：“蘇小姐如今怎樣了？”

    吉照似是沒想到芙蕖再次，面上明顯愣了一下，隨即恢復如常，道：“有屬下在，不會讓蘇小姐出事。”

    謝慈從后面走出來，問：“人呢？”

    吉照道：“安置在她自己的房間里，請了郎中診治，主子放心，屬下加派了人手守著。”

    芙蕖：“誰動的手？”

    吉照：“二門上的一個小廝，屬下的眼睛絕不會看錯。”