沈階面無表情。

    他對這位女郎從豫州鄉(xiāng)野請出山，與誰都自來熟的謀士，不熟。

    簪纓聽到嚴二的回報，陷入了沉思。

    她之所以一直試圖聯(lián)盟尹家堡，便是因為此堡恰好占據(jù)在黃河的濟水東段，北邊與北朝的冀州接壤。

    這一處水陸要沖，既可以切斷青州通往兗州的漕運供應(yīng)，二若轉(zhuǎn)頭投向北朝，便可以接濟冀州渡河，繼而直取青州。

    雖然眼下，尹家堡看起來與她井水不犯河水，可簪纓一日摸不清那邊的底細，就一日不能安心。

    基于此種考慮，她也不能出兵鎮(zhèn)服，以免把一個可能為友的盟家變成敵人，這才派了舌燦蓮花的嚴蘭生三顧茅廬。

    簪纓凝眉沉思幾許，“我親自去一趟。”

    第116章

    鳶塢在東萊郡, 離濟南郡可是不近。

    得知簪纓又要出遠門，任娘子挺著微微顯懷的孕肚相送，滿眼的心疼, “才從泰山郡回來, 又要出門……娘子一定要照顧好自己，安全為上啊。”

    “任姊姊放心, 我身邊的人足夠的。你不要cao心我, 保重自身才是。”

    青州六郡, 簪纓已經(jīng)四處跑習(xí)慣了，不夸口說乘舟車如履平地, 至少不覺有何辛苦。

    一年多的光陰, 將這原本弱骨清肌的女子, 削琢出柔韌而秀拔的風(fēng)骨，那如柳的細腰與修長的雙腿雖仍纖細, 卻綻放著一種動如木發(fā)的活力。

    駐守在塢外茅草棚的曇清方丈見車隊離塢，連忙跟上去。

    聞聽優(yōu)曇華要去濟南, 他忙不迭毛遂自薦：“小僧便是濟南人士，尊者若想了解當(dāng)?shù)厍闆r，不妨帶上小僧，愿為尊者分憂！”

    可憐這個七十來歲的得道高僧, 在一個十幾歲的女子面前自稱小僧, 還甘之如飴。

    簪纓雖有幾分顧忌此人，惡感是沒有的，想了想, 左右是順路, 點頭同意了。

    曇請方丈大喜, 路上得知簪纓要去拜訪尹家堡, 主動為她介紹那里的情況。

    “這尹家堡是當(dāng)?shù)氐囊粋€大姓宗族建立起的堡壘，堡內(nèi)的居民不都姓尹，卻無疑都依附于尹家。所謂百室合戶，千丁共籍，千人聚而推舉一人做主。這座城塢常年閉鎖，其中依山引水，修林務(wù)農(nóng)，自給自足，不起紛爭。”

    車廂里，簪纓身邊的阿蕪聽了，從馬車外一道騎青驢的身影上收回余光，忍不住插嘴道：“聽起來很像一個桃花源啊。”

    老方丈坐在另一輛與之并駕齊驅(qū)的軺車，相臨的那面掀開扃帷，他只要在不勸化簪纓皈依的時候，便很正經(jīng)，悲憫地嘆息一聲，“若是桃花源便好了。”

    “現(xiàn)今統(tǒng)領(lǐng)尹家堡的年輕人叫尹真，原是尹老堡主的外孫。那位尹老堡主老衲有幸結(jié)識，是位義薄云天的仗義之士啊，可惜當(dāng)年被人出賣，他的結(jié)義兄弟向冀州郡守獻出尹家堡的地形圖，賣友求榮。其后北朝聚兵打來，尹家堡一度淪為冀州的后花園，受到種種剝削。

    “直到十幾年前，南朝發(fā)動第三次北伐之戰(zhàn)，趁著北朝分身乏術(shù)，派兵肅清青州，奪回了一部分疆土，就包括尹家堡在內(nèi)。老堡主的小女兒與青州節(jié)度使生出了情誼，結(jié)為連理，生下一雙兒女。

    “可誰知，哎，亂世當(dāng)?shù)溃媳边吘持畱?zhàn)不絕，在又一次北朝的南征之戰(zhàn)中，那青州節(jié)度使見城池難守，竟領(lǐng)走了所有駐兵棄家而逃，害得尹家堡化為鐵蹄下的焦土。少堡主拼死帶著胞妹的孩子逃出重圍，自此痛定思痛，不再相信任何外來者，加固堡壘，自立圖強，依據(jù)山水險勢固守不出，對南北兩朝也是兩不相幫。”

    老方丈說得口干，打了個佛禮，好心對簪纓道：“阿彌陀佛，所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，何況尹家被咬了兩次，每一次都是血淚教訓(xùn)。尊者想要撬開這座固若金湯的頑城，只怕不易。”

    簪纓對尹家堡的動向該打聽的都打聽過，與曇清方丈說的大差不差。

    嚴蘭生更是向她直言，說現(xiàn)任的堡主尹真仿佛有應(yīng)激之癥，終日刀不離身，極度不信任外人。

    說白了，尹家堡是和北胡也有仇，和南人也有仇。

    簪纓知道這一趟不好辦。

    但如今洛陽之戰(zhàn)已進入決戰(zhàn)階段，兩地的傳信有延遲，她不知此刻小舅舅那邊的戰(zhàn)況到了哪一步，沈階卻提醒她，需提防北朝分兵圍打青州。

    簪纓一聽便懂了，這是圍魏救趙之計。

    一旦青州危急，便可引衛(wèi)覦回防，從而使北朝解除洛陽之困。

    她從不低估自己在小舅舅心中的分量。

    她不做他的軟肋。

    既有隱患，她便預(yù)防。尹家堡這個據(jù)守黃河的兵家必爭之地，已到了不能不重視的程度，幸而這一年來她也不曾閑著，她統(tǒng)籌青州各地的壯丁，按每人的素質(zhì)，強者補兵，弱者補戶，也算聚起了一支能戰(zhàn)之師。

    沿途，簪纓派手下掌事，去秘密通知麾下堡塢的部曲，分小股多批地暗潛向黃河南線，以防萬一。

    且務(wù)必隱蔽行事，既不要被冀州方發(fā)現(xiàn)動向，也要避免引起尹家堡的疑心。

    途經(jīng)東陽城的時候，簪纓部署已畢，時近仄晚。

    她吩咐車隊在驛舍中休整一夜再走。

    于是底下人入驛后喂馬的喂馬，備飯的備飯。

    簪纓外出的飯食，向來由自帶的庖人經(jīng)手，不是她嬌氣奢靡，而是外面魚龍混雜，入口之物還是謹慎些為好。

    沈階的那頭青毛驢不能與馬匹同槽，他要了些稻草，自己單獨在外院喂驢。

    “這頭青驢養(yǎng)得真精神啊。”

    嚴蘭生無事，翩躚著一對蘭色大袖走來，在暮色下站定，閑著看這位同僚喂完驢后又洗刷驢背。

    “只是畢竟不是馬種，能伏櫪，不能千里。何不讓女郎為你換一匹好馬？”

    沈階半背對他，沉默地做事。

    過了半晌，察覺至對方還在看，惜字如金道：“騎慣了。”

    “原來如此。”嚴蘭生笑意和煦，“是了，聽說你曾主張廢除九品中正制，還為此寫過策論，可否借某一觀？”

    沈階背影微微一頓。

    自他們相識以來，二人分攤各管各事，除了就獻給女郎的計策交換意見外，其余時間交談的次數(shù)并不多。

    嚴蘭生哪怕隱居鄉(xiāng)野多年，他骨子里流動的那種舒展意氣，加上他那張?zhí)焐雷巳莸钠つ遥闩c出身寒門的沈階迥然不是一路。

    沈階曾親手揭露過傅家的罪行。

    嚴蘭生心里有無疙瘩他不知道，反正他沒有刻意防備或討好他的心思。

    沈階將鬃刷噗一聲扔回水桶，轉(zhuǎn)臉，對這位比他年長幾歲的舊世族公子道：

    “那你應(yīng)該也聽說過，我因著這些策簡差點被打折一條腿。不合時宜的東西，恐污眼目，不獻丑了。”

    “嗯，的確今時不同往日了。”嚴蘭生點點頭，“想用警鐘敲醒既得利益之人，何如連根拔起，重換一番天地。”

    聰明人說話，沈階看他一眼，沒有言語。

    嚴蘭生今日卻仿佛格外有談興，一對漂亮的眸子熠熠生輝：

    “可是蹈玉，待大司馬攻占洛陽城，他身邊的第一謀士徐寔先生，必然會占據(jù)第一文臣之位，蹈玉，為之奈何啊？”

    沈階睫宇倏動，抬眸與他相視：“既如此，傅二郎當(dāng)初又為何不投大司馬，轉(zhuǎn)投女郎呢？”

    他二人都默認了大司馬一定會攻下洛陽，仿佛這是一件天經(jīng)地義之事。

    嚴蘭生聽見那個稱呼，變臉無奈一笑，“好好的，罵人做什么。”

    正說著，驛館中又來了一支車隊。

    沈階無意抬頭，望見從馬車上下來的那名青衫玉面公子，不由怔了一下。

    恰巧春堇從房中出來打水，經(jīng)過二門，聽見外院的動靜向外一看，忽驚喜地喚了一聲，跑回房中對簪纓道：“娘子，你猜誰來了？”

    簪纓身有風(fēng)塵，才草草地沐浴過，換了一身薄軟的水藍色春衫曲裾。被水氣蒸得微濕的秀發(fā)，松松垂散于她肩后，只在及至腰臀處用細絲束纏了幾圈，長發(fā)也有美人腰，動靜咸宜，宛若漢風(fēng)仕女。

    她一聽春堇的語氣，便知是熟人，直接推開直欞紗門走出來。

    便看見一位面如潤玉，頎昳多姿的郎君帶著笑意向她走來。

    檀依？

    簪纓經(jīng)過短暫的詫異后，又

    驚喜又擔(dān)憂，迎上前道：“從卿，久違。你如何這么巧也來了這里？”

    來者正是三吳少東家檀依，他聽見簪纓清朗的聲音，腳步微頓，繼而更快地行到她的面前。

    及近，檀依看見那張褪去了稚嬌的麗容，心里的酸脹滋味終于爭相涌出。

    有多久沒見她了，一年？一年半？

    她變了很多。

    不是相貌，是她的氣質(zhì)。

    若說從前的簪纓在檀依眼里，如同生于江左的蓬萊瑞香，小小一捧，清絕纖秾，適宜呵護在掌心無盡寵愛，那么而今的簪纓，已是澹靜沉邃，是一座蛻去了水霧風(fēng)嵐遮繞的遠山，包容萬千氣象。

    她長大了。

    看來他錯過了許多。

    “阿纓。”他看著她，叫了她一聲，笑得一貫溫潤，“不是巧，我特意去鳶塢尋你，聽說你出了門，從后面追上來的。”

    簪纓很快平復(fù)下心情，比手請他入室談，不等坐下便問：“可是朝廷又有動作，你們那里有何不妥，舅父還好嗎？”

    不怪她擔(dān)憂，隨著她入青小舅舅入兗，南北兩地的關(guān)系就日漸緊張。

    南朝恐衛(wèi)覦反生心，非但切斷了兗州的供給，限制唐氏在江左的交關(guān)，封商鋪，提商稅，還把三吳檀氏牢牢掌握在手里，從很早以前便開始向檀氏征糧征船。

    簪纓剛到青州時，便想將檀舅父父子秘密接出，可檀棣說什么也不肯。

    他可以走，然他這么一撤手，在三吳經(jīng)營了半輩子的產(chǎn)業(yè)，就都會歸進朝廷的腰包。

    檀棣知道朝廷拿了這筆財庫，很可能會用在對付外甥女與大司馬身上，他如何能放心？

    由他繼續(xù)坐鎮(zhèn)南邊的買賣，至少尚有積年經(jīng)營的關(guān)系人脈，還有一部分主動權(quán)能掌握在自己手里。

    他同衛(wèi)崔嵬一樣，為了兒女輩，寧愿自己扎根在沼澤里，也想讓年輕人在遼闊的遠方飛得更高。

    第117章

    檀依見簪纓憂慮之情溢于顏容, 忙道：“你且別急。三吳尚安，義父也好，只是放心不下你在青州這邊的事, 是以我趁著走生意的機會過來探望。”

    簪纓輕舒一口氣, 想了想問：“朝廷不曾限止？”

    檀依微笑，“朝廷想用檀家的錢, 有許多生意門只有我熟絡(luò), 總不能軟禁起我吧。”

    他想起一人, 神色更為柔緩，“何況阿寶還在大司馬麾下, 他如今出息, 已是破虜將軍了, 朝廷想直接奪我檀家私庫，也得權(quán)衡一番。還有衛(wèi)令公在朝, 另外，長公主殿下與姑母也算有幾分淵源, 這樣數(shù)算，檀家不算孤立無援。”

    他每一句都在往好處說，只為讓簪纓放松下來，不要太過擔(dān)心。