老太太才不管他不好意思，冷嘲熱諷，“你樣樣比你父親強(qiáng)，怎么這一處比不得他？”

    “成婚前的姑娘喜歡花前月下，成婚后的女人喜歡實(shí)實(shí)在在，”老太太都替他想好了，“你將庫房的鑰匙交給她，家底托付到她手里，比什么禮都好。”

    囑托完便把謝欽給趕了出來。

    謝欽望了望濃墨一般的夜色，緩緩搖了搖頭。

    沈瑤沒把他當(dāng)丈夫，怎么可能收他的家底。

    空手著實(shí)不成，謝欽往故吟堂走，沉吟吩咐暗衛(wèi)，“取一截老竹來。”

    夜深風(fēng)涼，溫煦的燈芒從窗牖內(nèi)映出來，廊蕪下甬道一片光輝。

    謝欽腳步沉緩來到故吟堂，院子里靜悄悄的，隱約在仆人在室內(nèi)走動。

    上了臺階，沿著抄手游廊往正屋走，立即有守門的小丫鬟去通報，

    黎嬤嬤迎了出來，抬眼看到謝欽眉目冷峻立在廊蕪下，斑駁的光芒瀉在那一品仙鶴補(bǔ)子，將他身影襯得格外挺拔。

    手里仿佛握著個東西，黎嬤嬤不敢細(xì)瞧，垂下眸戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢行了個禮，

    “請侯爺安，夫人在后院。”

    謝欽沉眉頷首，從廊廡的夾道繞去后院，院內(nèi)梨花含煙帶雨，如飛雪敝日簌簌而落，樹下掛著一架秋千，一著素袖碧紗的姑娘隨著秋千輕輕搖//晃，她發(fā)髻通通挽起，露出一張標(biāo)準(zhǔn)的鵝蛋臉，脖頸修長雪白，竟是不比那梨花遜色半分，她手里不知在搗鼓什么，眼神里透著一股較真的機(jī)靈勁兒。

    謝欽看清她手中握著竹篾子，再看了看掌心之物，

    還真是巧....

    碧云瞧見謝欽來了，悄悄推了推秋千上的沈瑤。

    沈瑤驀地抬起眼，撞入一道幽黯的視線里，

    他怎么來了？

    沈瑤慌忙從秋千上滑下。

    四下仆從均默不作聲退開，留下兩位主子面面相覷。

    第13章

    謝欽氣場過強(qiáng)，不大不小的庭院瞬間充斥著他的氣息。

    沈瑤是真沒料到謝欽會趕回來，那一身官服未褪，渾身風(fēng)塵仆仆，如果沒猜錯，必是老太太三令五申給催回來的。

    沈瑤愧疚又無奈，“謝大人...”

    謝欽那雙漆黑的眸子，依然不見半點(diǎn)波瀾，淡聲道，“抱歉，回來晚了。”

    沈瑤不知如何接這話，說無礙，顯得她著實(shí)在等他，最后磕碰地說了一句，“您客氣了。”

    不知名的雀鳥在鳴啾。

    院子變得莫名空寂。

    謝欽沉默一會兒，看了一眼被她擱在秋千上的竹篾，攤開手，將一只竹刻小筒遞到她眼前，竹筒并不大，只有他半個手掌長，一個拇指寬，

    “此物可攜帶彈珠或竹篾，匕首擱在身上終究不方便，將這竹筒隨同香囊懸掛你腰間，必要時，可防身。”

    沈瑤早就注意到他手里握著東西，生怕他在老太太威逼下送過于貴重的禮物，不成想是一個竹雕，心里的顧慮被好奇所替代，沈瑤接了過來，竹筒雕工極其精湛流暢，雖不復(fù)雜，卻看得出來一氣呵成，是她喜歡的模樣。

    “怎么用？”

    “它有兩個出孔，左邊出彈珠，右邊出竹片。”

    謝欽撿了兩顆石子裝了進(jìn)去，單手示范按一下拇指位的機(jī)括，石子便噌的一聲射了出來，射中了不遠(yuǎn)處的瓦片。

    緊接著他又將沈瑤折下的竹篾子塞進(jìn)去兩片，將機(jī)括往右邊一挪，這下那竹片幾乎是無聲無息從片孔飛出，輕而易舉便將前方一顆桂花樹的皮殼給消去一片。

    倘若此物射在人身上....沈瑤忍不住生了一口涼氣。

    果真是防身之用，不愧是謝首輔設(shè)計出來的暗器。

    沈瑤躍躍欲試地從謝欽手里將竹筒拿回來，指腹那一點(diǎn)點(diǎn)繭帶過謝欽手背，微微的顫麻在夜風(fēng)里一閃而逝，謝欽想起老太太的話，忍不住虛握了下掌心，將手背在身后看著她把玩。

    沈瑤果然很喜歡這個小雕件，她試著往腰間一懸，與香囊擱在一處既美觀有意趣又能防身，她杏眼亮晶晶的，“謝謝您，這禮物我很喜歡。”

    謝欽微有愧色，如實(shí)道，“是母親的吩咐。”他還沒法心安理得接受沈瑤的謝意。

    沈瑤莞爾道，“我明白，不會誤會您。”

    謝欽喉嚨一哽，反而不知該說什么。

    二人沉默下來，即便謝欽有意收斂，他的存在還是會令旁人束手束腳。

    沈瑤佯裝把玩小竹筒，眼神四處遛著，神經(jīng)突突的跳，試圖尋找話題。

    好像從沒有這樣閑情逸致的時刻....該說什么呢。

    漫長的沉寂過后。

    就在謝欽尋思自己是不是該離開的時候，沈瑤轉(zhuǎn)身將擱在秋千架上的竹編拿來給他瞧，

    “謝大人擅長竹刻嗎？我不大會，卻是喜歡編小玩意兒。”

    這是一個還未完工的小燈籠，還剩最后幾片竹篾子，折進(jìn)去便是一個小小的竹燈籠，不得不說她手很巧。

    那竹篾子一片片十分鋒利，謝欽看著眉心皺起，

    “不怕傷手？”

    沈瑤搖搖頭，很快將竹篾子插入燈籠內(nèi)，將多余的部分給折去，謝欽看著她干脆利索的模樣，心微有些懸，那竹刺一旦刺入rou里定疼的緊，只是他擔(dān)心歸擔(dān)心，面上卻無半點(diǎn)痕跡。

    沈瑤做好后，提起來給他瞧，謝欽對這些不感興趣，只問道，“你少時便以此打發(fā)時間？”

    “可不是，我家莊子后面有一片竹林，春日里拔筍去鎮(zhèn)上賣，夏日里做些竹編的簍子椅子去賣....旁人元宵節(jié)賣絹燈籠，我便賣竹燈籠，我就靠著這些攢了些銀子...”

    沈瑤喋喋不休述說小時候的趣事，說完見謝欽雙眸如深淵一般濃烈不堪，渾身像是浸在冰窖里，沈瑤打了個冷顫，暗恨自己多嘴，小心翼翼喚他，

    “謝大人？”

    好端端的，為什么要與他說這些。

    謝欽慢慢回過神來，對上她晶瑩雪亮的眸子，渾身冷意消退，接過話茬，

    “我少時也常在竹林里讀書，一待便是一整日。”

    沈瑤以為自己哪里惹了他，見他神色如常，松了一口氣，干巴巴笑道，“我沒有大人這般有定性，讀不了幾頁書便追兔子捉鳥去了。”

    謝欽聞言，就仿佛看到一淘氣活潑的姑娘在林子里穿梭，唇角竟彎了彎，眼底恍若有浮翠流光掠過。

    沈瑤看呆了去，這廝居然也會笑，真是納罕。

    不對，他是在笑話她淘氣。

    沈瑤鼓起腮幫子，端端莊莊不再吭聲。

    謝欽看著她鼓囊囊的面頰，笑意越明顯。

    這姑娘比她表現(xiàn)出來的要活潑。

    交談了小時候的趣事，距離拉近了幾分。

    沈瑤目送謝欽離開時，心里想，這人好像也沒有傳說中那么不好相處。

    漫不經(jīng)心踱回屋子，臨睡前將那竹筒抹了一層油，擱在手上順滑多了，她靠在羅漢床的燈下把完了許久，越看越喜歡，謝首輔就是謝首輔，送個生辰禮實(shí)用又精巧。

    碧云見她愛不釋手，打趣她道，“姑娘，您以前不是常說‘來而不往非禮也’，您這么喜歡，回頭也該送個好東西給侯爺呀。”

    沈瑤將那竹雕塞香囊里，“我能有什么拿得出手的？”

    她一時想不到能回贈謝欽什么，先作罷。

    沈瑤沒覺出碧云的深意，并非蠢笨，實(shí)在是沒往那一處想。

    在她潛意識里，她與謝欽天差地別，謝欽的妻該是高門貴女，而她呢，則適合找個老實(shí)巴交，心意相通的男子，沈瑤以前也曾期待過丈夫的模樣，大約是隔壁劉嬸大兒子那般憨厚老實(shí)，指東不敢往西，在外頭得了一角銀子都要塞到媳婦手里的男人。

    翌日晨起，沈家遣人送了一份厚禮來，原來段氏不記得沈瑤的生日，還是夜里賀嬤嬤說起方有印象，隨意便與沈黎東提了一嘴，沈黎東千叮萬囑要求她必須備賀禮送來謝府。

    沈瑤看到桌案上琳瑯滿目的錦箱食盒，險些給氣笑，她在莊子上十年的份例都抵不上今日一只簪子，沈瑤豈會領(lǐng)受，反而加了幾盒糕點(diǎn)，著人退回沈家。

    *

    沈瑤第一個月沒懷上，老太太心里暗暗焦急，二夫人勸她道，

    “您若逼得急，六弟妹反而心不寬，心不寬越發(fā)難。”

    老太太緩緩吁著氣，“是我急于求成了。”

    即便如此，補(bǔ)品還是流水一般送去故吟堂，謝府其他人看在眼里多少有些吃味。

    午膳后二夫人在議事廳cao持家務(wù)，府上一些年輕媳婦聚東側(cè)廂房觀摩，得了空便說起了閑話。

    五爺媳婦崔氏道，“想當(dāng)初咱們進(jìn)門時哪個不在延齡堂立規(guī)矩，偏生她嫁過來當(dāng)女兒一般的養(yǎng)。”五爺謝文凱與崔氏去年成的婚，崔氏也算是新媳婦，沈瑤嫁過來后搶了她的風(fēng)頭，她早就看沈瑤不順眼。

    四爺媳婦許氏酸溜溜道，“誰叫人家嫁得是首輔呢，老祖宗本就將六叔當(dāng)眼珠子看，愛屋及烏，自然待六嬸好。”

    崔氏越發(fā)氣不過，將手里的瓜子一扔，“不過是鄉(xiāng)下養(yǎng)大的，竟是給她了天大臉面了。”

    三爺媳婦柳氏得了婆婆三夫人真?zhèn)鳎彩露嗫炊嘧霾徊遄欤侵x欽可是當(dāng)朝首輔，沈瑤便是首輔夫人，她才不會蠢到暗地里說沈瑤的閑話。

    二爺媳婦周氏給婆婆打了一會兒下手，領(lǐng)著丫鬟進(jìn)來給大家伙上春檠果盒，順道插了一句嘴，

    “五弟妹慎言，什么鄉(xiāng)下不鄉(xiāng)下的，進(jìn)了謝家門都是謝家人。”

    五爺媳婦崔氏心高氣傲，撿著一塊果脯塞嘴里冷笑道，“二嫂一貫會做人，將咱們比得沒地兒站，上頭哄得老太君開心，下頭嬸嬸妯娌沒一個說你不是，二嫂快些來教導(dǎo)教導(dǎo)我們，也好叫我們學(xué)你一樣，每月多分二兩月例。”

    崔家富貴，崔氏嫁妝豐厚，自然不在意二兩銀子，只是同是孫兒媳，不患寡而患不均，老太太念著周氏cao勞，許她多二兩月例，殊不知那廚房油水厚，周氏明里暗里的好處都占全了，大家如何滿意。

    周氏半分不惱，佯裝沒聽出她話里的酸意，

    “好弟妹，快些別笑話我，嫂嫂我整日忙里忙外，頭發(fā)都急白了，哪里比得上五弟妹好命，娘家殷實(shí)，丈夫體貼，日日賽神仙。”

    崔氏得了這話，如何再揪著不放，悻悻哼了幾聲不再懟她。

    二夫人這廂將屋里對話聽了個正著，余下些不緊要的賬目扔給了媳婦周氏，獨(dú)自往老太太的延齡堂來。

    老太太每日有午歇的習(xí)慣，至多未時中便醒來，二夫人掐著點(diǎn)來伺候她起床，

    老太太三個兒媳，大夫人年輕時氣勢盛，與婆母相處并不算愉快，直到上了年紀(jì)婆母關(guān)系方好轉(zhuǎn)，二夫人便不一樣了，自進(jìn)門便殷勤周到，婆媳倆一直十分融洽，三夫人左右逢源，哪頭都不得罪。

    二夫人親自斟了一盞茶給老太太漱口，“您吩咐的燕窩人參，媳婦已遣人送去了六房。”