惶惶之際，卻見謝欽扔下這話轉身離開了，其余官吏皆踵跡而出，鄭閣老也客氣地與他告辭，沈黎東殷勤地將人送走，心下有如擂鼓，論理今日是兩個孩子胡鬧，謝欽若不錙銖必較，也算不得事。

    只是謝欽此人城府極深，誰也參不透他的心思。

    心里不得勁，自然歸結在沈瑤身上。

    前日惹得太子垂涎，今日又得罪了謝欽。

    這個女兒莫不是來討債的。

    沈黎東氣勢洶洶回到后宅，斥責妻子，

    “你再不喜歡她，也不能放任不管，從明日起到出閣之前，必須教導她規(guī)矩，莫要再讓她出錯。”

    段氏一問，得知今日沈瑤差點射傷了謝欽，也是氣得變了臉。

    “老爺放心，妾身明日便安排兩位嬤嬤嚴加管束?！?/br>
    沈黎東嗯了一聲，循著東側三開花鳥座屏前的圈椅坐下，手中隨意捏起一青花瓷杯把玩，“我今日遇見了太子身邊的韓公公，韓公公問起了四丫頭，看樣子殿下想盡快讓她進宮，你安排一下，咱們近日在府上舉辦一場認親宴，請來京城貴胄觀禮，當眾認四丫頭為義女，賜名沈瑤，寫入族譜，也算全了她的體面。”

    依照沈家規(guī)矩，孩子周歲便要取名記入族譜，沈瑤為沈黎東夫婦所厭，自然無人記得這樁事。

    段氏默了片刻，應了下來，想起今日險些得罪謝欽，不由懸心，“謝首輔那邊，你打算怎么辦？”

    沈黎東闔目淡哼一聲，“明日以賠罪為由，將錢東賢老先生的晚年孤作奉上，此物難得，謝欽通透，當知我心意?！?/br>
    沈黎東混跡官場多年，也算老jian巨猾，他之所以以義女稱沈瑤，也是想給自己留一條退路，若太子順利登基，他便是從龍之功，若太子傾頹，他也能快刀斬亂麻犧牲沈瑤，將自己給摘出去。

    說白了，局勢明朗前，沈黎東不會輕易俯首。

    *

    沈瑤這廂回到沈孚書房后，被哥哥耳提面命一番。

    “好meimei，你方才膽子太大了些，當著謝欽的面敢說自己準頭好，你可知謝欽從官多年，所遇殺手數(shù)不可數(shù)，其中有一年他在茶樓與同僚議事，一彈琴的女子欲刺殺他，被他當眾捏斷喉骨生生折磨死?！?/br>
    “后一回在宮宴上，亦有人行不軌之事，也被謝欽當場斬殺，你別看他生得好，那雙手可是沾滿了鮮血?！?/br>
    “任何一個靠近謝欽的女人，沒有一個好下場?！?/br>
    沈瑤回想謝欽那雙眼，嚇得打了個寒顫，

    “我再也不會了?！?/br>
    沈孚見沈瑤脖子往后縮，怪可愛的，忍不住憐惜地揉了揉她發(fā)梢，

    “沒事了，今日是個意外，往后你們也無相見的機會?！?/br>
    “時辰不早，我送你回去。”

    沈瑤路上猶在后怕，虧她還覺得謝欽的手骨好看呢，原來是一雙閻王手，到夜里輾轉反側睡不安生，一閉上眼腦海便浮現(xiàn)謝欽那雙幽深的眼，總覺得好像在哪里見過，卻又沒有半點印象。

    翌日天光一亮，沈瑤被段氏喚來惠和堂。

    段氏記著道士的吩咐，不愿與沈瑤打照面，當中隔了一蜀繡座屏隔絕視線，三兩婆子屏氣凝神侯在一側，沈瑤面無表情坐在錦杌聽她訓話，低頭把玩袖口里的刀柄，壓根沒用心聽。

    段氏先絮絮叨叨一陣，旋即將認親宴的事一說。

    沈瑤怔愣著，思緒立即被揪住，

    “認親宴？”

    段氏以為她不高興，語氣沉下來，

    “沒錯，你一直養(yǎng)在莊子上，至今不曾記入族譜，姑娘家的豈能做無根之萍？你乖乖配合，沈家自是你的后盾，太子是未來的天子，于你而言未嘗不是一個好歸宿，待將來...”段氏語氣頓了一下，“自有你的福氣。”

    沈瑤聽出了段氏的言下之意，她若答應，便能入沈家族譜，否則便當個孤魂野鬼。

    沈瑤冷笑一聲，這沈字若能摘去，她求之不得，只是細細推敲，這認親宴何嘗不是她的機會？

    若尋個契機，不慎當眾破了容，逼得太子舍棄她，亦能將自己摘干凈。

    主意一定，沈瑤語氣淡淡，“太太的意思我明白了。”

    沈瑤自回府不曾喚段氏一聲母親，段氏心知肚明，也不在意。

    她上頭還有三個女兒，除此之外，還有個金疙瘩兒子。

    足夠了。

    至于沈黎東所說那今后的榮華富貴，段氏連冷笑都欠奉，只要沈瑤不沾染沈家名聲，她便阿彌陀佛。

    “你可還有疑惑？”段氏語露不耐。

    沈瑤聽出她在下逐客令，起身拍了拍衣裙上的灰塵，目光冷冷淡淡掠過屏風后那模糊的身影，

    “我只一個要求，認親宴那一日，煩請?zhí)矀湟幻嫫溜L?！?/br>
    段氏先是一愣，旋即嚼出沈瑤意思來，氣得一口血涌上嗓眼。

    欲斥她，門口光影一暗，那道倩影已姍姍遠去。

    “她果然還是不服管教...罷了罷了，快些嫁出去，我也耳根清凈了...”段氏按著發(fā)脹的頭額在塌上躺了好一會兒方緩過勁來。

    *

    夤夜謝府。

    東南苑的澄風堂點了一盞風燈。

    燭火如豆，將書房一隅的夜色給撐開。

    書案后靠著一道靜默的身影，謝欽闔著眼，頎長的身姿一半隱在暗處，一半瀑在光芒里。

    窗牖洞開，寒風灌了進來，月白長衫隨風獵動，若不睜眼，憑著這張絕色的容顏，亦是一朗月清風般的男子。

    “你準頭如何？”

    “民女準頭極好...”

    當然好了，隔著那么遠的位置，連發(fā)兩石相繼射瞎山賊的眼，虎口奪牙般救了他，準頭怎么可能不好呢。

    踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

    冷漠如謝欽，也不由生出幾分宿命般的感慨。

    “查的如何了？”

    他幽幽的嗓音在夜色里回蕩。

    一黑衣侍者從暗處走出來，躬身稟道，

    “沈姑娘七歲那年被沈氏夫婦送去岳州莊子，一待便是十年，直到六日前方回京?！?/br>
    “沈家為了將沈姑娘嫁出去，借宣平侯府設宴，讓她與京兆府推官家的二公子相看，不小心被太子看上，太子意納她為妾。”

    “今日屬下跟蹤了沈姑娘，發(fā)現(xiàn)沈姑娘袖下藏著一把匕首，而且...”

    謝欽見侍衛(wèi)語氣遲疑，猛地睜開眼，眼底銳光閃爍，示意他說下去。

    侍衛(wèi)學著沈瑤的姿勢，做了個由左上往右下劃的動作，“仿佛在試著抹脖子？”

    謝欽喉結滾動，眸眼凝成一潭深不見底的幽水。

    第4章

    認親宴定在二月初六。余下這五日，沈瑤除了聽嬤嬤教導規(guī)矩，便是在院子里習刀，庭院寂然，落木蕭蕭，春風拂去樹干彌留的枯葉，喚出新發(fā)的嫩芽，不知不覺，光禿禿的枝干上已是薄翠一片。

    段氏雖惱她，派來的嬤嬤卻是個頂個有本事，沈瑤并未全盤否定，于她有用的，牢記在心，其余陳規(guī)陋俗皆當耳旁風。

    嬤嬤告訴她，認親禮結束，便要將她送去東宮，就連嫁妝也草草收拾了一箱籠抬來了碎玉軒。碧云翻了一遍，一盒首飾，十幾匹綢緞，沒幾樣值錢的東西。

    日子過的悄然，到了認親宴前一日，卻是平地起驚雷，發(fā)生了一樁意外。

    三皇子遣長史登門，愿以側妃之禮迎沈瑤過門。

    這話無異于將沈黎東架在火上烤。

    一邊是太子良娣，一邊是三皇子側妃。

    側妃能入宗室族譜，且有譜牒，名聲自然比太子良娣要好聽，只是太子總歸是太子，若將來御極，沈瑤位份也不會太低。

    原先是太子要納妾，如今三皇子摻和一腳，選一家，意味著要得罪另外一家，這是逼著沈黎東站隊，對沈家來說是極大的冒險。

    沈黎東愁眉苦臉。

    沈瑤還是二兄沈孚來探望她，方知道這個消息。

    “三皇子與太子是否不對付？”

    沈孚苦笑，“何止是不對付，太子殿下乃陛下皇長子，母親為戚貴妃，三皇子殿下是李貴妃之子，兩黨幾乎是相互傾扎，你死我活，我懷疑三殿下是不樂意瞧見沈家倒向太子，故而拋下攬枝。”

    沈瑤明白了，沈黎東現(xiàn)在定是進退維谷，誰也不敢得罪，如此，一旦明日毀容，便如同給了沈黎東臺階下，她也不用擔心毀容后被沈家刁難，屆時為了躲避風頭，最好的法子，便是將她這個“禍水”重新送回岳州莊子，實在不成，再制造一場意外，讓她隱姓埋名徹底離開沈家。

    簡直是柳暗花明。

    *

    東宮內，太子收到內侍稟報，將文書筆墨揮落一地。

    “這個老三，太混賬了，連個女人都要跟孤?lián)?！?/br>
    身旁屬官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“殿下，三皇子哪里是要與您搶女人，他定是不想沈家落入您的羽翼?！?/br>
    太子朱煜何嘗不知，他雙手撐在桌案，高高的眉骨緊皺，面露陰鷙，“不，孤決不能讓他得逞，你們快些給孤想法子，孤必須得到沈氏！”

    想起沈瑤的模樣，太子腹部繃緊，連著幾日都不愿意去后院。

    那日，狹長的水廊蜿蜒鋪在水面，四周帷幔飄飄，她像是一只翩躚的粉蝶毫無預料闖入他的視線，他見過貌美的姑娘，卻從來沒有一人像她這般，山眉水眼，美得有靈氣，美得不沾染世俗榮華。

    太子手骨捏緊，深深閉上眼，心里念頭更甚。

    屬官們退下去商量法子，太子亦在殿內來回踱步，恨不得將三皇子碎尸萬段。

    三皇子渾然不在意自己被太子含在嘴里罵，他氣定神閑地在東郊別院接待一名貴客。

    晚霞漫天，春寒料峭，濃郁的骨朵整齊地列在枯瘦的梅枝上，淺香四溢。

    三皇子親自斟了一杯酒，慢慢推去對面，笑得春風如沐，

    “這于本王而言是舉手之勞，況且，本王著實不愿意沈家結交太子?！?/br>
    對面的青衫男子，坐得端正，身后梅枝錯落，朱砂綠萼競妍，亦洗不褪他眉眼半絲風霜，謝欽依然是那副清冷疏離的模樣，手執(zhí)詩書朝他拱袖，