“meimei瞧上的，盡管拿回去。”

    沈瑤進門那一日便知沈家富貴，那雕欄畫棟的庭院，色澤沉郁的紫檀家具，流光溢彩的的華燈，更不消說屋子里擺設的各色叫不上名兒的古董。

    到了沈孚這書房，越發見識到了沈家的底蘊，不愧是百年傳香的老牌世家。

    而出身鄉野的她，自然與這里格格不入。

    沈瑤不忍拂了沈孚好意，一本正經在桌案上挑選禮物。

    沈孚雙手環胸靠著桌案打量她，沈瑤生得極美，這一種美與養在深閨宅院里那些嬌弱柔秀的小姐不同，亦不是皇城內那張揚無極的富貴花，她有一種來自山巖林間，獨特的熱烈的的鮮活，明明生得纖細，卻柔韌而有生命力。

    這樣的姑娘，怎么會不招人稀罕呢。

    沈瑤隨手挑了一只狼毫，

    沈孚看在眼里，從里間箱籠里拿出一套文房四寶，“既是挑了狼毫，便少不了墨臺紙硯，這一套meimei拿回去把玩。”

    匣子被打開，底下用墨色絹帛墊著，上頭擱著整整一套筆墨紙硯，旁的不說，那硯臺色澤溫潤線條流暢，雕工也甚是精細，絕非凡品。

    沈瑤看著那沉甸甸的紫檀匣子，不知該說什么，莊子上無人教她識字，她為了討好大老爺夫婦自個兒攢錢去鎮上買了字帖回來，秉燭苦練，著送份例的管事捎帶回京，可惜從來沒有過回音，久而久之，她興趣也淡了。

    她抿唇片刻，指了指一懸掛在筆架末端的匕首，

    “二兄，你這里可有其他匕首？能否贈一把給我防身？”

    她最先看上的便是這把匕首，無奈這匕首上鑲嵌著珠寶，她知貴重不敢拿。

    沈孚何嘗沒看明白，當即將匣子擱下，將那匕首取下雙手遞給沈瑤，神色比方才要鄭重，

    “這些年二兄我隨父親待在西昌府，時常便將此物懸掛腰間，有了它，凡事總能逢兇化吉，一馬平川，meimei，哥哥能耐有限，諸多事幫不了你，愿以此匕首相贈，望你心無所累，身無所絆，余生順遂快活。”

    心無所累，身無所絆....這是勸她想開，過自在日子，莫要作繭自縛。

    沈瑤眼眶一熱，她并不擅長情緒外露，也不愿軟弱示人，為了化解尷尬，她硬生生笑出來，指著匕首道，

    “二兄教教我如何用？”

    沈孚帶著她來到院外。

    已立了春，初雪未褪，院子里枯枝未發，唯有幾顆老桂在寒風中強撐著一抹深綠。

    原來這多寶匕首也有玄機，它是一把雙刃刀，不僅削鐵如泥，甚至刀柄頂端還有個機括，沈瑤只消一按，幾顆鋼鐵彈珠便從里頭射出，頭回沒把握好火候，兩顆彈丸不慎越過墻頭往外頭射去。

    片刻，墻外傳來一聲斷喝，

    “誰，給我過來！”

    二人原還笑著，一聽這嗓音均唬了一跳。

    這是大老爺沈黎東的聲音。

    “糟糕！”沈孚拂了一把額，懊惱道，“我方才忘了告訴你，這書房原是我父親所用，他去了西川，此地便歸了我，這院頭越過去恰恰是你父親的外書房。”

    “聽大伯這怒氣，怕是砸著什么人了，meimei稍候，我去去就來。”沈孚提著衣擺趕忙往外走，沈瑤愣了一會也急了，“豈能讓兄長一人擔干系，我陪你去。”

    平日掩緊的角門此刻卻開著，一慣伺候沈黎東的青衣小廝侯在門口。

    沈孚前腳跨過，沈瑤后腳提著裙擺追了過來。

    沈孚聽到她嬌喘聲，扭頭要去攔她，前方廊廡下傳來一聲重咳。

    沈孚與沈瑤不約而同望去，寬敞的廊廡下立了大約七八人，人人衣裳前頂著一團形狀各異的繡補，沈瑤并不識得，見諸人大同小異，也猜到是朝中官服，在這當中，有一人卻格外不同，他穿著一件玄色大氅，頗有一種鶴立雞群的感覺。

    還未細看，那頭沈黎東瞧見她，額尖已隱隱暴跳，沉聲喝道，

    “還不快過來認罪行禮。”

    沈孚無奈，拉著不明情況的沈瑤上了臺階，目光落到正中那人，神色凝重，帶著沈瑤二話不說跪了下來。

    跪得太快，沈瑤膝蓋磕到了一不平之處，疼得她嘶了一聲，她悄悄挪了挪尋了個平整的地兒，視線就這么落在一雙烏青的鹿皮靴上，

    靴面素凈，沿著挺拔修長的身影往上，看到一只懸在腹前的手，手指格外白，指骨分明似冷玉，狹長的指腹輕輕捏著一物，薄薄如鋒刃般的光芒閃現，令人不寒而栗。

    正是她的彈珠。

    沈瑤呼吸滯住。

    第3章

    那顆彈丸不偏不倚正朝為首的謝欽射來，沈黎東嚇出一身冷汗，待要側身去擋，卻見謝欽已先一步伸出手將那彈丸給夾個正著。

    沈黎東險些靈魂出竅。

    朝中太子與三皇子黨明爭暗斗日趨激烈，首輔謝欽與太子似乎政見不合，而他昨日剛得太子禮遇，怕是已被視為太子黨，若叫謝欽在沈府出了一點事，今后他別想枕個好眠了。

    這位年輕首輔的手段....光想一想令人顫栗。

    天啟年的狀元，任翰林編修不到半年，西洲衛所發生倒賣軍械的大案，連派三位御史查案均身首異處，朝中聞風喪膽，這位年紀不到十八歲的少年主動請纓，提著一把尚方寶劍只身前往，堂堂一介文臣將西洲衛所殺了個遍，震懾住那些牛鬼蛇神，將案子查個水落石出。

    又兩年，江南水患，稅銀被盜，又是他風塵仆仆趕赴潭州，刀起刀落，揪出一伙官匪勾結的纛蟲，

    猶然記得那一年立春，天光昳麗，奉天殿的臺樨前覆著一層薄薄白雪，謝欽推門而入，將涉案四名高官人頭悉數扔在殿內，一身血衣，落拓無羈，至此名揚天下。

    他所到之處，除污吏，抓悍匪，屢辦大案，兵鋒所向披靡。

    靠著這份無人可及的政績，皇帝一再提拔他，年僅二十五歲便高升至內閣首輔。

    這樣一個心狠手辣的悍官，哪怕沈黎東在朝中浸潤多年，面對這位年輕人也時刻小心翼翼，而今日，他的子侄卻大喇喇朝謝欽扔彈珠。

    沈黎東恨不得當場宰了沈孚與沈瑤。

    眼見沈瑤目光往上要窺視謝欽，他氣得沉喝一聲，“跪好。”

    沈瑤連忙將面額壓低，再也不敢亂看。

    沈黎東壓了壓怒火，擦了擦額尖的汗，側身朝謝欽與鄭閣老拱手一拜，

    “都怪下官管束不周，驚了兩位閣老的駕。”

    偷偷瞥了一眼謝欽，斜陽熱烈，殘雪交融化作春水淙淙，匯入墻角，謝欽挺拔的身影如山岳般聳峙，那一身寒冽冷峻竟是壓得滿院的余暉黯淡無光。

    鄭閣老見謝欽無言，再看沈黎東已冷汗涔涔，笑著打圓場，“哪家沒幾個頑皮的兔崽子，想是無心之失。”

    沈黎東干巴巴道，“是是....待下官回頭嚴加管教，狠狠責他們一頓。”

    畢竟是刑部侍郎，查案究底已是本能，

    “這彈珠是何人所彈？”

    “是我。”

    “是我。”

    沈孚與沈瑤異口同聲，沈孚看了meimei一眼，咬著牙抬眸，朝謝欽拱手，

    “請閣老恕罪，方才是小侄失手，沖撞了您，您要發落便發落小侄。”

    沈瑤再無知，也曉得內閣是當庭位高權重之所在，哥哥將來還要科考，豈可輕易得罪貴人，她頓首在地，語氣清脆，

    “大人，是民女無狀，不小心射錯了方向，與哥哥無關，您要怪就怪我吧。”

    沈黎東知沈瑤是罪魁，臉色愈發難看。

    院子里突然安靜下來，誰也不敢吭聲，都在等謝欽的反應。

    場面靜謐而詭異。

    年輕的首輔，不言不語，越發給人無聲的壓迫。

    半晌，他清冷的嗓音恍若從幽谷傳來，

    “你準頭如何？”

    這是在問誰？

    沈孚試探地望了謝欽一眼，確信不是問自己，便牽了牽身側沈瑤的衣角。

    沈瑤愣了愣，想是初生牛犢不懼虎，她心底并不慌，如實答道，“民女自幼生長在莊子里，也曾騎馬狩獵，準頭極好，方才只是不小心按錯了機括。”

    沈黎東手心冒汗，摸不準謝欽是何意，氣得剜了沈瑤一眼，“好大的膽子，首輔面前，大言不慚！”

    沈瑤沒理會他。

    謝欽神色也沒有任何變化，誰也探不出那波瀾不驚的眸子里翻騰著什么。

    沈瑤等了一會兒不見動靜，稍稍抬起眼，卻見那人修長的手指往前，彈珠順著指腹滑落在他掌心，掌心往前一送。

    這是要將彈珠還給她嗎？

    沈瑤短暫地懵了片刻，提起裙擺慢慢起身，她緩緩往前挪了兩步，伸出蔥白小手飛快地將彈珠拿了出來藏在袖下，旋即從容屈膝，

    “多謝大人。”

    話落，對上他的眼。

    他雙目深靜，斜暉從錯落的樹枝探來，斑駁的光影灑在他玄色大氅，有如靜水流深。

    些許是為他氣度所攝，沈瑤壓根不敢多看，連忙垂下眸，隨后扯起跪僵的沈孚，匆匆行了個禮往回走。

    謝欽目光在沈瑤背影定了片刻，旋即挪開。

    沈黎東等人幾乎不可置信，謝欽竟是輕而易舉放過了他女兒。

    倒是鄭閣老看著沈瑤遠去的身影問，“這位便是沈大人所說的義女？”

    她方才抬眸時，面容有著驚鴻一瞥的明艷。

    沈黎東訕訕一笑，“是。”

    太子禮遇沈家已不是秘密，鄭閣老方才議完正事，隨口一問，沈黎東便借著機會將沈瑤身份表明，只道多年前收養的義女，原先在莊子上住著，近來到了年紀便入京來議親，哪知她命好一眼被太子給瞧上。

    這一套說辭完美無缺，鄭閣老自然不會懷疑。

    鄭閣老笑容滿面頷首，“沈大人真是好福氣。”

    本以為話題就此揭過，卻見一直未做聲的謝欽忽然平靜開了口，

    “養在岳州莊子上？”

    沈黎東心神一凜，連著脊背也滲出幾分寒意，支支吾吾道，“沒錯...”

    難不成謝欽盯上了他，連這樁事都查清楚了？