蔣慶舒嘲諷完，話音一落，就立馬聽見隔壁碰撞響動，轉眼間的功夫，蔣潤明便已經拐到他們這個隔間來，見到隔間里的人頓時眼前一亮。

    兄弟倆年紀相仿，倒是一點也不見外。

    “哈哈哈，還真是你，舒哥兒！回京幾日，你也就那天回府給長輩們請安，余下時間愣是一次沒去，難道一點也不想我？”

    “去去去，哪都有你，離我遠點。”

    蔣潤明興沖沖湊過來，一把攀上蔣慶舒肩膀，用力一拗，直接將人攬過來。

    他動作太大險些撞倒站在一旁被幾個少年挺拔身影襯得略顯弱小的葉婉，還好宋謹書時刻關注，迅速扶了她一下，而后半攬著人朝后面挪了挪，將位置讓出來。

    那面色著實算不得好，只是有些話不方便說出來。

    “咱們兄弟好不容易碰上了，總得喝一杯，這些是你朋友？讓他們也一塊去吧，哥哥我請客。”

    蔣潤明豪爽地拍拍胸脯，一副財大氣粗的模樣，一邊說一邊就要拉著蔣慶舒走，不容他拒絕，還不忘招呼同一個隔間里的其他人。

    兄弟倆一拉一拒僵持不下，其他人一時半會兒也不知道該如何是好，只能含笑看著他倆，臉面什么的早已丟盡，便也懶得再顧及了。

    場面略有些混亂，躲在后面的宋謹書表兄妹反倒落了個清凈。

    他抬眸看了看好友們，才垂首壓低聲音詢問葉婉一句:“沒事吧？”

    “沒事。”葉婉老老實實搖了搖頭，“方才躲得快沒摔。”

    “沒事就好。”

    宋謹書的手自然而然地握住葉婉的手腕，仿佛身邊的姑娘是什么柔弱不能自理的嬌小姐似的，愣是沒松手。

    而葉婉的注意力都被蔣潤明吸引，正好奇地打量通身貴氣的侯府公子，一時半會兒也沒反應過來有什么不妥。

    就這樣，二人貼得極近，從某種角度看過去，甚至會覺得葉婉被宋謹書摟在懷中，親密無間。

    “咦，怎么還有個姑娘家？”

    蔣潤明現在才發現葉婉的存在，嘴一快，竟將心中所想說了出來，霎時間，隔間所有人的目光全部落到葉婉身上。

    她面色一僵，完全沒想到事情會往這樣的方向發展。

    “喲喲喲，原來是小兩口啊！進京趕考還帶上媳婦，還真……唔唔唔……”

    蔣潤明嘴上沒把門，也不管別人尷尬不尷尬，想到什么就說什么，只是蔣慶舒了解他的脾性，沒等他說完便迅速捂住他的嘴巴，抱歉的朝葉婉和宋謹書笑笑，隨即動作飛快地將蔣潤明拖出去了。

    等到只剩下兄弟倆時，蔣慶舒才松開蔣潤明，咬牙切齒道:“我上輩子是不是欠你錢不還，所以這輩子你就非要揪著我不放？”

    “葉表妹還未及笄，你倒好，什么胡話都說，也不怕遭雷劈，我看你就是見不得我好，故意來害我。”

    “未及笄怎么了？”蔣潤明不以為意，“你沒看到那位朋友的眼神？要我說，他們遲早得成為兩口子，你若不信咱們就打賭，我輸了以后不煩你，但若是你輸，你就得幫我說服我爹，讓我離開京城歷練。”

    “嘁，做你的春秋大夢去吧！”

    蔣慶舒毫不留情地拒絕。

    他與宋謹書是好友，又相識多年，彼此再了解不過了，又怎會看不出來？

    只是時候未到，八卦也得顧及他人感受，至于幫蔣潤明說服大伯平寧侯，光想想就知道不可能，他不傻，自然不可能應下這等無禮要求。

    兄弟倆你一句我一句，慢慢下樓往外面走，兩個隔間的其他人也紛紛跟上，相互間客氣疏離，只保持最基礎的禮節，一群人浩浩湯湯離去，倒是吸引了茶樓中不少人好奇打量的目光。

    “走了。”

    宋謹書眸間帶著笑意，望著面前垂首埋頭，又羞又窘的姑娘，目光rou眼可見柔和下來。

    “難得有人請客，再不跟上到嘴的珍饈美饌可就要飛了。”

    “飛了就飛了。”

    葉婉氣呼呼“哼”了一聲，又狠狠瞪了宋謹書一眼，便抬腳快步走了。

    走著走著，眼看就要追上前面的人，她似想起什么一般頓住腳步，不情不愿的在原地等待宋謹書的步伐，靠近一點，她便加快步調，離得遠，她便放慢腳步，二人就這么不遠不近保持距離前行。

    宋謹書在葉婉第一次等他時便知姑娘意圖，也不惱，摸摸鼻尖無奈又好笑地繼續跟上。

    轉而午時將至，天空突然聚集起不少烏云，陰沉彌漫，不到兩刻鐘時間，就淅淅瀝瀝下起小雨，瞬間濕了整座城。

    蔣潤明生性好客，就連路上遇到個老頭他都能聊幾句，這次夸口說要請客，自然也不會小氣。

    只不過葉婉到底是個姑娘家，即便她自己不介意，可與一群男子同桌吃飯到底是不妥當，思來想去，她最終還是沒去成，主仆倆先坐馬車回去了。

    臨走前，蔣潤明特意點了兩道酒樓特色菜給葉婉帶走，用他的話來說，既然答應請客，不管什么情況，總得兌現才好，失信非君子所為。

    雖然他也算不得君子。

    沒了姑娘家在旁，起初還有些拘謹的半大少年們徹底放飛自我，特別是蔣潤明那邊的都是京城貴人家中的紈绔公子，那些正經事不太行，但吃喝玩樂卻是一個比一個在行。

    他們的消息格外靈通，飯桌上說了許多宋謹書他們刻意打探也探不出的消息，也就是這樣，兩行人通過一頓飯時間順利拉近距離。

    飯后，蔣慶舒借口需要溫習書冊婉拒接下來的邀約，兩伙人這才意猶未盡地分別，各忙各的事情去了。

    轉眼五日過去，初九到，受人矚目的春闈國考正式開啟。

    當日子時一過，龍門開，貢院門口就擠滿了考生，在士兵的干預下，井然有序地進入貢院之中。

    葉婉作為送考家屬中的一員，望著擠滿人的大道心里比參加考試的公子們都要緊張。

    “哎呀，還好表妹跟來了，不然咱們連個送考家屬都沒有，實在寒酸。”

    作者有話說：

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    第36章 進展

    “劉公子說笑了。”

    葉婉不好意思地回應, 而后將目光定格到宋謹書身上，周圍的人實在太多，有些話她想單獨叮囑表哥也沒找到合適的時機。

    道上人群來來往往, 他們簡單說笑幾句便朝貢院大門而去，行至途中，宋謹書回頭望了一眼，似看見葉婉啟唇說了什么，他聽不見, 卻依舊回了一個微笑，朝她招招手示意她回狀元居。

    春闈關系著前程, 整個晟國有舉人功名的讀書人幾乎都聚集在此，希望自己能順利上杏榜，謀得一份美好前程。

    此番大考，宋謹書心中其實沒什么把握。

    只是鄉試已過，不管最終結果如何, 試試也不會少塊rou。

    一來可以感受考場中緊張肅穆的氛圍, 為三年后做足準備, 二來也能借此機會上京都看看, 他爹有擴大生意規模的心思，皇商的名頭一時半會兒也拿不下來, 作為嫡長子, 他自是有義務為家中生意出點力。

    進場時，一切都很順利。

    葉婉望著宋謹書背影漸行漸遠，最終消失在貢院門口才緩緩收回目光, 吩咐馬夫駕車回了狀元居, 開始焦灼又擔憂的等待。

    日子一天天過去, 京城的大街小巷以及茶樓酒館幾乎都圍繞著會試這個話題進行。

    特別是會試最后三日, 誰暈倒被抬出來了？誰作弊被考官當場抓住？誰考試中途抵擋不住壓力突然發瘋被攆出來……

    各種各樣的特殊情況在整個京城流傳，成為百姓們茶余飯后津津樂道的談資。

    離結束的日子越近，葉婉便越擔心，生怕下一個被討論的人變成宋謹書他們。

    “姑娘，姑娘，王二那邊終于打探到咱們鏢頭的消息了。”

    茶樓二樓雅間，葉婉正通過窗口位置眺望不遠處的貢院門口，時刻關注那邊的情況，初聞小梅興奮的回稟有點沒反應過來。

    “什么？”

    “咱們鏢頭有消息了。”小梅又重復一遍，“王二方才來報，消息從平寧侯府來，靠譜。”

    “當真？”

    葉婉來京城后一直在想辦法打探葉鏢頭的消息，因會試時間緊迫，宋謹書一門心思在書中，她不便用自己的事去打擾他的節奏，只好自己悄悄派人打聽。

    可京城遠比她想象中復雜，權貴眾多，一個普通人混在其中就好比一只微不足道的螞蟻，而且她還無權無勢無人脈，想探點消息又談何容易？

    一連多日過去，皆是一無所獲，葉婉難免有些氣餒，想著還是等宋謹書他們出來再另做打算吧！

    “蔣公子他們考前那段時間都忙著混茶樓和看書應當沒有托人問話才對，現在又在貢院里出不來，消息怎會突然從侯府傳出？王二如何說，不會有詐吧？”

    葉婉高興之余很快鎮定下來。

    她入京半月，跟著宋謹書他們到處走，聽了不少以前接觸不到的事情，結合梅先生上課曾教的內容，方真正明白“人外有人，天外有天”這句話所蘊含的更深層次的意思。

    這個世界比她認知中復雜多變，人心難測，虛虛實實，非她一個縣城小女子所能輕易分辨的。

    “奴婢不知。”

    小梅原本挺高興的，一聽葉婉的話，又見其眉頭緊皺頓時猶疑起來，事情真假，會不會有詐，這個她還真不敢輕易下定論。

    “既然如此，王二可還在？你讓他進來，我親自問問他。”

    “哎，奴婢這就去喊他。”

    隨著雅間門一開一合，內外隔絕，誰也不知房中人聊了什么，只知沒過多久，那個小廝便嚴肅著一張臉走出來，與丫鬟在門口嘀嘀咕咕，隨即迅速離開了茶樓。

    ……

    九日一晃就過，二月十七傍晚時分，貢院龍門大開，考生們陸陸續續從里面出來，皆rou眼可見的憔悴疲憊，只有極少數人眼神中依舊綻放神采，想來是考得還不錯。

    葉婉主仆就站在離貢院門口不遠的地方不停張望，在人群之中搜尋宋謹書等人的身影，也不知曉過了多久，她終于看到那個熟悉的身影，當即眼眸一亮，面上笑意也隨之蕩漾開。

    “姑娘，奴婢瞧見表公子了。”

    小梅驚喜出聲，以為葉婉沒找到人還特意伸手指了指，“您瞧，在那呢！”

    葉婉淡定地點點頭，應聲道:“嗯，我看見了，你去茶樓讓馬夫把咱們的馬車趕過來，表哥出來其他人應當也快了。”

    說話間，葉婉發現人群中的宋謹書朝她這邊方向招了招手，她心念微動，趕忙搖手回應。

    二人的目光越過人群糾纏在一起，是喜悅，是悸動，是發自心底的欣喜。

    宋謹書考得并不是很好，結果如何其實心中已然有了底。

    可即便有心理準備，剛出貢院時，他的情緒依舊不可控制地低落下來，一股難言的郁氣堵在心口，渾身疲累被無限放大，難受得緊。

    十年寒窗苦讀，多少人將自己的未來與春闈綁在一塊，誰不想一舉高中春風得意呢？

    “表哥，這里。”

    隨著人影越來越近，葉婉也忍不住朝前跨步，一邊出聲打招呼。