除了把手掌拍得生疼以外，一無所獲。

    “嘶……”辛良遙來回搓著通紅的手心，倒吸著冷氣道：“可能是在下的運氣都用完了。”

    莫遲冷冷開口：“要是喬沅就在鐵門里面，你會怎么辦？”

    辛良遙一下來了精神：“說得對！在下再去試試！”

    辛良遙走到鐵門邊，把腦袋伸到圍欄縫隙里，拼了老命想要把頭擠進去。

    擠了半天都不成功后，招呼莫遲道：“莫大人請幫在下一個忙，您武功蓋世，把在下的頭塞進去吧！人家都說，只要頭能進，身體就能進！”

    “假的。”莫遲抱著手，冷漠答道。

    “啊？”辛良遙保持著頭卡在縫里的姿勢，艱難地回頭看他。

    見他神情不似說謊，辛良遙困惑不解地問：“那剛才在下這么做的時候，您怎么不出言阻攔？”

    莫遲眼底閃過一絲精光。

    杜曇晝忍著笑，對辛良遙說：“他就是想看看你還有什么招數，萬一成功了呢。”

    等等。

    杜曇晝忽然覺得莫遲眼底那抹詭譎的捉弄之色很眼熟，緊接著他忽然想起來一個人，一個被他遺忘了好多天的人。

    “我好像把杜琢給忘在州府了。”杜曇晝喃喃自語。

    莫遲殘酷的聲音響起：“一個看到尸體還要跳下車吐的人，帶來有何用？”

    杜曇晝很快在心里同意了這個說法，同時在心里暗暗祈禱，希望杜琢不要聽到他的這番評價。

    ……就算聽到了，也希望他不要以此為由，要求杜曇晝給他漲月錢。

    辛良遙剛剛用盡全力，把自己卡住的腦袋拔出來，還沒來得及搓一搓擠得發疼的耳朵，就聽鐵門另一側傳來了腳步聲。

    三人心中齊齊暗道不好，但已經來不及了，那人的身影出現在視線盡頭。

    等彼此看清了對方的容貌，兩邊都是大吃一驚。

    杜曇晝脫口而出：“時方硯！怎么是你？！”

    時方硯失聲道：“杜大人！莫大人！你們真的來了？！”

    時方硯從那頭快步走了過來，隔著鐵門，激動地抓住了杜曇晝的手：“杜大人果然明察善斷！這才過了幾天，您不僅從縉京趕來，還查到了水匪寨？！大人之能，下官總算是親眼得見了！”

    說得眼泛淚花，嗓子都哽咽了。

    杜曇晝殷切道：“時方硯，你果然在這里，本官此行就是來尋你的！”

    莫遲抱著手，面無表情提醒道：“抱頭痛哭前還是先把門打開吧。”

    只有辛良遙愣在原地，如遭雷擊，大大的眼睛里寫滿了質疑與驚懼。

    眼珠里滴溜溜地來回搖擺，目光從時方硯臉上，跳到杜曇晝臉上，再跳回去。

    驚訝到半張的嘴巴，過了好一會兒才磕磕絆絆地說出一句不成語調的話：“原來杜大人是、是……跟水匪是一伙的……”

    杜曇晝和時方硯異口同聲：“想什么呢？”

    “想什么呢！”

    杜曇晝語帶無奈，時方硯義憤填膺。

    “杜大人是我在朝中最信任的人之一，他怎會同水匪勾結？！”時方硯怒目圓睜。

    辛良遙看看他的膚色五官，再瞧瞧他的身高身材，眼睛又瞅向他拉住杜曇晝的那雙手臂，最后以商人的經驗下了結論。

    他指著時方硯斷然道：“能跟杜大人這樣的四品大員攀上關系，你一定就是水匪頭子！”

    不久后，當時方硯打開鐵門，四人一起往里走時，辛良遙滿懷著歉意，訕訕道：“在下一時受驚過度，腦子有點沒轉過來，還望杜大人恕罪。”

    杜曇晝和時方硯走在最前，杜侍郎隨意地朝辛良遙擺了擺手，轉頭問時方硯：“本官猜到你是假死，但你為何要做出如此大的陣仗？甚至不惜留下一封告罪的遺書？你要明白，若不是本官恰好在馥州，等馥州地方把你的案子傳到臨臺，可能都是半個月以后的事情了。到那時，你會面臨多孤立無援的困境，你有想過么？”

    時方硯一頓，反問他道：“大人不是聽到下官自盡的消息才來馥州調查的？”

    杜曇晝說當然不是，他是來替皇帝參加國舅府婚宴的。

    時方硯身體猛地后仰，半張著嘴，訝然道：“天下居然有這般巧合之事？！早知大人要來馥州，下官又何須費這些力氣！”

    “你不知喬國舅的二兒子要娶妻？”

    時方硯：“下官當然知道！下官也猜到陛下會指派京官前來祝賀，只是萬萬沒想到會派大人您來！”

    杜曇晝聽到這里，才隱約察覺到不對。

    婚宴嫁娶之事，原本應由禮部負責，就算圣上想要表達對親舅舅的恩寵，大不了派禮部尚書前來便是，何需他這個臨臺侍郎親行？

    不說別的，臨臺經手皆是血腥大案，出入官員身上不帶點殺伐之氣，根本鎮不住官署里的邪氣。

    就連縉京城的百姓都有傳言，說重病之人，若是藥石罔醫，就將他的生辰八字寫在紙上，包好藥渣，埋在臨臺門口的街巷上。

    靠臨臺的兇煞之氣，說不定能鎮住病人體內的病氣，病氣一消，人自然就好了。

    杜曇晝身為臨臺最高長官，由他來恭賀喬家二郎大婚，似乎并不是個理想的選擇。

    皇帝的命令也許別有深意，這位高坐明堂的天子，是否早已察覺喬和昶暗中進行的勾當？

    “……大人，杜大人？”

    時方硯的聲音喚回了杜曇晝的神思，他重新把視線集中在時方硯臉上。

    “杜大人，您聽見下官剛才說的話了么？”時方硯說：“喬國舅的女兒被水匪抓了，就關在這地牢內。”

    三人驀地一頓，辛良遙居然比莫遲還要更快一步反應過來，拔腿就往里走。

    “喬沅！是你嗎？！”

    辛良遙疾步繞過拐角，最終在地牢最盡處見到了他尋找多日的身影。

    喬沅慢慢轉過身來，見到辛良遙，她一點都不吃驚，臉上緩緩露出一絲笑意：“我就知道，你一定會找到我的。”

    辛良遙大步走上前去，把她從上到下來來回回掃了好幾遍。

    見她沒有受傷，那顆高懸多日的心，才安安穩穩地落了地。

    “你怎么會被水匪劫了？”辛良遙又放心又后怕地問：“馥州都有三五年沒有水匪了，他們怎么會去抓你？！”

    喬沅搖搖頭，視線繞過他，看向后面的三個男人。

    她一眼認出杜曇晝，向他福了福身：“原來有杜大人相助，怪不得辛良遙能這么快找到這里，多謝大人救命之恩，小女無以為報。”

    杜曇晝問：“喬娘子不必掛懷，只是本官聽說，這馥州城已有三五年沒有水匪出沒，您怎會被他們抓來此地？”

    喬沅猶豫片刻，看了眼辛良遙，見辛良遙點了點頭，才對杜曇晝說：“杜大人有所不知，小女是在延通寺被他們劫走的。”

    喬沅將自己這幾日的經歷都告訴了杜曇晝，包括她是如何和柔真一起被抓，以及是怎樣在小船上設法扔出玉鐲，留下信號。

    聽完，杜曇晝問她：“你說柔真是管家的女兒，貴府的管家可是叫計勇？”

    喬沅說是。

    杜曇晝和莫遲對視一眼。

    喬沅的話從側面驗證了三人在議事廳外通聽得來的線索——延通寺果然是水匪暗中與喬國舅手下見面的地方。

    只是那侍女柔真，雖然是計勇的親生女兒，卻也對此事毫不知情。

    只怕是在管家計勇離開延通寺后，她被還留在藏經閣的水匪當做了可疑人物，抓了起來。

    后喬沅來藏經閣尋她，又被水匪擔心她走漏了風聲，干脆將她抓來了匪寨。

    知道了喬沅被抓的經過，杜曇晝卻越發困惑了。

    水匪在馥州沉寂了五年，此時卻突然出現，總覺得他們是在暗中密謀一件大事。

    思緒藏身在重重迷霧之后，就是理不清楚，像是機關已經成型，卻缺乏了最重要的幾根鏈條，無論如何都運轉不起來。

    辛良遙從懷里拿出喬沅丟出來的那枚玉鐲，交到她手里。

    喬沅欣喜道：“這鐲子果然被你撿到了！你是不是一看就知道是我的東西？”

    辛良遙說當然。

    喬沅噙著笑意將玉鐲戴上。

    安靜多時的莫遲突然問：“你發上插有發簪，耳垂上還戴著耳環，都可作為信物，為何只將玉鐲摘下扔出？”

    喬沅表情有了非常短暫的一絲凝滯，這點轉瞬即逝的異樣被莫遲看在眼里。

    “當時情況緊急，小女沒想那么多，玉鐲是最好摘下的，就用了它。”

    莫遲不置可否，又問：“這鐲子是辛良遙送你的吧？”

    喬沅謹慎地點了點頭。

    莫遲明白了。

    喬沅之所以選它作為信物，原因沒有別的，只是因為它是辛良遙所贈。

    而其余飾物，估計都是國舅夫婦或者喬從露送她的。

    喬沅心里很清楚，喬從露不會記得她把什么飾品送給了喬沅，國舅夫婦也不太可能一眼認出她身上的東西。

    全天下，也許只有一個辛良遙，會牢牢記得什么物件是屬于喬沅的；會不需要任何猶豫，立馬就能記起這玉鐲是他送給她的。

    無論國舅府的裝飾有多富麗堂皇，喬和昶寧彤夫婦在明面上對她有多疼愛，可放眼天下，都只有一個辛良遙可以信任。

    莫遲默默收回目光，不再追問。

    這邊辛良遙終于尋回了喬沅，有許多話要和她說。

    那邊時方硯好不容易見到了杜曇晝，拉著他的手都不肯松。

    杜曇晝不著痕跡地把手臂從時方硯手里繞出來，同時問道：“時大人來馥州不過一月，究竟查到了什么驚天大案，讓你行事如此小心謹慎？”

    時方硯憋了這么些天，終于找到能傾訴的人了，說起話來如同竹筒倒豆子，連氣都不帶喘的。

    “一切還要從下官來到馥州上任的第二日，偶然上街買鹽時說起。”

    時方硯來到馥州當夜，暫時居住在州府。

    第二日，他起床后洗漱完，剛來到院中，就被州府的廚子叫住了。

    “哎！你！去給我買一包鹽！”

    時方硯昨夜就聽冉遙說了，州府最近新雇了雜役，那廚子應是看他臉生，又沒有穿官服，把他當做新來的差役了。