既是說讓她打點，這里的東西宋楚靈自然是不敢接。

    她退開一步，紅著眼朝張六恭敬行禮，道出一番感恩照顧的話。

    張六聽著，眼眶也有些泛紅，他是打心眼里喜歡宋楚靈的，要知道兩年前這批宮人剛入宮的的時候，幾乎人人都在私下里做打點，說什么也不愿分到寒石宮這種地方來。

    奴才最怕跟錯主子，寒石宮這樣的地方，住的都是什么主子？這可都是犯過大錯的妃嬪，她們想要重新出去，簡直難比登天，照顧她們根本撈不到什么油水，且還會耽誤時間和精力。

    最終能被派到寒石宮里的人，要么是惹了上頭不悅，刻意送來磋磨的，要么就是糊口飯而已，不求上進的，還有一種，就是如宋楚靈這樣，傻到連打點都不會，旁人避而不及，她卻一口應下的傻子。

    她剛來時一臉朝氣，做活比所有人都認真，張六以為她堅持不了多久，可就是直到方才，她也依舊是這幾人當中最勤奮踏實的，且毫無怨言。

    張六將她一路看過來，他知道宋楚靈出身貧寒，也是家里沒有辦法才將她送進宮的，便不由想起自己來。

    他不到十歲就做了閹人，來到宮里無依無靠，所幸有個師父帶他，這讓他才有機會做到寒石宮掌事一職。

    張六頗有些感慨道：“人往高處走，水往低處流。咱家看出你是個有福氣的，日后若是真的能混出個模樣，別忘了咱家就行，若是叫外面那些腌臜貨欺負了，不行就回寒石宮，咱家多少也能護著你。”

    話音落下，宋楚靈鼻尖通紅，眼淚巴巴的將東西收進袖中。

    張六的這份情她是需要承下的，不論當中幾分真又或是幾分假，在這偌大的皇城中，多留一條后路總是沒錯的。

    入寧壽宮前，宋楚靈還需去尚儀局學幾日規矩。

    這次與她一道被分去養性苑的還有兩位宮女，那兩人之前是在御花園做事的，當中那個名為王蘭蘭的，正是與她那日一道被劉翠蘭訓斥的宮女。

    王蘭蘭一見到宋楚靈，就高興的迎過來與她寒暄，簡單的聊過幾句后，王蘭蘭壓聲道：“聽說養性苑是前些年皇上專門為王爺修建的，里面的奇珍異草比百花園的還要多呢，聽說之前的宮女，就是因為疏于照顧，才被調走的，咱們三個日后可得仔細著。”

    御花園探聽消息是比旁的宮要快些，宋楚靈對她的話并不疑慮，她故作疑惑地道：“咱們不是負責灑掃的么，也要管那些花草？”

    另一個宮女“嘖”了一聲，上前道：“你以為只掃掃地就成了，日常的養護還得是由咱們來啊，你在寒石宮就只管掃地，不澆花鋤草？”

    三人正在閑談時，廊上不知什么時候來了一位女史，她已經望了三人許久，在聽到這句話時，才忽然出聲道：“凡是沒得吩咐，便不得擅作主張。”

    三人立即噤聲，望見她時明顯都怔了一瞬，隨后連忙朝女史的方向彎了彎身。

    女史下廊來到她們面前，只是看了宋楚靈一眼，便將目光落在那二人身上，再次叮囑道：“入了寧壽宮，只需做好本職，莫要存旁的心思。”

    三人齊聲應下。

    想來也是，若真是有那么多的奇珍異草，必定是會交給專人來養護，怎會輪得到她們這樣的灑掃婢女去照料。

    在尚儀局學規矩的這幾日里，她們從女史口中聽了不少關于養性苑的事。

    這才知道上個月那幾個宮女為何會被調走，原來是因為她們仗著懂點養護花草的皮毛，見深秋天寒，趕在入夜前將園里的幾盆小木槿搬進了房中。

    最終，小木槿是保住了，她們卻丟了差事。

    在尚儀局的一間小屋中，三人擠在一張通鋪上。

    想到明日就要去寧壽宮，宋楚靈早早就洗漱完，倒頭便睡，這會兒呼吸已經冗長沉緩。

    王蘭蘭翻來覆去睡不太踏實，最后實在忍不住，戳了戳宋楚靈的后背，見她不應聲，呼吸也沒亂，又轉過身去找另外一個。

    “紅梅？”王蘭蘭小聲道。

    紅梅也一直緊張的睡不著，聽見王蘭蘭叫她，就把眼睛睜開，朝她眨了眨。

    雖說她們從御花園調到寧壽宮，級位沒有變化，可寧壽宮這樣的地方，不是隨便什么人都能進來的，只要能安安穩穩不出岔子，逢年過節的賞賜可是旁的宮沒法比的。

    不過入寧壽宮也是有風險的，雖然外界都傳晉王待人溫善，從不苛責，可眼見一批又一批進來不久又被調離的宮人，誰的心理能沒有壓力？

    黑暗中王蘭蘭嘆氣道：“眼看就要入冬了，萬一園里那些花草出了問題，咱們到底管還是不管啊？”

    紅梅壓聲道：“我聽女史的意思，自然是不要管的。”

    王蘭蘭蹙起眉頭，“可女史也說了，六月初那幾個被調走的宮女，不正是因為什么也沒管，讓那幾盆荷包牡丹活活給曬死了？”

    屋內一時靜下，許久后才傳來紅梅極為低沉的聲音，“實在不行，到時候這些事都讓她去做。”

    王蘭蘭極為明顯的吸了口氣，之后便再也沒有說話。

    昏暗幽冷的房間里，宋楚靈呼吸愈發沉緩，卻不知在何時，她已將雙眼睜開，面無表情地盯著身前冰冷的墻壁。

    養性苑位于寧壽宮寢殿之后，落座西南處，園口是道拱門，進來后便是幾塊平鋪齊整的石磚路，在路的右側，是一條寬闊的平橋，平橋那頭是一處被湖水環繞的石亭。

    進來的右手邊，則是一片花圃，這個時節應有的花草，不論貴賤，應有盡有。

    這養性苑比想象中的要小，也不如想象中精致，甚至連普通花園里常見的汀步蹲也沒有，不過想來也是，晉王常年坐輪椅出行，曲徑通幽這樣的設計對于他而言，自然不合適。

    女史將三人帶到，便有寧壽宮里的主管太監接應，太監姓何，身材微胖，話不多。

    何公公帶著三人在養性苑走了一圈，簡單叮囑一番，便將她們帶去了住處。

    她們的房間就在養性苑里，推開窗戶可直接看到園中景象，倒是方便不少，只是每次要回屋，還得從后面繞上一圈，畢竟宮婢們的房門總不能朝著院中開。

    不過到底是寧壽宮，就連下人們住的地方，也比外面的要寬敞，三人共處一室，卻有各自的床鋪，紅梅一進來就將包袱丟到離窗口最遠的床鋪上。

    眼看便要入冬，到時夜里窗口鉆進來的風最為滲人。

    王蘭蘭也不想睡靠近窗口的床鋪，她猶豫著要不要和宋楚靈商量一下，就聽宋楚靈先開了口。

    “蘭蘭，我想要這張床鋪，可以嗎？”

    宋楚靈指的正是窗口旁的那張床鋪。

    王蘭蘭幾乎是立即點頭應下的，可隨后她又不免有些疑惑，問道：“你為什么要這張？”

    宋楚靈也沒有藏著掖著，她一面過去整理東西，一面道：“這里看園中景象比較方便，萬一何處有疏漏，我還能及時出去收拾。”

    身后的兩人聽到這番話，忍不住對視一眼。

    紅梅笑著應和道：“怪不得都說楚靈做事踏實，考慮的果然周全，日后咱們若是有什么遺漏的地方，可當真得指望你了。”

    說完，她朝王蘭蘭遞了個眼色，王蘭蘭有些不好意思地跟著道：“嗯，你離窗口近，就、就多看看吧。”

    兩人一唱一和，算是提前將宋楚靈架在火上烤了。

    宋楚靈沒有說話，屋內的氛圍隱約透出幾分詭異。

    等她將東西全部收拾齊整，一臉笑意地轉身朝這二人道：“放心，我肯定幫咱們看著。”

    紅梅與王蘭蘭這才莫名松了口氣。

    三人從前都是做灑掃一職的，養性苑地方不大，也沒有彎彎曲曲的死角，一日下來算不得多么勞累。

    至于那些花草，隔三差五會有專人過來管理，她們按照吩咐打下手便好。

    最開始三人都有些緊張，做事也格外認真，待立冬過后，天氣愈發寒冷，每日掃完地，手指頭都凍得通紅時，紅梅明顯就起了惰性。

    從前御花園人多，她就時常跟著渾水摸魚，再加上她性子活絡，總有法子巴結管事的人，便是劉翠蘭在時，都很少責罵她。

    如今來了養性苑，這里吃住都比御花園好，且身旁還有個宋楚靈這樣分外勤快的人，她是真的愈發不想動了。

    有時候人性就是如此，日子愈舒坦，身子便愈發懶……

    起初她還能跟著兩人一大清早出來干活，后來她便一日比一日起得晚，只趕在何公公與養花草的宮人來前，從房里出來。

    便是出來以后，她也只是拿一塊抹布在石亭里裝裝樣子。

    王蘭蘭私下里問過宋楚靈，對紅梅可有怨言。

    宋楚靈只是嘿嘿一笑，道：“紅梅jiejie不是說她身子不好么，冬日里不要生病才是最重要的，我身子骨硬朗，多做一些無妨的！”

    她說這話時眼神格外澄澈，絲毫看不出有任何不滿的情緒。

    宋楚靈的話不假，每年冬日，皇城中都要病死一批人，所以沒有誰愿意大冷天在外面干活。

    就連王蘭蘭也不例外。

    雖說她平日里也足夠勤快踏實，可今年的冬天實在太冷了些，尤其是初雪這日，當她醒來時得知整個養性苑都被一片皚皚白雪覆蓋，向來會與宋楚靈一齊外出的王蘭蘭，也開始打退堂鼓了。

    她看看縮在被褥中還在酣睡的紅梅，又看看正在洗漱的宋楚靈，最終咬了咬牙，朝宋楚靈低聲道：“楚靈，外面的雪那樣大，咱們晚些再出去吧？”

    其實也怪不得王蘭蘭，是宋楚靈今日起的實在太早，這個點估計整個寧壽宮里，除了守值的宮人以外，沒有誰會起來干活。

    宋楚靈一面掛著擦完臉的布巾，一面道：“那可不行，昨晚下了一夜的雪，路上都是積雪，萬一王爺要過來，可如何是好？”

    紅梅被二人的談話聲吵醒，沒好氣道：“天寒地凍的，王爺才不會來呢！”

    宮里無人不知晉王體弱多病，平日里幾乎只在寧壽宮里待著，很少會外出。

    她們剛來時還以為養性苑會是晉王常來的地方，畢竟這是寧壽宮里唯一的花園，可直至今日已經過去了一個多月，晉王也未曾露過面。

    王蘭蘭覺得紅梅說得有道理，更加不想出去，可到底是頭一次存了這樣偷懶的心思，她還是有些不安，起身叫住宋楚靈，佯裝要下床。

    “楚靈啊，我昨晚凍得腿有些抽筋，要不你等等我，等我收拾好了同你一起出去。”

    宋楚靈拿起立在門邊的掃把，朝她彎著唇角道：“你不舒服就多躺一會兒，不用著急。”

    得了這句話，王蘭蘭動作頓住，待關門聲響起，她又重新躺回床上，望著紅梅惴惴道：“你說……王爺今日不會來吧？”

    紅梅翻了個身，連眼皮都沒抬，直接道：“你放一百個心，王爺就算想要賞雪，也得等晌午之后了。”

    “是哦。”王蘭蘭徹底放下心來，閉上眼喃喃著：“連我都不想出被窩，更何況是王爺呢……”

    第九章

    這是今年冬日的第一場雪，從昨夜戌時開始，直到卯時才漸漸停下。

    養性苑的石板路已被積雪覆蓋，路旁各類奇花異草也被悄無聲息地染了白霜，別說是品種，便是連花色也辨識不出。

    宋楚靈穿著一雙宮里發的棉鞋，剛繞到園子，鞋襪就已經濕了，足底隱隱傳來一陣寒意。

    她拿著掃把，將冰冷的手藏于袖中，摸著黑從養性苑的拱門處開始掃雪。

    她動作麻利，目標也極為明確，不過半晌就將拱門到石亭處，清掃出一條路。

    宋楚靈站在石亭里，將掃帚靠在一旁，用幾乎凍僵的小手輕輕垂著后背。

    此刻天色依舊昏暗，應當還不到辰時，她回頭看了眼不遠處的那扇小窗，未見一絲光亮，便知王蘭蘭和紅梅還在被褥中，沒有要出來的意思。

    宋楚靈對他們的反應絲毫不覺得意外，別說是他們了，但凡是個長腦袋的奴婢，都不會認為養尊處優的晉王，會在這個時辰頂著寒霜跑到養性苑來。

    可寧壽宮的這位王爺，卻不是旁人，他的心思若當真這樣容易被揣度，又怎會有一批又一批的宮人被調走。

    宋楚靈瞇眼望向沉沉天際，在看到朦朧的一道淺藍色光暈出現時，她深吸一口氣，平靜的收回目光，拿起掃帚沿著清掃出來的路，從石亭中走出，隨后來到花壇邊的一棵樹下站著。

    四周靜謐無聲，偶有一陣寒風從耳旁呼嘯，帶下幾片鵝黃的忍冬花瓣……

    李研向來眠淺，再加上一入寒冬，咳疾就會復發，不論喝下再多湯藥，夜里也總要被咳醒幾回。

    昨晚便是這樣，他咳醒了兩次，再凌晨這次，他見進屋伺候的宮人肩頭掛著雪花，才知半夜忽然落了一場大雪。