侍衛長在門口守候不久，夏爾曼就過來了，他顯然是一得知蘭德斯回到王宮的消息立刻就趕來了，他看上去不慌不忙，彬彬有禮地表示來看望父王，侍衛長一板一眼地告訴他蘭德斯正在同國王說話。

    夏爾曼裝作吃驚的樣子，“是嗎？蘭德斯不是患傳染病了嗎？”

    “親王已經好了，”侍衛長鄭重道，“上帝沒有拋棄他。”

    夏爾曼喜笑顏開，“那可真是太好了。”

    他的風度和喜悅在布魯恩看來是那么做作而浮于表面，布魯恩想不通僅僅因為那么一點疤痕難道蘭德斯就輸給面前這個徒有其表的王太子了嗎？這簡直可笑，布魯恩道：“您請回吧，國王現在只想和親王說話。”

    夏爾曼微笑，“是嗎？那真可惜，我也想見見蘭德斯的，”夏爾曼直接對一旁的仆人道：“進去向父王稟報一聲吧，我真想加入他們。”

    布魯恩向前攔了一步，“王太子，這不大合適。”

    “是嗎？請問侍衛長大人，這不合適在哪呢？我想要同自己的父親和兄弟談話……”

    夏爾曼話還未說完，國王寢室的門就被大力推開了。

    拐杖尖從門內探出，蘭德斯走出房間，他那張燒傷的臉立刻就把夏爾曼嚇了一跳，多年不見，蘭德斯顯然變得比孩童時期更高大強壯了，他才剛從傳染病中痊愈，看上去卻是那么精力充沛神采奕奕，甚至比夏爾曼這個大病初愈的王太子還要氣勢逼人，這就更顯得他那張丑陋的臉真是駭人，夏爾曼不由屏住呼吸后退了半步。

    “夏爾曼，”蘭德斯用他特有的略帶譏諷的語調道，“我還以為是哪個不懂得禮儀的仆人在外頭吵嚷，原來是你，我敬愛的兄長，王太子大人。”

    夏爾曼臉色微微漲紅了，“哦，蘭德斯，我只是想我們兄弟好久不見了，想快點見到你。”

    “多謝關懷，”親王道，“可是兄長怎么不直視我的臉呢？是我哪里讓兄長你感到不愉快了么？”

    夏爾曼的視線確實在回避著親王的那張臉，王太子欣賞美的事物，對于繪畫跳舞都堪稱專家，對親王那張可憎的臉孔實在沒有興趣多看，見鬼，他夜里會做噩夢的。

    “蘭德斯，”夏爾曼看向親王，微笑道，“是思念讓我不忍看你的面龐。”

    “哦……”蘭德斯用夸贊的詠嘆調道，他伸出手，滿面笑容，“親愛的兄長，這聽上去真窩心。”

    蘭德斯提起拐杖，微笑的，以夏爾曼完全沒料到的速度一拐杖打在了夏爾曼的小腿上，拐杖帶著“呼呼”的風聲，夏爾曼慘叫了一聲抱著腿單腳向后跳，仆人們連忙去攙扶他。

    “蘭德斯，你——”夏爾曼臉色完全變了，溫文爾雅的面孔看上去有些氣急敗壞，“你這是在干什么？！”

    “這是你在我面前假惺惺的懲罰，夏爾曼，別再裝作一副好人樣，你那肚腸里在想什么我一清二楚，我不妨告訴你，你可以收拾收拾，挑個天氣好的日子從王太子的位置上滾下去了！”

    蘭德斯疾言厲色地咆哮，那氣勢簡直比國王還要威嚴。

    “被自己的馬嚇到摔成重傷，夏爾曼，我不理解你經歷了這樣恥辱的事，竟還有臉活著回到王宮，你連一個革命黨的馬靴都沒碰到，真叫丟人現眼——”

    蘭德斯提了拐杖，夏爾曼快要嚇破膽，向傭人的攙扶包圍中倒去，鋒利的拐杖間抵在他的眉間，親王俯視著他，“以后在王宮里看到我就躲一邊去，免得我看不慣你這懦弱無能的模樣，忍不住想把你宰了。”

    負責宮廷護衛的侍衛長從頭到尾都抱著手臂一言不發，等親王收起拐杖后才上前道：“您要住在以前的宮殿嗎？我送您。”

    “不，我要回教堂。”

    蘭德斯拄著拐杖往外走，皺眉道：“這地方臭氣熏天，你最好去看看那沒用的家伙是不是尿了褲子。”

    布魯恩道：“親王，那是您的兄長。”語氣倒是沒有責備的意思，甚至還帶著點贊賞的笑意。

    就是這樣，蘭德斯有資格去羞辱夏爾曼，也可以讓夏爾曼搞搞清楚一個王太子的頭銜根本算不了什么，能征服萊錫的只有真正的力量。

    布魯恩親自坐馬車陪蘭德斯回教堂，在馬車上，他詢問道：“受洗的事，你和國王商議了嗎？他同意由莰斯堡的神父來為你洗禮嗎？”

    “我不覺得這件事我需要同他商議，我已經決定了由尤金為我洗禮。”

    布魯恩輕輕嘆了口氣，“那好吧，我會向國王請求讓神父盡快晉升。”

    這件事他可以代勞，另一件事就難說了。

    “這傳染病來得真不巧，蘭德斯，你只有一周的時間可以練習跳舞了，哦，聽著，”布魯恩在蘭德斯發表他的反對意見之前，率先將自己的手壓在了蘭德斯的肩膀上，“我知道你是多么勇敢高傲的人，你認為你可以僅憑自己的力量單槍匹馬地去闖一番事業，但事實是假設你得不到那些貴族的幫助，相信我，事情會變得很復雜，那不是強權與壓迫能解決的，再說我也衷心地希望你能擁有一個好的伴侶。”

    親王靜靜聽著，臉色談不上好也談不上壞，他語氣冷淡道：“他們一定要看個瘸子獻藝才滿意么？”

    “蘭德斯，你知道問題不在這兒，舞會對貴族來說就如同戰場，你若不能打贏這仗，未來會遇到許多麻煩，這次考爾比為你贏得了聲譽，但那是對平民而言，在平民中享有美名和在貴族中間得到贊譽那是完完全全的兩碼事，你是個聰明人，我相信你知道我在說什么，而且也知道我說的是對的。”

    “好的領主會接受一切正確的建議，盡管你可能不喜歡它，我說的對嗎？”

    蘭德斯一直沉默到了回到教堂，下馬車時，布魯恩用力拉住了他的手臂，“蘭德斯，向我保證你不會把事情搞砸的。”

    “如果您非要聽的話，”蘭德斯道，“那我保證。”

    布魯恩松了口氣，“很好，我明天就叫宮廷里最好的舞師過來教導你。”

    “不必了。”

    蘭德斯跳下馬車，“我已經有了為我的一切事宜所能負責的人。”

    第85章

    “親愛的神父，親王能借用您的浴室嗎？”比爾畢恭畢敬地詢問道。

    “當然，”神父微笑道，“我說過，隨時都可以。”

    “感謝您，親愛的神父，您可真好，愿上帝保佑您。”

    比爾現在已經成為了神父最虔誠的信徒之一，從神父那討走了祝福后才心滿意足地離開，回到樓下向親王稟報，“神父一如既往地慷慨，歡迎您隨時過去使用他的浴室。”

    親王坐在窗前，雙手壓在拐杖上，心情有些緊張，不過他沒叫他的仆從看出來，“那你現在就上去準備吧。”

    “好的，親王大人。”

    親王輕輕呼出了一口氣，植物的香氣撲面而來，面色有些凝重地看向窗外高大的橡樹。

    “蘭德斯，我感到身體日漸虛弱，頭腦也不再清醒，我的眼睛開始模糊，有時候我甚至分不清楚白天還是黑夜，眼前每一秒都是落日，我看到了我命運的終結，可我卻看不到萊錫的未來。”

    亞爾林握住他這不尋常的兒子的手，“我已經無法作出任何準確的判斷，我是個失敗的國王，萊錫在我的手中正走向沒落，蘭德斯，我知道你與眾不同，從你十二歲那年我就知道你勇敢無畏，是個正直善良的好孩子，哦，蘭德斯……”亞爾林流下淚水，他親吻兒子的手，像個孩子般無助道，“我真希望時光能倒流，若能回到從前，我絕不因你的殘疾而忽視你，絕不叫你受到那樣大的傷害，原諒我，我是個無能的國王……”

    “也原諒你的兄弟，人這一生總會犯錯的，區別只在于他們是否得到了寬恕，蘭德斯，我要你答應我成為萊錫的君主，且不去傷害你任何一位兄弟。”

    蘭德斯沒有反應，國王哭了起來，不僅如此，還緊攥著蘭德斯的手不放，一個勁地叫蘭德斯答應他，外頭吵吵嚷嚷的，很讓人心煩，蘭德斯想快點離開王宮，終于點了下頭。

    國王很高興，但其實蘭德斯心中很不以為然，不是什么承諾都必須遵守的，他不是布魯恩那樣固執的傻瓜。

    “親王，”比爾下來，“一切都準備好了。”

    蘭德斯拄起拐杖，在病區那么多天都沒好好泡過澡，僅僅只是擦洗身體而已，他現在很需要去徹底清潔下自己的身體。

    樓梯吱嘎吱嘎地隨著人的腳步發出響動，親王的步伐很穩當，都可算得上是謹慎。

    考爾比的這段經歷令親王對神父的態度發生了極大的轉變，同甘共苦的歲月，還有那些實實在在的交流都對兩人的關系也起到了很大的促進作用，當然其中最重要的還是幫助親王認清了自己的心。

    對個什么人一見鐘情沒什么大不了的，奧斯頓大陸上每天有幾萬個男人一見鐘情，同時也有幾萬個女人一見鐘情，還有牲畜們，一頭公牛對著母牛發情這是再常見不過的事了，當然親王不是將自己比喻成牲畜，他只是安慰自己，這是很平常的事，他不需要為此過分在意、大驚小怪，說不準他這一生還會經歷幾百上千次一見鐘情呢。

    神父的房間在三層，更高，房間里植物的香氣也就更濃，那香氣像引路人一般領著親王往上走，越往上，親王的腳步就越輕，樓梯的嘎吱響聲叫親王的心跳也跟著晃，他真緊張，庸俗的來說，就是他的心臟都快跳出來了。

    下午兩點鐘，天氣仍舊炎熱，神父穿得一絲不茍，他站在屋子的中間，似乎是在等待親王的到來。

    “親王。”

    神父彬彬有禮的，很和氣地向著親王問候。

    親王同樣彬彬有禮道：“神父，感謝您的慷慨。”

    “這是我應當做的。”

    兩個人互相都有禮貌，尊重極了。

    親王有些別扭，幸運的是，因為神父眼盲，所以他可以肆無忌憚地用自己的視線去觀察神父。

    神父看上去好極了，臉蛋白皙，發絲閃亮。

    “神父沐浴過了？”

    “是的，在您去王宮的時候。”

    “真不錯。”

    親王動了動鼻子，企圖隔著幾英尺的距離去嗅聞神父身上沐浴后的清香，可惜他失敗了。

    “浴室里頭已經全準備好了，伍德先生真是位貼心的好仆人。”

    蘭德斯點了點頭，想起神父看不見，又回答道：“好的。”

    氣氛仿佛是有些尷尬，親王轉向浴室，神父從那拐杖緩慢的“哆哆”的聲感覺出了親王的謹小慎微，不由微微笑了笑。

    其實親王還是很聰明且識實務的，對親王在考爾比當眾下跪的舉動，神父感到很滿意。

    這說明親王已經想明白了他們之間到底誰才是真正占據上風的那個人。

    宗教的力量或許已經沒落了，但和王室不同，民眾們其實壓根就不關心王室的死活，但對于教廷，只要那么一點小小的火苗，那股力量立刻就會在整個大陸復蘇。

    比起區區一個王室成員，一個有野心有頭腦有謀略的教廷人士可以輕而易舉地去顛覆一個國家。

    “神父。”

    親王的聲音從浴室里傳來，神父臉朝向浴室，“親王？”

    “有兩件事我想與您商議。”

    “請說吧。”

    親王整個人赤身裸體地浸泡在溫水中，雙手搭在浴缸邊緣，微微皺著眉道：“國王的身體撐不了多久了。”

    “哦，這聽上去真不幸。”

    “或許吧，”親王小聲嘟囔道，因為神父的語氣太平靜，平靜得都有些漠不關心似的，親王的內心其實也并不對父親的病重感到多么難過，他道，“王位是我的了。”

    “這聽上去倒是一件好事。”

    神父的語氣依舊是那么平靜，親王臉朝向外，提高了聲調，“我接受神父您為我洗禮。”

    “在您的加冕儀式上嗎？”

    親王沉默了幾秒，雙眼沖著門外的方向射出利芒，“神父，或許您是在同我開玩笑嗎？”

    奧斯頓大陸尚未分裂時，宗教的統治就已搖搖欲墜，艾洛依三世在加冕大典上直接拒絕了教皇的加冕而是改為自己戴上了皇冠，以此標志著教廷的力量在整個大陸逐漸走向衰落。

    之后奧斯頓在戰亂中四分五裂，分裂出的國家在信仰上有所差別，但即使再推崇教廷的國家國王都沿襲了奧斯頓帝國的傳統，國王或是自己加冕或是由上一代老國王萊加冕，大陸已經沒有教皇，宗教的力量也不再凌駕于國王之上。

    “當然不。”

    神父的身影出現在了浴室門口，半張臉躲在門外，一只碧幽幽的眼睛準確無誤地對著水中的親王，“我想為您洗禮，然后再為您加冕。”

    誠然神父是個瞎子，但親王還是有點不自在，他微微向下沉了一點，水波晃動的聲音傳入神父的耳中，神父勾起唇角，提醒道：“親王，我什么也看不見，您不必感到害羞。”

    “謝謝您的體貼。”親王有些咬著牙道。

    “親王，我想我們應當達成一個共識，要復興宗教在整個大陸的力量，萊錫應當首先作出表率，這對將來讓萊錫成為整個大陸宗教力量的中心很重要，也只有這樣，您才能真正獲得這股力量的幫助，您說對嗎？”

    “教廷的人果然都擁有雄辯的才能。”