真是聰明極了，也可惡極了。

    蘭德斯頭暈目眩地扶著木棚墻壁緩緩坐下，疾病和神父給了他雙重的打擊，將他那不可一世的傲氣給狠狠磨了磨。

    蘭德斯靠在木板子上，緊抿著唇一言不發，就像這屋子里只有他一個人一樣。

    他知道神父已經占了上風，他現在又正在病中，思維判斷沒有健康時那么敏捷，即使他沒有生病時，在神父面前他也未討得過什么便宜，更不要說現在這樣的情形了，頂好是當什么都沒發生過。

    只唯一有那么一次，他吻了他，可事后他仍舊是落了下風。

    這真叫親王感到挫敗。

    親王的呼吸一會兒快一會兒慢，胸膛吃力地起伏著，為自己在神父面前屢次的失敗感到懊惱、羞愧、無奈……

    “親王，”神父的呼喚依舊溫柔，“您還需要水嗎？”

    蘭德斯：“……”

    好不容易平靜下來的心靈又掀起了陣陣波濤，蘭德斯咬著牙道：“謝謝，我可以自己來。”

    “親王大人不需要我的照顧了？”

    蘭德斯用力抿了下嘴唇，故意道：“不，我很需要神父您的照顧，您哪怕只是離開我一秒鐘，我都有可能會被拽入地獄。”

    神父嘴角微微上翹，“那么我會為親王您一直祈禱的。”

    “是向撒旦嗎？”親王顯然恢復了些許精神，已經開始用諷刺迎戰了。

    “或許是丘比特呢。”

    “……”

    蘭德斯臉漲得通紅，撐在地上的手掌握緊了，他低聲道：“神父，這很值得您嘲笑嗎？”

    “我的忐忑、我的惶恐、我的狼狽，讓您感到非常愉悅值得您這么無情地嘲笑嗎？”蘭德斯提高了些聲氣，嗓子微微有些沙啞。

    神父靜靜聽著，表情和聲調都很平靜道：“親王所指我在嘲笑您什么呢？”

    蘭德斯的喉嚨突然像被一雙手給捏住了，這樣的情形下，無論如何他也不會向神父求愛的，那無異于往自己的臉上扇耳光。

    “我誠心誠意地想與您合作，您卻提出了無理的要求，您認為我只是個七級神品的神父便不配和您平起平坐地談條件，只能接受您對于所謂‘忠誠’的額外奉獻，親王大人，我告訴您，從克萊到莰斯堡這一路走來，我一向無依無靠，沒有任何人可以倚仗，我能在十八歲的年紀就成為莰斯堡教堂的神父，這證明我可從來都不是好惹的。”

    神父站起身，漆黑的神袍將他包裹得修長而挺拔，湖綠色的眼睛在室內顯得晦暗又幽深，“恕我直言，我選中您是您的榮幸，而不是我的。”

    “疾病會激發人的潛能，希望您能借此機會好好考慮清楚，倘若錯失了這個機會，我發誓，有朝一日整個哈卡特家族都會譴責您錯過了教皇的垂青。”

    神父離開了，親王的心跳與呼吸仍久久無法平復，神父那高傲決然的姿態在他心中留下了猶如火燒一般的烙印。

    他是那樣挑動他的心神，叫他的胸膛因為心臟的勃勃跳動而發疼發緊。

    蘭德斯抬起手按住左胸口，他的心跳實在太劇烈了，快要從里頭跳出來似的。

    一個傲慢的人遇到了另一個更傲慢的人。

    蘭德斯禁不住微微笑起來。

    他曾想倘若神父只有美貌，或許他未必會淪陷，而方才神父的言行叫親王在心中不由高喊：“我被他迷住毫不冤枉，假使他容貌平平，或者同我一樣被毀了容貌，我也照樣有一天會被他迷住的！”

    親王的心靈終于獲得了平靜，他看清了自己的命運，他或許在某些地方有特別之處，但在愛神面前，他和所有那些平庸的人一樣，這無法招架的情態是理所應當的，就像面對傳染病，他自信滿滿，信誓旦旦地認為自己絕不會染病，哦，愛情就像傳染病，它會將每一個人打倒，區別只是早晚而已，而他因為負隅頑抗，所以遭受的折磨有時比常人還要更加厲害。

    親王一會兒皺眉，一會兒微笑，疾病已經不算什么了，他接受了自己對神父那無可救藥的愛，心中像是放下了塊大石頭，渾身都變得輕松起來，自發自覺地就開始修復身體，他站起身，去喝水吃東西，身體恢復了些體力后，記憶中似乎模模糊糊地想起某些片段。

    有人撫摸著他，撫摸他的后背，又撫摸他的前胸，然后又溫柔低語了什么，親王的手頓住了，有些發疼的眼睛定定地注視著屋子里昏暗的一角，他想起他醒來時在神父的懷里……

    不，不，他的思想太狹隘也太壞了——

    他將神父的出現全想為嘲笑，不，這是不正確的，憑神父將他抱在懷中，他就不能只那樣片面地想他！

    親王激動起來，發燙的臉上露出歡欣的笑容，他自我鼓舞，情緒高漲，一口氣吃了大半塊奶酪，在咀嚼奶酪時，情緒又忽然低落下去，懷疑這也是神父折磨他的手段之一。

    愛情啊，叫最強大的人也低頭，叫最高傲的人也自卑，叫偉大的奧斯親王也摸不著北。

    *

    在小木屋里休養一夜后，蘭德斯感覺自己徹底好起來了，他畢竟身體強壯，區區傳染病打敗不了他。

    外頭天亮起來，河水流動之中隱約有幾聲反舌鳥的叫聲，親王聽到腳步聲，是布尼爾神父，他來給親王送上干凈的衣物和拐杖。

    親王從木屋里走出來，布尼爾看到親王強健的身軀上裸露著舊傷疤，不由道：“上帝保佑您。”

    “我已經好了。”

    親王接過襯衣，長臂從襯衣袖子中穿過。

    布尼爾不禁道：“神父真是了不起，他也說您大概已經好了。”

    親王穿衣的動作頓了頓，堅毅的嘴唇抿了抿，將襯衣穿好開始扣扣子，“神父總能看穿一些事情的真相。”

    布尼爾笑了笑，對于親王對神父態度的轉變感到很滿意，“親王，那么我要通知您一個好消息。”

    “什么？”

    “您是考爾比最后一位病人。”

    蘭德斯怔住了，他看向修士，修士滿面喜悅，臉上洋溢著笑容，“考爾比得救了！”修士補充道：“在您和神父的帶領下！”

    親王低頭繼續扣扣子，他的心情有些許復雜，身為奧斯的領主，這對親王來說不過是帶領一群人跨越了一個小小的障礙而已，但這傳染病的確教會了他許多，它讓他領會到他陷入了愛河，又痛擊了他的傲慢，他在這里頭一次親吻了一個人……

    蘭德斯扣好了扣子，衣冠整齊地轉向修士，他在胸前比了個十字，接過修士遞來的拐杖，聲音低沉道：“上帝保佑。”

    傳染病讓整個考爾比煥然一新，這聽上去有些不切實際，可事實如此，整個考爾比休息了兩周，人們不必為食物奔波，他們填飽了肚子，終于有時間去清理堆積的垃圾，修繕破損的房屋，孩子們得以和父母親日夜生活在一起輕聲低語，擁抱親吻，有一些人逝去了，以居民們難以想象的體面。

    居民們在和神父道別，神父一如既往的溫柔可親，他們和神父貼面吻，吻神父的手指，吻神父的十字架，吻神父的衣擺，神父向他們表示祝福，告訴他們上帝一直保佑著他們。

    籬笆正在拆除中，布魯恩看著被居民們包圍的神父心中不由百感交集，他知道這位神父會一飛沖天的，膽敢深入虎xue，就一定會得到相應的回報，傳染病讓神父的聲望高得驚人，就連他對神父的話也深信不疑——神父說親王今天就能痊愈，如同奇跡般的，布魯恩是個信教徒，但他也承認他并不是那么虔誠，他在骨子里和他的外甥一樣總對上帝的存在保有著懷疑的態度。

    包圍的人群因嘈雜的聲音向后望去。

    “親王大人——”

    “是親王大人——”

    “上帝啊，親王大人已經好了！”

    親王大人拄著拐杖，衣著干凈整潔，面容絲毫沒有因為疾病而顯得委頓，深棕色的雙眼散發著堅定勇武的光芒，沒有人再注意他臉上的疤痕，他們親熱地望著親王，崇敬又企盼，男人女人們都紛紛靜默行禮，這是他們頭一次心悅誠服地向個貴族獻上他們的禮儀。

    布魯恩已經沖了進來，“蘭德斯——”

    親王伸出右臂接受了侍衛長的擁抱。

    “太好了，太好了，你這混蛋，你讓我提心吊膽——”

    布魯恩眼中滲出一點熱淚，拳頭捶了蘭德斯的背，“我就知道，你是個頑強的混蛋，什么也打不倒你！”

    莰斯堡教堂的人也進入了街區，他們圍著神父，親吻神父的手，念著上帝保佑您，感恩上帝對他們的眷顧，讓他們擁有一位如此高尚偉大的神父。

    “當然，”蘭德斯單手摟住侍衛長，輕輕松松地將人抱離了地面，“您知道的，撒旦見了我都討厭，地獄不向我開放呢。”

    “得了吧你——”

    布魯恩放開自己的外甥，目光欣慰地看向蘭德斯，在他的眼中，蘭德斯從不丑陋，男人有傷疤這等于錦上添花，蘭德斯的堅毅、果敢強過華爾茲高手夏爾曼一萬倍，布魯恩道：“你應當要回到王宮，我堅持。”

    蘭德斯輕拍了拍侍衛長的肩膀，“別擔心，我知道該怎么做。”

    親王望向不遠處，拄起拐杖，步伐穩健地走向神父。

    神父正在同修士們說話，修士們看到親王走來，便不自覺地停下交談，同時提醒神父親王正從他的背后走來，神父面容平靜地轉過身，他知道親王來了。

    親王站定在神父面前。

    整個廣場一下變得安靜起來，人們向親王與神父投去目光，瘸腿的親王將手上的拐杖雙手托起，金屬拐杖在陽光下散發著銳利的光芒，看上去就像是權杖一般，親王右腿微微向后，殘疾的左腿慢慢彎曲跪地，他仰望著神父，那磁性華美的聲線如歌頌般道：“敬愛的神父，請接受我這樣一個迷路的孩子，我愿意在您的幫助下獲取信仰的力量。”

    蔚藍的天空下，太陽如碩大燦爛的寶石般懸在神父頭頂，神父俯身，右手抓住親王的拐杖，金色的頭發輕貼著親王燒傷的面頰，他嘴唇輕輕蠕動著，圍觀的人群企圖從神父的口型中猜出神父正在對親王說些什么，或許是祝福，或許是祈禱，這樣的畫面令眾人也不由跪下，雙手握在胸前一齊祈禱。

    他們并不知，神父在親王的耳邊說的并不是祝福，也不是祈禱。

    “親王大人，我知道您心中并無信仰，不過這無關緊要……”

    神父聲音低低的，嘴唇靠在親王的耳邊。

    “從此刻起，我就是您的主，您的神，您的父。”

    第84章

    蘭德斯乘坐馬車回到王宮，半個多月前他就抵達了王都，但一直沒有進宮，他從來不喜歡王宮，王宮給他留下的全是不好的回憶，盡管他性格剛強，也不喜歡承受謾罵和猜忌，尤其是當他還是個孩子的時候。

    布魯恩一路都在給國王亞爾林說好話，盡管亞爾林有諸多缺點，但他對蘭德斯始終還是保有父親的慈愛，他希望蘭德斯能在亞爾林面前表現得友善一點，這算他的懇求，必要的話，甚至可以算他欠蘭德斯一個人情。

    蘭德斯對父親的態度就像對他豢養的馬一樣，他愛那些馬兒，但有時也忍不住揮鞭子抽在它們的背脊上。

    “舅舅，我敬佩您的忠誠，為了那份忠誠，我會盡量少說話的。”蘭德斯作出了他特有的保證，布魯恩松了口氣，用微笑表示滿意，隨后道：“莰斯堡的神父的確擔當得起為你洗禮的重責，我會向國王推薦，讓他擔任教區主教。”

    蘭德斯道：“我能有幸知道神父是怎么征服您的嗎？”

    想要贏得固執的侍衛長的支持，這可不容易，不過考慮到是神父的話，似乎又不是那么困難，蘭德斯想知道一切有關神父的事。

    布魯恩將夏爾曼召見神父，但神父沒有理會轉而去尋找生病的親王，之后他承諾為神父保舉主教，神父拒絕之后反而向他許下承諾絕不會讓親王被撒旦奪走。

    “在他這樣的年紀，我從未見過如此沉穩高雅的風度，蘭德斯，請原諒我這么說，夏爾曼風度翩翩，但缺乏主心骨，他被陰謀詭計給毀了，而你，我親愛的蘭德斯，你應當知道比起風度，你所擁有的是不同的東西，總之，我被他給折服啦，我發自內心地尊敬他，就像你尊敬他一樣。”

    布魯恩拍了拍蘭德斯的肩膀，“老實說，我看到你向神父獻上忠誠，我心里覺得很踏實，年輕人蔑視一切這當然很好，也正適合你，可你能控制住自己的傲氣，這說明你已經到了另一種境界，不只是讓人畏懼了，蘭德斯，學會臣服才能真正征服。”

    蘭德斯聽了布魯恩對神父如此夸贊，又很認同他當眾向神父下跪的舉動，心里不由也覺得很高興。

    神父無視夏爾曼的召見，又拒絕侍衛長的保舉，這當然不是出自什么高尚的意圖，而是因為這樣做能為他贏得更高的聲譽，也許還有一些傲慢的成分在其中，神父是不會接受這樣施舍般的好意的，蘭德斯看得很明白。

    蘭德斯想：“我和他才認識不到一個月的工夫，可他是如此了解我，我也是如此了解他，這難道不是上天注定嗎？”

    除了愛情的苦之外，蘭德斯終于也品嘗到了一點甜頭，盡管那甜頭純粹是他自己想出來的。

    馬車進入了王宮，這里和蘭德斯多年前離開時幾乎沒什么兩樣，十字形的綠道兩側種滿了高大的樹木，噴泉、雕像、花圃……一切都是當初的模樣，親王對此并無感觸和留戀。

    國王亞爾林已經很久沒有見過這個常年在封地的兒子。

    “哦，蘭德斯，你……”亞爾林拖著病體從床上坐起身，蘭德斯微微彎腰，好讓他糊涂的父親能擁抱他，亞爾林想了半天也不知該如何表達自己的心情，喃喃低語般道：“哦，我的好孩子，你已經長得這樣好了……”

    蘭德斯冷靜道：“父親，您看上去好像不大好。”

    亞爾林松開手，卷曲的白發汗濕的一縷縷搭在額間，他穿著亞麻睡衣，面容憔悴，一雙渾濁的眼睛深深地嵌在凹陷的眼窩中，年輕時挺拔的鼻子在發胖的臉上像座頹倒的山，時間帶走了他的英俊與健康，唯一還能叫人認出他國王身份的只有手指上那枚碩大的祖母綠戒指，“是的，孩子，你可憐的父親現在身體糟糕極了。”

    蘭德斯吻了他的手指，坐在床邊，用燒傷的那一面臉孔對著自己的父親。

    亞爾林嘴唇動了動，隨后用眼神向布魯恩示意，布魯恩輕輕彎腰，招了招手，讓屋內服侍的仆人們跟他一齊出去，將房間留給國王父子密談。