青娥忽扇著濕潤的眼睫，愕然問：“這又從何說起呢？”

    他們本就見不得光，也不差抱這一下。

    馮俊成也不知該從何說起，他眼下還沒有更遠大的謀劃，只好正色道：“這幾日王斑會借口來鋪里買酒，你若有難處便告訴他，但你我暫時還是不要見了，有話便讓人代為傳達。青娥，我得走了，見了你，與你確認了心意，我便能安心籌備考試，你等我，我一定能帶你走。”

    青娥終于明白過來，掐起腰，瞠目結舌地將他離去的背影望著。

    他跪壞的膝蓋還沒好利索，趔趄兩步，長腿邁過門檻，快步離開。

    好家伙，這是讓她遇上正人君子，動真格的要帶她脫離苦海了？

    可苦海是假的，是她捏造出來裝可憐騙他上鉤的，他這一通下來，倒把她給架上了！

    轉眼天色昏暗，青娥還在井邊坐著，趙琪回來沒得嚇一大跳，問她作何如此。待青娥將此事與趙琪一說，二人面面相覷，各有各的心不在焉。

    趙琪擔心青娥動了念，按馮俊成所說，他計劃考取功名便來替青娥斬斷前緣，帶她一起走馬上任，離開江寧。

    整樁事唯一的困難，在于自己和青娥的婚姻。可他們壓根就不是真夫妻，眼下充其量只是同伙而已，要是青娥聽信了小少爺的承諾，真丟下自己，他該上哪哭去？

    “好青娥，哥哥待你從來不薄，你不會真信了馮家少爺的鬼話，和他私奔去吧。”

    青娥抱著胳膊哂笑，拿足尖照趙琪膝頭一踹，“知道怕了？”

    趙琪笑起來邪性得很，挽袖子過去摟她的腰，“青娥，我對你可從來不藏著掖著，少爺說帶你走，也就只能讓你沒名沒分的跟他，他將來要娶柳家女，柳家也是金陵大戶，可不好相與，等我們撈了他這一筆，我的錢都歸你管，日子不比做妾痛快？”

    青娥面上沒什么反應，站起身躲開他，“用得著你說？我自己想得明白，有錢人家的少爺，說話做事不問后果，我還能信了他的不成？”

    說著她眼睛飛快眨了眨，不大自在的轉身離開。

    趙琪心滿意足跟她到廚房，看她提水壺到屋里兌水洗臉，香噴噴的閨房里霎時起了蒸騰的水霧。

    青娥攏了水先洗臉再擦擦耳根，看向趙琪問：“就是不知接下來該怎么推他一把。”

    趙琪瞧她擦洗脖頸，霎時有些心猿意馬，他左顧右盼地坐下，“我總有法子讓你們見面，這就包在我身上，一見了面，你主動些個，他十九歲的毛頭小子哪里把持得住，屆時我從暗處跳出來，嚇嚇他，銀子不就到手了？”

    “嗆啷啷——”

    門外打更人吊著破鑼嗓子，吆喝著經過，驚動了大聲密謀的二人，他二人驚魂未定互看一眼，都笑了笑。

    青娥潑了水到院里，掐腰問他：“還不走？”

    趙琪死皮賴臉地坐在桌旁，笑嘻嘻給自己倒水來喝，就是不想走，“你看我都在偏屋睡了那么些日子了，什么時候才能和你睡一間屋子？就可憐可憐我，別叫我夜里冷得睡不著覺。”

    青娥不以為意，奪了他手上茶杯，“你不是總上河邊去？用得著我可憐你。”

    秦淮邊上書院多，行院更多，賣笑為生的女孩兒們都指著儒生養活，至于趙琪，他到河邊去顯見不是為了進書院旁聽。

    趙琪臉色倏忽一變，堆個笑臉，“這是誰和你告的密？”

    “你回來一身脂粉氣還用誰告密？”青娥抱起胳膊，全然不感到生氣，“你早前在上元的時候不就跟個小粉頭走得近。你以為我不認得她？她私下來找過我三回，換著法打探你我關系，還要我改口管她叫嫂嫂。”

    后來那小粉頭被抬進富戶做四姨太太，還派了人來給青娥送大紅喜蛋，大熱的天，喜蛋壞了，青娥索性沒吃，剝了擱在桌上，趙琪回到家來正餓，塞嘴里嚼著吃了，還鼓著腮幫子來問她是誰家辦喜事。

    今日幾句話將趙琪聽得直吸氣，他還當自己掩飾得極好，不成想只是門旮旯拉屎，天會亮——早晚要被識破。

    青娥不留情面將他往外趕，“還要我可憐你哩，你只說把錢都給我管是不是應該的？”她又用力推搡兩下，“快出去，臭烘烘的別進我屋里，我要睡了。”

    這晚的月亮都是叫人憋氣的毛月亮，趙琪站在院子里粗手粗腳擦個涼水澡，一面哆嗦一面齜牙咧嘴地跳回屋里，故意凍得嘯叫幾聲，也不知是在惹誰注意。

    青娥洗得香香的，充耳不聞，側身坐在床鋪上發愣。

    忽然嘆口氣，抬眼將整間還算得上整潔的屋子巡視一圈，她最開始和趙琪兩個睡過大街，還睡過沒有屋頂的破草棚，能有而今的一片屋檐，全靠他們兩腿泥濘地走過來。

    少爺說得再誘人，也只是男人不做準的承諾，比起“男人”，她曉得自己更需要“同伙”，這也是她屢次縱容趙琪的原因。

    想通這一點，她心滿意足鉆進被窩里，可等躺下，還是免不了一陣不大爽快地翻來覆去。

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    第12章

    翌日趙琪憂心忡忡，瞞著青娥去到賭坊去打探，得知馮俊成果真如他自己所說，閉門不出，潛心準備起了開年二月的科舉會試。

    江之衡見趙琪格外關心馮俊成的去向，拇指摩挲牌面，一時間心里也泛起嘀咕，擔心他這是發現了什么端倪，隨即打算將此事告知馮俊成。

    他臨時起意到馮府拜訪，穿過黑油門，瞧見門房上幾個小廝正坐在一起抽葉子戲，周圍站著三個衣著陌生的小子，揣袖籠看得聚精會神，顯見府里正有客人來訪。

    江之衡隨即問起領路的丫鬟，那是誰家的仆役。

    小丫鬟也正偷瞧著玉樹臨風的衡二爺，被抓了包地臉紅道：“是二小姐和姑爺，正在老爺太太那兒說話呢。”

    江之衡輕佻眉梢，轉而問：“那你家少爺呢？”

    “少爺也在老爺太太那兒，不如您先隨我到鳳來閣稍侯，我這就去回稟少爺。”

    “有勞姑娘，不必催他，我在鳳來閣等等就是。”

    江之衡袍角撫過廊上雕刻精美的木欄，來到馮俊成的書房，靠窗坐下，沏了茶等。

    小幾上的香爐還在升起裊裊白煙，聞著是最簡單最純粹的檀香。

    桌上攤著馮俊成寫了一半的文章，江之衡拿起隨意讀了幾行，隨即擰眉又翻兩張，叫內容吸引，逐字逐句細細品讀。

    光顧著驚訝，不留神身后有人叫他，江之衡愕然回身，想不到會在這兒見到馮知玉。

    “二小姐。”江之衡將手上東西擱下，又無所適從地拿起來，“你怎么在這兒？”

    馮知玉愣了愣，還是幾年來第一次近距離瞧這位兄弟的友人，和馮俊成那“陌上人如玉”的氣質不同，江之衡是寫在臉上的紈绔，特別一笑起來，半點正型沒有。

    但有一點好，和他這類人說話，天然的沒那么拘謹。

    馮知玉本身也是個直脾氣，輕笑道：“還真是你，我遠瞧著就覺得眼熟。我怎么在這兒？你這問的真有意思。他們幾個在我爹書房說事，我就來這兒借本書看看，倒是你，來找他何不叫人通報一聲，你是客人，不好怠慢了的。”

    江之衡畢恭畢敬，“無妨，我想著二jiejie難得回來一趟，不好過去打擾。”

    “那你就在這兒干等著？”馮知玉徑直來到桌邊，低頭看了看，認出字跡，“這是俊成寫的文章，衡二爺明年也要去投考進士么？”

    江之衡也不遮掩，笑了笑，“不比時謙，我還得等三年再投考一次鄉試。”

    其實他本身就不愿投身仕途，不知怎的，當著馮知玉的面，極難承認這句心里話。

    二人又生疏地閑聊了幾句，馮俊成趕了來，身邊還跟著來尋妻子的黃瑞祥，黃瑞祥那庸才光看皮囊與黃老爺年輕時神似，因此乍看去還算一表人才。

    屋子里三位“才俊”聚頭，這還是江之衡與黃瑞祥初次相見，二人報上大名，這才知道黃瑞祥表字“南風”，與大名相比出乎意料的風雅。

    “名是外祖起的，字是我爹賜的。”黃瑞祥笑了笑，“故而許多人說我的名字相差甚遠，也確實如此。”

    馮知玉見他人模狗樣，在旁翻書但笑不語，曉得馮俊成看不慣他，催促一聲，“出來前答應了你娘天黑前回應天府，留心著天色，咱們這就走吧。”

    黃瑞祥拱拱手，“我和這位洪文兄弟相見恨晚，說起話就顧不上時間了。”

    “我送送二姐。”馮俊成提膝跟上，江之衡見狀也送了出去。

    二人一路送出影壁，見馬車駛遠才回轉身來，馮俊成見江之衡還在往巷口眺望，蹙眉笑話他，“怎么你還跟這黃瑞祥惺惺相惜起來了？我見著他就來氣，還有臉上我們家里。”

    江之衡輕嘆口氣，看向他，“我來是有要事問你，到個沒人之處，與你細細講來。”

    馮俊成聽到此處已大致有些明白，等全須全尾的聽完，也慌了神，趙琪如何會問起他的行跡？

    “難不成是我那日到酒鋪被人撞見？”

    江之衡大為驚訝，“你真是吃了熊心豹子膽，還敢到酒鋪去與她相見。”

    馮俊成正色答：“我不去，如何讓她知道我的心意，她盼著能有人帶她走，我總要給她些期冀。”

    江之衡擰眉道：“她是有夫之婦，我還嘆你寫得一手好文章，枉你讀這些書，就不怕天打雷劈！”

    別的鎮不住他，只好搬出老天爺來嚇唬他，誰知馮俊成卻道：“若老天有眼，就該讓我先遇著她。”

    “你……”

    江之衡也倏忽沒了聲音，像被戳中了肋下軟rou，不能爭辯。

    明知這么做是錯的，卻也沒了理由阻止，見馮俊成突然往外走去，江之衡趕忙將他叫住。

    “你上哪去？”

    馮俊成邁開腿，片刻不能停留，“我叫王斑到酒鋪去瞧瞧，別是真的出了事，她一個人應付不來。”

    “馮時謙！”

    江之衡無話可說，被無形的墻壁困在原地，不住咂舌。

    王斑領命到酒鋪去瞧了一眼，回來說一切如常，去時看到她正樂呵呵地招呼著上門買酒的客人，神清氣爽，叫少爺不要擔心。

    馮俊成總算放下心來，又問她今日穿什么色的衣裳，戴什么款的首飾，王斑哪里記得清楚，即便記清楚了，也不敢如數家珍地說出來，只大致說是銀珠色的比甲，發髻似乎埋了一支光桿子銀釵。

    一通形容 ，小少爺手執書卷在屋中踱步兩圈，推窗見入了初冬，深吸氣沁涼舒爽，沒頭沒腦地笑起來，靠在窗下捧書細細研讀。

    屋外岫云聽窗紗里主仆二人窸窣耳語，暗道古怪，留了一個心眼，在王斑走出來時，待他拐過回廊，將人攔下。

    “哥兒請留步。”

    素日馮俊成與王斑最親厚，即便是岫云紫瑩要想知道少爺在外的近況，也要靠在他那兒打探。

    王斑將身子半傾，“岫云姑娘有什么吩咐？”

    “你適才和少爺在屋里密謀什么呢？都壓著嗓子說話。”岫云問得玩笑，也好不叫王斑懷疑，“別是他在外頭惹了什么麻煩，不敢告訴家里。”

    王斑笑一笑，“姑娘多心，少爺在外好著，沒惹麻煩，那也不是密謀什么，只是說起日前和江家二少爺一起看到的一樁軼事罷了。”

    “什么事？”

    王斑脾性溫順，從來與幾位姑娘交好，這會兒推辭也不會惹惱了岫云，“姑娘要好奇，就等少爺休息聽他親口說吧，我這還有急事，要往賬房去。”

    岫云哪能真去問馮俊成 ，聽王斑如此說，至多留個心眼，少爺多半有什么事瞞著家里。但太太要問起來，她也一樣不會泄密。

    沒幾日就是馮俊成的生辰，過完生辰他才是滿打滿算十九歲，岫云見少爺房門緊閉，便兀自坐到耳房繡起要送他的荷包花樣，一面繡一面拿遠了瞧，愜意地哼起小曲。

    馮俊成正是生在初冬，也有著冰雪般澄明亮堂的心性。

    轉眼烏兔奔走，斗轉星移，來到馮俊成生辰這日。

    老夫人院里養了幾個小戲，今日將戲臺擺到后花園，叫小戲子們甩水袖穿梭亭臺間，別有一番風味。

    馮家原籍山西，在馮俊成太.祖那輩搬到了浙江錢塘，因此馮家祖宅也在錢塘，若非后來公事調動，使馮家二房搬來江寧，這會兒馮府舉家都該住在錢塘老宅，幾代同堂，熱鬧非凡。

    而今錢塘只住著馮家長房，也就是馮俊成的大伯，管著馮家的良田和商號。不過兩邊大長輩都只剩下老太太，妯娌之間不比親兄弟近，于是關系漸疏，唯年節里才相互走動。

    今歲錢塘家里幾個長輩陸續生病，錯過了江寧老夫人的五十大壽。

    上月傳來消息說錢塘那邊大好了，就趁著馮俊成生辰，闔家到江寧來團聚。