正午時分人就到了，門口停了足有十駕車，行下車人頭攢動，說起話更是人聲喧鬧沸沸揚揚。

    上次見面還是去歲年關，因此大家都格外熱切。馮俊成迎賓走在最前，被錢塘親戚簇擁著回進府里，對他又是道賀又是贊揚，這個塞他一只金樽，那個贈他一塊寶玉。

    老夫人見他被“推來搡去”形容尷尬，咯咯笑著，招呼眾人一道往后院去看戲。

    錢塘那邊不是官宦人家，規矩不比馮俊成的家里繁瑣，他大堂哥只比馮俊成年長一歲，孩子卻能自己走道兒了。

    那還不是正室的孩子，是通房丫鬟生了過繼給正頭奶奶的，正頭奶奶如今也懷上了，肚皮微微隆起，再大些便不好再乘車趕路。

    趁這會兒賓客們還沒到，錢塘家里的老太太忽地就抓著馮俊成的手，問他幾時也給馮家添幾個重孫。

    馮俊成不曉得如何應對，是自家老祖宗替他說了句，“俊成不比錢塘的兩位堂兄弟，將來手下要管商號管生意，沒什么好讓孩子繼承，我們也不催他。”

    錢塘的老太太姓孫，孫老太聽后笑了笑，拍拍馮俊成的手背不再言語，轉而是兩位堂嫂接二連三又夸耀起他去歲中舉，忙著替他找回顏面。

    族里都知道馮俊成是個怪人，都快二十的年紀還不成婚，也不是出身不顯，難不成身有頑疾？若為等柳若嵋及笄成人，也不礙著他先經歷人事。

    旁人一概不知，這都是因為馮俊成的一個心結。

    他眾多友人都是官宦商賈之后，當中不乏開蒙甚早，在外尋花問柳毫無節制者，就有那么一位，十六歲時，染病死了。

    至于岫云紫瑩，丫頭們到年紀都要放良嫁人。眼下她們是盼著想著，可真要讓他收做通房，若干年后還不恨死他了。

    這些念頭他從來不曾宣之于口，因為沒人會懂他，正如沒人懂他不愿遵從父母之命媒妁之言，只愿與所愛之人永結同心的天真念頭。

    正值晌午，不到宴饗的時候，府上只到了錢塘親戚。

    馮俊成是今日主角，當然要耐心作陪，忽而聽到堂哥和董夫人說起本地特產的一種“湯溝酒”，來一趟不免想嘗嘗鮮。馮俊成坐在前座百無聊賴，眼睛霎時亮了起來。

    董夫人素日大門不出二門不邁，上哪知道這湯溝酒，盤算道：“這個么，待我叫下人出去尋，難得來一趟，自然要好生招待幾位表叔。”

    馮俊成轉過身，笑著大包大攬下此事，“就交給我吧，我曉得哪里賣這湯溝酒。”

    他想著借此機會讓王斑到酒鋪走一趟，叫她曉得自己還念著她，沒有忘了她。

    王斑不敢懈怠，趕緊走角門出府。

    青娥彼時才知道今日是馮俊成生辰，難怪府里又叮叮匡匡敲打起鑼鼓，卻道自家沒有這種酒賣，辜負了少爺送的這單生意。

    青娥環顧一周，軟聲對王斑道：“能否替我向少爺帶句話，就說我掛記著他，琪哥明日下晌不在家，叫他得空還是親自來吧。”

    她急著收網，自然要慇勤些。

    慇勤得王斑都有些不好意思，點點頭，“噯，好勒，我一定將話帶到。”

    出去后，王斑轉轉悠悠一合計，省得再跑回去稟告少爺了，自己先叫人出去買了來吧。

    他招呼來角門相熟的哥兒，摸了一錠銀子給他，“煩你跑一趟，去買兩壇湯溝酒來。多出來的權當賞錢。”

    哥兒掂量銀子好奇問了一嘴，“怎么不去巷口那家？”

    都是相熟的弟兄，王斑笑了笑，“少爺倒是想從那家買，這不是沽酒西施沒得賣。”

    說罷二人捂嘴偷樂，顯見沒少背后偷瞧主子熱鬧。

    王斑甩甩手，“行了不廢話了，快去快回。”

    話音甫落，他轉回身只見到柳若嵋忽扇的一雙眼眸，正在假山石后將自己看著。她身側還跟著隨侍的奶母，兩眼如炬，簡直要將人盯個窟窿。

    王斑霎時渾身發毛，想要遮掩過去，又苦于自家只有馮俊成這一位少爺，只得垂下頭，“柳小姐，您來了怎么不走正門，反走角門吶？”

    柳若嵋慢慢上前，兩手絞著，不安地問：“什么西施？你說的是誰？和俊成哥哥有什么干系？”

    第13章

    卻道今日馮俊成生辰，酒鋪終于等來王斑，青娥趕忙讓其幫忙帶話，將小少爺哄出來見面。

    誰知剛過去一炷香不到，酒鋪便來了個面容刻薄的老姑婆，乜目將她脧視。

    這姑婆正是柳若嵋的奶母，前來刺探這“沽酒西施”。

    青娥招待了她兩句，聽她問：“你是幾時搬來的？”

    “有陣子了。”青娥笑盈盈，發覺這姑婆只怕不是來買酒的，端起些架勢，“大嫂子怎的打從進門便盯著我瞧？你認得我？”

    那姑婆輕蔑地笑，“我不認得你。”她四下看看，不大看得上眼，“把你這兒最好的酒拿出來，我要一壇，你抱上隨我來。”

    青娥先報上價，“一壇五兩，送貨上門再加十文。”

    姑婆還當什么事，摸了五兩銀子拍在桌上，“你先送來，十文錢少不了你。”

    那酒壇子不高，也到青娥膝蓋，她到后院拖了板車出來，將酒壇放上板車，輕輕松松鎖上門板跟那姑婆去送酒。

    以為要走去哪里，繞半圈竟在馮府正門口停下，青娥面上瞧不出什么，心里卻隨著門內緊迫的鼓點猛跳，她似乎見那婆子朝自己譏諷冷笑，滿腦只剩一個念頭——

    別是自己行騙的事被人識破了！

    青娥抱起酒壇子，正想利落地把酒交給門房小廝，撣撣屁股走人，卻被那姑婆喊住，“哪兒去？抱著壇子隨我送進來，這十文錢還能讓你就這么掙了？”

    青娥一腦門子官司，渾渾噩噩抱著酒壇跟進去，沿路氣派別致的門臉都成了一張張要吃她的血盆大口，到地方抬眼卻只瞧見一位嬌小姐坐在暖閣。

    這小姐應當不是馮家人，馮府的人青娥都遠遠見過，馮家只有一位二小姐，年紀比青娥還大兩歲，眼前這位充其量是個青稚的小姑娘。

    那嬌小姐便是柳若嵋，她剛到馮府便瞧見了角門那一幕，沒有聲張，只稱腹痛在暖閣小坐。

    恰逢此時董夫人帶著馮俊成道暖閣來迎她，就見到青娥孤立無援垂手站在廳里，眼睛不住往周遭打探。

    活像只迷途的鹿，被獵人圍困。

    董夫人沒見過青娥，上前來將她看了看，兀自朝柳若嵋走過去，“若嵋來了，你娘怎的又犯起頭風，說好今日和你一道來的，又只讓你獨自赴宴。你嫂嫂呢？她也不和你一道來？”

    柳若嵋福了福身，“嫂嫂在路上，過會兒就到了。”

    董夫人和柳若嵋十分親近，問起話來也熱切，“可好受些了？肚子還疼不疼？怎得不先來見過我，我也好叫人帶你到后面躺一躺。”話畢，她總算伸手指向青娥，“這又是哪位？”

    一時間眾人視線都落在了青娥身上。

    青娥看見馮俊成，直裝沒看見，低頭絞手，落在他眼里越發可憐無助，卻也想不通她為何在此。

    “這是巷子口賣酒的一位大嫂。”那姑婆站出來給柳若嵋當嘴，“小姐只道少爺生辰，不曉得今日堂親戚一家也在，未能準備什么，便叫我到巷口酒鋪抱了壇好酒來。”

    聽到這兒青娥松口氣，腰桿都直起來半分，抬眼喜出望外，帶著幾分殷切，“成小爺生辰吉祥，我就說大清早的只聽得墻里熱鬧非凡，原來今日貴府在給成小爺做生日。”

    柳若嵋聽她開言，再度將她細看一遍，柔聲問：“你叫什么名字？”

    “回小姐的話，我叫青娥，丈夫是隆興莊的荷官，姓趙。”

    柳若嵋這才發覺她湘色的巾幗下挽著婦人髻，心也咽回了肚子里。只聽王斑說此女貌美，沒成想是個成過婚的婦人。

    也是，哪個好人家的黃花女子會開設酒鋪拋頭露面，自己情急之下亂了方寸，沒能想到這至關重要的一點。

    董婦人坐鎮家宅耳聽八方，自曉得家門口有一貌美如花的沽酒女，卻不知她丈夫做得這個行當，皺起眉不大高興的樣子，“你丈夫在賭坊里做？”

    青娥頷首，一縷青絲自巾幗滑下，蕩在臉側。

    董夫人頗感嗤之以鼻，淺搖了搖頭，“難怪前段日子門前亂遭得慌，總有些不干不凈的人在這附近瞎晃。”

    末了她又補上一句，“從前是絕沒有的。”

    言外之意無非是青娥一家搬來，才使得這周遭變得烏煙瘴氣。

    但她說的未必是趙琪找地痞登門滋事那次，應當是在說那些為看青娥，在那附近晃悠的閑雜人等。

    馮俊成卻無暇品讀董夫人的弦外之音，多日不見她，此刻她就在眼前，只是比上回見面消瘦了些，都是他的不好，分明一墻之隔，卻不能護她周全，今朝也要在母親面前低聲下氣地受罪。

    董夫人見馮俊成打從進門便不算熱情，朝他點點下巴，“俊成，也不問問你若嵋meimei可好些了。人家念著你，還為你表叔一家備了見面禮，你也要多體貼人家。”

    馮俊成踱步上前，對柳若嵋客套，“多謝meimei好意，花園里擺了戲，大家都點了愛看的，只等你也點上一出。”

    柳若嵋嬌怯望向馮俊成，“現在在唱哪一出了？”

    馮俊成答：“我出來時在演‘玉簪記’。”

    青娥見化險為夷，著急想走，苦于十文錢未結，想走也走不了。那柳府的姑婆唇角噙著點笑，始終將她盯著，大有種看破不說破，叫人汗毛直立的陰冷感受。

    那姑婆藉著結錢，領她廳堂口，以尋常聲調問：“你成婚幾年了？和丈夫可有孩子？”

    青娥如實答：“第二個年頭了，還沒有孩子。”

    姑婆耐心點著掌心的銅板，不看她道：“看你年紀也到了，就不著急要？”

    青娥只盯著她手瞧，“這事也著急不來，該有的時候自然就有了。”

    眼看數了有十個，姑婆倏地反扣手掌，背到身后去，“說的也是，不過我老家也有個做酒的親戚，他們說家里做酒養出來的孩子多是畸胎，還有那五六歲了不能說話認人的，看著揪心。”

    青娥往回望一眼，廳里主子果真都瞧著她們。她心里發笑，暗道這難不成是說給馮俊成聽的？

    有的男人是這樣的，一聽到女人生養，尤其和別的男人生養，本來多高的興致，想到那景象都可以一下子索然無味。

    青娥拿錢退下，回到鋪里點著銀子，聽墻那頭歡聲笑語，想起柳家人特意將她叫去問詢的這一通，實在憋悶得慌。

    轉過頭一想，她難受什么？

    自己又不是真格的要和小少爺雙宿雙棲，今朝非但化險為夷，還白拿十個銅板，簡直再好不過。

    想著，雞毛撣子在酒柜敲敲打打的力度卻一點沒輕。

    卻道當晚夜朗星稀，趙琪還未歸家，青娥正在點賬，兩扇門板都已闔上，聽見一陣規律的叩門聲。

    聽動靜她就曉得是他，趕忙用手抓了兩下后腦發髻，單手掩面打個哈欠，沁出點淚花來，楚楚可憐地前去應門。

    門外馮俊成僅著素白中衣，身披玄青色大氅，手提一盞風中搖曳的燈火，獨自偷跑出來尋她。

    他映入眼簾便是屋內的昏黃景象，青娥個頭到他胸膛，正仰起頭，疲倦地望向他。

    “你來做什么？”她說罷，于心不忍似的側過身去，“怎穿得這樣單薄？進來吧，別叫你身邊人瞧見，沒得再將我叫去威懾一通。”

    “…對不起，叫你受委屈了，你可嚇壞了？”

    青娥將少爺肩頭的氅衣緊了緊，勉強一笑，“得你大晚上特意跑這一趟，委屈也變得不委屈了。”

    馮俊成松一口氣，也笑起來。

    她又道：“其實你不必如此在意我的感受，我一早知道你我之間沒有可能，能和你這樣私下里偷偷相見，我便心滿意足了。”

    “你不信我？為何不信？”馮俊成不解，上前兩步，想掏心掏肺叫她看清自己心意，“可我是認真的，你大可以相信——”

    青娥兀的抬手輕掩在他唇畔，“你要我信你，何不做給我看？”

    馮俊成雙唇觸及她掌心肌膚，渾身泛起guntang的潮涌，手上的燈也跌落在地，“噗呲”暗了暗，卻沒有熄滅，反而燒著了燈籠，在燃燒殆盡前燒起熊熊的火。

    火光漸漸熄滅，室內歸于黑暗。