“是是是。”身為中軍把牌官的卓晏隨口應(yīng)著，一邊從馬身的錦袋中取出一把泥金扇，刷一下打開(kāi)扇著風(fēng)，一臉散漫，“整天扒焦土很無(wú)聊的啊，再說(shuō)扒了快一兩百擔(dān)的灰燼了，火、藥灰加起來(lái)夠造兩個(gè)鞭炮么？根本就不需要咱出馬的呀！”

    諸葛嘉沒(méi)興趣再理會(huì)他，卓晏見(jiàn)他那冷若冰霜的模樣，也覺(jué)得無(wú)趣，便怏怏地要縮墻角涼快去，卻見(jiàn)東邊六部巷口上蹄聲響起，是數(shù)十匹快馬正馳向此方。

    對(duì)方從東邊而來(lái)，背后的日光太過(guò)耀眼，卓晏一時(shí)竟看不清那群人的樣子，只能瞇起眼伸長(zhǎng)脖子去看。

    只見(jiàn)騎手們來(lái)得飛快，尤其是當(dāng)先的那人，玄衣黑馬，胯、下馬極為神駿，馬上人騎術(shù)超卓。馬蹄騰起煙塵，忽喇喇卷過(guò)青石鋪設(shè)的道路，幾個(gè)呼吸間，那人已經(jīng)一馬當(dāng)先，來(lái)到神機(jī)營(yíng)眾人面前。

    他一勒韁繩，在人立起來(lái)的馬上打量著他們，目光在卓晏身上頓了頓。

    卓晏仰頭看去。這人飛揚(yáng)凜冽而來(lái)，俯視他們的面容在日頭逆光中看未清楚，但只那顯露出來(lái)的輪廓便已足以攝人。

    卓晏甚至覺(jué)得，完全不關(guān)長(zhǎng)相的事。是對(duì)方的氣場(chǎng)太過(guò)強(qiáng)大無(wú)匹，導(dǎo)致他出現(xiàn)后，那照臨萬(wàn)物的日光都仿佛為了他傾瀉而下，臣服在他腳下，令所有人都不敢看清他。

    不知怎么的，一種淡淡的畏懼涌上心頭，優(yōu)哉游哉混了二十年的卓晏，膝蓋彎就有點(diǎn)打顫。

    他心想，這可真不對(duì)勁，世上怎么會(huì)有人，只這么一打照面，便令人心折臣服。

    而馬上人卻似乎并不在意自己的威懾力，在卓晏和他目光對(duì)上時(shí)，他甚至還朝卓晏點(diǎn)了一下頭。

    和他凜冽的氣場(chǎng)不太相配的，是他的年紀(jì)。二十來(lái)歲年紀(jì)，錦衣怒馬，面容極為清雋秀挺。他似乎情緒不太好，神情略有憔悴，但那一雙眼睛，看著人時(shí)依舊如皎皎寒星，令人畏懼又神往。

    不識(shí)時(shí)務(wù)的卓晏挺挺胸膛，笑著湊上前問(wèn)：“敢問(wèn)兄臺(tái)貴姓？小弟卓晏，是神機(jī)營(yíng)中軍把牌官。家嚴(yán)是應(yīng)天府都指揮使卓壽，家祖乃是定遠(yuǎn)侯……”

    這祖宗三代都掏出來(lái)的架勢(shì)，令旁邊的諸葛嘉不由瞪了他一眼，神情錯(cuò)愕又帶點(diǎn)玩味。

    而對(duì)方在他這樣偉大的家世面前，依舊只略點(diǎn)了點(diǎn)頭，便自馬上躍下，將韁繩丟給身后追上來(lái)的侍從們，朝諸葛嘉一注目：“諸葛提督久候了。”

    他聲音略沉，不緊不慢，即使因?yàn)榧彼俦家u而帶上了些許沙啞，依舊有種攝人的掌控力。

    諸葛嘉立即上來(lái)抱拳行軍禮：“屬下不敢。”

    被晾在一旁的卓晏有些郁悶。這人懂不懂啊，自己都掏光家底了，他卻連個(gè)姓都不提。他便有些無(wú)奈地示意：“那么……兄臺(tái)貴姓？”

    聽(tīng)他再度出聲，對(duì)方終于有了回應(yīng)，他一壁由諸葛嘉引著往奉天門(mén)內(nèi)走，一壁說(shuō)：“阿晏，你好大的膽子，居然忘記我了？”

    他身形挺拔頎長(zhǎng)，走路的姿態(tài)舒展迅捷，眼神里有遮不住的鋒銳，便如一頭剛成年的雄獅，正收斂了利爪在巡視自己的領(lǐng)地，似帶戒備又不可侵犯。

    卓晏十分確定肯定篤定，自己不可能見(jiàn)過(guò)他。畢竟，這樣的人，縱然驚鴻一瞥，也定會(huì)過(guò)目不忘。

    但見(jiàn)對(duì)方與自己一副熟稔態(tài)度，卓晏又遲疑起來(lái)，還在躊躇怎么開(kāi)口圓一圓場(chǎng)，旁邊諸葛嘉終于忍不住了，開(kāi)口說(shuō)：“火場(chǎng)雜亂污穢，請(qǐng)殿下小心腳下，照微臣所帶領(lǐng)的道路行走。”

    “好，有勞諸葛提督。”他隨口應(yīng)道。

    “殿下”，這兩個(gè)字讓卓晏“啊”了一聲，他驚跳起來(lái)，瞪著面前人結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“皇……皇太孫殿下？”

    見(jiàn)他終于想起來(lái)，朱聿恒才朝他扯了下唇角：“本王還是平生第一次，被別人忘記。”

    卓晏腳下一個(gè)趔趄，顏面抽搐地腹誹：可是，我們最后一次見(jiàn)面也是十幾年前了吧……那時(shí)候我們都是小屁孩啊！

    尊貴無(wú)匹的皇太孫，對(duì)他這個(gè)幼年伙伴，卻十分和氣地和他敘起了舊：“說(shuō)起來(lái)，這些年我在順天、你在應(yīng)天，有十多年未曾見(jiàn)面了。你什么時(shí)候來(lái)順天，又什么時(shí)候入神機(jī)營(yíng)的？”

    “這個(gè)……說(shuō)實(shí)話吧，”卓晏苦著一張臉，訕訕道，“我這么懶散的人，要不是我爹逼著，我才不去神機(jī)營(yíng)那種打打殺殺的地方。所以平常十天里有九天是告病在家的，還有一天來(lái)畫(huà)個(gè)卯就走——今天就是準(zhǔn)備來(lái)應(yīng)付點(diǎn)卯的。”

    “人各有志，既然你不喜歡這邊，以后有機(jī)會(huì)，我將你調(diào)到更合適的地方去。”朱聿恒說(shuō)著，沉吟了片刻，又說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)你在應(yīng)天這些年混跡煙花，得了個(gè)綽號(hào)叫‘花花太歲’，對(duì)風(fēng)月場(chǎng)所十分熟悉？”

    “呃……”卓晏撓撓下巴，不知道自己該露出驕傲的神情，還是應(yīng)該羞愧一下。

    “既然如此，我想向你打聽(tīng)件事。”朱聿恒的聲音略低了一點(diǎn)，問(wèn)，“前次有種蜻蜓簪子流入宮中，幾位太妃頗為喜歡，我想采買(mǎi)一些孝敬老人家。”

    卓晏頓時(shí)大感興趣，笑道：“這個(gè)你找我就對(duì)了，北邊市面上的簪子以蝴蝶、鳳鳥(niǎo)為多，但江南那邊流行的可就別致多了，蜻蜓、蟈蟈、螞蚱，應(yīng)有盡有。不知太妃們想要的，是哪一種？”

    朱聿恒望著身旁紅墻，說(shuō)道：“是一種墨藍(lán)色的絹緞蜻蜓，大約小指長(zhǎng)短。蜻蜓翅翼由黑紗制成，用銅絲繃開(kāi)，輕薄無(wú)比，可以隨風(fēng)抖動(dòng)；蜻蜓眼睛為青金石制成。插在發(fā)間時(shí)，與活的蜻蜓一模一樣。”

    “這個(gè)……還真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”卓晏抓抓頭發(fā)，皺眉道，“我見(jiàn)過(guò)金的、玉的、木的，可按殿下所說(shuō)的墨藍(lán)色絹緞蜻蜓可從沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。殿下您想啊，女子用飾物都是為了好看奪目，哪有人在黑發(fā)間用墨藍(lán)色飾物的，這種東西勢(shì)必沒(méi)人買(mǎi)的。”

    說(shuō)到這里，卓晏再一想，可能太妃們年紀(jì)大了頭發(fā)白了，倒是挺合適這樣的飾物，又不敢說(shuō)，只能干笑了一聲：“總之，我一年見(jiàn)過(guò)的女孩子沒(méi)有一千也有八百，這樣的首飾，絕對(duì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”

    那蜻蜓如此巧奪天工，必定讓人過(guò)目難忘，既然卓晏沒(méi)記憶，那必定是沒(méi)見(jiàn)過(guò)了。朱聿恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“那你替我留意下，若有尋到差不多的，拿幾個(gè)給我瞧瞧。”

    “是，我一定留意。”卓晏忙不迭應(yīng)了。

    說(shuō)話間，眾人進(jìn)入奉天門(mén)。映入眼簾的再不是雄偉壯闊的三大殿，而是一片焦黑廢墟。斷壁殘?jiān)⒃诒粺熁鹧诘牡罨希诒澈篚r紅如血的宮墻映襯下，越顯蒼涼。

    諸葛嘉陪著朱聿恒走上臺(tái)階，指向后殿尚還立著的半個(gè)墻角，說(shuō)道：“殿下請(qǐng)看，清理廢墟的宮人們，便是在那里發(fā)現(xiàn)薊公公的。”

    朱聿恒踩著滿地熏黑破敗的瓦礫與燒朽斷裂的梁柱，走到墻角邊一看，地上一塊一尺四見(jiàn)方的金磚已經(jīng)不見(jiàn)，露出下面地龍的坑道，向下一望，黑洞洞一片。

    順天府冬日嚴(yán)寒，滴水成冰，因此宮中各座宮殿下均設(shè)有地龍。只是，宮中的地龍坑道由厚重青磚砌成，地面又鋪設(shè)極為厚重的金磚，在起火之時(shí)，薊承明是如何在倉(cāng)促之間打開(kāi)這極為堅(jiān)固的地龍坑道避險(xiǎn)的，倒是令人意想不到。

    諸葛嘉撿起洞旁四分五裂散落的幾塊石頭，用力擦去上面煙熏的痕跡，露出里面瑩白的玉石質(zhì)地來(lái)：“這本是陳設(shè)在內(nèi)殿的‘海內(nèi)一統(tǒng)’玉雕，薊公公督修宮城時(shí)，大約知道這塊金磚下就是砌地龍的青磚接縫不嚴(yán)密之處，因此在起火之時(shí)，便推倒了旁邊這座玉雕，重?fù)粝蜻@塊金磚，將它連同下面的青磚一同砸開(kāi)，露出了一個(gè)藏身之處。”

    朱聿恒自然見(jiàn)過(guò)這座玉雕，上面雕的是海浪拍山，足有一人高，重逾千斤，這砸向地面時(shí)，別說(shuō)金磚，哪怕是青石板，恐怕都要被砸得四分五裂。

    諸葛嘉回頭看了看，示意卓晏跳下坑道。

    穿著極為修身曳撒、身上還飾金佩玉的卓晏，委委屈屈地鉆進(jìn)坑道，蹲在地龍中晃亮了火折子。

    地龍并不寬敞，他是中等身材，只能勉強(qiáng)容下他的身軀。

    諸葛嘉指著下方道：“殿下請(qǐng)看，奉天殿自元旦后便未再開(kāi)啟，宮中早已將地龍?zhí)蛢簦肟诜忾]，只要薊公公沿著地龍往前爬，至少能躲到煙氣熏蒸不到的地方。但奇怪的是，薊公公面對(duì)眼前空蕩蕩的地龍，卻一步都沒(méi)有爬動(dòng)，一直跪在這砸出來(lái)的坑洞之下，直到被活活燒成焦炭。”

    蹲在地龍中舉著火折的卓晏頓時(shí)跳了起來(lái)，卻忘了自己頭上就是條石，頓時(shí)撞得齜牙咧嘴。

    他揉著額頭，驚駭?shù)乜粗厣系耐叩[和炭屑。在破碎的金磚和玉石碎塊中，分明印著燒結(jié)在地面上的兩塊黑糊糊的長(zhǎng)形印記，顯然就是薊承明當(dāng)日在火海中，跪在地上的雙腿被燒成焦炭時(shí)留下的。

    第5章 南方之南（2）

    朱聿恒看著那兩塊痕跡，終于開(kāi)口問(wèn)：“跪在坑道中？”

    “是，當(dāng)時(shí)內(nèi)宮監(jiān)都已知薊公公進(jìn)殿后便未曾出來(lái)，因此在清理瓦礫時(shí)也是多加注意，結(jié)果搜尋到了二十二具尸身，都不是他。直到外殿清理完，到內(nèi)殿收拾時(shí)，才在墻角發(fā)現(xiàn)了這個(gè)坑洞，扒拉出了尸骨，確認(rèn)薊公公當(dāng)時(shí)確實(shí)是這樣的死狀。”

    朱聿恒上戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，見(jiàn)過(guò)的尸體不計(jì)其數(shù)，但看著那兩塊焦黑痕跡，也轉(zhuǎn)開(kāi)了眼去，不忍多看。

    畢竟，他現(xiàn)在，有點(diǎn)難以直面死亡。更不敢想象，自己將會(huì)殞身于何時(shí)何地，又會(huì)留下怎樣的，生命最后的痕跡。

    他站起身，定了定神，才問(wèn)：“如此死狀，似與常理不合？”

    “是，身在火場(chǎng)之中，煙熏火燎炙熱逼人，薊公公既已砸開(kāi)地道，自然會(huì)下意識(shí)地順著它往最里面爬，離洞口的火越遠(yuǎn)越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳入了這地龍之中，卻跪在這塊地方一動(dòng)不動(dòng)，以至于錯(cuò)過(guò)了逃生的唯一機(jī)會(huì)，活生生被烈火燒成了焦炭？”

    沉吟片刻，朱聿恒又問(wèn)：“薊承明的尸骨，現(xiàn)在何處？”

    “已被內(nèi)宮監(jiān)撿拾到骨灰壇子里了。說(shuō)是尸骨，其實(shí)燒得只剩了幾片渣子，再加上整個(gè)大殿的梁柱都燒朽了坍塌下來(lái)，將骨架也壓平了，太監(jiān)們也只能連骨頭帶焦屑都捧進(jìn)壇子去了。反倒是外殿的尸骨，還比較完整，好分辨些。”

    他們?cè)谶@邊討論著，而下面膽戰(zhàn)心驚的卓晏，哭喪著臉蹲在地龍中，無(wú)聊地用火折子晃來(lái)晃去照著下面。

    在光線之中，有一個(gè)怪異的東西，讓卓晏下意識(shí)拿起來(lái)看了看。

    是一塊掌心大的彎月型木頭，被火燒過(guò)之后已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質(zhì)堅(jiān)韌，兩個(gè)尖角雖然被燒得略有殘缺，但大體還殘存著原來(lái)的形狀。

    “月亮？這是干什么用的？”卓晏捏著它端詳著，卻發(fā)現(xiàn)上面刻著一個(gè)極淺的痕跡。

    他便將這燒焦的新月拿到眼前，瞇起眼仔細(xì)審視著。

    “那是什么？”朱聿恒在上面注意到他的動(dòng)靜，問(wèn)他。

    “好像是一只蜻蜓。”卓晏答道。

    蜻蜓。

    朱聿恒心口陡然一震，目光移向那塊木頭。

    卓晏見(jiàn)他關(guān)注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恒手中。

    果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻著一個(gè)痕跡，并不明顯，但仔細(xì)看，確實(shí)可以看得出來(lái)。

    上面一個(gè)斜斜的x，下面一豎，宛然是一只蜻蜓。

    諸葛嘉在朱聿恒身后看著，出言道：“這應(yīng)是一個(gè)榫卯，為連接木材之物。這種兩頭彎彎上翹者，名為千年榫，因?yàn)樾稳鐝澰拢置略麻尽＿@種大小的榫卯，應(yīng)當(dāng)是橫椽或者托梁上用的。”

    朱聿恒問(wèn)：“它有何獨(dú)特之處，能號(hào)稱千年？”

    諸葛嘉指著上翹的兩頭，說(shuō)道：“這種榫兩頭向上彎翹，一旦將榫頭拍入雙方榫槽之中，便會(huì)牢牢咬合。因?yàn)槿f(wàn)物都有重量，被連接的木頭亦會(huì)下墜壓住這個(gè)榫，除非千百年后朽爛了，否則被連接的木頭絕不可能松脫。”

    朱聿恒反問(wèn)：“照這么說(shuō)，在屋頂坍塌之時(shí)，除非有一種力量，能將被千年榫結(jié)合的梁柱向上用力提起，才能自下而上地將它從千年榫的彎角中拔起？”

    “是，否則這千年榫，必定會(huì)被坍塌的力量折斷。”諸葛嘉用修長(zhǎng)的五指做了個(gè)向上抓取的動(dòng)作，疑惑道，“可這個(gè)千年榫，盡管邊角稍有殘缺，但，確確實(shí)實(shí)是完整的，沒(méi)有折斷的痕跡……奇怪，這世上又有誰(shuí)能有這種巨力，將奉天殿的屋頂提起掀翻，讓這千年榫完整脫出呢？”

    朱聿恒沒(méi)有回答，只因在這一瞬間，他眼前忽然閃過(guò)了那一晚的情形。

    在他走出殿門(mén)口，向梁上那條白影射出一箭后，他看到，自己的發(fā)絲與衣服，全都被一種怪異的力量輕輕扯起，向著空中漂浮。

    還有，大火剛剛?cè)计鸬膭x那，他在第二層殿基上回頭望去，十二根盤(pán)龍柱上烈火飛卷升騰，彷如十二條巨龍同時(shí)在噴射出熊熊烈火。

    似一種恐怖的力量，自下而上涌出地面；又似天降龍掛，倒吸地上萬(wàn)物，傾下了這樣一場(chǎng)將三大殿毀于一旦的災(zāi)禍。

    風(fēng)卷起灰燼在他們周身彌漫，面前這塊燒焦的千年榫似乎還散發(fā)著那夜的灼熱氣息。

    朱聿恒只覺(jué)胸口憋悶，他強(qiáng)抑心神，從諸葛嘉手中取過(guò)那個(gè)千年榫，一邊看著，一邊繞過(guò)了后方的斷垣，沿臺(tái)階向下方走去。

    卓晏趕緊從地龍里爬出來(lái)，也不管身上錦衣蒙塵，隨便拍了兩下就快步追上了他們。

    諸葛嘉見(jiàn)朱聿恒一直看著那個(gè)千年榫沉吟不語(yǔ)，便又道：“微臣想，或許是外面的木頭沒(méi)有中間榫卯木質(zhì)堅(jiān)硬，因此被燒得朽爛了，摔下來(lái)時(shí)粉碎散落，便只剩下了中間這個(gè)完整的千年榫。”

    “嗯，也有這種可能。”朱聿恒端詳著上面那個(gè)淺刻的標(biāo)記，聲音略帶喑啞，“那么，這是什么標(biāo)記，諸葛提督可知道？”

    諸葛嘉面露遲疑之色，道：“這個(gè)……請(qǐng)殿下容微臣再調(diào)查幾日。這東西或許是……木作匠人覺(jué)得參與修建三大殿是他畢生榮耀，因此想暗地留個(gè)標(biāo)記，也未可知。”

    朱聿恒搖了搖頭，只沉默地將千年榫橫了過(guò)來(lái)，放在眼前看了看那個(gè)模糊刻痕。

    這只蜻蜓，與火中飛出的那一只，是否有何關(guān)系？

    “我倒認(rèn)為……”朱聿恒緩緩說(shuō)道，“如果是匠人有意為之，不至于刻得如此凌亂倉(cāng)促。你有沒(méi)有想過(guò)，除了匠人之外，這掉在地龍中的東西，還有一個(gè)人也能接觸到？”

    諸葛嘉大驚失色，脫口而出：“殿下的意思，這是薊承明臨死前，刻下的印記？”

    朱聿恒沒(méi)有回答，只將千年榫遞還給了他，說(shuō)：“讓內(nèi)宮監(jiān)的人好好查一查，薊承明生前接觸過(guò)的，有沒(méi)有與這標(biāo)記相符的。”

    候在階下的小太監(jiān)，趕緊舀起大銅缸中的水，讓朱聿恒洗去手上的灰燼。

    諸葛嘉低下頭，目光正落在朱聿恒的那雙手上。

    澄澈的水流過(guò)他的手背與十指，那修長(zhǎng)的手指如同白玉凍在琉璃中，在淡淡日光下瑩然生輝，不可直視。

    這位殿下的手，當(dāng)真舉世罕見(jiàn)。

    諸葛嘉正在恍神間，朱聿恒已經(jīng)接過(guò)巾子擦干了手，問(wèn)：“既然是五部合查此案，那么其他部門(mén)的人呢？”

    諸葛嘉四下看了看，一指謹(jǐn)身殿廢墟中一條傴僂的身軀，說(shuō)：“那位就是王恭廠的卞存安卞公公，只是這人脾氣古怪，微臣與他亦不太熟。”

    卓晏一聽(tīng)，撒腿跑到臺(tái)階邊攏手對(duì)著那邊大喊：“卞公公，皇太孫殿下駕臨！”

    那條人影沒(méi)理會(huì)這邊的喊話，依舊伏在焦黑廢墟中撮土。燒黑坍塌的廢墟如阿鼻地獄，這位卞存安居然能趴在火場(chǎng)廢墟中如此細(xì)致撮土，著實(shí)令人佩服。