第71章

    州太守官宅年久失修, 每補漆一道門楣，就要請宮中?皇帝的旨意。官家唯恐朝中?撥款修繕, 是?地方官尋由頭蓄意斂財。

    住得太過于富麗堂皇, 定是?貪財之輩。這是?把刀子遞給?諫官，任由人捅，傻子才干。

    因?此, 家底子殷實的地方官大多會自個兒買外宅, 不住官宅里頭。老宅子沒人氣滋養，日漸凋敝，更陰森了。

    今兒，沈香和謝青要住的，就是?秦刺史自家的私宅。

    端看門前兩只鉤爪鋸牙的石獅子就很有講究，口舌里咬著的那顆球, 乃是?上等的白玉。

    沈香瞧不出門道，她只知今晚要辦的事兒太多, 尋到那位上官夫人, 還要打?好交道以便日后遞請帖往來。

    禮不可廢, 沈香來時置辦了許多見面禮：“這個官窯出的松鶴青瓷瓶可以送給?錄事參軍家的娘子，那個翠玉觀音可以送給?司功參軍家的娘子，如有夫人們領家中?小娘子拜客，我還置辦了不少花釵與金銀鐲子, 挨個兒褪下來送人, 足夠分一分的了?！?/br>
    沈香撩起衣袖, 給?謝青看她纖臂上的一眾物件。雖是?鏤空的金銀飾，但鑲嵌了珠玉, 還是?很沉。

    謝青怕她被壓得手酸，輕輕托起, 任她分重量于他身上。

    謝青輕抿薄唇，憂心地問：“累嗎？”

    沈香眨眨眼：“不累呀！倒是?第?一次做這樣的事，還蠻新奇有趣的。”

    她是?個天生的樂天人，想到待會兒應對?諸位娘子的情形，狐黠一笑?，學給?謝青看。

    “我可會應對?了！看著好的，就摘首飾；比自己小的女?孩兒，就攬懷里團一團臉，再輕松不過?！鄙蛳銥榱俗屩x青信服，又補了句，“老實說，比官場中?周旋要簡單得多。再如何挑我的刺，她們也奈何不了我，誰讓我夫君是?大官呢！只有他們家中?郎主被發落的份兒?！?/br>
    狐假虎威的感覺很好，有種嬉戲人間的意趣。

    謝青抱住小妻子，聽她得趣，也微笑?：“橫豎有我坐鎮，你也不必費心攀交。”

    “不行的。我總得幫上夫君的忙，要想接近上官長史，最好是?從他家眷下手?！鄙蛳愣读硕妒稚系娘椢铮八齻兌家詾槲也皇?正頭娘子，在外輕狂拿大，我偏要恃寵而驕給?她們看。蚱蜢一般蹦跳，汲汲營營拉攏眾人，才符合我眼皮底子淺的小戶心性?！?/br>
    沈香連自個兒的戲文角色都起草好了，擎等著待會兒拉旗唱大戲。

    兩人在偏廳待宴，竊竊私語沒一程子，婢女?便提燈來迎沈香：“夫人，請您隨奴婢來。后院設了女?眷的花宴，只待您來開宴，一道兒賞花呢?！?/br>
    她們恭恭敬敬喚她夫人，底下肯定有秦刺史的授意。誰不知謝青是?有正妻的，在外頭的這個小香娘子，不過是?一時興起的玩意兒罷了。他們不敢觸謝青的霉頭，好好順他心意，捧著這位寵妾。

    沈香心里頭敞亮，她擺擺手，命婢女?幫著提見面禮。臨走前，又握了握謝青的手，嬌滴滴喚了聲：“夫君，那妾身去見客了?！?/br>
    “嗯，去吧?！敝x青依依不舍松了手，縱她離去。

    而秦家的一等婢女?聽得那句“夫君”，暗地里翻了個白眼。鄉野村女?，得兩天高官疼愛，竟擺起譜來，也不知掂量掂量，自個兒幾斤幾兩。

    鄙薄間，她又偷偷打?量一眼謝青。

    夜里，官人穿了一身紫袍，貴氣逼人。緊要的是?，明明骨相削瘦的文人，卻在風滿衣袍時，勒出健碩有力的蜂腰窄背，叫人不敢小覷。加之容貌清麗俊逸，讓旁人無端端艷羨起沈香來。

    不過一個村婦，竟也攀上了三品大員的高枝兒，命真好啊。

    整個秦家的女?眷，誰不羨慕沈香呢？官夫人們早早就聚攏在后院，捧著秦刺史最寵愛的室焦姨娘講話。

    按理說，諸位官夫人都是?正頭娘子，對?于嫡庶尊卑看得很重，偏偏所有禮制，在絕對?的官權面前忘了個一干二凈。

    秦刺史的夫人早在五年前辭世，兒子與孫子都大了，秦刺史便沒有再娶繼室，反正他是?州主官，一言九鼎。日常也無需家內外出交際、主持后宅。

    前頭夫人不爭氣，只生下一個嫡長女?，其余孩子全是?從焦姨娘肚子里爬出來的，待嫡女?嫁給?心腹長吏為妻以后，秦家能?當家做主的人，自然?就只剩這位焦姨娘了。

    其實，秦家先夫人是?名?門貴女?，心底太純善了，全然?不知她不能?生養，正是?這位親如姐妹的焦姨娘犯下的陰司功績。

    小地方，何等有違常理的事都能?發生，萬一焦姨娘祖墳上冒青煙，被秦刺史扶妾為妻呢？官夫人們早早攀交焦姨娘，也是?為自家留一條后路。

    畢竟女?人家的枕邊風，威力十足，都是?為自家夫君籌謀前程呀！

    秦刺史耳提面命，要焦姨娘好生款待沈香，畢竟沈香是?謝提刑瞧中?的小娘子，緊要的很。

    郎主面前，焦姨娘自然?乖順，可人后，那起子不平的心緒涌起，又實難按捺下去。

    給?焦姨娘捶腿的捶腿，捏肩的捏肩，好好的官夫人，盡搶著奴仆的活計干——

    “方才綠萼來傳話了，說，這位小香娘子真當自個兒是?個人物，竟喊起謝提刑‘夫君’了。真親熱，連過門禮都沒辦呢！”

    “就是?！誰不知她是?剃頭擔子一頭熱，在任上玩數月的女?客，還真當自家是?正頭夫人了。這般上躥下跳，也不懂往后會鬧笑?話！”

    此言一出，夫人們哄笑?一堂。

    原以為焦姨娘也會被逗笑?，哪知主家人不給?面子，神情冷淡。

    她們細細咂摸說出口的話，一個個嚇得抖若篩糠。焦姨娘也只是?一個妾啊，她們方才，怕不是?含沙射影，趁機打?焦姨娘的臉子吧？

    “我、我沒有那個意思?！闭f錯話的慶?？h尉趙夫人戰戰兢兢下跪，祈求焦姨娘寬恕。

    焦姨娘柔聲笑?道：“趙娘子何必這樣大驚小怪，教?人瞧見，還以為我如何苛待你呢。”

    “是?、您宅心仁厚，怎會生我的氣?！?/br>
    焦姨娘不接這話，只是?柔柔牽起發抖的趙夫人，纖指在她手背上撫了撫：“聽人說，趙娘子今日淋雨，受了風。既然?身子骨不適，明日的花宴，你就好生家中?歇著吧?！?/br>
    “我、我沒有……”很快，趙夫人回過神來。這話不是?焦姨娘擔待她，而是?有意將她從交際圈子里除名?，往后不帶她一塊兒玩了。

    焦姨娘表了態，自有培養了多年的左臂右膀上前來幫腔。她們一前一后按住趙夫人的肩臂，逼她落座：“您就好好養身子吧！”

    而脫離了秦刺史下吏家夫人轄制的焦姨娘，冷冷勾唇，拍去了指腹上的香粉，仿佛方才觸上的趙夫人，乃是?何等腌臜之物。

    沒多時，耳報神婢女?便到了：“焦娘子，小香娘子來了?！?/br>
    按理說該喊“姨娘子”的，只是?大家伙兒都知，秦家內宅就這么一個手眼通天的人物，不是?內宅主母，偏更勝主母。

    對?上她，言辭里自然?要賣點關竅，討個好彩頭啦。

    “快請?！苯挂棠锶萆?，心里卻也很好奇沈香。

    何等的人物，竟在幾天內就拿下了京城中?來的年輕氣盛的高官……手段當真高明呀！

    待她們真瞧見沈香的那一刻，俱是?憋悶了一口氣——原來是?風姿綽約的小娘子，嬌而不媚，艷卻不俗，明明該滿身婉約氣質，卻偏偏昂首闊步，帶點文人風骨。

    是?她們昏了頭吧？

    為何會被一個年紀輕輕的小娘子散出的那股清冷氣質所震懾？

    沈香沒覺出這么多門道，她只是?頭一次上女?眷聚宴，頗有些不習慣。

    下意識要待女?客們恭敬，雙手正交疊于額前，又想起她不該行郎君拜儀。

    于是?，沈香硬生生縮回了手，朝諸位官夫人福了福身，笑?道：“小香見過諸位夫人、小娘子?！?/br>
    她倒守禮，想來是?謝提刑怕她出丑，事先提點過規矩。

    沒看成村婦的笑?話，還隱隱被人壓一頭，諸位夫人的臉色都不大好看。但想著她是?謝青的心頭rou，不敢慢待，一個個面皮抽筋抽出一寸笑?，迎沈香入內。

    她們諂媚的架勢，比逢迎焦姨娘還熱烈，令焦姨娘心里頭隱隱生出些許不快。

    一群捧高踩低的貨色。

    沈香沒忘記見面要送禮這一出，東一個白玉孔雀簪，西一個鎏金如意金鐲。

    穿金戴銀的一雙玉臂擺出，堂皇耀目。

    官夫人們看著那價值連城的珠寶首飾，一瞬間靜默了，想酸她一身金銀銅臭氣都說不口。

    婦人們都掌過家，知柴米油鹽貴，特別?是?地方外官月俸也不多，雖說可以從人丁稅賦里撈點油水，但位卑言輕，鉆進袖囊里的都是?杯水車薪。發間的一只金簪戴了又戴，年年熔了打?新樣式，老金換新金，勉強撐場面度日。

    一時見到真出手闊綽的主顧，她們難免轉不過彎來，莫名?自慚形穢。

    小香娘子是?真富貴，她們不過是?強裝體面的贗品。

    區區村婦，哪里有錢？想必是?謝青賞賜的吧？攀上那樣俊美的后生，偏偏出手還大方。

    眾人都要浸入醋壇子里了，酸味彌漫，心里頭真羨慕啊。

    再不滿，東西還是?要伸手接的。

    夫人們一面心酸，一面攛掇少不更事的小娘子討好沈香。

    沈香是?個親和的娘子，臂彎上套著的花樣太多，她巴不得一件件送出去。

    小姑娘家家嗓音甜，東西給?得更多。

    禮給?完了，她同女?眷們的關系也好到了頂峰。

    女?客們漸漸撥成了兩派，絕大多數都是?想哄著沈香的，畢竟眼前的便宜不拿真如蠢蛋。

    焦姨娘一毛不拔，她們陪了好些年，手里都沒漏什么錢財出去。就連她答應好的仕途好處，至今也不曾兌現過半句，不如討好沈香了。

    只是?沈香一走，她們落到焦姨娘手里，再想緩和關系，怕更難了。她們只得兩邊都周旋，忙得陀螺似的團團轉。

    沈香不擅長應付官夫人們，但她不蠢笨，能?錢財打?點最輕便了，她沒有時間長久去培養關系。

    見賄賂得差不多了，沈香問：“今日上官夫人沒出席嗎？”

    她任她們自報家門，沒聽見容州長史家夫人的名?諱，再說上官夫人是?秦家嫡女?，地位高焦姨娘一頭。若她來了，風浪眼里坐著的，就不會只有焦姨娘一人了。

    唯有一個可能?，她沒到場？

    這話一出，官夫人們都回過味來了。小香娘子是?個野心大的，居然?想結交僅低于秦刺史的上官別?架啊。

    她們對?沈香道：“上官夫人三月前生了病，一直居家休養呢。焦娘子遞過好幾次請帖，都說身子骨不適，不能?出面，我等也許久沒見到她了?！?/br>
    “竟是?如此?！鄙蛳阈?道，“有機會也得登門拜會一下，畢竟都是?官眷，我不能?落了禮數。”

    大家伙兒笑?了一下，嘴上說“是?呢是?呢”，心里倒嗤之以鼻——“你一個連妾室身份都沒有的女?子，竟也配自稱官眷！太抬舉你了?！?/br>
    倒是?焦姨娘一聽沈香問起嫡女?秦如梅，終忍不住了，切齒暗罵：真有意思！來秦家做客，不同她這位后宅女?主子打?好交道，竟問起前頭夫人留下的嫡女??？磥磉@位小香娘子定瞧不起她妾室的出身，一昧想攀交嫡枝兒！小香再得寵也只是?個妾，擺出正房的譜子，不嫌丟人嗎？

    焦姨娘心間忿忿不平，忽然?升起一團小家子氣……她想治一治沈香。

    沈香挑起了秦如梅的話頭，小心拉過一個秦家的婢女?，塞了一樣銀簪過去，笑?問：“上官夫人愛吃什么？我也好備禮登門拜會。”

    婢女?拿人錢財手短，支吾半天，說：“上官夫人少時在府里就愛吃油桃香糕，年年夏末都要喊灶房蒸糕?！?/br>
    “真懂事，辛苦你了?！?/br>
    沈香心里有了計較，把婢女?的話記在心上。

    接下來的花宴，沈香只想做個陪客，盡早抽身。

    哪里知道，還是?出了意外。

    她跟著官眷們上船賞荷花，夜色濃密，人群熙攘。她沒走穩路，被壞心的焦姨娘一絆，落入水中?，濕了滿衣。好在人工鑿出的河并不深，沈香又懂一點水性，沒出什么差池。

    風一吹，水浸入骨頭縫里，升起綿綿密密的冷意。