他的小香，只許因他而哭嗎？定是一幅春山如笑的好景致。

    謝青略微苦惱——該如何是好？

    她是唯一一個，教他起了欲，卻無殺心的人。

    小娘子這樣好欺，從風而靡，仿佛無需多少氣力便能制住。

    情愫蔓蔓日茂，難以抑制。

    謝青眸子微深，不動聲色噙著笑。

    他慣用溫柔皮囊裹挾、強壓下神魂間隱秘的悸動。

    拆吃入腹么？一寸寸游離，一寸寸拆解。

    平素那股子見血的麻木又襲上心頭……

    謝青有寸許的茫然，他待沈香，同殺性又不大一致，他似乎不想，看他的小香受傷。

    即便血花，是很美的綺畫。

    這算憐愛嗎？他竟也會……憐惜起活物了。

    有點荒唐。

    欲心與訴求，蠢蠢欲動。

    ——還不能處置的獵物，且耐性子忍一忍。

    “您在想什么？”沈香隱約瞥見謝青蹙眉，當他是在煩心什么事。作為下屬，不能為上峰分憂解難，真是失職。

    謝青稍偏了一下頭，笑得人畜無害：“無事。”

    沈香看不出謝青千回百轉的心思，只覺得郎君慈愛的模樣，很可親，一如既往關照她，仿佛當她是個孩子。

    嗯，的確。

    對于謝青來說，她確實是個討人喜歡的孩子。

    “若有煩心的事，請您一定要同我說，我會盡力幫你分憂的。”

    “好。”謝青意味深長地答了句，“我知物盡其用，既是你所求，我定會好好請求小香的協助。”

    “嗯！”

    “小香隨我來，祖母為你備好了家宴。”謝青凝神，從奴仆手上接來一盞燈，給沈香照路。

    穿過黑檐廊廡，沈香跟著謝青入了飯廳。屋舍四壁擺了一小尊冰鑒，夏夜里散著裊裊清涼的白霧。

    眼下日子燥熱，若是吃熱菜熱湯，沈香定要不適了，謝青卻極為體貼人，知曉為她準備涼菜。桌上諸多魚膾，取的還都是油潤豐腴的魚腹。想來斫膾（片魚）的匠人刀功實在好，能把魚rou切成薄如蟬翼的絲縷，入口即化。蘸魚rou的醬用的是橙皮齏粉，再添入一點蔥、姜絲、蒜末、胡椒，與陳醋相拌，攪成膾醋。

    沈香眼尖地發現，桌上竟還有荔枝果。此乃貢果，需用鮮冰護著，才可從西掖送來那么幾顆新鮮的。謝青竟有門道，為她千里迢迢運荔枝來嗎？看來此回家宴，他確實放了很多心思。

    沈香被謝青重視，這回便是她想借口推脫，也無法自欺欺人。

    謝青很關照她啊。

    沈香揣栗不安，悄悄地問了聲：“這個時季……還是鮮荔枝，應當價格不菲吧？”

    她問得還是委婉了，但聰慧如謝青，定能懂她言外之意。

    謝青親自為她剝開荔枝，取甘蜜白rou，置她碗中。

    良久，他才說了句：“上一回宮宴，我見你多用了幾顆，料想你愛吃。”

    上一回宮宴是什么時候？

    沈香琢磨許久，她才記起……啊，是桃花開時，宮中辦的宴聚。論官階布座位，她離謝青實在太遠了。她自個兒都沒留意到謝青，原來他一直在看著她嗎？

    為什么？

    沈香和謝青間之間明明隔著千山萬水，卻在這一瞬被拉近了。他們近在咫尺，眼前似乎只有一層纖薄的紗，一戳就破。

    可無人敢逾越雷池。

    沈香覺得，一切可能只是巧合，只是她多心了。

    她不想多問，也不欲毀了如今的和睦，她客氣地笑道：“多謝您的關照。”

    “應當的。”謝青也微笑，“你喜歡就好。”

    只要她喜歡，他就會竭盡全力為她辦到嗎？這些示好，是為了小香，還是兄長呢？

    沈香垂下眼睫，轉而望向腕骨。她的腕上，有一道淺淺的rou疤，此前傷口嶙峋可怖，如今生出了新rou，倒不起眼了。

    她曾經有過一段很想赴死的日子，忘記是如何熬出來的了。或許是為了兄長的那些郎君舊衣，又或許是還能見到謝青。

    沈香隱約想起，兄長死后的一段日子，謝青總隔著高墻同她說話——

    “山桃花快開了，灼灼花色，很好看。”

    “芙蕖清雅，下衙后，一并去后山走走？”

    “紅楓似火，古往今來不少詩作，邀你賞景喝酒么？”

    “雪落寒梅，美景之最，錯過就可惜了。”

    他總給她盼頭，一點點細小的事，耳提面命般，提醒她莫要忘卻。

    沈香渾渾噩噩被謝青引著走，仿佛這些話，就是她活下去的理由。

    再后來，她能嗅到花香了，能聽懂鳥啁了，也知喝酒了。雖然酒量很淺，但有謝青作陪。

    日子似乎慢慢好起來，兄長也似乎慢慢成了記憶里最不敢回顧的一段，但好歹，是過去。

    最苦的歲月，仿佛不見蹤跡了。

    要感激謝青，謝謝您。

    沈香小心翼翼拉上了衣袖，擋住所有埋葬心中的凄惘心緒。她同謝青歡愉地笑，第一次獻殷勤。

    “您也吃。”她也給他剝了一顆荔枝，諂媚地討好，意圖“孝敬”他。

    “多謝小香。”謝青同她一塊兒吃宴，心情愉悅。

    心道，今夜真是個好夜。

    第13章

    宴吃到一半，婢女在幾丈遠的廊廡處，垂眸稟告：“尊長，老夫人想請沈家郎君敘話一會兒。”

    她離得這樣遠，眉眼低垂，根本不敢看謝青。

    沈香隱約有個錯覺，難道她在忌憚謝青嗎？明明上峰待人那樣溫柔。

    謝青微微蹙眉：“知道了，退下吧。”

    “是。”婢女行禮，匆忙離去。

    沈香回過神，摸了摸鼻尖子：“是我失禮了，本該一來府上就先拜見老夫人。”

    她只是看天色太晚，唯恐叨擾老人家休息。

    “不是小香的錯，若在往常，祖母早就寢了。”謝青望向祖母所在的寢院，半闔上眼，似是在思量什么。

    見謝青難得容色微沉，沈香偷偷笑了下。

    是沈香多慮了嗎？謝青怎么看起來像是提防自家祖母呢？

    她狐黠地問：“您像是不放心祖母……”

    “呵。”謝青不知何種緣故，忽然悶笑一聲，“是小香太好欺了。”

    “嗯？”沈香睜大一雙杏眼，似是在咂摸謝青話里意思。她哪處表現得很蠢笨嗎？這樣不穩重，所以上峰不信賴她能獨當一面嗎？

    她會努力成熟穩重起來的，悄悄握拳。

    謝青幫她折下捋上腕骨的窄袖，周身衣著打點整潔后，淡淡道：“你去吧。若祖母說了什么怪話，不必往心上走。”

    “好。”

    沈香知謝青憂心忡忡，連帶著她也有幾分緊張。

    謝老夫人這樣和藹可親，她緣何要擔憂呢？又不會吃人。

    思慮間，沈香已經邁入山崎院的門檻。這是謝家獨立辟的小院，離待客堂屋很遠。院內有池苑青竹，奇花異草，風光旖旎。碧潭一側，還建了個半山亭，可供樂伎班子來府上唱戲彈曲兒，極為閑適。

    沈香小時候常來謝府做客，亭上唱堂會，她就躲在竹林里吃蜜煎匣子，別有意趣。謝老夫人知道她窩在那里，還時不時摸把胡桃仁兒給她，笑瞇瞇為她打掩護。

    沈香其實是很喜歡謝家祖母的，只她如今成了沈銜香，再不能如女兒家一樣在老人家膝前撒嬌。

    小娘子悵然嘆氣，人已入了寢屋。

    謝老夫人還未就寢，不過見客的氅衣已褪，只著了居室的衣裳。屋里關了窗戶，一身藍地梅花如意紋錦綢襖裙，再外披了件蘆穗灰長褙子就足夠御寒了。

    她是見自家孩子，裝扮隨性，全沒把沈香當成外人。

    “來，坐謝祖母邊上，咱們說說話。”謝老夫人待沈香一貫親昵，時不時自稱是“祖母”，把她看成孫輩。

    沈香很聽話，隨順地坐到老輩人身側，還極其周到地為老人家拿了個軟枕墊腰。

    “您差人來尋我，是出什么事了嗎？”沈香隱隱憂慮。

    謝老夫人面上俱是慈祥的笑，她拍了拍沈香的手，又為人理了一下被風吹亂的鬢發。

    “你長這樣大啦……”滿是皺紋的眉眼一寸寸逡巡著她，仿佛要把沈香臨摹進心里。

    “時日過得很快。”沈香半點不怕她，只是她許久沒同謝老夫人這樣親昵了，難免鼻腔發酸，唇齒吃了青梅一樣，眉眼揉搓成一團，生澀發苦。

    “祖母有沒有同你說過，你們兄妹都是我在旁側同坐婆一塊兒接生的？”謝老夫人笑瞇瞇問出這句，驚了沈香一下。

    沈香茫然搖搖頭，她只知道，她的母親在生下她和哥哥后，氣血有損，沒熬過月子就去世了。父親愛重母親，郁郁寡歡許久，也得了急疾，相繼離了人世。

    沈家與謝家一貫親近，自小便常有來往。沈香以為兩家乃熟識的世家，又是鄰里，才得老人家偏愛幾分，卻沒想到，族中關系比她想的還要親密無間。

    謝老夫人想起從前的事，悵然地道：“你母親喜歡小娘子，總說自己福氣好，哥兒銜來一個香香軟軟的姐兒，一下子兒女雙全，再沒有更歡喜的事。也是這般，她同夫婿定下了你們的名字。”

    沈香才知悉，原來她和兄長的名字來歷這樣簡單。她還當是什么“銜草結環”的報恩說法，看來父母親也有很孩子心性的時刻，想起一出是一出。

    燭光躍動下，沈香的眉眼也變得溫柔。

    她道：“那時勞煩您照顧了。”