這話說得再明白不過了，謝青不但看了詩，僚友們也瞧見了。他不喜歡、不在意，才會對她使雷霆手段。

    小娘子心灰意冷，又見沈香溫文笑望，紅鸞星偏了偏，又要往她身上鉆去。

    她止了眼淚，期期艾艾答一句：“是小女不懂事，給兩位官人添麻煩了。”

    知她能想開，沈香也為她高興。當即很給面子，笑道：“不麻煩，不過一件小事，小娘子切莫放在心上。”

    小娘子應了下來，又咬唇，問道：“不知您是刑部哪位官人？”

    “在下刑部侍郎沈銜香。”她施施然答話，全不見小娘子眼眸發亮，全副心神都要記掛在她身上。

    倒是謝青瞧個分明，同沈香道：“此前不是說要買石榴嬌的胭脂品，送你表妹嗎？正巧前邊有個鋪子，去瞧瞧吧，別讓人在家府上好等。”

    “啊？”什、什么表妹？沈香懵了。

    比她更懵的是那一位小娘子，她今夜遭罪太多，一日失了兩回的戀慕，心如刀絞。

    都沒等沈香拜別，便福了福身，蓄滿一大包淚，登上轎輦歸家府了。

    沈香心里堵，看著小娘子逃之夭夭的背影，覺得旁人也挺憋悶。

    她忍了許久，還是問：“您為何說起表妹？”

    謝青似笑非笑，玩味答了句：“小香不知自個兒在外很招蜂引蝶嗎？”

    “噯？！”招什、什么？

    “看來是真不知情。”謝青的笑意更濃，“倒是我被小香帶累，平白多了幾分憂慮，心一直懸著。”

    沈香震撼，她又暈頭轉向了。

    謝青這話究竟何意？是指她在外拈花惹草，給他招致諸多風月麻煩；還是指他一整日掛心，擔心她被外頭的人勾惹呢？

    不管哪個，謝青都是大好人吧？他竟憂心佐官涉世不深，會被那些情場老手誆騙！

    他總這樣保著她，只因那一門不得善終的姻親。

    話都說到這份上了，沈香破釜沉舟一般，問出一句：“舍妹已故去多年，為何您還未將婚事提上章程？即便沒有中意的，也該多相看幾家娘子。這般，才可能遇上美滿姻緣，不是嗎？”

    她知道謝青是多好的郎君，她同他今生緣分已斷，即便自己沒了姻緣線，也希望謝青能夠圓滿。

    謝青難得聽她問起隱秘私事，眸中思緒微動，是旁人看不透的洶涌澎湃。火樹銀花，燈燭輝煌，星星點點粘黏發間，襯得郎君愈發俊美無儔。

    他于人潮中，與沈香對立，一時無言。

    不知過了多久，謝青意味深長地開了口——“謝某的親事，須得小香點頭才行。”

    沈香又被劈了一道驚雷，茫然抬起頭。

    這一下，她冒進地撞入謝青那雙春深似海的鳳眼里，耳珠子霎時guntang。

    心頭戰栗，一顫一顫，抖著她的神思。

    沈香深吸氣，平復許久，哄勸自己：別著了謝青的道兒！

    他言下之意是：她乃未婚妻的大舅兄，即便他要娶嫁，于情于理也該同她點眼一句，如此才不傷兩家和氣。

    謝青是八面玲瓏的郎君，做事無一處不得體的。

    只是，隱秘的欣喜漸欲泛濫。沈香罕見的，沒有同謝青辯白，而是放縱這一句飽含深意的話在神魂里翻攪，久久不息。

    第8章

    陪謝青走了一段路，沈香又堪堪回過神來。

    她這樣拿捏著謝青算怎么一回事？她扮作兄長沈銜香了，往后是男兒郎了。再沒有回旋的余地，她不該有這些濃情的竊喜。

    沈香猜，應當是占有欲作祟。她同謝青自小有婚約，一直以來，她都覺得他該是她的。即便頂著這一具男子的軀殼，她把所有心緒都掩下，只留有對于謝青公差上的仰慕，那她的動機也足夠不純。

    時過境遷，這些心緒都沒有存留的由頭，站不住腳了。

    她該大方得體，放謝青去尋旁的人，不拘是以沈香的身份，抑或是沈銜香的身份來說。

    今日是個好時機，不要錯過了。

    她鼓起一腔孤勇，抬手牽了牽謝青的窄袖。

    感受到衣上動作，謝青含笑回頭：“小香有話要說？”

    “將來的家內，不拘身世，只要您有意便好。告不告知我都可，您能求個圓滿，我總會應下的。”她迷惘地說話，心里又平白無故松了一口氣，佯裝輕快，“不好再耽擱您啦！舍妹都走了十多年了，這么老長的一段時日，若你身邊有個知心人在的話，該多好呢。”

    沈香是吃過孤獨的苦頭，那么大的堂屋里，擺著尊貴規矩，下人也不敢上寢院安撫，無人同吃同住，就她一個人枯坐到天明，累了又睡下。

    謝青沒了爹娘，定也怕一個人獨處。可他到底不似她，沒有路可以選。

    他前途大好，能挑一門好親。往后紅袖添香，夫妻舉案齊眉，這般處久了，總能煨燙謝青的心。

    畢竟，他就是那樣溫柔的郎君，以真情能換他的真心。

    沈香圓領袍底下的傷口豁的又裂開一道縫隙，鮮血淋漓，痛感彌留許久，綿綿往四肢百骸鉆，催得她鼻翼都生汗。

    沈香莫名想掉眼淚，可是無緣無故，多丟人呢！好比自己私藏了這么些年的寶貝，終是被抄家沒入公中，再也收不回來了。

    聽了她的話，謝青許久沒有開口。

    氣氛詭異地凝住了，彼此都心懷鬼胎，這一刻最不坦誠。

    謝青知她吃軟不吃硬，柔聲問：“那么，小香舍得嗎？”

    “我嗎？”沈香納罕。

    “嗯。”

    她想了想，醒悟。謝青是說，她放任謝家這樣一房好親離去，會不會太虧？正經的算計，應當是再同謝家有攀扯，畢竟他如今都是刑部尚書了。

    他甘心被她利用？真是個好人啊。

    沈香苦笑一聲，有什么好舍得、舍不得的？總不能從沈家旁支再挑一名小娘子給謝青作配吧？登不登對還兩說，就是這么一對璧人成日里戳她面前，她也要不爽利了，何苦來的。

    思及至此，沈香又要為自己回護了——她都為家族崢嶸犧牲了這樣多，就不要委屈她再見謝青與新夫人眉來眼去了，那她真的心都要裂成一片片的，有苦還無處說。她甚至下定了決心，往后若是謝青娶了妻，她就搬到外城去住，早起是麻煩了點，好歹心里舒暢了。

    這樣一想，將來又是明媚可期的日子。

    沈香下定了決心，執意要斬斷這些前塵舊事。

    她極力親和溫婉，做出滿不在乎的樣貌，“沒什么舍不得的，如果您能有合心意的人陪伴在側，我會很放心。您又不欠我的，何必為了沈家耽擱自個兒的終身大事。”

    “是嗎？”謝青的笑有幾分傷，“我省得了，小香不必再為此事費心。”

    “好。”沈香的心像是被山蜂蟄了一下，骨頭縫都冷到發酸。不過她今日做得很好，總算親手……推開了謝青。

    她大大方方地笑，殊不知今日是她朝謝青笑得最多的一日。

    除掉了負累，便這樣開心嗎？謝青低眉，又彎起平靜無波的唇角，盡數話語悄然藏入了腹中。

    沈香一腔肺腑之言倒是說得痛快了，腦仁回到身上，她又犯愁謝青會不會嫌她自作多情。

    保不準人家本就沒為沈家“守節”的想法，她上趕著要去認。忒丟臉了，唉！

    沈香跟在謝青身后唉聲嘆氣半天，惹得郎君輕輕發笑。

    “很苦惱嗎？”謝青忽然問她。

    “啊？”沈香愣了一瞬。

    “要不要收回先前的話？”

    他開口，滿滿都是若有似無的隱喻，教人難懂，又像是已經足夠清明。

    哪些話？她下定決心要推開謝家的話？這……朝令夕改，又不是孩童扮家家酒！她應該沒有這么昏庸吧！

    “不、不了。”沈香推拒。

    “好，那便隨你。”謝青仍是笑，心情似乎比之前好上許多。

    他們入了緣棠坊，點名要見柳無花。鴇mamacao持起架子，手上香帕一甩，抖開幾縷粉塵，不經意地笑：“每日來百八十個人，各個都說要見柳無花。樓子里的姑娘，是你們想見就見的嗎？都得拿纏頭盤開門路，一點點叩問，打通人情的。”

    鴇mama好大膽子，竟不知今日來的是兇神。

    這一腳都踢官人面門來了，沈香哪里坐得住呢？她嘆了口氣，從袋子里摸出一枚制授官職時給的通官印，扣在手心里給鴇mama掌掌眼。

    后者一口氣被小小的印子嚇噎住了，哆哆嗦嗦請他們上樓談話。

    官人的身份真是無往不利，平素難能見到的柳無花，不過一盞茶的工夫，就趕到他們面前。

    她還當官人們是專門瞻仰她美貌來的，特地換了衣、搽了粉，打扮得花枝招展。畢竟李佩玉好久沒來，她為了生計，總得重新尋一根高枝兒吧！

    “官人，吃茶嘛！”柳無花還用她的老伎倆蠱惑官人，奉了一盞茶來，綿若無骨要往謝青衣上傾。

    建盞面子稍移，謝青那雙笑不及眼底的冷情眸子已然睇過來：“手間若這般不中用，濕損了拜客的衣，那便剁了吧。”

    聽得這話，柳無花哆哆嗦嗦把茶盞抿回了唇間，小心啜飲去了。

    她喝完一杯茶，沈香開口：“柳無花娘子，你同李佩玉是不是舊識？”

    “我哪里知道這些人呀！”她正要推搪，又見沈香丟出一條抱腹來，“這是你的，可識得？不認也不打緊，往你屋里頭一搜，總有些李佩玉的贈物。屆時你冒的‘欺瞞之罪’就沒那么容易善了了。”

    柳無花自然知道其中的厲害關系，她沒了法子，只得蔫巴巴地答話：“是，李參軍確實是奴的恩客。”

    沈香也是官場里浸漬的人物，做事雖沒謝青那般干練，對付一些賴皮卻綽綽有余。

    “那好，你稟我，這段時日，你同他相處，可有哪處不對勁的？譬如他有沒有和什么人有口角，又或是有什么仇家？”

    柳無花不想同官人們過多糾纏下去，她左思右想，把知曉的事都說了：“李參軍謹慎得很，就連名頭都不讓我拿出去顯擺，更不會對我講這些事了。哦，官人們問起，我倒是記得一樁。”

    “你說。”

    “兩個月前的一日，李參軍起了意頭，在外奔波時也先來我這處尋個紓解，也是那時，讓我難得瞧見一回他的差事。”

    柳無花記得那日，李佩玉直愣愣闖進來，都沒等她說還有恩客在外頭等著，便牽她的手要作怪。

    舒暢感直沖天靈蓋，李佩玉被她亂了心神，抖出懷里的事物，竟是一大摞美人兒的小像！

    她吃了味，嗔怪：“怎么？郎君有了我還不夠，還要尋其他姐妹呀？這么多小娘子，你也受用得過來？！”

    李佩玉藏起那些畫冊子，笑道：“這可不是你這等臟貨，都是良家子呢！”

    他沒耐心哄柳無花這樣紅粉窟里的姑娘，橫豎都是花錢消燥氣，又能有多少真情？愛上一個妓.子，說出去不嫌磕磣嗎？他待她已經足夠好了，至少還收她的腌臜私物，帶回家中賞玩呢！

    這話聽得柳無花心頭火起，卻又沒奈何。

    她使性子哼了聲：“又不是官家選妃，哪有這么多待字閨中的良家子給你臨摹？！少糊弄人，定是尋了別處可心樂伎了。”